Глава 4. — Синтия, я очень рада, что вы позвонили
— Синтия, я очень рада, что вы позвонили. Я беспокоилась, как вы приспосабливаетесь к реальной жизни.
Синтия улыбнулась медсестре Гвен, которая устроилась за столиком напротив нее. Гвен была единственным человеком, с которым она могла поговорить. Анита немедленно замыкалась, как только она пыталась завести разговор, а родные каждый раз уговаривали ее переехать к ним. Даже сестренка Эмма порой поднимала этот вопрос, вероятно, по просьбе матери. Синтии было очень хорошо с Полин. Время от времени они встречались за ланчем, но она не знала, как оправдать надежды, которые мать лелеяла в душе. А с Гвен Синтия познакомилась после катастрофы, и ей приятно было общаться с человеком, который не смотрел на нее так, будто она не в своем уме.
— Это было интересно. К счастью, я сумела уклониться от встреч со многими людьми. По-моему, они и сами не хотят видеться со мной, пока я в таком состоянии. Но боюсь, это ненадолго. Мама собирается устроить большой прием в честь моего выздоровления. Вчера она заявила, что хочет разослать множество приглашений и нанять оркестр. Я постаралась ее отговорить. Все это слишком пышно, да и ни к чему.
Гвен улыбнулась и откусила кусочек чизбургера:
— Ваши родственники растерялись, не знают, как обращаться с вами. Чем скорее они узнают новую Синтию, тем скорее к ней приспособятся. Вы собираетесь возвращаться на работу?
— Не думаю.
— Иногда возвращение в прежнюю обстановку оказывается полезным.
— Может быть, но, мне кажется, это невозможно. Если бы я была, например, хирургом, хотели бы вы, чтобы я оперировала вас, надеясь, что прежний опыт вернется ко мне как по волшебству?
Гвен наморщила носик:
— Нет.
— Я работала в рекламном бизнесе. Это, конечно, не нейрохирургия, но я ничего не помню. И мне это неинтересно.
— Тогда что вы собираетесь делать? Стать одной из светских дам, которые организуют благотворительные вечера?
Синтия то ли застонала, то ли засмеялась:
— О нет. Как раз сейчас я пробую кое-чем заняться.
— Расскажите, — попросила Гвен и откусила еще кусочек чизбургера.
Синтия вспомнила, сколько бумаги она извела за выходные, стараясь нарисовать платья разных фасонов. Сначала у нее ничего не получалось. Но потом рисунки стали лучше. Она поборола внутреннее стеснение, и в ее голове одна за другой начали рождаться идеи. Сочетания цветов, которые она выбирала, очень нравились ей. Детали одежды прекрасно сочетались друг с другом. Ей захотелось увидеть какую-нибудь модель не на бумаге, а на вешалке. Может статься, она неплохой художник, но никуда не годная швея.
— Я пытаюсь моделировать одежду, — сказала Синтия. — Пока это всего лишь наброски, но я стараюсь поступать, как вы мне советовали — слушаться инстинктов. Делать то, что велит сердце.
— Моделирование одежды? Да ну! И вам это нравится?
Синтия не смогла сдержать улыбку:
— Да. Я рисую, рисую, и когда Уилл приходит домой, я поражаюсь, узнав, сколько часов провела за работой.
— Похоже, вы нашли себя.
— Мне тоже так кажется. И теперь я хочу купить швейную машинку и постараться сшить что-нибудь.
— Вам надо бы открыть магазин модной одежды и поучаствовать в Неделе моды, — подзадорила ее Гвен.
Энтузиазм подруги заставил Синтию рассмеяться.
— Ну, вы слишком торопитесь. Сначала мне надо научиться вставлять нитку в иголку. Потом, если что-нибудь получится, я буду двигаться дальше. До подиума мне еще далеко.
— Но вы двигаетесь в верном направлении. Вы строите новую жизнь. Это здорово.
У Синтии потеплело на душе. Уилл поддерживал ее, но она спрашивала себя: не говорит ли в нем чувство долга? Мать делала вид, что ей интересно, но было видно, что Полин надеется превратить дочь в такую же светскую даму, как она сама, или что Синтия, по крайней мере, начнет работать в «Демпси корпорейшн». Очень важно, что Гвен поддержала ее выбор.
— Да, здорово, — вздохнула Синтия. — Только мне хотелось бы, чтобы и все остальное шло так же хорошо.
— Например? — спросила Гвен, озабоченно хмурясь.
— Например, Уилл и я. — У нее опустились плечи. Она не понимала Уилла. То он говорит о том, как она будет жить, когда они расстанутся, то целует ее на скамейке в парке и гуляет с ней за руку. Это недобрый знак. — Я не знаю, что происходит между нами. Иногда он кажется далеким.
Синтия учитывала, что не должна говорить никому, даже Гвен, ни о разрыве помолвки, ни о Найджеле, который опять звонил сегодня, когда Уилл ушел на работу. Она хотела было сообщить о звонке Уиллу, но это напомнило бы о прошлом, которое они решили забыть. А Найджел рано или поздно перестанет звонить.
— Может быть, ему трудно привыкнуть к тому, что вы изменились, — предположила Гвен. — Он как будто оказался рядом с другим человеком. В хорошую сторону вы изменились или нет, все равно. Ему надо привыкнуть.
Синтия посмотрела на свой наполовину съеденный чизбургер (она обнаружила, что чизбургеры ей нравятся) и кивнула. Гвен права: Уиллу, должно быть, так же тяжело, как и ей. В нем борются желание быть с ней и обида. И трудно сказать, что победит. Они пришли из парка держась за руки, но потом он сразу скрылся в кабинете.
— Между вами что-нибудь было после того, как вы вернулись домой? — поинтересовалась медсестра.
— Поцеловались один раз, — сказала Синтия и покраснела, как школьница.
— Это уже кое-что. Если бы вы ему не нравились, он не стал бы вас целовать.
— Но с тех пор больше ничего не было.
Гвен отпила глоток сока и пожала плечами:
— Я бы не стала тревожиться. Может быть, он ждет, когда вы окончательно поправитесь. Или занят делами компании. Но позвольте спросить: вы хотите, чтобы что-нибудь было?
Синтия нахмурилась:
— Что вы имеете в виду?
— Вы были с ним много лет, вы сами его выбрали, но для новой Синтии он стал чужим. Что, если бы вы просто встретились с Уиллом на улице? Понравился бы он вам?
Синтия постаралась представить себе, что встретилась с Уиллом в другой вселенной и они раньше не знали друг друга. Воображаемый Уилл улыбнулся ей, и она тут же утонула в его серо-голубых глазах. Его могучей ауре трудно сопротивляться, даже в фантазиях.
Она ощутила прилив вожделения. Да, ее тянет к Уиллу. Да, она не может вспомнить прошлое, но ее вкус в том, что касается мужчин, явно остался прежним.
Вопрос в том, может ли она позволить себе влюбиться в него. Он предложил ей подумать об этом. И она подумала. Синтия хотела дать им еще один шанс, но не доверяла самой себе. Она не знала, на что способна. И не хотела заставить Уилла снова страдать. Но игнорировать такого мужчину невозможно.
— Думаю, мне в любом случае было бы трудно им не увлечься, — заключила она.
— Тогда почему вы сопротивляетесь? Самое трудное позади. Вы поймали одного из лучших мужчин Манхэттена. Что бы ни было в прошлом, я не вижу, почему бы вам не насладиться отношениями с ним.
Синтия могла бы перечислить дюжину «против». И только одно «за». К сожалению, это одно перевешивало дюжину.
Она желала Уилла. Очень сильно.
И — правильно это или неправильно — она готова была сделать все, чтобы заново построить отношения с ним. Удержать его.
Джордж Демпси сидел напротив Уилла. На столе между ними лежали документы. Юристы подготовили все, что нужно, для совместной работы. Мелкие вопросы можно уладить потом, по ходу дела.
Однако Уилл видел, что они, к сожалению, сегодня не продвинутся далеко. У будущего тестя на уме было другое.
— Меня беспокоит Синтия, — сказал он, безразлично глядя на контракт.
— Врачи говорят, что процесс выздоровления идет хорошо.
— Меня волнует не ее лицо, — буркнул Джордж, отодвигая бумаги, — а ее голова. Полин говорит, что она не хочет возвращаться в агентство и не желает работать у меня.
— Электроника не интересует ее так сильно, как вас. И никогда не интересовала. Почему сейчас что-то должно измениться?
— Потому, наверное, что изменилось все остальное. Она целыми днями возится с платьями. Я не узнаю собственную дочь.
— Она вас тоже не узнает.
Джордж сердито нахмурил брови:
— Не шути с этим. Меня беспокоит ее эмоциональное здоровье. И, если честно, меня беспокоит свадьба.
В голове Уилла зазвонили тревожные колокольчики. Только он, Синтия и Алекс знали о разрыве помолвки. Идея начать сначала нравилась им, но все было неопределенно. Поцелуй в парке был потрясающим, и даже больше. Это-то и тревожило Уилла. Они могли продвинуться вперед слишком быстро. А потом все полетит в пропасть прежде, чем успеют высохнуть чернила на контракте. Уилл попытался сделать шаг назад, несколько дней держался подальше от Синтии. Он заказал для нее подарок, планировал повести ее вечером в ресторан, но предсказать будущее не мог. Документы на столе не будут стоить и ломаного гроша, если Джордж решит, что их отношения идут к концу.
— Устраивать свадьбу в мае слишком рано, — осторожно произнес он. — Возможно, ей потребуется больше времени, чтобы прийти в себя.
Джордж перегнулся через стол и вперил в Уилла стальной взгляд:
— А как насчет тебя? Собираешься переиграть?
Уилла до сих пор шокировала резкость этого человека.
— Почему вы так говорите?
— Вы двое уже не такие голубки, как были когда-то. Я еще до катастрофы почувствовал неладное. Не хочется думать, что ты негодяй и бросишь ее после того, что случилось.
— Я не собираюсь бросать Синтию в таком состоянии. Но любые отношения могут распасться, даже если вы этого не хотите.
Джордж лукаво посмотрел на Уилла:
— Ты знаешь, что я предпочитаю работать с членами семьи. Они не всадят тебе нож в спину, чтобы доставить удовольствие акционерам. Если у тебя есть сомнения, лучше скажи о них прямо сейчас, пока мы не подписали бумаги.
— Мистер Демпси, электронное чтение — перспективный проект, выгодный обеим компаниям. «Обсервер» — тоже семейное дело. Мы работаем в этом бизнесе шестьдесят лет. Мне понятны ваши сомнения, но знайте: будет свадьба или нет, мы искренне заинтересованы в успехе «Демпси корпорейшн».
Старый ястреб смотрел на него и видел искренность, которая, как надеялся Уилл, была написана на его лице. Казалось, Джордж был удовлетворен. Пока, по крайней мере.
— Лучше бы это была правда. И еще одно, Тейлор.
Уилл не без опаски спросил:
— Да?
— Я много кого знаю в этом городе. Бизнес бизнесом, но, если ты обидишь мою девочку, я сделаю все, чтобы уничтожить твою газету.
Уилл проглотил ком в горле и кивнул.
* * *
Когда Синтия после ланча с Гвен вернулась к себе, ее подозвал консьерж:
— Мисс Демпси!
— Добрый день, Келвин. Как поживаете?
Келвин улыбнулся, и улыбка его была искренней, чего Синтия прежде не замечала.
— Спасибо, мисс Демпси, все в порядке. У меня тут для вас посылка. Тяжелая. Если хотите, вам доставят ее в квартиру.
— Это было бы замечательно. Спасибо.
Она направилась к себе, и через несколько минут Роналд, другой консьерж, принес большую белую коробку.
— О боже! — воскликнула Синтия, впуская его. — Пожалуйста, поставьте ее на стол.
Когда Роналд, получив чаевые, ушел, молодая женщина занялась коробкой. Взяв ножницы, она разрезала веревку и сняла крышку.
И увидела дорогую большую швейную машинку. Синтия не смогла вынуть ее из коробки и только любовалась ею. К машинке прилагалась инструкция для пользователя. До прихода Уилла оставалось время. Она достала инструкцию и принялась изучать.
Синтия как раз кончала читать инструкцию, когда услышала, что Уилл открывает входную дверь. Вскочив с дивана, она бросилась ему навстречу. Он взглянул на нее, а потом прошел на кухню, где стояла коробка:
— Подарок доставили, как я вижу.
— Да! — воскликнула она. — Ты купил ее мне? Она замечательная!
— Я купил ее сегодня утром. Меня заверили, что это последняя модель.
Синтия, не колеблясь, крепко обняла его и поцеловала. Она хотела просто поблагодарить Уилла, но, когда ее губы коснулись его губ, планы изменились. Уилл обхватил ее за талию и привлек к себе. Он старался не приближаться к Синтии с тех пор, как поцеловал ее в парке. Она думала даже, что неинтересна ему. Но ее сомнения рассеялись, когда его губы впились в ее губы, а пальцы — в ее плоть.
Как хорошо в его объятиях. Как… правильно… В отличие от всего остального. Молодой женщине часто казалось, что она вселилась в чужое тело, украла жизнь и внешность Синтии Демпси. Все было ненормально, нереально. Кроме дизайна одежды и Уилла. Да, да. Попробовать с Уиллом еще раз — верное решение.
Наконец она слегка отстранилась:
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — сказал он, лукаво улыбаясь. — Если бы я знал, что ты так обрадуешься, то купил бы ее два года назад.
Синтия смущенно улыбнулась.
— Я… я читаю, как пользоваться машинкой, — с трудом выговорила она.
Он выпустил ее из своих объятий и отступил на пару шагов:
— Уже?
Этого оказалось достаточно, чтобы ее мысли прояснились и вернулись к машинке.
— Да. Думаю, завтра утром я попробую на ней работать. Как ты думаешь, можем мы отправиться в маленькую экспедицию? Мне бы хотелось приобрести нитки, ткани, пуговицы.
Уилл поставил сумку с ноутбуком на пол и снял пиджак:
— Конечно. Я собирался повести тебя сегодня пообедать. По дороге зайдем в магазин тканей. Я только переоденусь.
Синтия собралась быстро. Ей откуда-то было известно, что большинство магазинов тканей закрывается рано. Они вышли из дома, Уилл остановил такси, и они поехали в супермаркет. Старомодный лифт доставил их на третий этаж, и Синтия вошла в отдел тканей как в святилище. Уилл ждал ее у выхода.
Через полчаса она появилась, сияя, с набитой сумкой.
Все было здорово. Судьба захлопнула двери в прошлое, но перед ней открывался новый мир.
— Ты скупила весь магазин? — поинтересовался Уилл, подталкивая ее к выходу.
— Пока не весь. На следующей неделе, может быть.
— Хорошо иметь перед собой цель, — заметил он со смехом. — Ты созрела для обеда?
— Да, — ответила Синтия.
Время ланча давно прошло, но она так увлеклась швейной машинкой, что не заметила, как проголодалась.
— Тут недалеко есть уютный ресторанчик. Ты не против?
— Звучит заманчиво.
В ресторане Синтия тут же решила, что ее одежда слишком проста. Стены зала были обшиты деревянными панелями, на столах, накрытых темно-вишневыми скатертями, лежали аккуратно сложенные белые салфетки. Ее брюки и свитер никак не подходили ко всей этой роскоши. Уиллу пришлось подтолкнуть ее.
— Здесь слишком красиво, — прошептала она.
— Ты в полном порядке, — заверил ее Уилл и подошел к официанту. — Столик на двоих, пожалуйста.
Столик им предоставили в уютном алькове, отделенном от остального зала. Официант явно решил, что у них свидание. Но Синтия так не считала. По крайней мере, пока Уилл смотрел на свой телефон, а не в меню.
— Хотите попробовать что-то из нашей коллекции вин? — спросил официант.
Уилл отложил телефон и вопросительно взглянул на нее. Синтии говорили, что раньше она любила вино, но сейчас ей хотелось выпить большой стакан диетической колы. Она так и сказала.
Он кивнул:
— Пожалуйста, колу для дамы и мерло для меня.
Когда официант ушел, Синтия постаралась сосредоточиться на меню. Она с удовольствием попробовала бы почти все. Кроме брюссельской капусты. Наконец она остановилась на мясе и морепродуктах.
Когда официант принял заказ и они остались вдвоем, Синтия поняла, как романтичен этот ресторан, особенно их маленький альков. В зале пылал огромный камин. Отблески пламени золотили стены, отражались в глазах Уилла, смотревших на нее с напряженным вниманием. Пляшущие тени падали на его лицо и волосы.
Синтия прерывисто вздохнула и облизала губы кончиком языка. Его взгляд на секунду коснулся ее губ, потом вернулся к глазам. Она представила себе, что будет, если ее груди прильнут к его стальной груди.
— Здесь очень мило, — сказала она и отпила глоток колы, чтобы увлажнить пересохшее горло.
— Да, — согласился Уилл и откинулся на спинку кресла. — Хорошо, что мы сюда зашли.
— Как дела на работе? — спросила Синтия. Она отчаянно искала тему для разговора, которая избавила бы ее от желания прикоснуться к Уиллу.
— Работы много, как всегда, — ответил он. — Между прочим, я сегодня видел твоего отца.
Синтия тут же остыла.
— Да, мама говорила, что он собирался встретиться с тобой. Как он?
— Хорошо. Мы обсуждали детали работы над совместным проектом. Весной его можно будет запустить.
— В чем суть проекта?
— Компания твоего отца сумела создать сенсорный экран, настолько тонкий и дешевый, что вскоре он будет у всех и каждого. Мы надеемся продавать его вместе с долговременной подпиской на нашу газету.
— У твоей газеты проблемы?
— Пока нет — в отличие от многих других газет. Дело в Интернете. Несколько лет назад я открыл подписку на электронную версию «Обсервера», но, мне кажется, электронная книга — следующая ступень. И я хочу, чтобы наши компании оказались впереди всех. Хочу перебраться на новый уровень. За это я борюсь многие годы.
Синтия кивнула, хотя не очень понимала, о чем, собственно, идет речь. Ей нравилось держать в руках книгу. Вероятно, она далеко не сразу согласится заменить книгу электронным устройством. Но проект сулит выгоды обеим компаниям.
— Из-за этого мы собирались пожениться? — неожиданно поинтересовалась она.
Рука Уилла с бокалом застыла на полпути.
— Я не из-за этого сделал тебе предложение. Нет.
— Но из-за этого ты терпел меня, хотя со мной было трудно?
— У нас обоих имелись причины вступить в брак, пусть не всегда разумные.
— Мне кажется, вам с Джорджем выгодно работать вместе. Почему для подписания договора мы должны были пожениться?
— Все это не так, — возразил Уилл. — Предложение выйти за меня замуж не имело никакого отношения к делам. Это произошло потом. Еще один стимул быть с тобой, когда нам стало трудно, как ты выразилась. Твой отец предпочитает семейный бизнес. Разрывая помолвку, я понимал, что проект погибнет, как только Джордж об этом узнает.
— Если у нас не получится начать сначала, это нанесет вред твоей компании?
— Нет. Но и пользы тоже не будет.
— Я могла бы поговорить с отцом. Скажу, что мы расстались по моей вине.
— Это очень любезное предложение, но я пока что не нуждаюсь в твоем героизме.
Уилл наклонился над столом и взял ее за руку. Тепло его прикосновения подействовало на Синтию как горячий душ. Ей хотелось закрыть глаза и забыться, отдаться этому прикосновению.
— Почему ты думаешь, что у нас ничего не получится? — спросил он с дьявольской улыбкой, которая почти заставила ее поверить, что все будет хорошо.
Почти.