Города, ремесла, торговля

В условиях единого централизованного государства быстрее стали развиваться русские города, ремесла и торговля. Первые успехи наметились здесь еще во времена Александра Невского.

Вдали от ордынского ига росли и развивались Новгород и Псков, за ними быстро последовали города в междуречье Оки и Волги, особенно по рекам Москве, Клязьме, Оке, главным речным дорогам этих мест.

В городах быстро восстанавливались старые и появлялись новые ремесленные профессии, утраченные в период монголо-татарского нашествия и первых десятилетий ига. Особенно следует выделить производство оружия, в том числе огнестрельного. Большое развитие получили деревообработка, строительное искусство. Артели плотников, каменщиков и камнерезов работали во всех русских городах. Крестьяне строили и отделывали свои дома собственными силами. В обычай вошла помочь, т.е. носившая праздничный характер помощь, участие в постройке дома всех трудоспособных членов общины, за которую обильно угощали, но не платили.

Доля горожан составляла 5% от общей численности населения, и наметился ее рост. Для России тех времен это было немало, но несравненно меньше, чем в Западной Европе, где доля городского населения составляла 10–15%, а в некоторых районах Европы (Северная Италия, Фландрия) – до 40%.

К середине XVI в. в России было 130 поселений городского типа, однако полноценных городов с населением свыше 10 тыс. чел., с надежными укреплениями и каменными зданиями было не больше десятка. Кроме Москвы (где жило до 200 тыс. чел), Новгорода, Пскова, к эхом городам относились Тверь, Ярославль, Вологда, Кострома, Нижний Новгород, Коломна, Рязань, Смоленск. В них проживала подавляющая часть городского населения.

Остальные города были еще во многих отношениях сельскохозяйственными поселениями со слабо развитыми ремеслами и торговлей. Постепенно стали приходить в упадок бывшие удельные центры Ростов, Суздаль, Дмитров, Звенигород и др.

Города были расположены друг от друга через десятки, порой сотни километров (на Западе – через 25–30 км), не говоря уже о расстояниях между дальними сельскими поселениями. Дороги были грунтовыми, весной и осенью превращавшимися в месиво, поэтому изделия городских ремесленников с трудом доставлялись в села и деревни. По этой причине крестьянам в деревнях no-прежнему приходилось самим заниматься изготовлением необходимых орудий и изделий. Несмотря на то, что уже зарождались местные рынки, они не могли охватить места недавно освоенных земель. Развитие городов, ослабленных в течение десятилетий ордынскими разгромами и междоусобными войнами, не поспевало за быстро развивающимся крестьянским хозяйством. Это замедляло и затрудняло весь процесс хозяйственного развития страны.

Заметно оживилась торговля. Торговые связи, несмотря на удаленность городов друг от друга и плохие дороги, всё же с каждым десятилетием крепче "стягивали" Русь воедино. "Гости" – крупные купцы, ведшие зарубежную торговлю, пробивались не только на рынки Крыма, Литвы, Скандинавии, Кавказа, но доходили до отдаленных стран Западной Европы. Они привозили в Москву и другие крупные города "заморские" товары – вина, ткани, посуду, а на Запад везли традиционные товары русского экспорта – меха, льняные ткани, воск. Первоклассное русское оружие и доспехи вывозить за границу запрещалось.

В городах началось объединение торговцев, ремесленников, огородников в особые привилегированные корпорации; "Московское сто", "Ивановское сто", "Сурожане" и т.п. Территориальные и профессиональные организации купцов и ремесленников стали основой зарождения: в России, как и на Западе, городского самоуправления. В своей деятельности по управлению городами великокняжеские наместники стали опираться на подобные организации купцов и ремесленников. Они помогали в сборе налогов, исполнении повинностей, отвечали за поддержание некоторых городских построек (например, городских житниц, где хранилось зерно), благоустройство улиц и дорог, за участие городского ополчения в военных походах.

Но главной силой в городе оставались феодалы – князья, бояре. Их богатые городские усадьбы, полные слуг, были главными постройками городов, а их влияние оставалось подавляющим и в новом государстве. Они стали слугами государя, но сохраняли экономическую и политическую власть в русских городах.