Дистанционное образование
Одним из эффективных методов расширения и глобализации образовательного пространства в современном мире является развитие системы дистанционного образования. Термин «дистанционное образование» появился в нашей стране сравнительно недавно и означает возможность реализации образовательного процесса в условиях, когда обучающиеся удалены от образовательных центров на значительные расстояния и используют для взаимодействия современные информационно-телекоммуникационные сети.
Развитие таких сетей в передовых странах и быстрое снижение стоимости предоставляемых ими услуг создают в этих странах условия, когда дистанционное образование становится не только доступной, но и весьма привлекательной формой образования для все большей части их граждан. Ведь оно позволяет людям получать необходимый им уровень общей и профессиональной подготовки в достаточно престижных образовательных учреждениях, не прекращая других видов своей деятельности.
Дистанционное образование открывает широкие возможности для образования и повышения квалификации инвалидов, женщин, воспитывающих маленьких детей, лиц, не имеющих возможности прервать свою основную работу, а также для людей, проживающих в удаленных от образовательных центров районах.
В условиях России это могут быть жители Сибири и Крайнего Севера, военнослужащие и члены их семей, проживающие в удаленных от центра воинских гарнизонах, а также заключенные, находящиеся в исправительных колониях. Таким образом, развитие системы дистанционного образования представляет для нашей страны важную и актуальную социально-технологическую проблему, которая тесно связана с проблемой информатизации сферы образования.
В настоящее время в передовых странах мира уже имеется несколько десятков учебных заведений, в которых количество учащихся, использующих дистанционную форму обучения, измеряется несколькими десятками тысяч человек. В основном, это крупные университеты в системе высшего образования.
В самые последние годы XX века появились даже так называемые «мегауниверситеты», количество студентов в которых превышает 100 тысяч человек именно благодаря использованию методов дистанционного обучения.
К таким методам для подготовки и повышения квалификации своих сотрудников в последние годы все чаще прибегают и крупные производственные фирмы, которые используют для этих целей сеть ИНТЕРНЕТ или же свои собственные корпоративные сети. Так например, американская компания Sun Health-care Group, занимающаяся оказанием медицинских услуг и имеющая годовой оборот в 3 млрд долларов, создала сеть дистанционного обучения своих сотрудников, работающих в 614 отделениях этой фирмы, разбросанных по всему
миру. Это позволило компании не только существенно сократить свои затраты на обучение, но и повысить его качество. Аналогичные системы обучения создаются также и такими известными компьютерными фирмами, как IBM, Compaq Computer и Hewlett-Packard.
По оценкам аналитиков исследовательской корпорации IDC (США), совокупный объем рынка оборудования и учебных пособий для сетевого производственного обучения в США может достигнуть в 1999 году значения в 1,1 млрд долларов [49].
Что же касается системы дистанционного образования в России, то она начала активно развиваться лишь в последние годы. Однако сегодня эта форма образовательного процесса используется уже в десяти крупных вузах, которые имеют более 500 региональных центров и филиалов. При этом в качестве основных видов технологий дистанционного образования используются:
• кейстехнологии, когда учащемуся выдается портфель с полным комплектом учебных материалов по каждой дисциплине. При этом используются как обычные учебные пособия, так и их электронные версии на CD-ROM, аудио-, видеокассетах, а также в виде мультимедийных компьютерных программ;
• сетевые технологии (через ИНТЕРНЕТ или же региональные телекоммуникационные сети);
• телевизионные технологии, реализуемые через систему спутникового телевидения.
В основных задачах Министерства образования России на ближайшие годы определены меры по дальнейшему развитию системы дистанционного образования. В 1999 году начала осуществляться межвузовская программа «Научно-методическое обеспечение дистанционного образования». Продолжается и начатый ранее всероссийский эксперимент в сфере дистанционного образования.
Признанным лидером в системе дистанционного образования России является сегодня Московский государственный университет экономики, статистики и информатики (МЭСИ), в составе которого создан Институт дистанционного образования. Этот институт разработал и внедрил сетевую технологию дистанционного образования через сеть ИНТЕРНЕТ, которая используется в его региональных центрах. Их сейчас насчитывается более 200.
В МЭСИ создана сетевая электронная библиотека научной и учебно-методической литературы, издаются фундаментальные монографии по теории и практике дистанционного образования и дистанционных образовательных технологий [50, 51]. С 1997 года в России издается специализированный журнал «Дистанционное образование», а в 1998 году создан Координационный совет в сфере дистанционного образования при Министерстве общего и профессионального образования Российской Федерации.
Все эти меры создают хорошую научно-организационную и технологическую основу для дальнейшего развития системы дистанционного образования в России.