Человека кротким и мудрым Но ведь король приехал сюда поклониться мощам, а

никаких мощей я не вижу. Где же этот святой Климент?"

Молоденький служка, его сосед, объяснил ему, что святые мощи находятся

На самом верху этого здания, в Пылающей Каплице.

"Что это за Пылающая Каплица? - подумал Жюльен. Но ему не хотелось

Расспрашивать. Он с удвоенным вниманием стал наблюдать за происходящей

Церемонией.

Когда монастырь посещается коронованной особой, каноникам по этикету

Надлежит оставить епископа наедине с высоким гостем. Но епископ Агдский,

Направляясь наверх, позвал с собой аббата Шелана, а Жюльен осмелился пойти

За ним.

Они поднялись по очень высокой лестнице и очутились у крохотной дверцы,

Готический наличник которой был сверху донизу покрыт богатейшей позолотой.

Повидимому, это было сделано только накануне.

Перед самой дверцей стояли коленопреклоненные двадцать четыре

Молоденькие девушки из самых знатных семей Верьера. Прежде чем отворить

Дверцу, сам епископ преклонил колена посреди этих девиц, которые все были

Очень недурны собой. Пока он громко возносил молитву, они не сводили с него

Глаз и, казалось, не могли досыта наглядеться на его удивительные кружева,

На его величавую осанку и на его такое молодое, такое ласковое лицо. Это

Зрелище лишило нашего героя последних остатков разума. В этот миг он,

Пожалуй, ринулся бы в бой за инквизицию, и ото всей души Внезапно дверца

Распахнулась, и взорам присутствующих предстала маленькая часовня, как будто

Вся объятая пламенем. Перед ними на алтаре пылала чуть ли не тысяча свечей;

Они были установлены в восемь рядов, которые отделялись друг от друга

Пышными букетами цветов. Сладостное благовоние чистейшего ладана клубами

Неслось из дверцы святилища. Часовня была совсем крохотная, но стены ее,

Сплошь вызолоченные заново, уходили далеко ввысь Жюльен заметил, что на

Алтаре иные свечи были вышиной больше пятнадцати футов. Невольные возгласы

Восхищения вырвались у юных девиц. В маленький притвор часовни только и были

Допущены эти двадцать четыре девицы, двое священнослужителей и Жюльен.

Вскоре появился король в сопровождении одного только г-на де Ла-Моля и

Своего первого камергера. Даже почетные телохранители остались снаружи,

Коленопреклоненные, с саблями наголо.

Его величество не опустился, а, можно сказать, ринулся на колени на

Бархатную подушку И тут только Жюльен, притиснутый к золоченой дверце,

Увидел через голое плечико одной из юных девиц прелестную статую святого

Климента. Святой в одежде юного римского воина покоился в глубине алтаря. На

Шее у него зияла широкая рана, откуда словно еще сочилась кровь. Ваятель

превзошел самого себя: угасающие полузакрытые очи были полны небесной

Благодати, чуть пробивающиеся усики оттеняли прелестные полуотверстые уста,

Которые как будто еще шептали молитву. От этого зрелища молоденькая девушка,

Соседка Жюльена, горько расплакалась. Одна слезинка ее упала прямо на руку

Жюльену.

Помолившись с минуту в глубоком благоговейном молчании, нарушаемом лишь

Отдаленным благовестом во всех селах на десять лье в окружности, епископ

Агдский попросил у короля позволения сказать слово. Он закончил свою

Краткую, но очень трогательную проповедь простыми словами, которые потрясли

Слушателей.

- Не забудьте вовек, юные христианки, что вы видели ныне величайшего из

Владык земных преклоняющем колена перед служителем бога всемогущего и

Грозного. Слабы и гонимы здесь, на земле, слуги господни и приемлют

Мучительную кончину, как вы можете видеть по этой кровоточащей и по сей день

Ране святого Климента, но они торжествуют на небесах. Не правда ли, о юные