Ученому, не принадлежащему ни к какой клике, - любой, самый ничтожный, едва

Заметный его успех навлечет на него нападки, и высокая добродетель будет

торжествовать, обворовывая его. Эх, сударь мой! Роман-это зеркало, с которым

Идешь по большой дороге. То оно отражает лазурь небосвода, то грязные лужи и

Ухабы. Идет человек, взвалив на себя это зеркало, а вы этого человека

обвиняете в безнравственности! Его зеркало отражает грязь, а вы обвиняете

зеркало! Обвиняйте уж скорее большую дорогу с ее лужами, а еще того лучше -

Дорожного смотрителя, который допускает, чтобы на дороге стояли лужи и

Скапливалась грязь.

Теперь, когда мы твердо установили, что характер Матильды совершенно

Немыслим в наш столь же благоразумный, сколь и добродетельный век, я уже не

Так буду бояться прогневить читателя, продолжая свой рассказ о безрассудстве

Этой прелестной девушки.

На следующий день она всячески искала случая, который позволил бы ей

Убедиться в том, что она действительно одержала победу над своей безумной

Страстью. Самое же главное заключалось в том, чтобы все делать наперекор

Жюльену; но при этом она следила за каждым его движением, за каждым его

Жестом.

Жюльен был слишком несчастен, а главное, слишком потрясен, чтобы

Разгадать столь сложный любовный маневр; и еще менее того он был способен

Усмотреть в нем что-либо благоприятное для себя; он оказался просто-напросто

Жертвой Никогда еще он не доходил до такого отчаяния; его поведение до такой

Степени не согласовалось с голосом рассудка, что если бы какой-нибудь

умудренный горем философ сказал ему. "Торопитесь воспользоваться

обстоятельствами, которые складываются для вас благоприятно: при этой

Рассудочной любви, которую мы встречаем в Париже, одно и то же настроение не

может продлиться более двух дней", - он бы его не понял. Но в каком бы

Умоисступлении он ни находился, он неспособен был изменить долгу чести.

Честь обязывала его молчать, он это понимал Попросить совета, рассказать о

Своих мучениях первому попавшемуся человеку было бы для него великим

Счастьем, подобным тому, какое испытывает несчастный путник, когда он

Посреди раскаленного зноя пустыни чувствует каплю прохладной влаги, упавшую

С неба Он сознавал эту опасность; он боялся, что, случись кому-нибудь

Неосторожно обратиться к нему с расспросами, он сейчас же разразится потоком

Слез; он заперся у себя в комнате.

Он видел, что Матильда долго бродила в саду, и только когда она,

Наконец, ушла оттуда, он решился выйти сам; он подошел к розовому кусту, с

Которого она сорвала цветок.

Вечер был темный, и он мог предаваться своему горю, не опасаясь, что

Его увидят. Для него было ясно, что м-ль де Ла-Моль любит одного из этих

Молодых офицеров, с которыми она только что так весело болтала... А его она

Тоже любила, но теперь поняла, что он ничего не стоит.

"Да, в самом деле, какие у меня достоинства? - с чувством глубочайшего

Убеждения твердил себе Жюльен - Я существо совершенно незначительное,

Заурядное, в высшей степени скучное для окружающих и очень неприятное для

самого себя". Ему до смерти опротивели и все его прекрасные качества и все

То, что когда-то воодушевляло и увлекало его; и вот в таком-то состоянии,

Когда воображение его как бы вывернулось наизнанку, он пытался разобраться в

Жизни при помощи своего воображения. В такое заблуждение может впасть только

Недюжинный человек.

Уже не раз мысль о самоубийстве соблазняла его; видение это было полно

Для него глубокого очарования; это был словно блаженный отдых, чаша студеной

Воды, поднесенная несчастному, который погибает в пустыне от жажды и зноя.

"Умереть, - но ведь она будет презирать меня еще больше! - воскликнул

он. - Какую память я оставлю по себе!"

Когда человеческое существо ввергнуто в такую бездну отчаяния, у него