Как фундаментальной науки
Термин «социальная информатика» был впервые предложен профессором А.В. Соколовым в середине 70-х годов для обозначения новой научной дисциплины, «изучающей посредством информационного подхода общественное знание, социальную коммуникацию и управление обществом» [22]. При этом, по мнению А.В. Соколова, именно информационный подход является для социальной информатики не только основным научным методом, но и тем отличительным признаком, который позволяет выделять эту новую дисциплину среди других дисциплин социологического, филологического и культурологического профиля.
Точка зрения профессора А.В. Соколова на предметную область социальной информатики заключалась в том, что данная область должна формироваться за счет расширения в социологическую сторону уже существовавшей предметной области традиционной информатики, которая, в свою очередь, понималась тогда лишь как наука о методах и средствах движения в обществе научной информации. Последующее развитие науки показало, что этот подход являлся весьма ограниченным и не мог удовлетворить потребности общества в новой комплексной научной дисциплине, которая могла бы стать научной базой для исследования и прогнозирования такого сложного и многоаспектного процесса как глобальная информатизация общества.
Именно поэтому родоначальником социальной информатики как фундаментальной науки в ее современном представлении безусловно, следует считать академика А.Д. Урсула, так как именно он предложил принципиально новые подходы к пониманию целей и задач социальной информатики, связав их с проблемой глобальной информатизации общества, в процессе которой происходит «социализация информатики в ее новом — компьютерном понимании» [23].
В своих работах А.Д. Урсул убедительно показал социальный по сути характер процесса информатизации общества, в котором вычислительная техника и новые информационные технологии являются лишь средствами для более эффективного овладения информацией в целях социального прогресса. Он неоднократно подчеркивал особую важность гуманистической ориентации процесса информатизации, которая принципиально не осуществима без развития научной базы, т. е. без комплекса научных исследований, направленных на теоретическое обобщение опыта информатизации, разработку прогнозов ее дальнейшего развития, создание научно обоснованных концепций и рекомендаций по оптимальной реализации этого процесса в обществе. Именно этим задачам, по мнению А.Д. Урсула, главным образом и призвана служить социальная информатика как фундаментальная и прикладная наука.
В качестве предмета социальной информатики (в указанной выше трактовке целей и задач этой новой науки) А.Д. Урсулом было предложено считать закономерности и тенденции взаимодействия общества и информатики (как области науки, техники и индустрии). При этом сюда включались также все вопросы, связанные с движением информации в обществе, поскольку информатика рассматривается А.Д. Урсулом как наука о законах движения и освоения информации с помощью современных технических средств.
Как следует из вышеизложенного, подход академика А.Д. Урсула к определению предмета социальной информатики принципиально не противоречит идеям профессора А.В. Соколова, а включает их как фрагмент существенно более широкой предметной области. Принципиальная разница здесь заключается в другом — в целевой направленности проводимых исследований и разработок, которая при использовании подхода А.Д. Урсула в существенно большей степени ориентирует исследователя на комплексное изучение проблемы «информатика—общество» с учетом приоритета интересов развития человека.
Практика показала, что именно этот подход в наибольшей степени отвечает социальным потребностям развития современного общества. Поэтому он оказался наиболее устойчивым и получил сегодня достаточно широкое признание и распространение как в сфере научных исследований, так и в сфере образования.