Дрогнет воля и исчезнет радость
Мир привычный будет битвой стерт...
Я один на рубеже останусь -
Правды воин против грязных орд!
Звон мечей качнется над округой,
Но неправым в битве счастья нет,
И врагов укроет белой вьюгой
Переставший плакать белый свет.
Вот утих над степью неба трепет...
Крик бойцов отрывистый умолк...
Надо мною снова кружит белый лебедь
И к ногам прижался брат мой - волк.
1. Стихи М. Кузнецова.
8.
Без десяти десять Игорь увидел с холма колонну орангов. Их было и правда около сотни - численность он оценил верно. Они переваливались неутомимо двумя колоннами по опушке примерно в километре от него. Впереди и чуть слева рысили верхами двое иррузайских офицеров - в пасмурном свете дня нет-нет, да и поблескивал металл.
Еще за две минуты до этого Игорь ощутил сумятицу мыслей орангов. Но проводить ментальную разведку не осмелился, чтобы не выдать себя - те двое стервецов наверняка были настороже. Удостоверившись в том, что враги в самом деле здесь, Игорь насколько секунд наблюдал за орангами, потом - побежал, параллельно их колоннам, одновременно сближаясь с ними.
Они все - трупы.
...Офицеры-пограничники, конечно, были хорошо подготовлены - во всяком случае, фланговый дозор выставили. Игорь "услышал" троих орангов до того, как углядел впереди и чуть сбоку плавно и быстро перемещающиеся бесшумные силуэты. Согнувшись пополам, он скользнул в тень у деревьев и ускорил бег, двигаясь с неестественной для обычного человека скоростью.
Оранги увидели его слишком поздно. Тот, который шел последним, обернулся - Игорь ударом ноги свернул ему шею. Оранг еще падал, а Игорь ударом "волчьей лапы" проломил висок другому и ребром ладони перебил позвоночник последнему. Сейчас он не был зол - только сосредоточен, потому что это было лишь начало. Самое простое.
Чутье не подвело - он вышел к речушке метров за триста от брода. Вышел раньше орангов и присел, найдя самое удобное положение для стрельбы. Переставил предохранитель. Откинул крышку кобуры РАПа.
Оранги появились почти тут же. Да, он успел вовремя... Иррузайцы чуть постегали и ехали теперь в середине строя.
Но как раз в них Игорь НЕ СОБИРАЛСЯ стрелять.
Нет.
Это для них слишком легко.
Он повел стволом в конец строя, выжидая, пока на брод втянутся все...
...Первый магазин Игорь расстрелял за семь секунд, ни разу не промахнувшись. На переправе поднялся страшный рев и вой. Не отнимая руки от спуска, Игорь сменил магазин, спустил задержку, вновь начал посылать заряд за зарядом, видя, что не мажет. Оранги частью побежали обратно, частью рванулись вперед. Иррузайцы скакали именно туда.
- Нет, куда это вы? - пробормотал Игорь, вскакивая и спрыгивая в ледяную зимнюю воду.
Тут оказалось два его роста, но мальчишка, опустившись на дно, мощным толчком вышвырнул себя - в ореоле брызг - на поверхность, на отмель, где ему было по колено, и побежал вперед.
Наверное, бегущий русский буквально источал агрессию, потому что сперва оранги, замерев на месте, непонимающе таращась и оцепенев. Среди них, наверное, еще оставались те, кто убивал мальчиков. Но не они были настоящими убийцами - нет. Поэтому Игорь не тронул бы их... но оранги, повинуясь, очевидно, приказам своих скачущих по берегу господ, бросились ему навстречу.
Он выпустил все пять зарядов картечи, скосив целиком переднюю часть бегущих. Но стрелять из ИПП начать он уже не успел - оранги оказались вокруг, везде.
ИПП был брошен на ремень. В правой руке Игоря возник тесак, в левой - полевка. Удары посыпались на него со всех сторон, но Игорь не чувствовал их - он шел сквозь рыжую, пахнущую мокрой шерстью массу. У орангов - как, впрочем, у иррузайцев тоже - не было даже представления о фехтовании веерного боя, при котором оказавшийся в пределах досягаемости любого из клинков враг неизбежно превращается в кусок мяса, угодившего в мясорубку: от винта, тянущего к вращающимся ножам, ему никуда не деться. Игорь сам был и подающим винтом, и ножами.
Оранги - только мясом.
Иррузайцы остановились на берегу, развернув гуххов и обмениваясь короткими замечаниями. А потом...
Потом из визжащего клубка, извергавшего то фонтан крови, то тело, пускавшееся плыть по течению, из этого месива - вырвался залитый чужой кровью мальчишка с клинками в руках. Он шел к берегу, оставив позади только трупы и воющих раненых с выпущенными в воду внутренностями и отрубленными конечностями - бурая вода обтекала его колени.
Потом он улыбнулся и молча выкинул вперед правую руку с клинком, увенчанным пилой по обуху. Указывая на верховых.
Иррузайцы выстрелили из пистолетов одновременно. Парень ушел от одного выстрела и отмахнул вторую пулю невидимым движением клинка. Он уже шел по песку, печатая на нем глубокие следы сапог и отталкивая локтем висевшее сбоку оружие.
Офицеры начали разворачивать гуххов. Они не собирались погибать в глупой схватке с мальчишкой, только что врукопашную перебившим больше двух десятков орангов.
Гуххи не сдвинулись с места. Послушные и верные своим хозяевам, они лишь дрожали всей кожей и, мотая узкими головами, хрипели - хотели бежать, но не могли. Каналы ментальной связи были перехвачены такой же тренированной и сильной, как у офицеров, но еще и невероятно свирепой волей. Такой, что и сами всадники осели в седлах, оглушенные. А страшный белолицый подошел к ним вплотную и, протянув левую руку, выдернул одного из всадников из седла - коротким и сильным рывком на груди; вабиска описал в воздухе дугу и тяжело грохнулся на песок.
Второй преодолел оцепенение, с воплем соскочил с седла, обнажив ятаган. Мальчишка не сделал ни одного лишнего движения: его левая - безоружная рука - метнулась вперед и вырвала офицеру горло. Захлебнувшись кровью, тот мёртво осел, заливая все вокруг.
Игорь повернулся к первому иррузайцу, который уже успел подняться на колено. Заблокировался - можно было ожидать ментальной атаки.
И понял вдруг, что никакой атаки не будет. Там, где должна была ощущаться ментальная мощь врага - холодный огонь - осталась лишь пустота, в которой слабенько трепыхался ужас. Игорь раздавил иррузайца, даже не прикасаясь к нему.
Только ужас остался и в поднятых на Игоря - почти молитвенно - обычно таких невыразительных глазах, вабиска. Он даже не пытался сопротивляться, когда. Игорь сгреб его за ворот и вздернул вверх, как щенка - прямо к своему лицу.
- Я убью тебя, - сказал Игорь по-русски и не обратил внимания на то, что офицер его понял, хотя и отвечал на родном языке.
- Да, - слабо шевельнулись сероватые губы.
- Я тебе отрежу голову, сволочь.
- Хорошо, - покорно согласился ируузаец. И остался стоять на коленях, рухнув на них, когда Игорь отпустил его - глядя в песок между широко расставленных ног мальчишки.
- Что произошло? - спросил Игорь.- Они сумели освободиться и напали на охрану?
- Да.
- Вот так, - с горьким удовольствием сказал Игорь. - Двое мальчиков. И даже с ними вы ничего не смогли сделать.
- Да, - обронил вабиска.
- Они умерли, как мужчины и воины, - подвел итог Игорь. - А ты за них подохнешь, как скот на бойне, - и размахнулся тесаком, чтобы раскроить голову посредине "хохла"... но неожиданно появившаяся мысль заставила его удержать руку. Он пнул иррузайца в грудь, заставив поднять лицо. - Вы сами додумались их захватить или выполняли приказ?
- Уигши-Уого, - выдохнул тот. - Нам приказал доставить живых белолицых Уигши-Уого.
~ Я тебя не убью, - лицо офицера стало непонимающим и почти обиженным. - Я тебя отпущу. Ты возьмешь гухха и уедешь. Чтобы рассказать своему Уигши-Уого обо всем, что ты видел. И ты скажешь ему еще это... - Игорь положил окровавленный тесак не левую ладонь. - Запоминай. Я, Игорь Вячеславович Муромцев, дворянин Империи, от имени русского народа приговариваю его к смерти. Он умрет, как бы ни пытался уцелеть. Так ему и скажи. Понял?
- Да, - иррузаец сглотнул.
- Убирайся, - брезгливо приказал Игорь.
9.
Дождь продолжал идти. Даже стал сильнее - гудел по крыше фургона, перекрывая посвистывание генератора и смешиваясь с голосом офицера Алых Драгун, диктовавшего какие-то цифры.
Романцев слушал рассказ Игоря, жуя бутерброды. Игорь тоже ел, но вяло. За стенкой урчали двигатели лесоходов, по временам ржали кони - колонны продолжали двигаться через мокрый лес.
- Вот так, - заключил Игорь. - Ладно. Я посплю часок и полечу на север. Ты мне ранец новый достань.
- Достану... С рукой-то у тебя что? Нормально, или посмотреть?
- Нормально, - Игорь уже стаскивал сапоги, откинув полку. - Так не забудь, достань.
Он откинулся на надувную подушку, забросил ноги на полку, надвинул на лицо капюшон и уснул. Капитан вышел, через какое-то время принес вертолет и, поставив его возле полки, очень осторожно перевел будильник в комбрасе Игоря на два часа позже...
...И все-таки Игорь проспал не три, а два часа - его разбудил лично генерал-губернатор, ничего, конечно, не знавший о проявленной Романцевым заботе.
- Одиннадцать человек погибли? - хмуро поинтересовался Довженко-Змай.
- Моя вина, - ответил Игорь, не вставая. - Я должен был остаться с ними. Тех, кто напал, я уничтожил.
Генерал-губернатор кивал с прежним хмурым видом. Потом сказал:
- Ничего. Это бывает, к сожалению... Ты где сейчас?
- У Пограничной. Триста пятьдесят километров от границы.
- Далековато... - генерал-губернатор что-то соображал. - Ладно. Выспался? - Игорь кивнул и сел. - Бери ближайшую реактивку с пилотом и давай к этому вашему замку в Зубастых Горах, где у фоморов база была. Там вабиска дерутся с шахтерами.
- Во! - вырвалось у Игоря. - Наши уже туда добрались?!
- Долго ли умеючи... Отправляйся.
- Лечу, - Игорь вызвал метеослужбу, чтобы посмотреть погоду в тех местах. - Послушай, после того, как я сделаю дело там, я могу взять отпуск на недельку?
- А, застонал?! - злорадно спросил Довженко-Змай.
- У меня личные дела, - пояснил Игорь хладнокровно.
- Бери, и не на недельку. Дальше уже сами колонисты справятся.
- Значит, я опять не у дел? - огорчился Игорь.
- У тебя день рожденья скоро, - напомнил генерал-губернатор.
- А, да... Кстати, - Игорь обувался, рукой показав офицеру на экране комбраса, что ему нужен не самолет, а ранец - ты почему тут ни разу не побывал?
- Да как сказать... - Довженко-Змай усмехнулся. - У меня были дела севернее.
- Намереваешься возобновить боевые действия? - насторожился Игорь.
- Наоборот - прилагаю все усилия к тому, чтобы их не было, - серьезно ответили ему.
* * *
Над Многоструйной было чистое небо. Игорь заходил на посадку по широкой дуге, огибая разрушенную дорогу. Отсюда он хорошо видел у нижних пещер суетливую возню лесовиков-вабиска, а у лестницы, ведущей в замок - составленные в шахматном порядке лесоходы и людей на них, как на стенах импровизированной крепости. В сторону относило какой-то дым, Игорь видел вспышки выстрелов и разрывы плазмы. Черт, только бы там не оказались яшгайаны - остановят движок в полете, и дело с концом. Подумав об этом, Игорь резко положил себя на бок, делая еще один вираж перед посадкой.
Он сел прямо на ступени и, отстегнув ранец, с грохотом сбросил его. Сверху бегом спускались несколько мужчин - тот, что впереди, был выше остальных, с внешностью и ухватками отставного военного. Он держал наперевес укороченный "тулу-дроботов" с подствльником, на голове сидела фуражка цветов геокорпуса, погоны украшали знаки различия, соответствующие армейскому подполковнику.
- Клементьев, - представился он. - Ты... вы капитан?
- ИО, - подтвердил Игорь, перехватывая ИПП. - Мне знакомы эти места... Сколько у вас людей? Всех, кто может сражаться?
- Тридцать два с женщинами и подростками, - подтянулся Клементьев.
- Оружие и приборы ночного видения есть?
- Этого достаточно. И взрывчатка с гранатами.
- Мы выгоним их из пещер под удар лесоходов и уничтожим, - распорядился Игорь, снимая ИПП с предохранителя. - Отберите мне десять человек - которые лучше остальных подготовлены, вы ведь знаете своих людей - и пойдем внутрь.
В той самом зале, где летом Игорь, Борька, и Зигфрид приняли первый бой, было полно народу. Группа Клементьева была больше рабочей партией, чем поселенцами, поэтому детей и женщин, к счастью, оказалось мало. Отобрав с помощью подполковника десятерых, Игорь поставил, нескольких из оставшихся охранять вход во внутренние помещения ~ от удара с тыла - а остальных - на лестинице, у лесоходов и возле бойниц.
- Полный боекомплект, подготовьте взрывчатку, - Игорь осмотрел свой отряд и поблагодарил историческое развитие за то, что никому не надо объяснять, с какой стороны браться за оружие... - Приборы ночного видения...
- Послушайте, - Игорь повернулся и увидел парня одних с собой лет, смотревшего странными глазами. - Возьмите меня с собой, пожалуйста, ради всего святого. Они ранили мою мать, я...
- Мне не нужны мстители, - отрезал Игорь.
- Но... - Игорь коротко взглянул на него, и парень отошел, больше ничего не сказав. А тот, кстати, заметил, что вдоль стены лежат несколько раненых и убитый... или убитая? - Иди сюда! - окликнул Игорь, и парень подбежал обратно. - Какая у тебя пушка? - мальчишка показал, перебросив из-за спины, охотничий полуавтомат. - Ладно, давай в строй... Попрыгали все. Вперед. Движемся двумя колоннами. Своих там, внизу, нет. Держите под рукой холодное оружие.
- Эй, на Запад! - сказал молодой мужчина с ГАПом на плече.
- Что? - не понял Игорь.
- Эй, на Запад, - повторил тот. - Это же наш неофициальный клич, неужели не слышали?
- Нет,- признался Игорь. И добавил: - Но мне нравится. Хорошо: эй, на Запад!
* * *
- Мы очень вам благодарны, - Клементьев пожал Игорю руку. - Мы поселимся на плоскогорье к югу отсюда.
- Как собираетесь назвать поселок? - полюбопытствовал Игорь, застегивая фиксатор ранца.
- Энергия, - улыбнулся геолог. Игорь улыбнулся в ответ:
- Хорошее название, - и махнул рукой вышедшим его провожать: - Эй, на Запад!..
...Прежде чем отправиться на встречу с вертолетом, который должен был его забрать, Игорь поднялся на ранце на максимальную высоту. И увидел вдали - там, где кончались горы, в ущельях между ними - серо-зеленые переливы хвойных лесов за Третьим Меридианом.
Там еще не был никто из землян.
10.
В номере, в его комнатах, где Игорь не был почти семь недель, ничего не изменилось. Но сков предложил, искренне обрадовавшись возвращению постояльца, обед прямо в номер, но Игорь, улыбнувшись, отказался, только взял из газетного принтера свежий номер "Отклика", который просмотрел, пока раздевался. В станице все было нормально, Игорь не стал ни с кем связываться. Он принял ванну и улегся в постель, подумав, что некоторые мечты все-таки сбываются.
Он давно забыл, как это - выспаться и почти удивился, проснувшись поздним вечером. Полежал в постели, зевая, потягиваясь, щурясь и по временам опять задремывая. Сходил в туалет и снова лег, но уже не спать, а подумать как следует.
Нужен был человек. Игорь хорошо осознавал, что ему не по силам добраться до Крылатого Совета и конкретно до Уигши-Уого. Можно, конечно, пробраться на север, даже в Сааск проникнуть можно... но Игорь трезво оценивал ситуацию: на то, чтобы убить Уигши-Уого, его навыков не хватит.
Он стал вспоминать... Не напрягаясь, методично и спокойно прокручивать в памяти пленку своего почти восьмимесячного по земным меркам пребывания на Сумерле. Как компьютер, запущенный в поиск по слову "месть" в Центральный Информаторий, он перебирал скопившуюся информацию.
Не то. Не то. Не то.
Тимка.
Игорь открыл глаза и улыбнулся в темноту спальни. Он не совсем понимал, почему подумал об этом парне, но какое-то изощренное чутье подсказывало ему: невозмутимо-странный порученец-рассыльный Дергачева может оказаться тем, кто ему нужен...
...Найти в базе данных номера штабс-капитана оказалось не сложнее, чем номера обычного человека. Придерживая ладонью трубку аппарата, Игорь в раздумье смотрел в пустоту экрана.
Наконец Игорь послал вызов в Комитет Ксенологии. На экране почти сразу появилось лицо молодой женщины.
- Озерный, Комитет Ксенологии РИАН. Слушаю вас, сударь.
- Игорь Муромцев, - представился Игорь. - Я бы хотел, если это возможно, поговорить с... э... Тимофеем.
- С рассыльным господина референта? - ничем не выказав удивления, уточнила женщина.
- Да, если можно, - мысленно поставив себе плюс, кивнул Игорь. - Он на месте?
- Думаю, что да, сударь... - с некоторой долей сомнения подтвердила женщина. - Секунду, я его сейчас вызову.
В Озерном был день, и несколько - не одну - секунд пришлось подождать. Потом Игорь увидел на экране покачивающееся лицо Тимки - бесстрастное и внимательное, он куда-то шел и связался, через комбрас.
- Добрый день, - поздоровался он. - Ищешь меня? Или господина штабс-капитана?
- Добрый день,- кивнул Игорь. Помолчал и сказал, не сводя глаз с лица Тимки. - Я хочу с тобой встретиться. Чем скорей, тем лучше... и это очень важно, можешь мне поверить. Ты можешь?..
Тимка несколько секунд изучал лицо Игоря. Потом ответил:
- Я не могу прилететь.
- Я сам прилечу, только скажи - когда и куда, - нетерпеливо ответил Игорь, ощущая, что находится на правильном пути. И добавил: - Поверь, это оченьважно и оченьнужно.
На этот раз Тимка ответил без задержки:
- Хорошо. Через четыре часа в кафе-автомате на Дубовом Проезде - я буду ждать час. Не против?
- Буду через четыре часа, - подтвердил Игорь.
* * *
В Озерном шел снег. Настоящий снег, какой Игорь очень любил. Уже совсем стемнело, город был полон огнями и людьми, но снег придавал ему сказочный, загадочный и пустынный вид, несмотря на большое количество пешеходов и транспорта на улицах. Вокруг каждого огня - фонаря, раз делительной тумбы, витрины, вывески, рекламы, окна - медленно и плавно опускались большие, пушистые хлопья, менявшие цвет на грани света и синей темноты на черный с белого.
Наверное, людям вокруг тоже нравился этот снег, потому что почти никто на улице не спешил. И почти никого не было на немногочисленных движущихся тротуарах. Сквозь снег очень красиво переливался всеми своими огнями дворец генерал-губернатора - как общий план из фильма, большой и завораживающий. Игорь подумал, спит ли Сергей? Ой, вряд ли...
За огромной стеклянной стеной молодежного центра, среди пальм, над золотистым пляжем, меж невероятно завихрявшихся высоких волн парили мальчишки и девчонки. Снег штриховал и их. А выше висела в ночном небе площадка крытого кафе - полностью прозрачная, дух захватывало при виде людей, спокойно ходивших и сидевших в воздухе среди разлитого света. Дальше - над всеми зданиями столицы - огненным шаром на колонне пламени застыла башня космической связи и планетарного вещания. Насколько Игорь помнил, Дубовый Проезд начинался именно от нее.
Навстречу прошли мальчишка и девчонка - с непокрытыми головами, на высоких меховых воротниках лежал снег, в волосах разноцветными искрами в свете огней мерцали капли талой воды. Мальчишка держал одну ладонь девчонки в своих руках возле губ и дышал на нее, весело поглядывая в лицо подружке, изображавшей смертельно замерзшую, из-под пушистых ресниц.
Под ногами снега не было - подогрев убирал его в сточные трубы. А Игорю подумалось, что здорово было бы идти именно по снежку, который хрустит под ногами, оставляя позади следы подошв...
Он пересек небольшой парк, где меж деревьев таинственно мерцали огоньки рекламы, в несколько человек неспешно, явно ради удовольствия, катались на лыжах. Обогнул по кольцевому бульвару подножие башни - возле нее стражи порядка пили кофе и играли в крестики-нолики на снегу концами шашек в ножнах. Потом - свернул наконец на Дубовый Проезд, в самом деле обсаженный дубами: судя по их виду, они росли тут давно и их просто оставили, когда расчищали место для города.
Дубовый Проезд оказался жилой улицей - тихой и темноватой. В таких местах обычно не бывает кафе - трактирчики, в которых по вечерам собираются завсегдатаи, но никто не назначает встреч. Возле одного из домов торчал снеговик с игрушечным плазмометом наперевес.
И все-таки кафе тут было. Оно оказалось совсем небольшим кафе-автоматом возле остановки городского струнника - очевидно, сюда забегали перед тем, как разойтись по домам, школьники. Но сейчас в помещении - прозрачном параллелепипеде - было пусто, только прямо возле стойки сидел человек. Со света в темноту не видно... однако... Игорь был уверен, что Тимка видит его. Он ощущал это.
Тимка пил какао из большого и непритязательного стакана. На маленьком столике под правым локтем лежали упаковки из-под бутербродов. Короткая рыжая куртка мехом внутрь, с широким воротом была расстегнута, лежали на столике высокие меховые краги и пушистая ушанка. Под столик Тимка вытянул ноги в теплых джинсах и унтах.
.Игорь не стал задерживаться на улице - вошел, снимая свою немецкую егерку. Странно было оказаться в пустом зальчике, словно висящем в темноте. Снаружи по стеклу бесшумно скользил снег.
- Привет, - сказал Игорь, подходя к окошку с меню. Он взял себе кофе со сливками и два бутерброда с рыбой. Тимка кивнул и не смотрел больше, что там делает назначивший ему встречу человек - задумчиво уставился сквозь стекло, будто еще кого-то ждал. Когда же Игорь сел, он вдруг сказал:
- Люблю снег. Я тут часто сижу, когда снег. Прошлой зимой это кафе открыл... - он перевел свои взрослые глаза на Игоря и произнес: - Я слушаю. Ты хотел меня видеть.
- Ты ведь не рассыльный референта? - даже не спросил скорее, а уточнил Игорь. - Ты телохранитель штабс-капитана и курсант "черной сотни".
Это прозвучало почти как обвинение...
"Черная сотня" была самой малочисленной и единственной полностью засекреченной спецслужбой Империи. О ней слышали все и никто толком ничего не знал. В давние-давние времена так назывались люди, несшие военную службу при первых русских царях. Но потом, в начале XX века - организации ультрарусских националистов, активно участвовавших в политических событиях того непростого времени. Но те организации были известны уже только историкам. Современная "черная сотня" - или Оперативный Отдел Собственной Его Императорского Величества Канцелярии, ООСЕИВК - происходила от СОНа, Специального Отдела Ноль, созданного в период Безвременья при возрождавшейся системе русской монархии для выполнения особо щекотливых, сложных и безжалостных операций не только на территории бывшей Российской Федерации, но и по всему охваченному безумием земному шару. Первые агенты СОНа отличались не столько профессионализмом, сколько фанатичной ненавистью и полным презрением к смерти. Но постепенно система подготовки стала улучшаться. СОН широко использовал сирот-подростков - не только для обучения, но и для реальных операций. В те годы, когда проехать сто-сто пятьдесят километров небольшой группой было уже смертельно опасно, СОНовцы ухитрялись добираться до Африки, Южной Америки и Австралии, выполнять задания, а некоторые - даже возвращаться назад. Сколько из них погибло - подсчитать так же сложно, как оценить общую цифру потерь русского народа в те годы. И не менее сложно определить тот вклад, который СОН внес в окончательную победу и возрождение России. Позже СОН был преобразован в ООСЕИВК, функции которого состояли в проведении спецопераций там, где что-то провести было заведомо невозможно, и эта невозможность подтверждалась всеми расчетами. Тогда людям "черной сотни" ставили невыполнимое задание - и они выполняли его в девяти случаях из десяти. Ни о численности этой организации, ни о системе подготовки, ни о чем-либо еще никто ничего толком не знал. Само ее название было окружено жутковатым ореолом, лишенным - в отличие от остальных спецслужб или военных вообще - восхищения.
"Черная сотня" просто БЫЛА. И этого было вполне достаточно, чтобы ни один на самом деле опасный и могущественный враг России не мог чувствовать себя в безопасности где бы то ни было.
В лице Тимки не дрогнула ни единая жилка. Он отпил какао. Игорь пригубил кофе и откусил от бутерброда. Тимка молчал, Игорь не выдержал:
- И что же?
- А что ты хочешь услышать? - невозмутимо ответил Тимка.
- Правду, - с излишней агрессией уточнил Игорь. Тимка пожал плечами:
- Я рассыльный господина референта. Это правда.
Игорь протянул руку - и стаканчик с кофе, взлетев в воздух, выплеснул горячую жидкость в лицо Тимке. Ответного движения не было - точнее, Тимка схватился за обожженное лицо и вскрикнул. Зашарил по столу за салфеткой, шипя от боли. Игорь вскочил, едва не споткнувшись о вылетевшего из-под стола робота-уборщика, выдохнул:
- Прости...
- Придурок, больно! - простонал Тимка, отрывая кусок салфетки.
- Прости... - упавшим голосом повторил Игорь. - Я не хотел... я думал... прости.
- Пошел ты... - Тимка отмахнулся. Игорь со вздохом поплелся к дверям, чувствуя себя идиотом. Он рассчитывал выявить реакцию Тимки... а она была обычной, как у всякого мальчишки, которому не тягаться в умениях с лицейским выпускником.
Дверь не открылась. Игорь качнул ее. Отпустил ручку. И оглянулся. Тимка смотрел на него - через весь зал. Не глядя, бросил комок салфетки уборщику. На лице у него даже красных, пятен не было.
- Зачем нам ломать дверь? - спросил он. - Кофе ты пролил, но еще есть бутерброды. Может быть, доешь? А заодно и поговорим.
В голосе его появилась хорошо распознаваемая властность, свойственная тем, кого учат повелевать с раннего детства.
Игорь вернулся к столу и сел, улыбаясь. Тимка улыбнулся тоже, и это была настоящая улыбка. Потом он протянул через стол руку, и мальчишки обменялись крепким рукопожатием, меряясь силой. Когда они расцепились, ладони у обоих покалывало, и оба уже не улыбнулись, а засмеялись, не сводя друг с друга глаз.
- Мне не зачтут эту работу, если узнают, что меня раскололи, - откровенно сообщил Тимка и добавил, нахмурившись: - Но я не понимаю совершенно, как это у тебя вышло.
- А никак, - признался Игорь. - Я шел вслепую. И, не останови ты меня у двери, так и ушел бы в уверенности, что ошибся.
- Мгхм... - издал неопределенный, но расстроенный звук Тимка и потер лоб. - Не понимаю. Я был уверен, что ты уходишь, потому что обиделся. Так ты НЕ ЗНАЛ?! Проклятье...
- Ты хорошо работал, - успокоил Игорь. - Я что-то заподозрил еще в первую встречу - помнишь, когда ты с птицей стоял... Даже не ощущение, а так. Краешек подозрения. Но мне всегда казалось, что вас как бы придают разным там премьер-операторам, а не просто шефам спецслужб колоний... Тимка неопределенно поморщился:
- Все равно мало приятного... Первые мои штрафные баллы, мдас... и крупные. Плюс к тому - получается, что я раскрыл себя сам. Это еще чище.
Игорь не стал обещать никому не рассказывать - ясно же было, что Тимка расскажет сам. Как рассказал бы Игорь, случись с ним что-то подобное. Нельзя сказать, что Тимка выглядел смертельно убитым, но Игорь все-таки заявил:
- Будем считать, что я сам догадался.
- Ни фига ты не догадался, - упрямо ответил Тимка. - Ладно. Ты хотел говорить со мной именно как с человеком "черной сотни". Но тебе не повезло. Я не смогу выполнить ни одной твоей просьбы. Мы делаем только свою работу и выполняем только приказы... - и он молча показал глазами наверх, потом добавил: - ЕГО.
Он так это сказал, что Игорь понял с удручающей ясностью - все бесполезно. Как сказал бы Степка - пролет. Эти немногие слова, сказанные вполне дружелюбным тоном, были куда более категоричны, чем многословный отказ. Говорил взрослый деловитый человек за маской подростка. Такой же, как сам Игорь. Нет, еще более деловитый и собранный.
- Жаль, - сказал Игорь и поднялся. - Налью себе еще кофе...
Он вернулся со стаканом к столику через полминуты. Ребята сидели друг против друга, словно двое обыкновенных друзей-мальчишек, зашедших в кафе поболтать и погреться.
- Если не секрет - о чем ты хотел меня просить? - поинтересовался Тимка, взглядом попросив разрешения взять один из бутербродов с рыбой.
- Зачем тебе это? - удивился Игорь.
- Предположим - просто любопытно. Так о чем?
- Убить Уигши-Уого, ну да что теперь, - пожал плечами Игорь.
- Да ничего, - согласился Тимка. Засмеялся и повторил: - Ничего, просто странно, какие подарки нам иногда делает жизнь. Ты мне понравился, - сказал он откровенно, - было неприятно отказывать. И такой подарок!
- О каком подарке ты говоришь? - нетерпеливо спросил Игорь.
- Что я, по-твоему, тут делаю? - вопросом ответил Тимка.
- Охраняешь Дергачева, - удивился Игорь.
- Ты же сам сказал, что его незачем охранять, - напомнил Тимка, - и это правда. Во всяком случае - это не моя работа.
И тут Игорь догадался. Догадка была такой, что он просто не мог поверить своему счастью.
- Ты получаешь приказы... - начал он, но Тимка перебил его:
- Я не получаю приказОВ. Я получил один приказ, когда отправлялся сюда. И интерпретирую его, как мне удобнее. А ты - второй человек после штабс-капитана, который обо мне знает. Даже генерал-губернатор не в курсе... - его лицо вновь отразило явственное неудовольствие. - Твоему Уигши-Уого осталось жить около месяца. И он будет не первым, кого я тут устраню.
Сказанное слегка пугало - уж слишком откровенными и спокойными были слова. Игорь помолчал, двигая по столу стаканчик с остатками кофе, потом спросил:
- А меня ты бы мог убить?
- Не сходя с места, - спокойно ответил Тимка. Игорь прищурился:
- Ну уж?.. Это не так легко...
В следующую секунду он почувствовал, как сразу отнялись руки и ноги - и это было ужасно. Хорошо, что ощущение почти тут же отхлынуло - Игорь сел прямо, нервно моргая. Тимка смотрел на него серьезно и печально-понимающе.
- Как ты это сделал? - тихо спросил Игорь. Тимка выставил из-под стола унт со словами:
- Просто пнул тебя... а ты и не заметил. Чуть сильнее - и ты уже был бы мертв. И все бы удивлялись, что у здорового, тренированного парня остановилось сердце.
- Почему ты меня не убил? - в упор спросил Игорь. Он ожидал ответа, что русский русского... и так далее, но Тимка ответил:
- Я думал об этом. Такое действие не соответствует уровню угрозы.
- А иначе?.. - Игорь не договорил. Тимка повел плечом и спросил вдруг:
- У тебя есть, где ночевать?
- Я обратно полечу, - вздохнул Игорь, вставая и нахлобучивая егерку. Тимка тоже поднялся, стол немедленно ушел в пол. Мальчишки вышли наружу. Снег шел по-прежнему.
Игорь наклонился, собрал в горсть и поплотнее скатал снег. Запустил снежок в прозрачную стану - он красиво разлетелся в воздухе, наткнувшись на невидимую преграду. Оглянулся - Тимка, заткнув краги за отворот куртки, тоже мял в руках снежок. Бросил в стенку и улыбнулся - не Игорю, а просто так. Проходивший мимо пожилой человек в полушубке заметил:
- Мальчики, не балуйтесь.
- Мы больше не будем, - извинился Игорь. Мужнина, кивнув, удалился, а парни, посмотрев друг на друга, захихикали. - Ладно, пойду я, если ты передумал меня убивать, - попрощался Игорь и зашагал прочь... но не успел он пройти двух десятков шагов, как его остановил резкий свисток.
Игорь обернулся. Тимка нагонял его.
- Подожди! - Игорь поднял подбородок. - Подожди... - Тимка наклонил голову вбок и предложил: - Зачем тебе лететь? Хочешь, заночуешь у меня?
- А ты во сне меня не задушишь подушкой? - полушутя спросил Игорь. Тимка серьезно ответил:
- Ты запрешься, - и, задумавшись, добавил: - Хотя это меня не остановит. Но я обещаю, что если мне придет в голову такая мысль, я сделаю все совсем не больно.
- Ну а сейчас-то что делать? - осведомился Игорь. - Спать рано...
- Можно сходить, куда захочешь, - ответил Тимка. - И даже девчонок найти
Игорь на секунду задумался. И понял, что ему очень не хочется идти на аэродром, садиться в "джет", долго лететь... А хочется остаться здесь до утра.
- Знаешь, - ответил он, - давай лучше сыграем в снежки. Я сто лет в них не играл.
* * *
У Тимки была маленькая квартирка - жилая комната с кухонным и бытовым закутками, разделенными пластиковыми шторами - в пристройке дома Дергачева, но с отдельным входом из переулка.
- Сейчас поедим поосновательней, - пообещал Тимка, набирая коды доставки. - Один-шестнадцать, свет... Раздевайся и сушись, - мальчишки в самом деле вымокли, пока швырялись снежками. - У меня второй кровати нет, я тебе надувной матрас дам, подушку и одеяло.
- Отлично, - Игорь развешивал одежду в шкафу для сушки. - У тебя тут полное подключение, я по нему уже соскучился.
- Да, весь Озерный подключен... Ты есть что будешь?
- Что себе заказываешь, то и мне, - Игорь уселся за откинутый стол, с любопытством осматриваясь. Комната не имела никакого лица. Конечно, понятно - это временное жилище, хоть и ДОЛГОвременное. Но все равно: человеку свойственно обрастать какими-то дорогими сердцу вещами даже в гостиничном номере. - Слушай, тебя ведь не Тимка зовут?
- Да меня никак не зовут, - отмахнулся тот. - Для Сумерлы я Тимка Раскатов, значит, я Тимка Раскатов. Это все.
В этих словах была окончательность, и Игорь заткнулся, молча глядя, как Тимка достает из окошка упаковки саморазогреваюшихся блюд. Сочувствующе спросил:
- Сублиматами питаешься?
- Не всегда, - вздохнул Тимаа. - Часто. Садись.
В упаковках оказалась баранина с клецками, и каперсами, морской салат, сдобы и вишневый сок. Игорь ощутил, что в самом деле хочет есть.
Поглядывая друг на друга поверх тарелок, мальчишки в молчании смолотили ужин. Игорь понимал, что сидящий напротив парень намного сильнее его во всех отношениях, но это не подавляло и не беспокоило, скорей уж забавляло. Немного обидно было, что с Тимкой, конечно, не удастся подружиться. С такими не дружат. О них даже не говорят громко... "Рассыльный господина референта" ...Сейчас Игорь был уверен, что многочисленные случаи гибели вабиска высокого ранга, о которых он слышал - дело рук Тимки.
- Ты пишешь работу по Сумерле? - неожиданно спросил Тимка. - Как идут дела?
- Да так, - признался Игорь. - Я постоянно занимаюсь чем-то другим. Более важным... - он засмеялся и добавил:- Кажется, я стараюсь произвести на тебя впечатление.
- Зачем? - пожал плечами Тимка. - Я знаю о том, что ты сделал. А сделал ты очень много.
- Но сейчас, - Игорь отложил вилку и потянулся, - сейчас я напрямую займусь работой. Как раз создалось настроение... Да, кстати. У меня скоро день рождения...
- Нет; - Тимка покачал головой. - Я понял - нет, приглашать меня не надо. У тебя и так хватит гостей... Давай-ка спать. У меня с утра работа.
- Да, конечно. - Игорь поднялся. - Знаешь... спасибо тебе. И за вабиска, и за... ну, за обед и за ночлег.
Тимка несколько секунд рассматривал стол. Потом он поднял голову и ответил:
- Тебе тоже. За снежки.
Верещагин Олег Николаевич: другие произведения.