Гравюра на дереве
До изобретения фотомеханических способов иллюстрации воспроизводились в высокой печати при помощи гравюры на дереве, то есть при помощи клише, вырезанных ручным способом на деревянных колодках (досках). Такой способ часто называют ксилографией (от греческого «ксилос»—дерево).
Различают гравюру оригинальную и репродукционную. В оригинальной — художник создает рисунок (или эскиз) и гравирует его; в репродукционной — гравер лишь воспроизводит полученный им оригинал. В настоящее время репродукционная гравюра почти не применяется. Оригинальная же и теперь является излюбленной техникой многих художников и — несмотря на ее высокую стоимость — играет важную роль в иллюстрировании лучших по оформлению изданий художественной литературы.
Техника гравирования — возможность прорезать гравируемую поверхность в любых направлениях и с самой различной частотой и толщиной штрихов — позволяет и резко, и очень тонко передавать переходы от света к тени.
Стереотипия
Непосредственно с наборной формы и цинкографских клише можно получить примерно 20 тыс. доброкачественных отпечатков. При более крупных тиражах приходится печатать с копии первоначальной печатной формы — стереотипа, обычно изготовляемого литейным способом. Сущность его заключается в следующем. Сперва к основной печатной форме прижимают лист особого картона (матричной папки), на котором в результате сильного давления получается углубленная и обратная (по отношению к набору) копия — стереотипная матрица. Затем в специальном станке матрица заливается расплавленным металлом. Застывая, этот металл образует стереотип — рельефную и прямую копию первоначальной печатной формы. Стереотип отливается из сравнительно легкоплавкого сплава (гарта); с него, как и с набора, можно получить лишь 20—30 тыс. доброкачественных отпечатков. Для печатания более крупных тиражей пользуются стереотипами, на поверхность которых гальваническим способом наращен слой более прочного металла, например никеля. От толщины и прочности этого слоя и зависит тиражеустойчивость стереотипа.
Гартовые стереотипы, отлитые с картонных матриц, неизбежно имеют менее резкое очко, чем первоначальная печатная форма. Объясняется это неполной пластичностью матричного картона, вследствие чего уже на матрице частично теряется резкость очка. Кроме того, гарт не до конца проникает в самые узкие углубления матриц. Наконец, гартовый стереотип при наращивании на него более прочного металла несколько заплывает.
Гораздо более точную копию печатной формы, даже если на ней есть очень тонкие печатающие элементы, представляет собой стереотип, полученный электролитическим способом, так называемый гальваностереотип. Матрицы в этом случае изготовляются из материалов, которые гораздо более пластичны, чем картон; поэтому они точно воспроизводят (конечно, в углубленном виде) рельефные элементы первоначальной формы. На углубленную сторону матрицы электролитическим способом (в гальванической ванне) осаждается медь в виде мельчайших частиц. Постепенно на матрице образуется достаточно толстый слой меди, который, в сущности, и представляет собой гальваностереотип. Частицы меди так малы, что до конца проникают даже в самые тонкие углубления. Благодаря этому обращенная к матрице поверхность медного слоя имеет рельеф, в точности соответствующий углублениям матрицы, то есть точно повторяющий рельеф первоначальной (оригинальной) формы. Наращенный слой меди снимают с матрицы и для прочности заливают с оборотной стороны гартом или припрессовывают к нему слой пластмассы.
Печатание
Для печатания способом высокой печати применяют машины нескольких типов: тигельные, плоскопечатные и ротационные.
У тигельных печатная форма расположена на плоском талере (столе) и прижимающая бумагу поверхность тигеля (печатного пресса) плоская. При такой конструкции отпечаток со всех участков формы получается одновременно, благодаря чему легче добиться требуемого давления на всю поверхность печатной формы, равномерно «выпечатать» ее. Чтобы получить четкие отпечатки, необходимо довольно значительное давление, и оно должно быть тем больше, чем больше площадь, которая находится одновременно под давлением. Из-за этого тигельные машины строятся только для небольших по площади печатных форм, примерно не больше развернутого писчего листа (30x40 см). На машинах с тяжелым тигелем можно хорошо (лучше, чем на машинах других типов) отпечатать книжные обложки, иллюстрации на вклейных листах. Для печатания основных листов книги тигельные машины из-за своего малого формата не применяются.
У плоскопечатных машин печатная форма располагается на плоском талере, а для прижима бумаги служит цилиндрический пресс (печатный цилиндр). В процессе печатания талер с печатной формой проходит под вращающимся цилиндром, так что в каждый момент под давлением находится лишь узкая полоска печатной формы и бумаги. Поскольку при этом общее давление в каждый момент сравнительно невелико, на плоскопечатных машинах можно печатать с форм большого размера. На них можно получить хорошие отпечатки не только текста, но и текста с иллюстрациями, в том числе с тоновыми мелкорастровыми (изготовленными с помощью растра до 60 линий). На таких машинах печатают также обложки и иллюстрации-вклейки, если возможно так скомплектовать печатную форму, чтобы достаточно полно использовать формат талера (например, одновременно печатая 16 или 8 иллюстраций-вклеек). Производительность этих машин примерно от 1500 до 3500 оттисков большого формата в час, что приемлемо для печатания малотиражных и средних по тиражу книг.
Многотиражные издания печатают на машинах третьего типа — ротационных. В них не только печатный пресс, но и печатная форма имеет цилиндрическую поверхность. Так как набор не может быть цилиндрически изогнут, используют соответствующей формы стереотипы.
Существуют ротационные печатные машины двух основных типов — рулонные (ролевые) и листовые, то есть предназначенные для печатания на рулонной и листовой бумаге.
В рулонной ротационной машине при печатании лента бумаги, разматываясь с рулона, проходит между двумя парами цилиндров, вращающихся один другому навстречу; в каждой паре один цилиндр формный, другой — печатный (то есть прижимающий бумагу к печатной форме). Проходя между первой парой цилиндров, бумага получает отпечаток с одной стороны, проходя между второй парой,— с другой стороны. Таким образом, печатание на рулонных ротационных машинах происходит непрерывно (без холостого хода), причем каждый цилиндр все время вращается в одном и том же направлении. Благодаря этому скорость вращения цилиндров, а следовательно, и скорость печатания может быть очень велика. Книжно-журнальные рулонные ротационные машины дают 20—24 тыс. отпечатков большого формата в час. К тому же в самой машине специальные устройства разрезают отпечатанную бумажную ленту на отдельные листы и фальцуют их.
При такой скорости печатания рулонные ротационные машины удовлетворительно воспроизводят текст, несложные штриховые иллюстрации и тоновые иллюстрации, выполненные при помощи крупного (20—34 линии) растра. Но хорошо отпечатать на них сложные штриховые и мелкорастровые иллюстрации пока еще не удается.
Для печатания многотиражных изданий с такими иллюстрациями подходят листовые ротационные машины. Они менее быстроходны — дают 5—6 тыс. отпечатков (односторонних или двусторонних) в час, причем листы выходят из машины в несфальцованном виде. Однако меньшая скорость печатания создает лучшие условия для передачи краски на бумагу, ее закрепления и высыхания, а также для качества фальцовки.
В соответствии с требованиями к полиграфическому исполнению каждого конкретного издания (прежде всего имеется в виду степень сложности тоновых иллюстраций и линейность растра), а также тиражом издательство дает типографии указания о том, на машинах какого типа печатать его. Но существует и обратная зависимость: учитывая технические возможности типографии и зная, на машинах какого типа придется печатать данное издание, издательство соответствующим образом подготовляет весь изобразительный материал для издания.
При способе высокой печати, независимо от типа машины, качество отпечатков должно удовлетворять определенным требованиям. Важнейшие из них: правильное расположение отпечатков на обеих сторонах бумаги, четкость отпечатков, одинаковый тон печати в пределах всего издания, чистота печати.
Правильным считается расположение, при котором оттиски на обеих сторонах каждого листа бумаги (а следовательно, и каждого листка книги) совмещены и не перекошены, а одноименные поля на всех страницах одинаковы по ширине.
Правильное расположение отпечатков зависит главным образом от одной из подготовительных операций к печатанию — приводки. Оно препятствует и просвечиванию печати (поскольку отпечатки строк на обеих сторонах листа совмещены), благодаря чему облегчается чтение.
Пригодность печати легко проверить, посмотрев листки книги на просвет. При однокрасочной печати отклонения от точной приводки не должны превышать 1,5—2 мм как по высоте, так и по ширине книжных полос. В случае многокрасочной печати, особенно при воспроизведении многокрасочных тоновых оригиналов, недопустимы отклонения, превышающие (по любому направлению) 0,4 мм. Приводная печать — необходимое, но не единственное условие правильного расположения отпечатков на страницах книги и правильного размера полей. Даже при точной приводке, когда отпечатки на обеих сторонах бумаги полностью совмещены, одноименные поля на различных страницах книги могут быть неодинаковы, перекошены. В этих случаях неправильный размер полей является следствием не достаточно аккуратной фальцовки.
Необходимое предварительное условие четкости отпечатка — полнота изображения на печатной форме. Если, например, в наборе имеются участки с неполным очком (сбитым, рябым и т. д.) или на клише есть плохо вытравленные участки, то получить с такой формы четкие отпечатки невозможно. При доброкачественной печатной форме для четкости отпечатка необходима достаточная, и притом равномерная, насыщенность его краской. Отпечаток не должен быть ни бледным, ни «заваленным» краской.
Необходим и одинаковый тон печати в пределах всего издания. Особенно недопустима разнооттеночность в пределах книжной полосы.
Четкость отпечатков, их достаточная насыщенность краской и одноотте-ночность зависят от качества подготовительных операций к печатанию — приправки и регулировки красочного аппарата.
Четкость и тон печати зависят также от оттенка цвета печатной краски и бумаги. Наиболее четок отпечаток текста, сделанный краской чисто черного цвета на белой (или на белой с очень легким желтоватым оттенком) бумаге. Если же краска имеет серый или рыжий оттенок или бумага сероватого оттенка, то четкость отпечатков заметно понижается.
Чистота печати заключается прежде всего в том, что пробельные участки отпечатанных листов нигде не загрязнены краской. Одним из грубых нарушений чистоты отпечатка являются марашки — следы краски на междусловных пробелах оттиска.
Чистоту печати нарушает также размазывание краски и перетискивание ее с одного листа на другой.
Таким образом, при печатании на машинах любого типа очень большое значение для качества полиграфического исполнения имеет правильное выполнение подготовительных работ, применение доброкачественных и соответствующих данной технологии материалов (бумаги и краски), внимательное наблюдение за ходом печатания (на наиболее современных машинах оно происходит автоматически).
Плоская печать
На форме для плоской печати печатающие и пробельные элементы находятся (или могут находиться) в одной плоскости. Печатание с такой формы возможно благодаря тому, что поверхность ее подвергается (в процессе изготовления формы) особой химической обработке. В результате пробельные элементы становятся устойчиво восприимчивыми к воде, а печатающие элементы — к жирам, а следовательно, и к жирной краске, и невосприимчивыми к воде. Для получения оттиска поверхность печатной формы сначала увлажняют водой, которая покроет только пробельные участки. Затем на форму накатывают жирную печатную краску, которая ляжет только на печатающие участки. Пробельные же элементы не примут жирной краски, так как они увлажнены водой. После этого к форме прижимают бумагу и таким образом получают отпечаток.
Плоская печать
На форме для плоской печати печатающие и пробельные элементы находятся (или могут находиться) в одной плоскости. Печатание с такой формы возможно благодаря тому, что поверхность ее подвергается (в процессе изготовления формы) особой химической обработке. В результате пробельные элементы становятся устойчиво восприимчивыми к воде, а печатающие элементы — к жирам, а следовательно, и к жирной краске, и невосприимчивыми к воде. Для получения оттиска поверхность печатной формы сначала увлажняют водой, которая покроет только пробельные участки. Затем на форму накатывают жирную печатную краску, которая ляжет только на печатающие участки. Пробельные же элементы не примут жирной краски, так как они увлажнены водой. После этого к форме прижимают бумагу и таким образом получают отпечаток.
Офсетная печать. Фотонабор
При печатании с плоской формы непосредственно на бумагу форма быстро изнашивается (гораздо быстрее, чем форма для высокой печати). Поэтому из всех видов плоской печати (наиболее известны из них литография, офсетная печать и фототипия) в современной полиграфии применяется главным образом такой, при котором оттиск с печатной формы делается сначала на эластичное резинотканевое полотнище (натянутое на цилиндр) и лишь с него на бумагу (рис. 93).
93. Получение оттиска способом офсетной печати: 1 — печатная форма; 2 — краска на ее печатающих элементах; 3 — офсетный (обтянутый резинотканевым полотнищем) цилиндр; 4 — краска перешла с печатной формы на это полотнище; 5 — печатный цилиндр (пресс); 6 — бумага; 7 — оттиск (краска перешла на бумагу)
При этом способе, который называется офсетной печатью, печатная форма подвергается меньшему давлению и поэтому выдерживает гораздо больший тираж, а требования к гладкости бумаги не столь высоки, как при печатании непосредственно с формы. Так, при офсетном способе можно печатать тоновые изображения с растром 54 линии на матовой бумаге.
Материалом для офсетной печатной формы может служить тонкая цинковая (или алюминиевая) пластина. Пластину покрывают светочувствительным слоем, а затем копируют на нее диапозитивы (при другой технологии — негативы) воспроизводимых оригиналов. После копировки поверхность пластины подвергают химической обработке, в результате которой печатающие участки формы приобретают устойчивую восприимчивость к жирной краске, а пробельные — к воде.
Существует несколько способов такой обработки. При одном из них печатающие и пробельные участки формы действительно остаются в одной плоскости. В этом случае печатная форма сравнительно быстро изнашивается — с нее можно получить всего 25—30 тыс. оттисков. Совершенно плоская офсетная печатная форма имеет недостатки и в отношении качества отпечатков. Во-первых, слой краски на печатающих участках такой формы очень тонок (примерно в два раза тоньше, чем на форме высокой печати), что ограничивает возможность передавать насыщенные, яркие цвета. Во-вторых, при печатании неизбежно происходит некоторое раздавливание краски, а следовательно, и огрубление изображения на оттисках.
От всех этих недостатков свободна офсетная форма, на которой печатающие участки расположены не в одной плоскости с пробельными, а чуть ниже — так называемая форма глубокого офсета. Благодаря такому строению формы повышается ее тиражеустойчивость (форма медленнее срабатывается); увеличивается толщина красочного слоя на ее печатающих участках, а следовательно, и на оттисках; предотвращается раздавливание краски при переходе с печатной формы на резинотканевое полотнище.
Один из современных вариантов глубокого офсета — форма, изготовленная на пластине, покрытой медью, а поверх нее — тонким слоем хрома. Форму электролитическим способом обрабатывают так, что на печатающих участках обнажается медь, которой легко придать устойчивость к жирам, а поверхность пробельных участков остается покрытой хромом. Благодаря прочности хрома такая форма весьма тиражеустойчива — с нее можно получить более миллиона отпечатков. А благодаря точности электролитической обработки очень велика разрешающая способность формы — для воспроизведения тоновых изображений можно пользоваться исключительно мелким растром 120 линий на 1 пог. см. Напомним, что в высокой печати для воспроизведения тоновых иллюстраций (в том числе многокрасочных) практически применяются растры не мельче 54—60 линий на 1 пог. см.
При выборе способа воспроизведения многокрасочных оригиналов большое практическое значение имеет число необходимых цветоделенных форм, а следовательно, и краскопрогонов печатной машины.
В офсетной печати широко применяется способ репродукции многокрасочных тоновых оригиналов в четыре краски. Этим способом широко пользуются для печатания учебников, журналов, наглядных пособий, плакатов и других массовых изданий. Но для художественных работ пользуются репродукцией в 6—8 красок.
Офсетная печать все шире применяется для воспроизведения не только изобразительного материала, но и текста.
Получить офсетную форму для печатания текста можно несколькими способами. В основе одной группы способов лежит обычный металлический набор. С окончательно выправленного и подписанного к печати набора делают хорошо приправленный оттиск на тонкую прозрачную пленку (целлофан). Полученный оттиск представляет собой, в сущности, диапозитив текста. Дальнейшую работу с оттисками текста ведут так же, как с диапозитивами иллюстраций, то есть соответствующим образом монтируют, а затем копируют на металлическую пластину. Таким образом, изготовление текстовой офсетной формы при помощи обычного набора намного сложнее, чем в высокой печати. К тому же все дефекты оттиска на целлофане неизбежно переходят на печатную форму, и это может сильно ухудшить качество отпечатков с нее. Гораздо лучше подходит для изготовления офсетной текстовой формы фотонабор.
Фотонабор — способ, при котором буквы и знаки текста воспроизводятся фотографическим способом на светочувствительной пленке, а не отливкой металлических строк или литер.
Для фотонабора необходима не только собственно фотонаборная машина, но и целый комплекс оборудования, в состав которого может входить как автоматическая фотонаборная машина, так и полуавтоматическая.
При наборе на автоматической машине процесс происходит следующим образом. Сперва с оригинала на наборно-программирующем аппарате работой на клавиатуре изготовляется («набирается») программа управления фотонаборным автоматом в виде перфорированной или магнитной ленты. На ленте закодированы не только буквы и знаки, но и указания о формате набора, кегле шрифта, выделительных шрифтах, выключке строк, отступах для заверстки иллюстраций и т. п. Одновременно с перфорацией ленты получается и машинописный отпечаток набираемого текста, который служит для чтения корректуры. Для удобства исправления корректуры строки могут подаваться пронумерованными. Правка корректуры, то есть внесение исправлений в перфорированную ленту, выполняется с помощью специального аппарата.
Исправленная лента вводится в собственно фотонаборный автомат, оснащенный шрифтоносителями, на которых расположены изображения букв и знаков. Здесь, в соответствии с закодированной на ленте программой, происходит побуквенное фотографирование строк текста на фотопленку. При этом шрифтоноситель каждый раз принимает такое положение, что перед объективом появляется изображение нужной буквы или знака.
На фотонаборной машине текст получается в виде скрытого изображения на фотопленке. Обработка ее (проявление, закрепление, промывка, сушка), в результате которой получаются пополосные диапозитивы текста, производится с помощью специальных устройств. При этом изготовляется и светокопия набора, которая служит для чтения контрольной корректуры и подписания ее к печати. Если при чтении этой корректуры обнаруживаются какие-нибудь ошибки, то соответствующие места текста набираются заново на другую фотопленку, которая после набора проходит и фотообработку. Затем на устройстве для корректуры и монтажа из диапозитивов вырезают участки с подлежащим исправлению текстом и вместо них вклеивают набранные заново (свободные от ошибок). На том же устройстве производят окончательный монтаж (иначе говоря — окончательную верстку) диапозитивов, при этом на заранее оставленные места помещают диапозитивы иллюстраций. Таким путем получают так называемую фотографическую форму. Ее копируют на покрытую светочувствительным слоем тонкую металлическую пластину, которая дальнейшей обработкой (см. выше) превращается в офсетную печатную форму.
При полуавтоматическом фотонаборе оператор («наборщик») осуществляет набор, работая непосредственно на клавиатуре машины. Таким образом, отпадают операции, связанные с изготовлением программы (закодированной перфоленты), но при этом скорость собственно набора значительно уменьшается.
В СССР выпускается комплекс фотонаборного оборудования «Каскад». На входящем в его состав фотонаборном автомате ФА-1000 могут одновременно участвовать в работе два основных шрифтоносителя с 1008 буквами и знаками и дополнительный шрифтоноситель, на котором расположены 35 специальных знаков.
Набор можно производить кеглями от 5 до 36 пунктов шрифтами восьми различных начертаний или размеров, смешивая их в любых сочетаниях как на полосе, так и в пределах одной строки. Максимальная длина строки — 10 квадратов.
В соответствии с программой нужные строки выключаются влево, вправо, на середину, получается набор вразрядку, с отступом, с нормальным или увеличенным интерлиньяжем. Возможен набор вертикальных и горизонтальных линеек.
Значительный ассортимент букв и знаков (в дополнение к имеющемуся на шрифтоносителях комплекту завод-изготовитель фотонаборных машин может поставлять фотолитеры редко встречающихся букв и знаков, а также приспособление для их изготовления в условиях типографии или издательства) и широкие технологические возможности позволяют набирать на машине тексты самых высоких групп сложности, включая таблицы, математические и химические формулы, драматические произведения, двуязычные словари. Максимальная скорость набора (фотографирования) достигает 21 знака в секунду.
В комплекс «Каскад» входит и полуавтоматическая крупнокегельная фотонаборная машина Ф156К. Ее специфическими особенностями являются возможность набирать шрифтами размером от 10 до 156 пунктов (пользуясь для одновременного набора 504 знаками) при максимальной длине строки 151/2 квадратов, а также возможность трансформации рисунка шрифта в очень широких пределах по высоте, ширине и наклону и растрирования букв (см. рис. 30).
94. Сложные композиции, полученные с помощью фотонабора
К машине может быть подключено устройство, с помощью которого оператор видит на экране набранный участок текста и благодаря этому может не только исправлять замеченные ошибки, но и вносить изменения в набираемую композицию.
Все эти особенности машины позволяют набирать на ней сложные наборные композиции и могут быть разумно использованы при оформлении обложек, титульных листов и некоторых других элементов книг и журналов. Машина предназначена и для набора афиш, плакатов, различных рекламных текстов, титров для кинофильмов и тому подобных работ.
Обложка, выполненная при помощи машины типа Ф156К, и наборные композиции, выполненные на зарубежной машине аналогичного типа Леттер-фот, показаны на рис. 94.
Очень высокая производительность фотонаборных машин, в особенности автоматов, позволяет значительно ускорить выпуск книг. Но этому ускорению сильно мешает корректурный обмен между издательством и типографией, а также внесение сколько-нибудь значительных изменений в диапозитивы. Поэтому необходима такая организация процесса, при которой вся корректура выполняется в донаборной стадии. Осуществить это можно различными способами. По одному способу издательство располагает наборно-программирующим аппаратом и устройством для корректуры перфоленты. С помощью этого оборудования издательство подготовляет полностью выправленный и сверстанный закодированный текст (в виде перфорированной ленты). Вместе с тем по машинописному отпечатку (получаемому одновременно с перфорированной лентой) изготовляется точный постраничный оригинал-макет, в который включены и отпечатки иллюстраций. Он подписывается издательством к печати и вместе с перфолентой передается полиграфическому предприятию для дальнейшей работы.
По другому способу издательство располагает всем комплексом фотонаборного оборудования, и весь процесс фотонабора, включая изготовление пополосных диапозитивов, происходит в его стенах. Работа же полиграфического предприятия начинается с копирования подписанных к печати пополосных диапозитивов на материал печатной формы.
При обоих вариантах происходят глубокие изменения в организации и технике редакционно-издательского процесса. Издательству, конечно, необходимо хорошо подготовиться не только технически, но и психологически к работе в новых условиях.
В странах, где широкое внедрение фотонабора началось раньше, чем в нашей стране, частичное или полное перенесение фотонаборных процессов в издательство очень широко распространено, причем в различных условиях оказались целесообразны различные варианты такого расширения издательских функций. Подобная организация работы может оказаться целесообразна и в наших условиях.
Текстовая печатная форма для офсета может быть изготовлена и с оригинала, выполненного на наборно-печатающей машине. Такой способ (при нем очень упрощается и ускоряется процесс изготовления печатной формы) особенно целесообразен для многих малотиражных изданий (подробнее об этом — в разделе об оперативной полиграфии).
Очень просто может быть изготовлена текстовая (или текстовая со штриховыми рисунками) печатная форма для офсета при переизданиях. В этом случае со страниц переиздаваемой книги фотографическим способом изготовляют диапозитивы, которые затем копируют на материал печатной формы. При этом отпадает надобность в новом наборе и связанных с ним процессах, достигается не только экономия материальных средств, но и значительное ускорение выпуска книги. При таком способе возможно и уменьшение размера шрифта (а следовательно, и формата) в повторном издании.
Для офсетной печати служат машины ротационного типа — как листовые, так и рулонные. Поскольку офсетный способ широко применяется для многокрасочных изданий, весьма распространены двух- и даже четырехкрасочные офсетные печатные машины, но существуют и однокрасочные, предназначенные в основном для печатания изданий текстовых или включающих текст и однокрасочные иллюстрации.
Производительность листовых офсетных ротационных машин достигает 6 тыс. оттисков в час. А двухкрасочная листовая машина дает в час 12 тыс. красочных оттисков (краскопрогонов). Рулонные офсетные машины еще более производительны: при многокрасочной печати их цилиндры делают до 20 тыс., а при однокрасочной — даже до 30 тыс. оборотов в час. Однако (как и в высокой печати) качество печати на листовых машинах выше, чем на рулонных.
Долгое время для офсетной печати, как и для других видов плоской печати, была необходима хорошо проклеенная водоустойчивая бумага, которая не деформируется при увлажнении (печатная форма перед каждым отпечатком увлажнялась водой, часть которой неизбежно переходила с формы на резинотканевое полотнище, а с него на бумагу). Деформация бумаги привела бы при последующих прогонах к несовмещению красок или к несовмещению оттисков на лицевой и оборотной сторонах. Теперь существует и технология, не требующая увлажнения печатной формы («сухой офсет»), при которой возможно печатание на бумаге обычной проклейки.
Для офсетной печати пригодна (и часто применяется) матовая бумага, так как с эластичного резинотканевого полотнища, которым обтянут офсетный цилиндр, краска хорошо и равномерно передается и на такую бумагу. Однако при художественной репродукции наилучшие результаты могут быть получены при печатании на сильно глазированной и даже мелованной бумаге или на бумаге с особой отделкой (семимат).
Еще недавно считалось, что офсетный способ хорош только для воспроизведения легких по тону рисунков, что он приводит к огрублению шрифта и штриховых рисунков. Но современная технология позволяет хорошо воспроизводить офсетом и шрифт, и сложные изобразительные оригиналы.
К качеству офсетных оттисков предъявляются в основном те же требования, что и при высокой печати. Специфические дефекты — следы краски на пробельных участках или, наоборот, непропечатанные участки — появляются при печатании с изношенной формы (по мере износа формы для плоской печати ее пробельные участки становятся восприимчивы к жирной краске, а печатающие элементы теряют особую восприимчивость к ней).
Высокая точность воспроизведения шрифта и разнообразных изобразительных оригиналов (в том числе и многокрасочных), быстрота печатания, несложность подготовительных работ к печатанию (в частности, благодаря эластичности резинотканевого полотнища отпадает надобность в приправке), тиражеустойчивость печатной формы, возможность печатать многокрасочные тоновые изображения на матовой бумаге — все это благоприятствует развитию офсетной печати.
При переводе на офсетную печать расширяются возможности оформления изданий: многие из них можно печатать в две-четыре краски; воспроизведение тоновых иллюстраций осуществляется с помощью растров высокой линейности; возможна более свободная, сложная и разнообразная верстка. Важное значение имеет и то, что офсетная печатная форма выполнена на цельной пластине (а не состоит из отдельных полос набора, обложенных пробельным материалом); при таком строении формы возможно широко использовать для компоновки всего материала не только основной формат книжных полос, но и площадь полей.
В советской полиграфии удельный вес офсетной печати быстро возрастает, а в перспективе фотонабор и офсетная печать займут в ней ведущее место.
Особый вид плоской печати представляет собой фототипия. При этом способе печатная форма для воспроизведения тоновых оригиналов изготовляется без помощи растра. Материалом для формы служит светочувствительный желатин (нанесенный на стеклянную пластину или в современной модификации фототипии — на алюминиевую пластину), которому придают мелкозернистую структуру (25—30 тыс. зерен на 1 см2). На материал формы копируют снятые без растра негативы тоновых оригиналов. Копию промывают в воде (лишая таким образом желатин светочувствительности) и сушат, после чего печатная форма готова.
В результате действия света (при копировке) зерна желатина на участках, соответствующих различным по тональности участкам изображения, становятся в различной мере восприимчивы к воде. Перед началом печатания форму увлажняют, благодаря чему эти зерна в процессе печатания в весьма различной мере принимают жирную краску, а следовательно, и передают ее на бумагу. К тому же фототипный отпечаток состоит из мельчайших элементов (соответствующих таким же зернам желатина) неодинаковой формы, которые неразличимы невооруженным глазом, и свободен от следов растра. Благодаря всему этому фототипные отпечатки отличаются не только высокой точностью передачи оригиналов, но и особенной естественностью.
Позволяя превосходно воспроизводить сложные тоновые изображения (в том числе и многокрасочные), способ фототипии имеет вместе с тем и серьезные технико-экономические недостатки. Печатная форма, образованная на желатиновом слое, непрочна. Даже при современной модификации, когда печатание с фототипной формы производится на офсетных машинах малого формата, с одной формы удается получить всего 5—10 тыс. оттисков, да и печатание происходит медленнее, чем при других способах. Малая тираже-устойчивость формы и малая скорость печатания значительно удорожают фототипию и сильно ограничивают возможности ее применения, в особенности для многотиражных работ.
Фототипия используется в тех случаях, когда требуется особенно точное, факсимильное воспроизведение тоновых оригиналов, как художественных, так и научных.