Охота среди стопок поддонов
Поддон - квадратная деревянная платформа для хранения, подъема и транспортировки грузов. Найти груды этих поддонов можно возле складских помещений универсамов, продуктовых рынков и павильонов. В них постоянно обитают местные гопки домовых воробьев.
Впервые я попробовал охотиться на воробьев среди поддонов летом 1990 года, тогда я пытался притравить неопытную самку гнездаря. Найдя склад с поддонами и воробьями, я напустил пустельгу в стопку поддонов и начал стучать по ним. Когда воробьи начали вылетать, пустельга произвела ряд коротких быстрых атак на птиц, которые пролетали возле нее. В течение минуты сокол поймал свою первую добычу.
С каждой последующей охотой моя пустельга становилась все увереннее, часто преследуя воробьев самостоятельно, а я просто стоял рядом и наблюдал. Пустельга пешком тщательно проверяла каждый уровень в стопке, останавливаясь по временам, чтобы послушать и посмотреть сквозь щели на беспокоящихся воробьев. Когда я не давал воробьям улететь, она с легкостью загоняла их в угол и ловила.
Таким способом я охотился с пятью своими самыми ручными пустельгами, каждая из них быстро освоила эту технику и радовалась пойманным воробьям. Остальные пустельги любили носить мелких птиц, поэтому я не мог охотиться с ними, не рискуя их испортить или потерять. Охота с ручными пустельгами среди поддонов так увлекла меня, что я привлек к ней своих друзей и собак и совсем забросил охоту на дорогах.
Конечно поддоны не единственное постоянное место сборищ воробьев, где на них можно охотиться. Воробьи также кучкуются на складах, скотных дворах, бункерах, торговых центрах. Обилие пищи и убежищ привлекают в эти места большое количество птиц. В таких местах пустельги могут охотиться разными стилями, они не только ловят воробьев в укрытиях, но и нападают на них с крыш и столбов, зачастую хватая на лету.
При вспугивании воробьев первостепенное значение имеет местоположение сокола. Пустельга не может развивать спринтерскую скорость, как ястреб, поэтому даже на короткой дистанции, они в основном преследуют в хвост, вместо того, чтобы быстро набрать высоту. В большинстве случаев, эффективнее вспугивать воробьев в сторону пустельги, имеющей преимущество в высоте, нежели от нее. Идеальная ситуация, когда в конце забора или живой изгороди есть высокая присада, например, телефонный столб. Если воробьи собрались на одном из концов живой изгороди их можно осторожно «выдавить» к пустельге, сильно пугать их не нужно, достаточно слегка постучать по забору.
Если воробьи сразу не вылетят из изгороди, то небольшими группами начнут перепархивать в противоположный конец изгороди. Вид птиц, порхающих в кустах, под соколом не может оставить его равнодушным. Атака, как правило, бывает строго вертикальной и почти всегда результативной. К пустельге воробьев можно «выдавить» в разной обстановке; обратите внимание, что хорошая охота в окрестностях города возможно на протяжении всего сезона.
Ночная охота
Другой метод охоты на скворцов и воробьев заключается в том, что пустельгу напускают на спящих птиц. Впервые такой метод охоты я увидел в исполнении дикой пустельги, в последствии я еще несколько раз был свидетелем такой охоты.
Вечерняя охота на спящих птиц и проснувшихся летучих мышей вероятно более обычна, чем принято считать. С наступлением темноты скворцы начинают летать над местом ночевки, мелкие хищники часто посещают эти места, чтобы воспользоваться недостатком освещения. Я видел как ястреб Купера, полосатый ястреб и пустельга в полете выхватывали птиц из стаи или загоняли одиночек в здания и там их ловили. Один особенно удалой самец пустельги стаскивал скворцов с траверз радиомачты, падая с ними на землю.
На ночевку, и скворцы, и воробьи собираются большими стаями, для многих владельцев складов и торговых центров это большая напасть! Большие птичьи скопления производят много шума и загрязняют территорию, что, безусловно, не радует арендаторов. Получить разрешение землевладельца на охоту с птицей обычно легко. При помощи мощного фонаря пустельга с легкостью возьмет свою добычу. Возьмите с собой ястреба (особенно Купера или самца Харриса.) и не поздоровится уже голубям.
На ночлег скворцы чаще всего устраиваются на зданиях или придорожных рекламных щитах, а воробьи в густых деревьях или высоких кустах. Однако я видел оба вида спящих где угодно, поэтому жесткой привязки к определенным местам ночевки не существует. Место ночевки найти легко, просто пройдитесь по пригородным или промышленным районам поздним вечером, глаза и уши помогут Вам найти галдящую толпу. А днем такие места можно найти по помету.
Хорошо притравленные ловчие птицы удивительно легко приспосабливаются к ночной охоте. Ночью я охотился с птицами пяти разных видов, все они были успешны. На этой охоте главное, чтобы у птицы вес точно соответствовал дневной норме, и чтобы на зов она прилетала незамедлительно. Чтобы подозвать птицу ночью бывает достаточно осветить перчатку с мясом, но лучше, чтобы птица немедленно прилетала на зов. Охота в полной темноте (а не в сумраке) снижает стремление птицы искать себе место ночлега. Даже ястреб Купера, у которого вечером сносит башню, совершенно спокойно охотится с наступлением полной темноты.
Перед началом охоты при свете луны, пусть птица поймает, по крайней мере, дюжину птиц при свете фонаря. Затем, для начала выберите ночевочную присаду возле сильного источника света (уличного фонаря или прожектора), где прохожие не будут отвлекать внимание. Охраняемые, частные склады подходят лучше всего. Если повезет, скворцы будут спать на низкой стропиле или балка будет всего в метре от вашей головы. Ослепите ярким светом ближайшую птицу, вскоре пустельга признает свое любимое блюдо и рванет в ее сторону.
В идеале, пустельга схватит скворца и упадет с ним на землю, или лоханется и будет просто сидеть на стропиле. В последнем случае, у Вас будет возможность проверить ее подзывистость. При удачном стечении обстоятельств немедленно бегите к пустельге на помощь. Не забывайте освещать борющихся птиц, чтобы пустельга видела, за что хватать скворца.
Если скворец полетит на другую балку или в темноту, то пустельга, вероятно, последует за ним. Попытайтесь не паниковать; она вряд ли улетит далеко. Иногда пустельга прекращает преследование, если убрать луч фонарика с улетающего скворца. Однако первые напуски должны осуществляться накоротке, с частым подзывом на руку, чтобы у птицы выработалась привычка.
Скоро ваша пустельга поймет, где прячется добыча, и будет внимательно следить за лучом фонаря. Когда птица освоится с этой методой, она может реагировать на любой блестящий, похожий на глаза скворца предмет, вроде заклепки или болта в стропилах! Вы можете также заметить, что пустельги неплохо видят в слабом свете. Они слетают в сторону неосвещенных стропил, где Вы сами ничего не можете разглядеть.
Хотя может показаться, что на ночной охоте сокола может схватить сова или он потеряется, эти риски можно минимизировать, если охотиться с птицей в рабочем весе, требовать от нее немедленного прилета на зов и напускать накоротке. К тому же, как только пустельга изучит специфику этой охоты, она не будет бросаться в длительные погони, а будет стремиться побыстрее вернуться для другой атаки.