В профиль низкая, окруженная бахромой весел шнека напоминала змею
Проведенная еще в 19 веке реконструкция 24-метровой шнеки подтвердила высокие мореходные качества древних норвежских кораблей. Эта ладья легко взлетала на высокие волны, на веслах разгонялась до 12 километров в час, а при попутном ветре ее скорость могла достигнуть даже 21 километра в час. Этого было более чем достаточно для того, чтобы драккар догнал любое современное ему судно.
Норманнский шнеккер (кон. 13 в.)
По некоторым данным, термин "шнека" впервые встречается в новгородской летописи 1284 года, в которой речь идет о прорыве шведских кораблей в Ладожское озеро "на лойвах и шнеках". Однако в статье профессора К.В.Базилевича "Из истории морских походов в VII-XII вв." можно прочесть, что в 1142 г. караван из трех новгородских лодей подвергся нападению эскадры из 60 шнек, посланных "шведским королем и епископом" (?). Таким образом, и сам термин "шнека" (шнеккер), и корабли, называемые подобным образом, появились не в XIII в., а по меньшей мере в XII в. С другой стороны, шнеккер, изображенный на рисунке, со всей определенностью является кораблем, который следует датировать кон.XIII-нач.XIV вв., поскольку форкастли и ахтеркастли являются сравнительно поздним элементом североевропейской корабельной архитектуры.
У новгородцев слово "шнека" (производная от норманнского Snekkar – "змея") в широком смысле обозначало название иноземного морского судна. Длина таких судов составляла 20-24 м, ширина – 4,2-5,1 м, высота борта – 1,2-1,7 м, осадка – 0,5-1 м. Среднее водоизмещение – от 10 до 20 т. Экипаж – 40-70 человек. Шпангоуты имели сильный развал наружу – до 25-30 градусов. Для большей остойчивости на днище укладывался балласт из камней весом до 1 т. Дубовые доски обшивки крепились внакрой, что являлось характерной особенностью морских судов северных народов.
Многие скандинавские суда несли на носу и на корме богато орнаментированные башни с зубцами по типу крепостных. Это были, по существу, поднятые платформы (кастли) с ограждениями для арбалетчиков и пращников (носовая башня – форкастль, кормовая – ахтеркастль). С правого борта крепилось рулевое весло традиционной скандинавской формы.
Хольк(Халк)\Hulk
Поначалу хольк представлял собой увеличенный когг. Он нес от одной до трех мачт, имел большие полубак и полуют. Во второй половине XV века хулк приобрел много индивидуальных черт, правда, позаимствовав их у средиземноморских. Постепенно хольки вытеснили когги с морских просторов, но и сами они были в свой черед вытеснены. Известно несколько модификаций холька. В сущности, они являются модификациями караки. На первых двух своих мачтах карака несла марсель. На трех мачтах она несла пять парусов, тогда как хулк, подобно коггу, имел только два прямоугольных паруса и один парус латинский. Но общая площадь парусов хулка была такая же, как и у караки. Площадь его главного паруса составляла 175 м2, другие два паруса - по 45 м2 каждый. По размеру эти корабли, карака и хольк отличались из-за различий наружной обшивки: обшивка встык, которую имели когг и хольк, не позволяла брать на борт больше 400 тонн груза, тогда как обшивка внахлест позволяла брать 800 тонн. Брусы обшивки внахлест обеспечивали большую водонепроницаемость бортов, они прочнее соединялись со шпангоутом, так что такое судно можно было строить и больших размеров. Для крупных судов обшивка бортов встык оказалась явно негодной. В XV веке вся Северная Европа уже перешла на обшивку корабельных бортов внахлест. Гданьские хольки, как сообщает история, во второй половине XV века брали на борт от 800 до 900 тонн груза, а это говорит о том, что они обшивались внахлест. Если учесть, что основным грузом этих судов была соль из Бискайского залива и что они довозили ее в целости, говорит о высокой степени герметичности, которая может быть достигнута только при обшивке внахлест. Но обшивка внахлест требовала увеличения прочности каркаса судна, то есть его проектирование должно было осуществляться уже на новых концепциях. Прежде всего появился рамный шпангоут как одно из главных условии усиления прочности каркаса. Некоторые специалисты полагают, что не карака была предшественником холька и когга, а именно когг стал прообразом караки, после того как появился в водах Средиземного моря во время крестовых походов. Хольк был вооружен четырнадцатью пушками, размещенными на носу, на корме средней части, так что он был способен вести огонь вперед, назад и в обе стороны.