Смоленская земля

Смоленская земля возникла на территории славянского племени кривичей, в бассейнах двух великих русских рек – в верхнем течении Днепра и Волги. По замечанию В. В. Седова, вплоть до XII в. территория Смоленской земли совпадала с этнографическим ареалом кривичей. Важнейшими городами Смоленской земли были Торопец, Вержавск, Жижец, Копыс, Орша (спорная с Полоцком) и др.

Выделение Смоленского стола происходит при Ярославе Мудром в 1054 г., когда Смоленск достался пятому сыну киевского князя Вячеславу. Краткие и "невнятные", по выражению Л. В. Алексеева, правления первых смоленских князей ученые (Η. Н. Воронин, Л. В. Алексеев) связывают с их противостоянием с местным вечем. За Смоленск шла борьба. В 1069 и 1070 гг. на него походами ходил Владимир Мономах, который и получил Смоленск в управление в 1077 г. Отделение Смоленска от Киева происходит около 1125 г., когда на Смоленском столе утвердился Ростислав Мстиславич из рода Моиомаховичей. Около 1137 г. была учреждена местная епископия. Во второй половине XII в. Смоленское княжество расширяется, возвышаются новые города: Мстиславль, Изяславль, Кричев и пр. Для Смоленской земли характерна высокая роль веча, с которым князья заключали "ряд".

По утверждению А. А. Горского, князья в Смоленской земле занимали стол по принципу старейшинства в ветви. Такой порядок сохранялся в XII и даже в XIII в. (вплоть до 1297 г., когда смоленский престол в нарушение принципа старейшинства захватил силой Александр Глебович). В этом плане княжество продемонстрировало удивительную политическую устойчивость и приверженность одной династии. В 1290-е гг. власть смоленских Ростиславичей распространилась на Брянскую землю (контролировали ее до 1357 г.). В то же время, по мнению Горского, в общерусских отношениях смоленские князья в конце XIII – начале XIV в. признавали верховенство великого князя Владимирского. Во всяком случае, известен ряд военных и политических акций, в которых смоляне действовали явно в подчинении владимирским князьям.

Во второй половине XIII в. начинается постепенное дробление Смоленской земли, в частности выделяется Вяземское княжество. Оно не закрепилось за какой-либо ветвью князей; согласно А. А. Горскому, в XIII в. за него боролось не менее трех княжеских субдинастий. Малые княжества обычно существовали недолго. В 1403 г. Вяземское княжество было захвачено великим князем литовским Витовтом. Еще короче была история Можайского княжества, также выделившегося во второй половине XIII в. В 1303 г. оно уже было подчинено Москве. В источниках упоминаются также совсем мелкие княжества Смоленской земли: Ржевское, Фоминское, Березуйское и др.

В XIV в. (по А. А. Горскому, начиная с Ивана Александровича, княжившего в 1313–1340 гг.) смоленские князья принимают титул великих князей Смоленских. Как это часто бывало, принятие пышного титула совпало с фактическим ослаблением Смоленска: на него постепенно распространяется власть Великого княжества Литовского. Тот же Иван Александрович в 1330-е гг. считал литовского князя Гедимина своим "братом старейшим". За Смоленск разворачивается соперничество великих князей Литовских и великих князей Владимирских и Московских (поскольку в XIV в. именно московские Калитичи почти непрерывно являются великими князьями Владимирскими).

В 1352 г. Семен Иванович Гордый военным походом возвращает Смоленск под власть владимирского великокняжеского стола. В 1360 г. ситуация меняется: великий князь литовский Ольгерд взял Брянск, а смоленский князь Святослав Иванович признал его власть. В 1365 г. Смоленск ведет войну с Литвой, в 1368 г. поддерживает Москву в ее конфликте с Великим княжеством Литовским. Но в том же году Смоленск вновь меняет политическую ориентацию, и его полки идут вместе с литовцами на Москву в 1368, 1370, 1372 гг. Затем смоляне вновь пытаются отделиться от Литвы, что в 1375 г. приводит к карательному походу Ольгерда и разорению Смоленской земли.

Падение независимости Смоленска произошло в конце XIV в. В 1386 г. своего ставленника Юрия посадил на Смоленский стол литовский князь Скиргайло Ольгердович, а в 1395 г. Смоленск был взят Витовтом. В 1401 г. смоляне взбунтовались и сопротивлялись до 1404 г., после которого произошло окончательное подчинение города и земли Великому княжеству Литовскому.