Предшественники гипертекстовых структур

Самое первое теоретическое описание информационной системы, основанной на принципе гипертекстового представления информации, было предложено американским инженером Ванневаром Бушем в 1945 г., хотя сам термин был ему в то время еще не известен. Буш описал устройство, названное им "Мемекс" (от англ. Метех – Memory Extender – расширитель памяти), в котором каждый индивидуум сможет складировать свои книги, записи и иные информационные объекты, которые возникают в ходе его взаимодействия с окружающим миром. Устройство это таково, что в любой момент времени любой из объектов этого информационного "склада" может быть получен практически мгновенно и без каких-либо ограничений. Такое устройство, как писал В. Буш, станет расширенным индивидуальным дополнением к его памяти. В качестве базовой функциональной характеристики этого устройства Буш указал его способность произвольно соединять два любых хранящихся в нем элемента.

Пример того, как можно будет работать в среде устройства "Мемекс", приведен в статье В. Буша, которая названа им "Как мы сможем думать" ("As We May Think"). Буш пишет: "Предположим, что владелец “Мемекса” заинтересуется вопросом о происхождении и свойствах такого средневекового оружия, как лук и стрелы. В частности, его занимает поиск объяснения для того факта, почему короткий турецкий лук явно превосходил по своим боевым характеристикам английский длинный лук, что проявилось в ходе боев крестоносцев в период Крестовых походов. В его записной книжке есть список книг и статей, в которых может встретиться материал по этой проблеме. Сначала он обращается к изданиям энциклопедического характера, находит там соответствующие статьи, которые содержат полезную информацию, однако вся она представлена в очень сжатой форме. Затем он обращается к историческим учебникам, находит информацию по интересующему его вопросу в этих книгах и связывает ее с найденной ранее. Так он прорабатывает разные издания и составляет последовательность информационных фрагментов, которые он выбрал. Он может в каких-то случаях включить в эти фрагменты свои собственные замечания и комментарии, которые он присоединяет как в качестве самостоятельных элементов – ответвлений последовательности, так и включая эти комментарии непосредственно в текст какого-либо из отобранных фрагментов. Когда он выясняет, что физические свойства растяжения материалов, из которых делалось в тот период оружие, имеют непосредственное отношение к исследуемому вопросу, он может составить новую (боковую) последовательность связанных друг с другом текстов, найденных в учебнике по сопротивлению материалов и в таблицах физических констант. Все это может привести к присоединению авторских материалов, посвященных сопоставительному анализу собранных данных и т.д. Так он постепенно “торит путь”, “прокладывает дорогу”, путь среди массива доступной ему информации"^[1].

Устройство, описанное В. Бушем, никогда не было реализовано, так как в то время он не имел в своем распоряжении адекватной для решения такой задачи технологии. Поэтому практически все аналогичные идеи и разработки в этой области в докомпьютерный период развития человечества не получили полноценного развития. Гипертекстовый принцип организации информации смог наиболее полно реализоваться только благодаря изобретению и повсеместному распространению компьютеров и, особенно, в результате возникновения компьютерных сетей и их главного современного представителя – Интернета. Этапными моментами истории формирования компьютерных гипертекстовых технологий принято считать появление информационно-справочных систем Guide (1985) и HyperCard (1987). Распространение Интернета и, особенно, появление в 1992 г. первого общедоступного графического интернет-браузера "Мозаика" (Mosaic) вывело это явление на уровень массового признания и потребовало специального изучения.