С 28.3 по 21.5.1942 года
28 марта 1942 года части под командованием оберста Борхерта начали наступление на юг, чтобы нанести контрудар. Вследствие сильного сопротивления противника атака захлебнулась севернее русской дороги снабжения (у просеки «Эрика»). Задействованных сил было мало. Такая же неудача постигла и 58 ПД, пытавшуюся закрыть образовавшуюся брешь с юга.
Корпусная, она же и дивизионная, граница оставалась прочно в наших руках. Путем наземного наблюдения мы могли постоянно препятствовать движению противника по просеке «Эрика».
Все, участвующие с 19.3.42 в захвате и последующей обороне русских дорог снабжения,
I./3 батальон полицейской дивизии СС Вальтер (Егерс)
П./3 -«- Пичайдер (Конопацки) и
П./2 -«- Матцдорф (Дëрнер)
В ходе последних боев понесли большие потери. Вышли из строя все три командира. Продолжение атаки по закрытию бреши остатками этих батальонов при применении противником большого количества танков не сулило никакого успеха, поскольку дивизия не могла больше рассчитывать на помощь с юга. Имеющихся сил едва хватало на оборону существующего участка.
Танковыми атаками в сопровождении пехоты противник пытался в период с 29.3 по 4.4.42 отодвинуть фронт на юг. Одновременно он, после сильной артиллерийской подготовки, пытался атаковать также из района северо-западнее Мостков. Но как только ему удавалось сделать где-нибудь прорыв, полковая группа Фрайтага каждый раз восстанавливала старую линию фронта.
Еженедельная сводка о численности частей полицейской дивизии СС от 29 марта 1942 г. (см. приложения, документ № 4) показывает, что самым слабым по численности был I./1 батальон. В нем насчитывалось только 68 человек, и он больше не принимал участия в боях. Батальон, как таковой, перестал существовать. Но его солдатам не дали заслуженного отдыха. Их 28.3 откомандировали во П-й батальон и вместе с ним они уже были на марше.
Между тем, 25 и 26.3 I./3 и II./3 батальоны на восточном фланге южной группы устроили бивак. После ранения гауптмана Егерса командиром I./3 батальона стал гауптманн Вальтер. В рукописном оригинале военного дневника 3-го полка полицейской дивизии СС говорится:
«27.3. Противник снова прорвался. Введен в бой П./3 батальон.
28.3. Т-34 с другими танками прорвали нашу линию фронта. II./3 в 8.00 атаковал 100 м перед просекой с полевой дорогой. Сильное сопротивление I./3 в обороне. Противник большими силами удерживает полевую дорогу.
29.3. Шесть танков прорвали охранение и вошли в просеку «Фридрих». Брешь между I./3 и II./3. Танки ездят вдоль и поперек».
К сожалению, дневник 3-го полка на этом обрывается. Но из другого источника стало известно, что во время боев 28.3 вблизи просеки «Эрика» пропал без вести ефрейтор Франц Либнер из 3-й роты 3-го полка.
Очень содержательна также следующая дневниковая запись товарища Ганса Векслера, который со сменным транспортером в течение нескольких дней был переброшен с родины прямо в адский котел Волховской битвы. Он попал в пехотный взвод обер-фельдфебеля Клейна в 13-ю пехотную роту 1-го полка, входившую в батальон Шюмерса. Будучи верным товарищем, он фиксировал могилы убитых солдат пехотного взвода и делал схему их нахождения в тех местах, где они воевали и были убиты.
Он пишет:
«Из фронтового распределительного пункта в Растенбурге по железной дороге мы прибыли в Чудово, здесь погрузились на грузовые автомашины и поехали на юг в направлении на «рукав». Сразу по прибытии у нас были потери от минометного обстрела. 4 человека были направлены в 13-ю роту 1-го полка в 3-й взвод обер-фельдфебеля Клейна. Командиром роты был обер-лейтенант Эбервайн. На следующее утро (28.3.42) она была направлена в направлении просеки «Эрика». Огневые позиции нашего взвода находились примерно в 100 м позади батальонного КП, в 100 м перед ним были огневые позиции 8 – 10 противотанковых 37-мм пушек. На следующее утро были убиты товарищи Арнольд Хихерт и Вальдемар Рот. Несколько дней до этого были похоронены убитые товарищи Кесслер, Пфорте и Мюллер. Во взводе насчитывалось 17 человек. До нашей смены из него выбыло 23 человека, из них 5 убитых».
На участке П./1 батальона действовали также один или несколько взводов так называемой «Волховской роты» - подразделение истребителей танков полицейской дивизии СС, которые были оставлены на позициях перед Пулковом. Ей командовал гауптманн Триттель, погибший в бою на Волхове. Второй взвод этой роты под командованием фельдфебеля Фрамбаха был сменен ротой Вермахта только 12.5.42. Остатки этой роты истребителей танков полицейской дивизии СС насчитывали около 30 человек, которых отвели на отдых в Вырицу, где к этому времени уже находилась их часть.
Ценный документ, убедительно свидетельствующий, насколько в войсках царил, несмотря на шаткое положение на Волхове, юмор, показывает приведенный в приложениях документ № 7 – «приказ по дивизии № 00/386». Его дата отчетливо показывает, что речь идет конечно же о первоапрельской шутке. Оберст Борхерт, командир группы «Вест», пишет во вступлении о наследстве этих дней:
«Несмотря на попытки батальонов полицейской дивизии СС, связь не может быть установлена. Боевая группа теперь сражается фронтом на юг. Атака русских на север остановлена в результате упорной борьбы за каждый метр пространства. Солдаты полицейской дивизии СС держатся с железной выдержкой, так как они знают, о чем идет речь. До 7.4, то есть дня после Пасхи, проходила неслыханная по ожесточенности и упорству борьба. При этом действия боевой группы Борхерта были эффективно поддержаны нашими двумя танками. (Примечание: сначала было написано о 6 танках из 203-го танкового полка) и 88-мм противтанковым орудием. Русские атакуют нас каждый день с юга и юго-запада. Но им не удалось прорвать наш южный фронт на север. 5.4, в пасхальное воскресенье, боевую группу сменил сильный батальон Вермахта и она была оставлена в более северном положении как резерв.
Когда русские заметили смену, они атаковали в понедельник пасхальной недели (6.4) свежий батальон с юго-запада, прорвали его фронт и пробились к нашей дороге снабжения. Контратакой всех сил этого батальона противник в этот же день был совершенно разбит. Это было большое достижение этого батальона». (Примечание: речь идет о 540-м охранном батальоне).
Оберст Польман, позже командир 284-го полка 96 ПД, Ш-й батальон которого воевал уже несколько дней в составе усиленной полицейской дивизии СС, теперь «группа Вюнненберга», пишет в своей известной книге[8] (приводится в сокращении и с частичным дополнением по резюмирующему докладу 18-й армии от декабря 1943 г.):
«Рукав, простирающийся от Трегубова на юг до 3 км юго-западнее Любина Поля, имел в длину 20 км и нигде не был шире 3-4 км. На всем своем протяжении он простреливался огнем вражеской артиллерии и тяжелым пехотным оружием и постоянно подвергался атакам штурмовых групп и просачивающихся подразделений.
У его начала стоял знаменитый щит с надписью, придуманный генералом Ванделем:
«Здесь начинается задница мира!».
В этом рукаве должна была решиться судьба Волховского котла.
Длительные попытки советских войск атаковать «рукав» (или «палец») в тыл из района болота и отрезать его под Трегубовым были безуспешны.
В апреле они решились на последнее отчаянное усилие. Несмотря на начавшееся потепление и наступившую грязь, атаки противника не ослабевали. Судьба «пальца» часто висела на волоске.
29 апреля 59-я армия предприняла атаку на узком фронте севернее Мостков с востока. Армия бросила в битву семь полков и две танковые бригады. Произошел опасный прорыв. Защищающиеся немецкие войска наносили контрудары через болота и по воде. (См. на с. 159). Одновременно из котла с запада начали атаку четыре дивизии.
Стрелка весов долго колебалась, но потрясающее мужество и самоотверженность обороняющихся победили».