Вызов и ответ: энергоносители и конструкционные материалы

Войны в борьбе за гегемонию требовали растущего производства вооружений, а оно – хорошего железа, выплавляемого на древесном угле. Но Англия давно оскудела лесами и потому была вынуждена ввозить из лесистых и рудоносных стран – России, Швеции, Северной Америки – не только корабельную древесину, но и высококачественное железо, полученное на древесном топливе.

Многовековая традиция замещения дров каменным углем (камины и т.д.), наконец привела с начала XVIII в. (три поколения металлургов Абрахамов Дерби) к появлению доменной плавки на коксующихся углях, позволявшей получать хороший чугун, из которого можно было строить металлические мосты (1779 г., через реку Северн). Но лишь способ преобразования чугуна пудлинговапием (от англ. puddling – "перемешивание"), изобретенный Г. Кортом (1784 г.), позволил получать в больших количествах хорошее ковкое железо для металлических конструкций.

Также с начала XVIII в. для откачки воды в угледобывающих шахтах стал применяться паровой двигатель, изобретенный кузнецом С. Ньюкоменом. Такой двигатель, видя его несовершенство, использовал в Шотландии (на р. Каррон) предприниматель Дж. Робак на шахтах для крупного завода с технологией Дерби. Робак оказал денежную и организационную поддержку механику из университета Глазго Дж. Уатту и познакомил его с М. Болтоном из Бирмингема, производителем металлической галантереи. Благодаря поддержке двух бизнесменов Уатт создал эффективную паровую машину (1769–1782 гг.). Это нововведение стало решающим в промышленном перевороте, обеспечив универсальным двигателем крупные предприятия более не зависимые от близости водных источников энергии. Болтон взял Уатта компаньоном, и их завод в Бирмингеме стал центром производства паровых двигателей, а "Каррон комнат" Робака – крупнейшим предприятием в черной металлургии.

Изобретения Уатта и Корта (ответ) стали нововведениями, превратившими малолесную Англию (вызов) в страну, наиболее богатую азональными минеральными средствами труда – близко расположенными угольными и железорудными месторождениями.

Благодаря дружбе с М. Болтоном Дж. Веджвуда фабрика "Этрурия" одной из первых была оснащена паровой машиной (для размола и смешивания сырья), так же как и железоделательный завод Дж. Уилкинсона из Бирмингема, изобретателя сверлильного станка, наладившего производство цилиндров для паровых машин.

Усовершенствование мюль-машины (1790 г.) и изобретение священником Э. Картрайтом (1785 г.) ткацкого станка с паровым двигателем положили начало переходу текстильной промышленности на минеральное топливо. Число хлопчатобумажных фабрик стало быстро расти, особенно в Манчестере, главном городе Ланкашира (за 1783–1802 гг. – с 2 до 52), так же как и ввоз хлопка из-за океана (особенно через Ливерпуль). Центром заключения торговых сделок в текстильной промышленности стала Манчестерская товарная биржа (построена в 1806–1809 гг.).

Решающий переворот в производстве английских тканей произошел после 1815 г., с массовым внедрением усовершенствованных станков конструкции Э. Картрайта и затем еще более совершенных "сельфакторов", т.е. самодействующих (англ. self-actor) станков, изобретенных Р. Робертсом (1825 г.). Торгово-морская гегемония обеспечила английским тканям захват внешних рынков: доля хлопчатобумажной промышленности в английском экспорте возросла с 1% в 1750 г. до почти 40% в 1801 г. и свыше 50% в 1831 г.

Промышленный переворот и британский экспансионизм

Новые энергоносители и конструкционные материалы нашли скорое применение в производстве вооружений, усиливших мощь английской армии и особенно флота: гладкоствольные чугунные пушки-карронады, внедренные директором "Каррон компании К. Гаскойном; боевые ракеты на твердом топливе У. Конгрева; разрывной снаряд Г. Шрапнеля (шрапнель) и т.д.

Мощь новой корабельной артиллерии позволила англичанам одолеть флот Китая в опиумной войне (1840–1842 гг.). Первый губернатор Британской Индии У. Гастингс начал поощрение туземцев долины Ганга к разведению опиума, ввозимого АОИК в Гуанчжоу и продаваемого за серебро; за 1775–1833 гг. ввоз опиума в Китай возрос свыше чем в 1000 раз. Потребление наркотика распространялось с южного побережья вглубь Китая, укоренившись в военной и чиновничьей среде. Китайский император, желая пресечь рост наркомании, наложил запрет на импорт из Англии и Индии; англичане ответили нападением под лозунгом свободы торговли и после военной победы добились не только возобновления торговли, но и захватили о. Гонконг (Сянган) в устье Жемчужной реки.

Потребление опиума росло и в самой Англии, проникнув в бедные слои населения. Фабричные работницы были вынуждены оставлять младенцев под присмотром каких-нибудь соседок, нередко прибегавших к опиуму, чтобы дети спали и не беспокоили плачем и криком.