Фашодский инцидент стал переломом

С этого момента мир был поделен, причем больше половины всех колоний па Земле принадлежало Англии. Территория английских колоний была в 100 раз больше территории самой Англии, и англичане гордо заявляли, что над Британской империей никогда не заходит солнце.

Колонии обеспечивали Англии огромные преимущества перед другими странами, но именно эти преимущества затормозили рост английской экономики. Каким образом?

1. Английская промышленность оказалась в привилегированном положении. Она имела в колониях монопольные источники дешевого сырья и рынки сбыта. Таким образом, английские промышленники имели гарантированные прибыли, поэтому не имели стимула к техническому совершенствованию своих предприятий. Колониальные рынки и без этого поглощали их продукцию. А между тем оборудование английских заводов к началу XX в. уже морально устарело: они строились раньше, чем заводы Германии и США. Достаточно сказать, что основой английской энергетики оставались паровые двигатели, тогда как в Германии и США решающие позиции завоевывала электроэнергетика.

2. Наиболее выгодным употреблением капитала был вывоз его в колонии: там прибыли были выше уже по той причине, что низкой была оплата труда туземных рабочих. Поэтому новые капиталы, которые накапливались в Англии, преимущественно уходили в колонии, а не вкладывались в собственную промышленность.

3. Главным рынком сбыта английской промышленности были колонии, но колонии служили рынком для потребительских товаров, продукции легкой промышленности. Поэтому ведущую роль в Англии сохраняет легкая промышленность, тогда как в Германии и США уже усиленно развивалось машиностроение. Особенно отставало в Англии развитие новых отраслей промышленности – электротехнической и химической. Эти обстоятельства привели к потере Англией промышленной монополии. Она перестала быть "фабрикой мира".

Если в середине XIX в. Англия давала половину мировой промышленной продукции, то к 1914 г. ее удельный вес в мировом промышленном производстве сократился на 20%. Если мировое промышленное производство с 1871 по 1913 г. выросло в пять раз, то английское – только в два раза. По объему промышленного производства Англия теперь отходит на третье место в мире, ее обогнали США и Германия. Замедленными темпами в Англии идет и концентрация производства, а следовательно, и образование монополии. Монополии высшего типа, тресты и концерны, раньше всего создаются в военной промышленности. Крупнейшие из них – "Армстронг" и "Виккерс", впоследствии объединившиеся в один трест "Виккерс".

В других отраслях образование монополий замедляла политика свободной торговли. Рынок Англии был открыт для иностранных товаров, поэтому если бы здесь несколько фирм по производству какого-то товара объединились в монополию и договорились о повышении цен, то потребители покупали бы более дешевые импортные товары, а продукция монополии не имела бы сбыта. С потерей промышленного лидерства такая политика стала нецелесообразной. Германские и американские товары не только успешно вытеснили английские с мировых рынков, но проникли в Англию и там успешно конкурировали с ними.

По особенно затормозила колониальная империя развитие сельского хозяйства Англии. Дешевые сельскохозяйственные продукты поступали из всех колоний, и это дополнялось притоком дешевого зерна из Америки. Английские фермеры не могли выдержать конкуренции: ведь они часть доходов были вынуждены отдавать в качестве арендной платы лендлордам. Фермеры разорялись. Накануне Первой мировой войны сельским хозяйством занималось только 8% населения Англии.

В первую очередь резко сократились посевы зерновых. Несколько дольше держалось мясное животноводство, потому что мясо – скоропортящийся продукт и его трудно везти через океаны, а особенно через тропические воды. Но в конце XIX в. появились пароходы-рефрижераторы, и Англия была засыпана дешевым мороженым мясом из колоний.

В результате английское сельское хозяйство сохранило значение только в качестве пригородного. Оно поставляло в города свежие овощи и продукты животноводства, а 2/3 потребляемой сельскохозяйственной продукции теперь давали колонии. Большие территории земли в Англии отводились под заповедники для охоты, площадки для игры в гольф и парки. Ландшафт Англии приобретал современный вид.

Получая огромные доходы от колоний, Англия превратилась в богатейшую страну. Английская денежная единица – фунт стерлингов – стала основной единицей международного обращения. Англия занимала первое место в мире по вывозу капитала, причем до 75% вывозимого капитала направлялось в колонии. Но что значит вывоз капитала? Денежные средства вывозились из Англии и вкладывались в хозяйство других стран (преимущественно колоний), а прибыли этого хозяйства возвращались обратно в Англию. Прибыли от вывоза капитала являлись главной статьей национальною дохода Англии. Они были вчетверо больше дохода от своей английской промышленности. Англия жила теперь в основном за счет доходов от хозяйства других стран: могла вообще не иметь своего хозяйства, поскольку на нее работало хозяйство колоний.