Бельгия

Мы переживаем одну из сказок жизни. На наших глазах мирный, коммерческий народ преображается в героев и подвигами своими заставляет трепетать сердца наши.

Этот удивительный народ-герой воскрешает перед нами картины Шекспировских эпопей, и мы становимся зрителями одной из величайших трагедий человеческой жизни.

Этот народ еще раз заставил нас признать, что человек-герой не умер, что, окруженный мелочами современной жизни, он таить в себе силы, могущие сравнять его с героями Шекспира. Этот народ воскресил нашу веру в человека и в его благородные порывы.

Подвиги бельгийцев – это живая страница подъема человеческого духа. Подвиги эти веками будут вдохновлять поэтов и художников. Потомки наши с удивлением будут читать об этом народе, завидуя нашему счастью быть современниками борьбы бельгийцев, как мы порой завидуем современникам Трои и Цезарей.

Бельгийцы, это – мирный, рабочий народ, покрывший свою страну бесчисленными трубами и поставивший ее в блестящее экономическое положение. Вот все, что мы знаем о Бельгии. И только история этой страны говорит нам о долгой и кровавой борьбе, которую пришлось вынести Бельгии, пока она не стала свободным государством.

С 1598 по 1621 год Бельгия считалась государством независимым, но затем вскоре переходит к Испании, которой она принадлежала и раньше. Во время войны Испании с Голландией и Францией Бельгия лишилась некоторых областей и, наконец, в 1713 году, по Утрехтскому миру, была присоединена к Австрии. Бельгийцы с трудом выносили иго австрийцев, и, когда Иосифом II были обнародованы реформы, оскорбляющие религиозные чувства народа, то в Бельгии вспыхнуло кровавое восстание, потушенное только через два года рядом суровых мер. В 1794 году Бельгия переходить к Франции, а после падения империи Наполеона соединяется с Нидерландами в одно Нидерландское Королевство.

Соединение это не могло быть прочным. Католическое население промышленной Бельгии не соединилось с реформатским населением торговой Голландии. Недовольство бельгийцев росло с каждым годом и, наконец, вылилось в открытое восстание. Голландцы не выдержали бурного натиска и очистили Брюссель. В 1830 году, 4-го октября, была провозглашена независимость Бельгии и образована конституционная монархия под властью Леопольда Саксен-Кобургского.

После энергичной блокады англо-французской эскадрой устья Шельды и взятия французами Антверпена, находившегося еще во власти Голландии, война между Бельгией и Голландиейзакончилась. В 1838-39 году обе страны признали условия раздела, выработанные Англией и Францией.

С этого года Бельгия внешне остается спокойной и всю свою энергию направляет на устройство внутренней жизни и развитие экономического благосостояния страны, которое скоро достигает цветущего положения.

Так продолжалось до 1914 года, когда немецкие полчища вдруг вторгнулись в Бельгию.

«Нарушение нейтралитета Бельгии продиктовано необходимостью. Нам надо проникнуть во Францию самым кратким и легким путем, чтобы опередить ее военные операции и нанести ей возможно скорее решительный удар. ДляГермании это вопрос жизни и смерти!».

Так сказал германский министр фон-Ягов английскому послу в Берлине Гошену.

И это было сказано тогда, когда прусские каски уже перешли границу Бельгии.

• 123