Воображении образ нежной возлюбленной, забывшей о своем существовании с того

Момента, как она составила счастье своего возлюбленного, возмущенное тщесла-

Вие Матильды яростно восставало против него.

Так как ей за эти два месяца ни разу не приходилось скучать, она

Перестала бояться скуки - и таким образом Жюльен, нимало того не подозревая,

Утратил свое самое важное преимущество.

"Итак, у меня теперь есть повелитель, - говорила себе м-ль де Ла-Моль,

В смятении расхаживая взад и вперед по комнате. - Он полон благородства.

Это, конечно, очень мило, но если только я чем-нибудь всерьез задену его

тщеславие, он отомстит мне, разгласив наши отношения". Вот уж поистине

несчастье нашего века: даже самые отчаянные сумасбродства не излечивают от

Скуки. Жюльен был первым увлечением Матильды. И в то время как подобное

Обстоятельство даже у самых черствых натур пробуждает в душе сладостные

Иллюзии, она вся была поглощена самыми горькими размышлениями.

"Он приобрел надо мной огромную власть, ибо его господство основано на

страхе. Он может покарать меня чудовищно, если я выведу его из терпения".

Одной этой мысли было достаточно, чтобы заставить Матильду обрушиться на

Жюльена, ибо основным качеством ее натуры была смелость. Ничто так не могло

Оживить ее и излечить от постоянно повторяющихся приступов скуки, как мысль,

Что она ставит на карту всю свою жизнь.

На третий день, видя, что м-ль де Ла-Моль упорно не желает глядеть на

Него, Жюльен, явно вопреки ее желанию, пошел вслед за нею после обеда в

Бильярдную.

- Сударь, вы изволили, по-видимому, вообразить, - сказала она с еле

Сдерживаемым гневом, - что вы приобрели надо мной какие-то особенные права,

Если, вопреки моему желанию, выраженному как нельзя более ясно, вы пытаетесь

заговорить со мной?.. Известно ли вам, что никто в мире не осмеливался еще

на подобную дерзость?

Нельзя представить себе ничего более смешного, чем разговор этих двух

Любовников; сами того не замечая, они воспламенились друг к другу самой

Яростной ненавистью. Так как ни один из них не отличался терпением, а вместе

С тем оба привыкли держать себя прилично, они, не тратя лишних слов, очень

Скоро заявили друг другу, что между ними все кончено.

- Клянусь вам, все, что было, навсегда останется нерушимой тайной, -

Сказал Жюльен. - И позволю себе добавить, что отныне я никогда не сказал бы

Вам ни слова, если бы только ваша репутация не пострадала от такой чересчур

Заметной перемены.

Он почтительно поклонился и ушел.

До сих пор он без особого усилия подчинялся тому, что считал своим

Долгом; он ни минуты не думал, что серьезно влюблен в м-ль де Ла-Моль.

Безусловно, он не был влюблен в нее три дня тому назад, когда его спрятали в

Большой шкаф красного дерева Но все мигом изменилось в его душе, как только

Он увидел, что они поссорились навеки.

Его безжалостная память сейчас же принялась рисовать ему все малейшие

Подробности той ночи, которая на самом деле оставила его совершенно

Холодным.

Через день после их объяснения и разрыва Жюльен ночью чуть не сошел с

Ума, вынужденный признаться себе, что любит м-ль де Ла-Моль.

Какая ужасная внутренняя борьба поднялась в его душе вслед за этим

открытием! Все чувства его точно перевернулись.

Прошла неделя, и вместо того, чтобы гордо не замечать г-на де

Круазенуа, он уже готов был броситься ему в объятия и разрыдаться у него на

Груди.

Свыкнувшись со своим несчастьем, он обрел в себе силы проявить немного

Здравого смысла и решил уехать в Лангедок. Он уложил свой дорожный сундук и

Отправился на почтовый двор.

Он чуть не лишился чувств, когда на почтовой станции ему сказали, что

По счастливой случайности есть место назавтра в тулузской почтовой карете.

Он заплатил за это место и вернулся в особняк де Ла-Моля, чтобы сообщить

Маркизу о своем отъезде.

Господина де Ла-Моля не было дома. Жюльен, едва живой, отправился в