Водоплавающие птицы
УТКА
Утки — средние или небольшие водоплавающие птицы. По классификации они принадлежат к семейству утиные, входящему в отряд гусеобразные. Одна из групп или триб, включающих несколько видов уток (триба Dendrocygnini — древесные или свистящие утки) входит в подсемейство гусиные. Остальные виды уток, собранные в пять триб (настоящие утки (Anatini), нырки (Aythyini), мускусные утки (Cairinini), гаги, крохали и близкие к ним рода (Mergini), пеганки (Tadornini)), относятся к подсемейству утиные. Ближайшими родственниками уток являются гуси и лебеди. От них утки отличаются более миниатюрными размерами, короткой шеей и ногами, несколько уплощенным туловищем и развитым половым диморфизмом (окраска у мужских и женских особей большинства видов уток заметно различается, особенно в брачный период). Большая часть пород домашних уток произошли от кряквы, хотя некоторые, к примеру, мускусные утки, ведут свое происхождение от других видов.
Размеры различаются в зависимости от вида. В целом длина тела уток колеблется в пределах от 34–35 см. (у некоторых видов чирков) до 90 см. у мускусных уток. Вес самой маленькой дикой утки приблизительно равен 200 г. Наиболее крупные представители видов, отнесенных к уткам, могут достигать 3 кг. веса. Домашние утки несколько крупнее, их вес может достигать 4,5 кг.
Окрас уток различных видов поражает своим разнообразием. В отличие от других представителей семейства утиные, у уток оперение самца и самки различное. Селезни, особенно в период гнездования щеголяют яркими цветными перьями, с помощью которых привлекают внимание самок. Оперение самок-уток гораздо беднее и окрашено в маскировочные бурые, серые и коричневые цвета.
Утки хорошо приспособлены к местам своего обитания. Они не обладают длиной шеей гусей или лебедей, зато могут погружаться в воду вниз головой и вверх хвостом, совершенно вертикально. Некоторые виды прекрасно ныряют, добывая корм со дна водоемов. К примеру, гаги могут погружаться на глубину до 20 метров. Лапы уток снабжены перепонкой, которая позволяет им быстро плавать, а так же легко взлетать с воды и садиться на нее. Плотный слой пуха защищает птиц от переохлаждения, делая их устойчивыми к низким температурам, а выделение копчиковой железы предохраняет перо от намокания.
Средняя продолжительность жизни дикой утки редко превышает 1,5–2 года. Этому виной хищники, болезни и активно ведущаяся охота. Максимально зафиксированный возраст чирка-свистунка в Европе 21 год и 3 месяца. Остальные виды уток могут прожить примерно столько же.
ЛЕБЕДЬ
Лебедь — изящная перелётная птица, улетающая в Африку в октябре и возвращающаяся весной. Их считают символом красоты, чистоты, благородства. Пары лебедей соединяются на всю жизнь, и в случае гибели одного из представителей пары, второй погибает из-за преданности (Моногамности) своей паре.. Из-за мяса и перьев существует много любителей поохотиться. В странах СНГ, многих Европейских государствах, США и Канаде охоту на лебедя запретили.
Оперение лебедей по своей окраске бывает либо чисто белого, либо серого или чёрного цвета. Самок и самцов внешне весьма трудно различить. Лебедей от гусей отличает более длинная шея(шея лебедя в виде латинской буквы S), позволяющая в более глубоких водах обыскивать дно в поисках пищи, а также их величина, по которой они являются самыми крупными водными птицами. Размах их крыльев достигает двух метров, а вес может превышать 15 кг. Лапы довольно короткие, из-за чего лебеди, передвигаясь по земле, производят несколько неуклюжее впечатление. Зато у них очень развитая летательная мускулатура, позволяющая им преодолевать тысячи километров при ежегодных перелётах на юг и обратно.
Потомство выращивается обоими родителями, опекающими детёнышей в течение 1-2 лет после рождения.
Иногда за лебедя принимают коскоробу, однако эта птица относится к роду Coscoroba и, хотя по своим размерам больше гуся, всё же ближе к уткам, чем к лебедям. Лебеди моногамны.