Сэр, этот человек… – начал было дворецкий
Все хорошо, Кроули, – ответил ему Рис. – Проследите, чтобы все слуги были заняты и не судачили о том, что происходит в доме.
Слушаюсь, сэр, – коротко ответил дворецкий и закрыл дверь.
Я получил эту записку сегодня утром, вскоре после отъезда Ричарда, как оказалось, к вам домой. Он уехал, даже не сообщив мне, куда направляется. Я же решил, что в записке содержатся важные сведения, – сказал граф.
Позвольте мне взглянуть, милорд. – Рис прочел записку. – Мы были правы, – обратился Рис к Питеру и Ричарду. – Леди Филиппу похитил тот самый Мэйнард. Этот негодяй потребовал, чтобы граф ему немедленно сдался. И вот что интересно: записка подписана Хильярдом, а не Мэйнардом.
Хильярд?! – удивленно воскликнул Ричард, и все посмотрели в его сторону.
Ричард, вы знаете этого человека? – спросил его граф.
Я знал Джона Хильярда, бывшего телохранителя нынешнего короля. Он гнался за нами, когда я сопровождал вашу дочь на пути в Милфорд‑Хейвен. В завязавшейся перестрелке он был убит.
Значит, теперешний Хильярд его родственник и вознамерился отомстить за его гибель, – сказал граф, наблюдая, как Рис водит пальцем по карте, которую Хильярд нарисовал, чтобы граф нашел дом, где томится в заключении его дочь. – Сэр Рис, вы знаете этот дом? – спросил граф.
Я знаю это место. Это пригород Ладлоу.
Тогда надо подкрасться к этому дому и захватить его, – предложил Ричард.
Но пока мы будем сражаться с охраной, Хильярд убьет леди Филиппу! – возразил Питер.
Верно, – согласился граф.
Рис тихо застонал, и граф повернулся к нему.
Я знаю, вы относитесь к моей дочери с глубоким уважением, сэр Рис, но вы многое потеряете, если пойдете освобождать Филиппу вместе с нами.
Я буду сражаться за ее освобождение до последней капли крови. Вы в этом сомневаетесь, милорд?
Нет, не сомневаюсь, но вы окажетесь в невыгодном положении, если присоединитесь к нам, – настаивал на своем граф.
Это неважно. Самое главное, что мы теперь знаем, где Филиппа, и мы освободим ее, – уверенно проговорил Рис.
Интересно, сколько вооруженных людей находится в этом доме? – спросил Питер.
Дом небольшой, – сказал Рис. – Вероятно, там находится пять‑шесть солдат, не считая Хильярда. Я полагаю, джентльмены, что все мы готовы пожертвовать собой ради спасения леди Филиппы.
Все в один голос согласились с ним.
Я предлагаю напасть на этот дом сегодня ночью, – сказал Рис.
Нападение на дом опасно для Филиппы, – возразил граф. – Я предлагаю, джентльмены, выполнить все, что требует Хильярд: я еду туда и сдаюсь.