Правление Павла I (1796–1801 гг.)

Сменивший Екатерину II на престоле ее сын Павел I, чтобы стабилизировать бюджет и денежное обращение страны, велел переплавить в монеты ее самый большой серебряный столовый набор, и в дальнейшем провел ряд мер, противоположных ее экономической и сословной политике. Среди этих мер выделяются две: Манифест о трехдневной барщине (1797 г.), воспрещавший помещикам более трех дней в неделю принуждать крестьян к отработкам, и создание монопольной Российско-Американской компании (1799 г.) для колонизации Русской Америки и пушного промысла на Аляске и Курильских островах. Создания компании добился зять и наследник Г. Шелихова, обер-секретарь Сената В. П. Резанов, а в число ее акционеров наряду с иркутскими купцами вошли столичные аристократы и сам император.

Однако в одном Павел I был верным и рьяным продолжателем ненавистной матери, много лет отстранявшей его от трона: в раздаче населенных имений приближенным. Уже в первый год было роздано 210 тыс. крепостных душ, в последующие годы – еще 320 тыс. душ. Для обеспечения царской фамилии доходами с дворцовых земель Павел I выделил из государственных крестьян специальную категорию удельных крестьян.

Сумасбродный царь, великий магистр Мальтийского ордена, настроивший против себя высший свет Петербурга, смотрел на помещиков как на "полицеймейстеров", пекущихся о благосостоянии крестьянства ради спокойствия государства. Однако реально крепостники превратились в дельцов, заинтересованных в свободной продаже барщинного зерна в Англию. Поэтому разрыв Павлом I всех отношений с Англией после захвата ею Мальты (1798 г.), запрет отпуска зерна за границу и нелепый приказ отряду донских казаков идти "завоевывать Индию" ускорили новый дворцовый переворот: убийство императора и передачу трона его старшему сыну Александру, любимому внуку и воспитаннику Екатерины II. Этот дворцовый переворот, однако, стал последним – в том числе благодаря изданному Павлом I четкому указу о престолонаследии (1797 г.).

Александр I восстановил все привилегии дворянства и торговлю с Англией, но сохранил Российско-Американскую компанию, а также введенные его отцом для купечества чины коммерции советника и мануфактур-советника, приравненные к 8-му чину гражданской службы.

Эволюция оброка и рост кустарных промыслов

Искусственно насажденные Петром I городские цехи не прижились в России, но искусственно насажденные фабрики придали импульс ее сельской домашней промышленности, которую, осваивая привнесенные с Запада технологии, стали развивать для выплаты оброка помещикам крестьяне-предприниматели. Таких крестьян прозвали кустарями, подразумевая их ремесленные навыки, сравнимые с умениями цеховых мастеров немецкого образца (от нем. Kunst). Самым изысканным из товаров, производимых кустарями, стала керамическая посуда (украшенная рисунками цветочных кустиков) из подмосковной волости Гжель, исстари славившейся высококачественными глинами. А самым массовым – ситцы и другие хлопчатобумажные ткани. Крестьянин Осип Соков из с. Иваново Шуйского уезда, проработав по найму на привилегированной фабрике англичан Чемберлена и Козенса в Петербурге, выведал (1753 г.) секрет набойки цветных ситцев и обучил ему своих земляков – оброчных крепостных графов Шереметевых. Ивановцы стали заводить по избам станы и рабочие светелки с 4–8 станами, где набивали всей семьей; нанимали и соседей – и наладили производство платков и шалей, имевших огромный внутренний спрос на российском рынке.

Иваново входило в новую, образованную из бывшей провинции Московской, Владимирскую губернию, где ко времени обнародования "Манифеста о свободе торговли и заведения промышленных станов" помещичьи крестьяне делились ровно пополам на барщинных и оброчных. Но затем число оброчных стало быстро расти. Помещики были заинтересованы в получении более высоких оброков от кустарей-крепостных, набивавших в избяных станах ситцы и выгодно сбывавших их на внутреннем рынке через посредство бродячих торговцев-коробейников, или офеней.

"Стоило приобрести 2–3 горшка, чтобы было в чем варить краску, да купить на целковый материалу – и фабрика пошла в ход", – писал потомок ивановских набойщиков Ф. Нефедов (1834–1902 гг.). За два поколения после похищения О. Соковым у англичан секрета набойки ситцев из числа ивановских сельских предпринимателей выделились "капита́листые" крестьяне, или фабриканты-крепостные, которые, оставаясь на оброке, превращались во владельцев крестьянских мануфактур в пределах вотчины Шереметевых.

Росту оброчного предпринимательства способствовали особенности крестьянского хозяйства в центральных и северных губерниях: ограниченность из-за почвенно-климатических условий срока полевых работ и производительности земли, и по этой причине – избыток вынужденно свободного времени и одновременно недостаток средств пропитания с нивы, требовавший дополнительных доходов, а также наличие массового спроса на несложные орудия груда – от гвоздей до телег – и на прихотливые недорогие предметы потребления, которые в России прозвали галантерейными и щепетильными.