В первом батальоне Цыбулина
К 7 сентября вырисовалась угроза удара крупных сил гитлеровцев с юго-запада через населённые пункты Александровка, Городище, разъезд Разгуляевка на северный – заводской – район города. На беду, в распоряжении командования 62-й армии в то время, видимо, не оказалось резервов.
На угрожаемое направление форсированным ночным маршем по приказу командующего 62-й армией №126 от 6.09.1942 года выдвинули первый стрелковый батальон 124-й бригады под командованием капитана Степана Петровича Цыбулина. Теперь и у гороховской бригады не оставалось никакого резерва. К тому же уходящему батальону на удалении шести километров было трудно оказать огневую поддержку бригадной артиллерией. Как свидетельствуют записи в журнале боевых действий бригады, батальон Цыбулина на рубеж западной окраины Городища был отправлен в ночь с 7 на 8 сентября 1942 года. В 4.00 в колоннах поротно батальон с дистанцией 700-800 метров начал марш по балке Мокрая Мечётка. Уже около семи часов утра ротам были поставлены боевые задачи. Двум стрелковым ротам – задачи оборонять северо-восточные и юго-восточные скаты высоты 112,6. Одна рота должна была действовать во втором эшелоне. Во время постановки задачи эта рота подверглась бомбёжке нашей собственной штурмовой авиации. Хорошо, что при этом обошлось всего двумя ранеными.
В приказе штаба 62-й армии указывалось, что батальон передавался в распоряжение 23-го танкового корпуса генерал-майора Попова. Однако на деле оказалось иначе. В донесении штаба группы войск Горохова на имя командующего 62-й армией генерал-майора Крылова говорилось: «…батальон занял укреплённый район обороны – Уваровка, высота 112,6, западная окраина Городища. Передний край батальона проходит через высоту 112,6 между двух оврагов. Батальон никто на месте, в районе Городища, не встречал, несмотря на Ваш приказ о том, что батальон поступает в распоряжение генерала Попова. Генерала Попова в районе Городища тоже не нашли. Не нашли и других каких-либо штабов или их представителей.
По прибытии в район Городища, после занятия 1-м осб обороны, зам. командира 115-й осбр майор Блинский объединил все подразделения 115-й и 124-й осбр без всякого руководства со стороны оперативной группы Князева».
Сухие строки немногочисленных боевых документов 1-го отдельного стрелкового батальона под командованием Цыбулина – боевых донесений, радиограмм, а также журнала боевых действий 124-й осбр, хранящихся в архиве генерала Грекова, лучше любого рассказчика повествуют о том, в каких условиях сражались, гибли, не пропуская врага, гороховцы:
9 сентября
«Перед фронтом батальона наступает до усиленного мотопехотного полка противника с танками и артиллерией. В течение 9.9.42 г. до 13.45 противник производил бомбёжку с воздуха, а также обстрел миномётами, после чего перешёл в наступление. Батальон стойко удерживает свои позиции. После многочасового боя батальон потерял убитыми и ранеными 86%. Материальной части много вышло из строя, что в дальнейшем подсчитывается.
Потери противника составляют: убитыми не меньше 400 человек, ранеными до 900 человек, уничтожено: 2 танка противника, одно орудие и много других огневых точек.
Состав батальона: среднего комсостава – 18 человек, справа и слева соседа нет.
Прошу Вашего ходатайства о присоединении меня к бригаде.
Противник развивает наступление».
10 сентября
«1-й осб вёл тяжёлые кровопролитные бои с наступающим численно превосходящим противником (до двух пехотных полков 100 пд с авиацией).
Отразив несколько атак противника и понеся значительные потери от бомбёжки, батальон отошёл на 1,5 км и занял оборону на рубеже южные скаты высоты 97,7, имея 20% личного состава, батальон вёл тяжёлые бои с наступающим численно превосходящим противником (до пехотного полка с танками)».
Гороховский батальон под командованием Цыбулина, насчитывавший вначале 800 бойцов, приняв бой у Городища, не имея соседей, поддержки и руководства со стороны штаба 23-го танкового корпуса, понеся вследствие этого большие потери, действуя в отрыве от основных сил группы Горохова, вёл тяжёлые бои с наступающим численно превосходящим противником (пехота с танками и авиацией) и удерживал позиции до 16 октября (вдумайтесь в это!) 1942 года.
Комбату С.П. Цыбулину и начальнику штаба части Д.Ф. Старощуку удалось уберечь подразделения от разгрома. Как? Сегодня достоверно уже не установить. Ведь донесений и реляций в то время писалось мизер. Но мы знаем: бойцы были хорошо обучены и сколочены в боевые подразделения. Они верили своим командирам, не боялись немца, хотели бить и победить врага. Вот небольшой фрагмент воспоминаний Степана Ивановича Чупрова, очевидца и участника тех событий: «С Цыбулиным мы обошли все роты, во многих взводах были отрыты одиночные окопы. С высоты с отметкой 112,6, что 1,5 км западнее Городища, очень хорошо просматривалась впереди лежащая местность. Между двух оврагов лежало ровное плато. По древнему валу пулемётчики устанавливали станковые пулемёты. Это была та пульрота, которую мне пришлось формировать и учить бить врага. Помощник командира взвода старший сержант Быченко подошёл ко мне и говорит: «Скоро будем бить немцев... посмотрите, какая тут выгодная у нас позиция».
К 12 сентября немцы потеснили 1-й батальон на 4 километра. На один батальон наступало более двух полков с танками при массированной бомбёжке авиации. Мне рассказывали очевидцы, что пулемётная рота крепко била врага. Старший сержант Пётр Быченко лично из пулемёта сразил до двухсот атакующих немцев и был сам накрыт вражеской миной».
Но развить своё наступление в этом направлении гитлеровцы не смогли. Гороховский батальон стал у них на пути непреодолимым бастионом. В бригаде с беспокойством следили за неравной борьбой одинокого стрелкового батальона. Изредка от Цыбулина и Старощука поступали коротенькие радиограммы. Они говорили о возрастании накала боёв, потерях, недостатке боеприпасов, трудностях с продовольствием и эвакуацией раненых.
Для уточнения обстановки, выяснения нужд батальона и поддержания взаимодействия с ним Степан Чупров несколько раз под огнём пробирался туда. Вместе с таким же удивительно спокойным, храбрым Дмитрием Фёдоровичем Старощуком они обходили оборонительные позиции батальона, прикидывали возможные варианты действий противника, обдумывали способы захвата контрольных пленных.
Батальон Цыбулина не просто сорок суток вёл сдерживающие бои на последовательно занимаемых им четырёх рубежах обороны, но и наносил гитлеровцам чувствительные удары. Только на одном из этих рубежей обороны немцы потеряли 9 танков и свыше роты пехоты. Обо всём этом в штабе Горохова достоверно узнавали от Степана Чупрова. По его просьбам батальону оказывалась посильная для «обезлюдевшей» бригады, хотя, конечно, довольно скудная помощь.
Своей упорной обороной живучий батальон Цыбулина приводил немецкое командование в ярость. Но поделать с ним численно и технически превосходящий противник ничего не мог. В истории Сталинградской битвы это яркий пример, опровергающий много раз повторенные «выводы» злопыхателей: мол, в Сталинграде мы воевали не умением, а только благодаря бесконечным пополнениям из-за Волги. Бойцы и командиры этой части при ограниченных средствах артиллерийской поддержки и борьбы с танками проявили выдающиеся образцы боевого упорства, сплочённости и неутомимости. С 8 сентября по 16 октября они искусно вели мобильную оборону вдоль западного берега Мокрой Мечётки от Городища к Селезнёву бугру и далее к кирпичному заводу СТЗ при устье Мокрой Мечётки.
30 сентября 1942 года во всех ротах и батареях сражающегося Сталинграда был зачитан приказ, ставивший в пример другим частям стойкость и упорство в борьбе с вражескими войсками батальона Цыбулина в связи с объявлением Военным советом 62-й армии благодарности всему личному составу этого батальона. Впоследствии Указом Президиума Верховного Совета СССР комбат Цыбулин был награждён только что учреждённым орденом Александра Невского. За командирское мужество и нанесение крупного урона превосходящим силам противника гороховский комбат («наш Клаузевиц», как его шутливо в переписке с фронтовиками называл генерал Греков) Степан Петрович Цыбулин стал вторым кавалером этой высокой правительственной награды во всей Красной Армии.
Вскоре после возвращения в группу Горохова, свою родную бригаду, С.П. Цыбулин по ранению выбыл в госпиталь. Батальоном стал командовать старший лейтенант Дмитрий Фёдорович Старощук, будущий начальник разведки, а потом и штаба 124-й стрелковой бригады, боевой друг и старший товарищ С.И. Чупрова.