XXIV Предупреждение 2 страница

– Я хотела выяснить, совпадают ли наши интересы, – Креуса наклонилась ближе, обвив руками плечи Андромахи. Девушка схватила Креузу за запястье и сняла ее руку с плеча, затем встала. Креуса тоже встала с удивленным выражением лица.

– Что не так? – спросила она.

– Все в порядке, Креуса.

– Ты отказываешься от моей дружбы? – в глазах Креусы загорелась злоба.

– Не от твоей дружбы, – ответила Андромаха, пытаясь сохранять спокойствие.

– Тогда будь со мной, – сказала она, подвигаясь ближе. Андромаха поняла, что не сможет закончить эту встречу тактично.

– Мы не станем любовницами, – сказала она Креусе. – Ты очень красива, но я не хочу тебя.

– Ты не хочешь меня? Ты – высокомерная сука! Убирайся с глаз моих!

Андромаха вернулась в свою комнату, расстроившись. Она не хотела иметь такого врага, как Креуса, и знала, что это повлечет за собой проблемы. Но она не понимала, насколько сильной была злоба Креусы.

Жертвой мести Креусы стала Экса. Маленькая служанка страдала от неизвестности, с тех пор как пришли новости, что Гектор пропал. Ее муж, Местарес, был оруженосцем Гектором и одним из тех, кто потерялся вместе с ним. Как будто страха за мужа и неуверенности было недостаточно, Экса родила сына десять дней назад. Надеясь вернуться к своим обязанностям при дворе, девушка оставила его с родственницей в нижнем городе, чтобы работать у Андромахи в течение дня.

Вчерашний день начался, как большинство остальных. С помощью другой служанки Экса с трудом натаскала бочки с горячей водой для ванны хозяйки, бросила в нее лепестки роз и добавила духи. Но когда Андромаха пришла наполовину обнаженная в ванную комнату, она нашла свою служанку на полу.

Она присела рядом с ней.

– Экса! Что случилось?

– Простите, госпожа, – служанка попыталась сесть. – Я ослабла после рождения моего сына. Он – большой мальчик. Все прошло. Я сейчас продолжу.

– Нет, не надо. – Андромаха посмотрела в ее лицо и увидела, что оно посерело от усталости. – Посиди здесь немного и расскажи мне о твоем ребенке. У него есть уже имя?

– Нет, госпожа. Это должен решить мой муж. Когда вернется. Ее лицо сжалось – она застонала от усталости, боли и горя.

– Идем. – Андромаха начала развязывать шерстяную шаль вокруг талии Эксы. – Тебе нужно отдохнуть. Поднимайся. Она обняла ее и подняла на ноги. Затем развязала передник Эксы, он упал на пол.

– Теперь снимай тунику, – приказала она. – Ты будешь принимать ванну. После нее ты почувствуешь себя лучше.

– О, нет, госпожа, – закричала служанка со страхом в голосе. – Я не должна. Я попаду в беду. Пожалуйста, не заставляйте меня.

– Чепуха, – сказала, смеясь, Андромаха. – Если ты скромная, то забирайся в ванну в одежде.

Экса бросила испуганный взгляд на лицо Андромахи и, увидев написанную на нем решимость, неохотно забралась в ванну. Она сидела в воде прямая, как стрела, на ее лице застыло несчастное выражение.

– Расслабься, ложись, – приказала Андромаха, положив ей СЂСѓРєРё РЅР° плечи. – Разве тебе неприятно?

Экса улыбнулась и ответила:

– Очень странное ощущение, госпожа. Такое странное ощущение, когда ты вся мокрая

Успокоившись, она ударила рукой по воде, наблюдая за тем, как розовые лепестки плывут по образовавшимся волнам. Андромаха засмеялась и погладила по густым каштановым волосам служанки.

– Нам придется их тоже вымыть.

Немного задрожали занавески, и они обе оглянулись. В дверях стояла Креуса. Она ничего не сказала, но одарила их лучезарной улыбкой, прежде чем отвернуться и уйти. Экса неловко вылезла из ванной, вода с льняной рубашки полилась на пол.

– Она видела меня. Теперь я попаду в беду, – запричитала она.

– Глупости, – повторила Андромаха. – Я не позволю никому навредить тебе.

Ее слова оказались напрасными. Когда она проснулась на следующий день, то нашла рядом с собой другую служанку, круглолицую девушку, которая рассказала ей после долгих уговоров, что этим утром Эксу выпороли и прогнали из дворца по приказу царя. Андромаха немедленно пошла в мегарон, где нашла Приама, сидящего с советниками. Едва сдерживая свой гнев, она потребовала ответа:

– Что вы сделали с моей служанкой?

Царь откинулся на своем троне, прогнав своих советников. Они отошли на несколько шагов, но остались в пределах слышимости. Приам смотрел на нее некоторое время. Девушка подумала, что могла бы разглядеть на его лице удовлетворение, хотя он говорил спокойным тоном.

– С твоей служанкой, Андромаха? Все служанки во дворце принадлежат мне. Эти старики в яркой одежде и кричащих украшениях тоже мои. Ты принадлежишь мне.

– Мне рассказали… – Андромаха заставила себя думать хладнокровно. – Мне рассказали, что ее выпороли и выбросили из дворца. Я хочу знать, за что. Она была хорошей служанкой и заслуживает лучшего обращения.

Приам наклонился вперед, и она почувствовала вино в его дыхании.

– Хорошая служанка, – зашипел он, – не резвится в ванне с голой с дочерью царя. Она не прыгает в ванной с лепестками розы на груди.

Изумленные советники зашептались.

– Вас неправильно информировали, – ответила Андромаха. – Экса устала и еще не оправилась от боли. Я приказала ей отдохнуть и принять ванну.

Лицо Приама потемнело.

– И ты собиралась принять ее вместе с ней? Что сделано, то сделано. Будь осторожна в своем поведении в будущем.

– Или мне нужно убедиться, что за мной не шпионят люди, у которых вместо мозгов ведра с помоями, – сказала Андромаха, ее ярость выходила из-под контроля. – Следовало выпороть эту подлую суку…

– Достаточно! – заревел Приам, вскочив на ноги. – Если ты хочешь молить за свою служанку, тогда становись на колени!

Андромаха стояла неподвижно. Гордость побуждала ее повернуться и уйти прочь от этого сурового и высокомерного человека, выйти из комнаты с прямой спиной и дерзко поднятой головой. Но именно из-за нее выпороли и унизили Эксу. Экса предупреждала ее, но гордая Андромаха не поверила. Да, она могла послушаться своей гордости и уйти из комнаты, но чего тогда будет стоить эта гордость?

У нее пересохло во рту, когда она закрыла глаза и упала на колени перед царем.

– Я бы попросила… – начала она.

– Молчание! У меня есть дела, требующие моего внимания. Оставайся там, где ты есть, пока я не соизволю с тобой поговорить.

Теперь унижение было полным. Приам собрал вокруг себя своих придворных, и они начали обсуждать текущие дела. Время шло, ее колени начали болеть на холодном каменном полу. Но она не двинулась с места, не открыла глаза. Вскоре девушка даже перестала прислушиваться к их разговорам. Внезапно она почувствовала тепло от солнечных лучей на своей спине и поняла, что наступает вечер. Когда Приам заговорил с ней, девушка открыла глаза и увидела, что придворные и писцы ушли.

– Ну? – сказал он. – Проси». Андромаха посмотрела на него. Он казался теперь усталым, и его глаза лишились своего блеска.

– РњРѕСЏ виновность или невиновность РЅРµ имеет для тебя значение, царь Приам? – спросила РѕРЅР° тихим голосом. – Разве ты РЅРµ главный СЃСѓРґСЊСЏ РўСЂРѕРё? Разве правосудие вершится РЅРµ РЅР° этом троне? Если Р±С‹ СЏ резвилась, как ты это называешь, СЃ молодой служанкой, то РЅРµ стала Р±С‹ это скрывать. РЇ – такая, какая есть. РЇ РЅРµ лгу. Р­РєСЃР° – жена оруженосца Гектора. Несколько дней назад РѕРЅР° родила сына. Р—Р° СЃРІРѕСЋ долгую опытную жизнь ты знаешь РјРЅРѕРіРёС… женщин, которые желали Р±С‹ порезвиться после СЂРѕРґРѕРІ, РєРѕРіРґР° РёС… тела разбиты Рё болят, Р° РіСЂСѓРґСЊ налита молоком?

Выражение лица Приама изменилось. Он откинулся на своем троне и погладил рукой свою серо-золотую бороду.

– Я не знал, что это жена Местареса. Вставай. Ты простояла на коленях достаточно долго.

Она удивилась внезапной перемене в нем, Андромаха молча встала на ноги.

– Произошла ошибка, – сказал он. – Я пошлю ей подарок. Ты хочешь, чтобы она вернулась?

– Конечно хочу.

Он посмотрел на нее долгим взглядом.

– Ты не встала передо мной на колени, если бы от этого зависела твоя жизнь. Но ты унизилась ради служанки.

– Я заставила ее страдать по своей глупости. Я приказала ей залезть в ванну. Я думала, это облегчит ее боль.

Приам кивнул.

– Ты также решила, что будет хорошо поплавать голой с микенским воином у моего берега? Или стрелять из лука с моими воинами? Ты – странная женщина, Андромаха. – Он потер свои глаза, потянулся за кубком с вином и осушил его. – Кажется, ты воспламеняешь огромную страсть в тех, кто знает тебя, – продолжил он. – Деифоб хочет изгнать тебя из Трои. Креуса требует выпороть тебя и опозорить. Агатон хочет на тебе жениться. Ответь мне на вопрос, Андромаха из Фив: если бы я сказал тебе, что единственный способ спасти Эксу – это лечь со мной в постель, ты бы согласилась?

– Да, согласилась, – ответила она, не задумавшись. – Почему ты этого не сделал?

Царь покачал головой.

– Хороший вопрос, Андромаха, и ты должна сама на него ответить.

– Как я могу? Я не знаю твоих мыслей.

Встав с трона, Приам позвал ее следовать за собой, затем прошел по мегарону и поднялся по лестнице в покои царицы. Андромаха нервничала, но не боялась изнасилования. Во время их бесед он не раз смотрел на ее грудь или ноги, но в его глазах не было знакомого голодного блеска. Царь поднялся на самый верх лестницы, повернул направо и прошел по галереи на высокий балкон, выходящий на дворцовый сад. Андромаха последовала за ним.

В саду внизу собрались люди, которые переговаривались тихими голосами. Андромаха увидела разговаривающих друг с другом Агатона и жирного Антифона, рядом сидели Лаодика и Креуса. Лаодика наклонила голову, а Креуса жестикулировала руками. Вокруг них стояли советники в белых одеяниях и троянская знать со своими женами или дочерьми.

– Все, кого ты видишь, – тихо сказал Приам, – что-нибудь принесли для царя. Подарок, принятый от одного, будут рассматривать как оскорбление для другого. Среди них есть те, кто верны царю, но есть и предатели. Некоторые сейчас верны, потом станут предателями. Другие могли бы стать предателями, но подарок от меня убедит их сохранить верность. Как царь узнает, кому доверять и кого убить, кого наградить и кого наказать?

Андромаха почувствовала напряжение и неловкость.

– Я не знаю, – ответила она.

– Тогда выясни это, Андромаха, – велел он ей. – Потому что, если боги пожелают, однажды ты станешь царицей Трои. В этот день ты будешь смотреть с этого балкона, а все эти люди внизу придут к тебе или твоему мужу. Тебе нужно будет узнать их мысли, мечты и устремления. Но когда они будут стоять перед тобой, ты не сможешь отличить верность от предательства. Они все будут смеяться, когда ты пошутишь, и рыдать, когда ты опечалена. Твои подданные будут уверять тебя в безграничной любви. Но их слова ничего не значат. Пока ты не узнаешь мысли, которые они скрывают за этими словами.

– А ты знаешь все их мысли, царь Приам?

– Я знаю достаточно об их мыслях и желаниях, чтобы продолжать жить. – Он засмеялся, – но однажды один из них удивит меня. Он вонзит мне в сердце кинжал, подсыплет яд в чашку или поднимет восстание, чтобы свергнуть меня.

– Почему ты улыбаешься при этой мысли?

– А почему бы нет? Тот, кто преуспеет в этом, будет сильным и хитрым, и будет хорошо подходить для этой роли.

Теперь улыбнулась Андромаха.

– Или он будет глупцом, которому повезло.

Приам кивнул.

– Если это будет так, он проживет недолго. Другой из моих хитрых сыновей свергнет его. Но давай вернемся к нашему вопросу. Почему я не потребовал в качестве платы твое тело? Подумай об этом, и мы снова поговорим. – Он посмотрел на собравшуюся внизу толпу. – И теперь я должен позволить моим подчиненным, верным и вероломным, рассказать о своих просьбах царю.

Вернувшись РІ СЃРІРѕСЋ комнату, Андромаха оделась РІ зеленый плащ СЃ капюшоном Рё покинула дворец, направившись РІ нижний РіРѕСЂРѕРґ Рё бедный квартал, РіРґРµ обитали женыпрос-тых РІРѕРёРЅРѕРІ. Расспросив женщин, собравшихся Сѓ колодца, РѕРЅР° нашла РґРѕРј, РіРґРµ жила Р­РєСЃР° Рё еще три РґСЂСѓРіРёРµ женщины. Их жилище было маленьким Рё тесным, СЃ грязными полами. Р­РєСЃР° сидела РІ тени позади здания СЃ ребенком РЅР° руках. РћРЅР° увидела Андромаху Рё попыталась встать.

– О, сиди, пожалуйста, – сказала Андромаха, становясь на колени рядом с ней. – Я так сожалею, Экса. Это была моя вина.

– Местарес будет так зол на меня, когда вернется домой, – сказала Экса. – Я опозорила его.

– Ты никого не опозорила. Я видела царя. Приам знает, что это была ошибка. Он пришлет тебе подарок. И я хочу, чтобы ты вернулась. О, Экса! Пожалуйста, скажи, что придешь!

– Конечно, я приду, – мрачно ответила Экса. – Как еще я смогу прокормить себя и своего сына? Я приду завтра.

– Ты сможешь меня простить?

Ребенок РЅР° руках Р­РєСЃС‹ начал издавать мяукающие Р·РІСѓРєРё. Р­РєСЃР° распахнула СЃРІРѕСЋ рубашку, вытащила тяжелую РіСЂСѓРґСЊ Рё дала ее ребенку. Младенец попытался найти СЃРѕСЃРѕРє, безрезультатно тыкаясь РІ РіСЂСѓРґСЊ, наконец, ему это удалось. Р­РєСЃР° вздохнула. РћРЅР° посмотрела РЅР° Андромаху.

– Какая разница, прощу я вас или нет? – спросила она. – Мы – приходящие слуги, но на самом деле рабы. Мы живем или умираем по прихоти других. Меня выпороли за то, что увидели в ванной. Вас выпороли за то, что вы были со мной?

– Нет, меня не выпороли. Но поверь мне, я бы предпочла, чтобы так и было. Мы можем быть друзьями, Экса?

– Я – служанка. Я должна быть там, где вы хотите.

Андромаха замолчала, наблюдая за тем, как Экса закончила кормление ребенка, затем поднесла ребенка к плечу и нежно погладила по спине.

– Они тебя сильно поранили? – спросила она, наконец.

– Да, они меня сильно поранили, – ответила Экса со слезами на глазах. – Но не ударами веревок, завязанных узлами. Я – жена оруженосца Местареса. Он участвовал в десяти боях, сражаясь за царя и за Трою. Теперь он, возможно, погиб, и я каждый день боюсь услышать плохие новости. И что они делают, чтобы облегчить мою боль? Они избивают меня и выкидывают из дворца. Я никогда не прощу этого.

– Нет, – воскликнула Андромаха, вскочив на ноги. – Как и я. Я увижу тебя завтра, Экса.

Маленькая женщина подняла на нее глаза, и выражение ее лица смягчилось.

– Ты пошла ради меня к царю, – сказала она. – Тебя я прощу. Но больше никаких ванн.

– Больше никаких ванн, – согласилась Андромаха, улыб-нувштсь.

Вернувшись во дворец, Андромаха прошла через дворцовый сад. Там оставалось еще двадцать человек, которые наслаждались тенью и ароматом цветов. У дальней стены, под решетчатой беседкой, Креуса разговаривала с Агатоном. На ней было белой платье, расшитое по краям золотом, она откинула голову, изображая беззаботный смех, ее волосы развивались на ветру.

Когда Андромаха подошла к ним, ее увидел Агатон и натянуто улыбнулся. Девушка заметила, как он смущен. Креуса в отличие от него смотрела на нее с выражением самодовольного удовлетворения.

– Как ты, прекрасная госпожа? – спросил Агатон.

– Со мной все хорошо, Агатон. Я видела царя этим утром. Ты слышал о недоразумении относительно моей служанки?

– Да, – кивнул он, – к сожалению, я слышал об этом.

– Как и я. Но царь вернет ее на место и пошлет ей в качестве извинения подарок. – Она повернулась к Креусе. – Я думаю, теперь он понял, что бедная Экса стала жертвой чьей-то злобы. Какого-то несчастного, умалишенного создания, движимого завистью и злобой.

Креуса больно ударила Андромаху по щеке, та в сою очередь со всей силы ударила ее в челюсть. Креуса развернулась и упала на землю. Она попыталась встать, но снова упала. Агатон присел рядом с молодой женщиной, наполовину потерявшей сознание, помогая ей встать. Из раненной губы закапала кровь, ее белое платье было испачкано грязью.

Андромаха глубоко вздохнула и отвернулась. Все разговоры в толпе смолкли. По дороге во дворец девушка чувствовала, что все взгляды прикованы к ней.

XXV Молчащая голова

Евнух Ктхосис надел на собрание свое последнее творение, но никто не заметил этого. Это было самое ужасное. Длинное до лодыжки одеяние цвета черного янтаря по краям было расшито серебряной нитью. Это была великолепная вещь, которая – он был убежден – вызывала зависть у всех присутствующих мужчин. Никто из торговцев не умел производить черную краску, которая бы быстро приставала к одежде. Существовало две проблемы. Во-первых, если на одежду попадал дождь, краска смывалась, оставаясь на коже в течение нескольких дней. Во-вторых, краска была такой сильной и едкой, что не смывалась, пока одежду несколько раз не постираешь, и линяла до тусклого и серого цвета.

Ктхосис несколько лет совершенствовал процесс окрашивания. Из коры дубов, растущих в землях рядом с Мрачным морем, производили прекрасную краску, но на добычу этой краски требовалась большая часть его средств. Там было такое сильное и опасное течение, что было почти невозможно доплыть вверх по Геллеспонту, до Мрачного моря. Все товары нужно было перевозить по земле.