Кастр, 1676. В соседнем доме брат убил сестру; сей дворянин уже и ранее

Был повинен в убийстве. Отец его роздал тайно пятьсот экю советникам и этим

Спас ему жизнь.

Локк, "Путешествие во Францию".

Выйдя из епископского подворья, Матильда, не задумываясь, послала

Нарочного к г-же де Фервак; боязнь скомпрометировать себя не остановила ее

Ни на секунду. Она умоляла соперницу заручиться от монсиньора епископа

Написанным им собственноручно письмом на имя аббата де Фрилера. Она дошла до

Того, что умоляла ее самое приехать в Безансон - поступок поистине

Героический для этой ревнивой и гордой души.

По совету Фуке она остереглась рассказывать о своих хлопотах Жюльену.

Ее присутствие и без того доставляло ему немало беспокойства. Близость

Смерти сделала его таким щепетильным, каким он никогда не был в жизни, и его

Теперь мучили угрызения совести не только по отношению к г-ну де Ла-Молю, но

И по отношению к самой Матильде.

"Да как же это так! - говорил он себе. - Я ловлю себя на том, что

Невнимателен к ней и даже скучаю, когда она здесь. Она губит себя ради меня,

и вот как я отплачиваю ей! Неужели я просто злой человек?" Этот вопрос очень

мало занимал его, когда он был честолюбцем: не добиться успеха - вот

Единственное, что считалось тогда постыдным в его глазах.

Тягостная неловкость, которую он испытывал в присутствии Матильды,

Усугублялась еще и тем, что она сейчас пылала к нему какой-то необычайной,

Неистовой любовью. Она только и говорила, что о всяких невообразимых

Жертвах, на которые она пойдет для того, чтобы его спасти.

Воодушевленная чувством, которое наполняло ее гордостью и подавляло все

Ее природное высокомерие, она стремилась наполнить каждое мгновение своей

Жизни каким-нибудь необыкновенным поступком. Все ее долгие разговоры с

Жюльеном были сплошь посвящены самым невероятным и как нельзя более

Рискованным для нее проектам. Тюремщики, которым она щедро платила,

Предоставляли ей полновластно всем распоряжаться в тюрьме. Фантазии Матильды

Не ограничивались тем, что она жертвовала своей репутацией; пусть ее история

Станет известна всему свету, - ей было все равно. Вымолить на коленях

Помилование Жюльену, бросившись перед мчащейся во весь опор каретой короля,

Привлечь внимание монарха, рискуя тысячу раз быть раздавленной, - это была

Одна из наименее сумасшедших выдумок, которыми увлекалось ее безудержное,

Пылкое воображение. Она не сомневалась, что с помощью своих друзей,

Состоявших при особе короля, она сможет проникнуть в запретную часть парка

Сен-Клу.

Жюльен чувствовал себя недостойным такой самоотверженной привязанности,

И, по правде сказать, ему было невмоготу от всего этого героизма. Будь это

Простая нежность, наивная, почти боязливая, она бы нашла у него отклик,

тогда как здесь было как раз наоборот: надменной душе Матильды воображение

Всегда рисовало аудиторию, посторонних...

Среди всех ее мучительных волнений и страхов за жизнь своего

Возлюбленного, которого она не мыслила пережить, Жюльен угадывал в ней

Тайную потребность поразить мир своей необыкновенной любовью, величием своих

Поступков.

Жюльен негодовал на себя за то, что его совсем не трогает весь этот

Героизм. Что было бы, если бы он узнал о всех безумствах, которыми Матильда

Донимала преданного, но весьма рассудительного и трезвого добряка Фуке.

Тот и сам не понимал, что, собственно, его раздражает в этой

Преданности Матильды; потому что ведь и он тоже готов был пожертвовать всем

Своим состоянием и пойти на любую опасность, лишь бы спасти Жюльена. Он был

Совершенно потрясен огромным количеством золота, которое разбрасывала

Матильда. В первые дни эти столь щедро расточаемые суммы внушали невольное

Уважение Фуке, который относился к деньгам со всем благоговением

Провинциала.

Наконец он сделал открытие, что проекты м-ль де Ла-Моль меняются что ни