Глава четырнадцатая
Пэган
Миранда заснула на четвертой серии. Не могу сказать, что не почувствовала облегчения. Если бы мне пришлось высидеть еще одну сцену между Стефаном и Еленой, то я бы закричала. В данный момент переживания были немного чересчур для меня. Я выключила телевизор и вытащила одно из одеял, которые мама Миранды держала свернутыми над развлекательным центром и расстелила его на спящую Миранду. Мы оставили на кухне беспорядок и не смотря на то, что ее мама будет в восторге от того, что Миранда пекла печенье и даже съела несколько, мне не хотелось оставлять беспорядок, чтобы она занималась его уборкой.
Поднимая широкую тарелку с оставшимися печеньями и два наших оставшихся стакана с молоком, я направилась на кухню. Как только я ступила в дверной проем, то сразу увидела Лейфа, сидящего за столом, упершись локтями на столешницу и взглядом, прикованным ко мне, я чуть ли не закричала и не выронила все, что было у меня в руках. Я попыталась проглотить испуганный крик из горла и удержать себя от того, чтобы не сделать еще больший беспорядок на кухне.
- Что ты делаешь здесь? - спросила я, пытаясь оставаться спокойной, когда подошла к раковине и положила стаканы в мыльную воду и затем поставила тарелку на стойку.
- Ждал, пока она заснет, чтобы увидится с тобой. Знаешь, это День Святого Валентина. Я годами ждал, чтобы провести его вместе с тобой и чтобы ты действительно помнила. Этот год должен был быть моим. Ты была бы со мной навечно к этому моменту, если бы Смерть не потерял свою голову, взглянув лишь один раз на тебя.
Я положила руку на бедро и сверкнула на него глазами. Я была не в настроении для этого. Не сейчас. Особенно не на этой неделе.
- Слушай, Лейф, ты знаешь, через что я прошла на этой неделе. Ты бы не мог отнестись к этому с уважением и отвалить? - отрезала я.
Взгляд нежности мелькнул в его глазах, и он опустил взгляд на руки, все еще лежащие на столе перед ним.
- Я сожалею о твоей потере, Пэган. Но если бы Данкмар не наложал с судьбой, то тебе не пришлось бы никогда испытать боль от потери Уайета. Вы оба были бы двумя трагедиями, которые поразили бы наш маленький город в этом школьном году.
Мгновенно мои рассуждения направились к Миранде. Она потеряла бы нас обоих. О Боже, это окончательно уничтожило бы ее. Она бы погибла. Но Данк остановил это. Может он и не мог предотвратить судьбу Уайета, но он изменил мою. Я была бы здесь, чтобы помочь Миранде исцелиться и с ней было бы все хорошо. Она справится.
- Что ж тогда, очень хорошо, что Данк решил, что я стою спасения. Миранда никогда бы не справилась с потерей нас обоих с перерывом в несколько месяцев.
Лейф вздохнул и откинулся на стуле, позволяя своим руки упасть на колени.
- Ты всегда сперва думаешь о других, Пэган?
Его вопрос удивил меня. Конечно, нет. Только самоотверженный человек проникается мыслями об остальных, а я не была самоотверженной. Если мне что-то нужно, то я иду на этим и плюю на всех, кто стоит на моем пути.
- Я думаю сперва только о тех, кого люблю, как обычно делают люди.
Лейф покачал головой.
- Нет, это не так. Большинство людей ставят себя превыше даже тех, кого они любят больше всего. Такова их природа.
Эта беседа пошла в неверном направлении. Мне хотелось, чтобы Лейф исчез и чтобы я смогла убрать эту кухню и пойти спать.
- Просто скажи то, что хотел сказать, придя сюда и уходи, пожалуйста. Мне не хочется болтать с тобой.
- Я сказал тебе, что хотел провести День Святого Валентина с тобой в этом году. Я даже принес подарки, - он сверкнул кривой улыбкой и вытащил из воздуха дюжину черных и красных роз, наряду с настоящей куклу вуду с серебряным ожерельем вокруг ее маленькой шеи. Кулон, свисающий с него, был рубином, вырезанным в форме луны.
Я подняла глаза, чтобы уставиться на него, не уверенная, что думать о его подарках.
- Ты даришь мне куклу вуду и черные розы? - спросила я недоверчиво.
Лейф усмехнулся и откинулся на спинку стула.
- Я думал, они заставят тебя улыбнуться. Ожерелье - это твой настоящий подарок. И розы тоже. Так уж вышло, что мне нравятся черные розы. Они напоминает мне о доме.
Отступая назад, пока вся стойка не была между мной и теми очень странными страшными подарками, я пристально наблюдала за ним. Мне не хотелось, чтобы он ни под каким-либо предлогом подходил ко мне с тем ожерельем. Я знала, что в талисманах было очень много магии вуду, и если это был талисман, мне не хотелось, чтобы оно находилось рядом со мной. Ни один дух не сможет овладеть мною.
Веселая усмешка Лейфа спала на хмурый взгляд.
- Ты не считаешь это забавным, не так ли? - кукла вуду и черные розы сразу же исчезли и остались только дюжина красных и розовых роз с ожерельем, которое вгоняло меня в ужас.
- Эм, нет, я хочу, чтобы убрал от меня ожерелье, - объяснила я, не спуская глаз с него, поскольку оно безвредно лежало в его руке.
- Ожерелье? Ты боишься ожерелья? Почему?
- Потому что я не хочу быть одержимой каким-нибудь злым духом, - выплевываю я, отступая еще дальше. Интересно, а если я позову Джи, услышит и она меня. Но этим я рискую разбудить Миранду, свидетелем чего она не должна стать.
Его осенило и Лейф опять засмеялся. Это было не смешно. Почему он выглядел все время таким довольным?
- Ты думаешь, что ожерелье - это талисман?
- Ага, я не глупая, Лейф. Я провожу время с Данком, знаешь ли.
Лейф вздохнул и положил ожерелье на стол.
- Я бы никогда не обидел тебя. Я уже говорил тебе это, но ты отказываешься мне верить.
Я не сводила с него глаз, когда он стоял там расправляя ожерелье, будто оно было прекрасной вещью, что только больше убедило меня в том, что оно было полно всем видам зла. Как только он выложил его на столе на свое усмотрение, он поднял глаза на меня.
- Знаешь, Пэган, страх может обернутся в любовь.
Я уставилась на ожерелье на столе, не уверенная в том, что с ним делать. Черт, я даже боялась прикасаться к розам, которые он оставил позади меня. Будет ли опасно поднять и выбросить их на улицу? Может мне стоит оставить их здесь и пойти найти Джи, или лучше даже Данка.
Подойдя к двери, я заглянула в гостиную, чтобы увидеть, что Миранда все еще крепко спала. Хорошо. У меня есть время, чтобы что-нибудь сделать с этими подарками, которых действительно не должно быть в ее доме, прежде, чем она проснется.
Данк
Ее голос разбудил меня в тот самый момент, когда она позвала меня по имени. Я стоял снаружи ее дома, подготавливая себя к противостоянию, которое я как раз собирался провести с ее матерью, когда ее голос настиг меня.
Она стояла снаружи дома Миранды на заднем крыльце, когда я нашел ее. Удивленный вздох вырвался из нее и затем она улыбнулась, делая выдох, который она, должно быть, задержала.
- О, это было быстро. Спасибо Господи, - сказала она в спешке и побежала ко мне, и обернула руки вокруг моей шеи.
Как давно было так хорошо. Я бы пришел к ней гораздо раньше этим вечером, если бы знал, что получу прием такого рода. Притягивая ее крепче к груди, я вдохнул запах ее шампуня и поцеловал ее в висок.
- Мммм, очень мило, - пробормотал я напротив ее головы. Она вздохнула в моих руках и затем отстранилась настолько, чтобы видеть мое лицо.
- Боюсь, все здесь катится под откос, - пояснила она.
Не то, что я хотел услышать. Я надеялся, что ее следующим шагом будет попросит меня поцеловать ее и затем, может быть, забрать ее домой, чтобы я мог обниматься с ней в кровати.
- Лейф был здесь, - начала она и я напрягся, отрывая внимание от нее, чтобы позволить своим чувствам сканировать местность на наличие духов. Но я ничего не почувствовал. Кроме небольшого ледяного холода неподалеку. Оно было не достаточно сильным, чтобы на самом деле быть духом, но оно и не было добрым. Держа Пэган ближе к себе, я расширил чувства, чтобы определить нежелательное присутствие и понял, что оно было в доме.
- Кто внутри? - спросил я, размещая Пэган позади меня и направляюсь к заднему входу.
- Что? Нет, он ушел. Миранда спит внутри, - Пэган поспешила, чтобы держаться ко мне ближе, но при упоминании того, что Миранда была одна, я преодолел расстояние быстрее, чем может перемещаться человек и открыл дверь, чтобы обнаружить пульсирующее темное создание, лежащее на кухонном столе в форме луны. Красный камень практически пульсировал, зло внутри него было настолько сильным. Красные и розовые розы лежали рядом с ним и я уставился на все это вещи, пытаясь понять на что именно я смотрел.
- Вот почему я позвала тебя, - фыркнула Пэган, после того, как наконец-то зашла внутрь.
- Ожерелье? - спросил я.
- Да, Лейф оставил его и я боялась дотронуться до него.
Мои глаза переместились обратно на розы. Лейф принес и их тоже?
- Это не ожерелье. Оно содержит в себе частичку духа вуду. Не все его естество, но достаточное для того, чтобы когда ты была поблизости к нему, у тебя ощущалась привязанность к нему.
Я услышал, как шипение ее дыхания, когда Пэган вдохнула.
- Так и знала, что оно было чем-то таким, - пробормотала она злобно. Это была моя девочка и ее дерзость. Принц вуду вывел ее из себя. Если бы я не был так расстроен из-за этих роз, то рассмеялся бы.
- Откуда взялись розы?
- От Лейфа, а что? Они тоже полны всякого вуду-дерьма?
Значит, Лейф принес ей розы. Подождите. Было что-то, о чем я должен был помнить сегодня. Я видел сегодня повсюду коробки с шоколадом в форме сердца, пока извлекал души.
Это был День Святого Валентина.
И я забыл.
Вот черт.
- Нет, это всего лишь розы, - ответил я. Я не упомянул то, что они были прекрасны. Что они могли быть созданы только с помощью магии. Скорее всего они никогда не завянут. Они будут прекрасны навечно, если она поставит их в вазу в своей комнате. И затем я бы мог вспоминать, каким же невероятно паршивым парнем я был каждый раз, когда бы видел их. Почему Повелитель духов вуду разбирается в этом гораздо лучше меня?
- Я все еще не хочу их. Я могу их сжечь?
Мое сердце уже не ощущалось столь тяжелым, услышав ее отвращение. Я щелкнул пальцами и розы загорелись.
- Данк! Что ты делаешь? Ты сожжешь дом до тла или по меньшей мере стол, - Пэган подбежала к раковине и я взглянул назад, чтобы увидеть, как она набирает кувшин с водой. Безумная девчонка не думает о том, что я смогу уберечь стол. Для пущего эффекта я щелкнул пальцами и весь огонь исчез, не оставляя ничего после себя. Даже маленькой кучки пепла.
Вода позади меня выключилась и я услышал, как Пэган испустила небольшой смешок.
- Кажется, я увидела огонь и не смогла все обдумать.
- Это было мило, - ответил я и она восхитительно залилась краской.
- Что насчет ожерелья? - спросила она, метнув взгляд на злобный камень на столе.
- Я могу избавиться от него, если ты пообещаешь на этот раз не бежать к крану, чтобы набрать кувшин воды, - поддразнил я.
Пэган хихикнула и кивнула.
- Думаю, я смогу воздержаться.
Я даже не стал заморачиваться с щелчком на этот раз. Вместо этого, я смотрел на него, пока вспыхнуло пламя и в течение нескольких секунд ничего не осталось.
Как только от вещей Лейфа ничего не осталось, я вернул все свое внимание к Пэган.
- Прости, что я забыл о Дне Святого Валентина.
Она улыбнулась мне.
- Ничего страшного. Большую часть дня я провела с Мирандой. Мы если печенья и смотрели "Дневники вампира".
Заправляя прядь ее волос за ухо я вспомнил, что у меня кое-что было для нее. Я выждал идеальный момент, чтобы показать ей и я не мог подумать о более подходящем времени, чем сейчас.
- Пойдем со мной на улицу, у меня есть кое-что для тебя, - прошептал я, прежде чем наклониться и прижаться в невинном поцелуе к ее губам.
- Хорошо, - ее голос был мягким и тонким. Мне нравилось осознавать то, что я до сих пор оказываю на нее такой эффект, даже после того, через что ей пришлось пройти из-за меня.
Держа ее за руку, я повел ее на улицу и вниз по ступеням на заднее крыльцо до тех пор, пока мы не дошли до сада с цветами, который располагался в самом дальнем углу двора Миранды. Я кивнул головой в сторону одной из декоративных каменных скамеек, которые выстроились в саду и затем получил ухмылку за спиной. Мои руки наполнились четкой гладкой текстурой оберточной бумаги, которую выбрал, и я вытащил ее, наблюдая, как загорелись ее глаза при виде радужной бледно-голубой упаковки.
- Хороший фокус, - поддразнила она, ухмыляясь мне.
Я опустился на колени перед ней и положил коробку в ее руки.
- Ну да, я хорош в проведении некоторых развлекательных шоу время от времени.
Закусив нижнюю губу она с тревогой потянулась к ней.
- Я не очень-то хочу повредить бумагу. Она прекрасна.
- Я куплю тебе целый рулон, Пэган. Просто открой ее.
Кивнув, она разорвала ее по сторонам и про бумагу было позабыто, как только она затрепетала на землю. Белая атласная коробка лежала у нее на коленях, когда она медленно открыла крышку. Я не был уверен, помнит ли она, что именно это было, но я подумал, что подожду и посмотрю, сможет ли она сама разобраться в этом.
Пэган подняла маленькую золотую брошь из коробки. Вспыхивающие эмоции на ее лице говорили мне о ом, что она пытается разобраться с воспоминаниями, которые связанны с брошью в ее руке. Я держал ее у себя около пятнадцати лет. С благоговением она прикоснулась к розовым камням из стекла, которые украшали филигрань в форме сердца.
- Бабушка дала мне ее. Я болела и была в больнице и она приехала, чтобы остаться с мамой в гостинице неподалеку. Они по очереди навещали меня. Бабушка отправилась домой, потому что ее беспокоило сердце и ее доктор хотел, чтобы она была дома под наблюдением. В день, когда она уехала, она дала мне эту брошь. Она так сильно плакала, когда говорила, чтобы я всегда держала ее ближе к сердцу. Так я всегда знала бы, что она любит меня.
Пэган подняла свое трепещущий взгляд и встретилась с моим.
- Затем когда... когда... - она замолчала качая головой в отчаянии. Ее воспоминания были здесь. Я знал, что они были и мне хотелось напомнить ей о них без своей помощи. Это было тем воспоминанием, которое я терпеливо ждал она вспомнит с тех пор, как она узнала кем на самом деле я был.
Ее выразительные зеленые глаза продемонстрировали так много различных эмоций. Наконец-то, она открыла рот и прошептала "обожемой" и я знал, что она вспомнила.
- Затем ты, Данк, ТЫ пришел поговорить со мной. Сказать мне, что вскоре я умру, но у меня будет другая жизнь. Мое тело было больным. Что когда ты вернешься, я направлюсь туда, куда ты отправишь меня и я вернусь опять. Обожемой, - Пэган остановилась и сделала глубокий вздох. - Я дала тебе эту брошь. Я сказала тебе, что хочу взять ее с собой. Ты сказал, что это можно устроить и ты засунул ее в свой карман... но...
- Но ты больше не увидела меня. Потому что твоя душа была стерта из списков. Единственная причина по которой я запомнил тебя, это брошь. Я знал, что должна была существовать душа, которую пощадили. Иногда такое случается. Редко, но иногда Создатель меняет свое мнение. Я подумал, что это случилось и с тобой. Так что, я держал эту брошь, данную мне маленькой девочкой, которая хотела взять кое-что из этой жизни в следующую. Я понял, что когда однажды твое имя вновь появится в книге, я убежусь в том, что ты получишь свою брошь, как ты и просила. Но твое имя появилось гораздо раньше, чем я предполагал. Это заинтриговало меня. Я не мог понять, зачем Создателю останавливать твою смерть в детстве для того, чтобы забрать ее на несколько лет позже, на грани взрослой жизни. Так что я пришел понаблюдать за тобой. Увидеть, в чем была уникальность этой души. Зачем она разрушила все мои принципы, к которым я так привык за время своего существования.
Рука Пэган накрыла рот и послышался тихий всхлип. Я вовсе не хотел довести ее до слез. Я просто хотел отдать ей кое-что, чем она когда-то дорожила.
- О, Данк, - плакала она, бросаясь в мои объятия. - Не могу поверить, что я не помнила тебя.
Она плакала потому что забыла о том, что встретилась со Смертью, когда была ребенком?
Держа ее в своих руках мне не хватало слов. Как я мог успокоить ее по отношению к чему-то подобному?
- Это самый драгоценный идеальный подарок, который кто-нибудь когда-либо дарил. Ты вернул мне воспоминание, которое я всегда буду лелеять. Ты дал мне кое-что от моей бабушки, что я даже не знала, что имела. И ты сохранил ее и это привело тебя обратно ко мне. Она подарила мне тебя.
Я почувствовал влажность в глазах и моргнул, смущенный странным ощущением. Маленькая струйка воды скатилась по моей щеке. Я уставился в темноту, пока держал Пэган в своих объятиях в изумлении. Смерть только что пролил слезу.