Сексуальность в среднем возрасте
Как мы уже видели, физиологические и психологические изменения, связанные со средним возрастом, отражаются на сексуальной жизни и мужчин, и женщин. На удовлетворенность людей сексуальными отношениями оказывает значитель-
Глава 15. физическое и когнитивное развитие в средней взрослости 65Т
ное влияние то, как они реагируют на изменения, происходящие с ними в середине жизни.
Частота сексуальной активности, так же как и число разных вероятных половых партнеров, в среднем возрасте обычно снижается (Laumann et al., 1994; Michael et al., 1994). Тем не менее многие здоровые люди могут вступать в сексуальные контакты до и даже после 70 лет. Частота проявлений сексуального поведения не имеет этнических ограничений. Снижение половой активности частично объясняется физиологическими изменениями, но, кроме того, в среднем возрасте оно может быть вызвано и плохим здоровьем. Так, перенапряжение, диабет, сердечно-сосудистые заболевания, депрессия замедляют сексуальную активность. Кроме того, медикаменты, используемые при лечении данных заболеваний, нередко оказывают негативное воздействие на половую активность. Например, препараты, используемые при лечении коронарных артерий, могут в качестве побочного эффекта вызывать импотенцию. Подобным образом транквилизаторы обычно понижают половое влечение.
Кроме того, одним из факторов снижения половой активности являются условия и стиль жизни. Дефицит времени, который испытывают многие люди среднего возраста, может препятствовать их сексуальным контактам. Выполнение профессиональных и семейных обязанностей нередко оставляет супругам очень мало времени и энергии на интимные отношения. Особое значение в снижении сексуальной активности играют межличностные и семейные проблемы (Weg, 1989).
В среднем возрасте многие люди меняют свои представления о сексуальности, большую значимость для них приобретает чувственность,т. е. широкий спектр физических контактов, которые не обязательно приводят к половому акту. Объятия, держание за руку, прикосновения, поглаживания являются в такой же мере знаками внимания и любви, как и выражением сексуального желания (Weg, 1989). Физиологические изменения, связанные с менопаузой у женщин, не снижают их способность вести активную половую жизнь. Однако в этой связи им может понадобиться больше времени на то, чтобы достичь оргазма. В свою очередь, эрекция у мужчин наступает, как правило, не так быстро. В результате и мужчинам, и женщинам требуется больше времени для проведения полноценного полового акта. Это зачастую приводит к тому, что партнеры начинают отдавать предпочтение любовным отношениям, направленным на достижение взаимного удовлетворения, а не на немедленную реализацию сексуального желания. (Weg,
Несмотря на то, что в период средней взрослости сексуальные способности снижаются, сексуальный и романтический интерес сохраняется как у мужчин, так и у женщин
658 Часть IV. Взрослость
ВРЕЗКА 15.1