ПРИМЕЧАНИЕ: Все герои вымышленны и достигли возраста 18 лет. Глава 1 Окончание учебного года означало возвращение домой, но Гермиона впервые не была этому рада

 

 

Глава 1
Окончание учебного года означало возвращение домой, но Гермиона впервые не была этому рада. Она предпочла бы остаться в Хогвартсе, он казался ей центром событий, местом, где все началось и должно закончиться. Большинство преподавателей оставалось в Школе, давая поводы для размышлений. Девушке с огромным трудом удалось пробраться в комнаты зельевара, чтобы забрать оттуда думосбор и в последний раз окинуть взглядом знакомую и любимую обстановку. На душе у нее скребли кошки – все покрылось пылью, никто не хотел прикасаться к вещам предателя, даже домовики. Закусив губу, девушка руками смела пыль с книжных полок, собрала разлетевшиеся по гостиной пергаменты, высыпала остатки Летучего пороха в камин и тщательно затушила любые искры. В ванной она опустошила ящик с зельями, справедливо рассудив, что Северусу Снейпу ни к чему еще и обвинения в незаконном зельеварении – в большинстве зелий были запрещенные компоненты. Вещи в его комнатах словно молчаливо признали ее право вот так свободно всем распоряжаться – Гермионе стоило только назвать имя, как двери перед ней были открыты. Едва сдерживая вновь клокочущие в горле рыдания, она навела порядок в комнатах зельевара и вышла, никем не замеченная. В подземельях было пусто – большинство учеников забрали родители и оставалось только гадать сколько из них вернутся на следующий год в школу с Черной Меткой – теперь, когда единственный человек, не позволявший им этого, оказался Пожирателем и убийцей. Встретив около библиотеки потерянно бредущую МакГонагалл, Гермиона опустила глаза. Несмотря на то, что она знала правду, ей казалось, будто она виновата, будто замешана в чем-то ужасном. Будто предала членов Ордена.
Но это не отменяло того, что теперь она единственное звено, соединяющее Северуса Снейпа и Орден Феникса. Если она не сможет, не постарается…
- Профессор МакГонагалл? – кашлянув, окликнула ее девушка. Старая ведьма вздрогнула и удивленно уставилась на студентку.
- Гермиона? Я думала, ты собираешь вещи… Ты что-то хотела?
- Профессор, а нельзя ли мне остаться в Хогвартсе и на это лето? – глядя в глаза декану, спросила гриффиндорка. – Я хотела бы… Хотела бы помогать. Теперь, наверное, моя помощь будет не столь заметна?
Минерва вздохнула.
- Гермиона, разве тебе не хочется повидаться с родителями? Отдохнуть? Я думаю, нам всем это не помешает…
- Но теперь…
- Со смертью Дамблдора у нас нет больше штаб-квартиры. – Перебила ее МакГонагалл, положив руку на плечо студентки. – А Хогвартс теперь не самое безопасное место. Дамблдор… Он оставил своим заместителем профессора Снейпа.
Сказать, что это ошеломило Гермиону, значило не сказать ничего. Она уставилась на профессора широко раскрытыми глазами.
- То есть теперь он будет директором Хогвартса?!
МакГонагалл с отвращением кивнула, тяжело усаживаясь на скамью в коридоре.
- Но… Но как же… - этого определенно не могло быть. Не могло.
- Дамблдор до самой смерти верил в него. Настолько, что был готов передать ему жизни детей. – Минерва трясущимися руками достала платок и звучно высморкалась. – Если бы он только знал… Если бы прислушался к нам…
- А вы? Вы останетесь преподавать? - девушка села рядом с расстроенной женщиной, не зная, чем ее утешить. Та кивнула.
- А куда я денусь? Не оставлять же учеников на него! Надеюсь, Министерство пришлет нам другого директора, но…

Гермиона вынесла из этого разговора гораздо больше информации, чем предполагала ей дать Минерва МакГонагалл. Девушке было понятно, что Дамблдор не случайно сделал Снейпа своим заместителем. В Министерстве все больше сторонников Волан-де-Морта, а тому выгодно когда пост директора занимает его приближенный. Как и МакГонагалл она понимала, что Министерство Магии оставит директором Снейпа. Понятно было и то, что Ордену придется искать новую штаб-квартиру, а это займет время.
Поэтому она попрощалась с деканом и ушла. Гарри сорвется в путь сразу после свадьбы Билла и Флер, а до этого нужно успеть сделать очень многое. Но для начала ей требовалось несколько дней покоя и одиночества.
Расставшись на вокзале с друзьями, Гермиона поехала домой. Она не видела родителей целый год, и, хотя он пролетел, словно один миг, успела соскучиться. А, учитывая, что она собиралась сделать, стоило насладиться последними моментами. Девушка провела неделю, не отходя от родителей – не могла заставить себя уйти далеко. Как-то ночью мать застала ее сидящей у родительской спальни – Гермиона так и не созналась ей, что провела тут уже несколько ночей.
- Миона, ты что-то скрываешь. – Миссис Грейнджер, наконец, решила выяснить причины столь странного поведения дочери. Та только опустила глаза, рассматривая чаинки в кружке.
- Почему ты так решила?
- Не пойми меня неправильно, я, конечно, рада тебя видеть, но сидеть под нашими дверями это уж слишком…
- Прости. – Покаялась девушка. – Просто я… Скучала.
- Неудивительно, ты же в прошлом году и часа с нами не провела. – Проворчала родительница. – Надеюсь, в этот раз все будет не так?
Ведьма передернула плечами. Билеты в Австралию уже куплены, документы на продажу дома подготовлены, покупатель и тот найден. Единственное, что ее останавливало – страх. Один взмах палочки и родители никогда больше не вспомнят, что у них есть дочь. Не было и нет. А она останется совершенно одна. Гермиона только сейчас начала в полной мере понимать почему Гарри видел в зеркале своих родителей. Поднять палочку и произнести роковые слова было сложнее всего.
Вот уже третий день она медлила, загружая себя другими делами. Разбирала книги, отправляя нужные в заветную сумочку, заучивала до зубовного скрежета нужные заклинания и рецепты зелий, раз за разом пыталась понять, где же искать оставшиеся крестражи.
Вот и сегодняшний день подходил к концу, а она так и не решилась на главный шаг в своей жизни. Заходящее солнце зажигало облака на горизонте, на тихой улочке этим вечером не было никого – недавно прошедший дождь разогнал детей по домам, а уставшие взрослые готовились к завтрашнему рабочему дню. Высокую фигуру в темном плаще она заметила не сразу, погруженная в свои мысли. Лишь все нараставшее беспокойство заставило Гермиону кинуть взгляд в окно и заметить силуэт между деревьями на той стороне улицы. Сердце пропустило удар, в ушах зашумело. Ни на минуту не сомневаясь в том, кто это, девушка сорвалась с места но, когда она вышла на улицу, та была пуста. Ведьма перебежала дорогу, но среди деревьев никого не было. Показалось? Разочарованно прислонившись к шершавому стволу березы, она села на землю. В этом видении не было смысла, да и галлюцинациями она не страдала. Сощурив глаза, Гермиона внимательно осмотрелась. В развилке ствола напротив нее сиротливо торчал клочок бумаги. Дрожащей рукой гриффиндорка сорвала его и расправила на ладони.
«Четыре основателя».
Два слова. Недоумевая, ведьма внимательно изучила кусочек пергамента, но иных свойств он не проявил, то есть Северус Снейп хотел сказать именно это. Но зачем? Что это дает? Четверо основали Школу, создали факультеты и что?
- Чертов зельевар, не мог написать понятно! – прошипела Гермиона, возвращаясь в дом и раздраженно захлопывая за собой дверь. Она была разочарована – не столько сообщением, сколько тем, что Северус Снейп не пожелал говорить с ней. Ей была нужна его помощь, его совет – хоть они и превращались иногда в злую иронию. А не короткая записка!
Тем не менее кусок бумаги был заново рассмотрен. Вздохнув, девушка открыла историю Хогвартса и нашла главу об основателях. Она могла бы процитировать ее по памяти ибо перечитывала книгу не раз, но, может быть, что-то упустила? Наверняка, ведь не станет же Снейп просто так… Стоп.
Гермиона отложила книгу и уставилась в одну точку. Она пошла не тем путем. Северус Снейп – человек с безупречной логикой, во всех его действиях есть смысл. А что для них важнее всего? Уничтожить Волан-де-Морта. Как? Уничтожить крестражи.
Крестражи.
Ведьма снова кинула взгляд на короткое послание. Это должно быть связано. Обязано. Символ Слизерина – змея. Нагайна? Могут ли животные быть крестражами? Символ Гриффиндора – лев. Когтевран – орел. Пуффендуй – барсук.
Нет, это бред, не будет же Волан-де-Морт держать у себя зверинец?!
Ближе к утру, когда история Хогвартса была перечитала на несколько раз, а все версии отвергнуты, Гермиона оставила свои попытки узнать истину и, наконец, заснула тревожным и поверхностным сном. Ее разбудил живоглот, прыгнувший прямо на живот со злобным шипением. Ведьма сонно попыталась его столкнуть, но книззл лишь вцепился когтями ей в руку. Сон как рукой сняло.
- Фу, Живоглот! – возмутилась девушка, садясь на кровати. Кот, добившись желаемого, спрыгнул на пол и выжидательно уставился на ведьму, словно приглашая идти за собой.
- Я тебе целую миску корма насыпала вчера. – Хмуро отмахнулась Гермиона, потирая уставшие глаза. – Отстань от меня.
Но тот дернул хвостом и снова уставился на нее.
- Живоглот, ты несносное животное…
Из коридора донесся грохот. Гермиона, бывшая столько времени настороже, автоматически нащупала палочку на тумбочке. Голова начала работать четко и ясно. Бесшумно встав слева от двери, она осторожно ее приоткрыла. Фигура в черной мантии и маске Пожирателя застыла у спальни ее родителей. Коротко вскрикнув, обращая на себя его внимание, Гермиона рывком открыла дверь и взмахнула палочкой.
- Левикорпус! – Пожиратель, направляясь к ней, лишь вяло отмахнулся от пылевой щетки. Гермиона попятилась. Маска, покрывавшая лицо серебряной пленкой, вблизи выглядела устрашающе.
- Так и знал, что найду тебя тут, ведьма! Знал, что он приходил к тебе! – рыкнул мужчина, распахивая дверь. Та с грохотом стукнулась о стену. Гермиона, посчитав, что достаточно его отвлекла, ухмыльнулась.
- Я тоже тебя ждала. Инкарцеро!
Веревки обхватили тело Пожирателя, едва не задушив его. Он с шумом и ругательствами рухнул, проклиная «поганую грязнокровку», а Гермиона забрала его палочку и мстительно пнула.
- Мы, грязнокровки, очень живучие. Обливиэйт!
Заклинание лишило грузного, обрюзгшего мужчину сознания. Зная, что это ненадолго, ведьма отлевитировала его тело в соседский двор и отозвала веревки. Когда он очнется, то ничего не вспомнит, а вот ей лучше уйти отсюда поскорее. Она и так слишком задержалась. Неизвестно кто еще придет по следу зельевара, нельзя, чтобы они нашли тут ее родителей – беспомощных и не способных ответить.
Гриффиндорка собралась за полчаса, поспешно собрав все вещи в маленькую дамскую сумочку, перехватила волосы резинкой – чтобы не мешались – и застыла у комнаты родителей. Предполагая нечто подобное, она окружила их комнату защитными заклинаниями и теперь лишь поняла, что именно они привлекли Пожирателя. Со вздохом обреченности, девушка одно за другим сняла их и шагнула в комнату. Солнце еще только запустило в спальню первые лучи, едва разогнав полумрак. Тихо поставив на пол сумочку, Гермиона вдохнула поглубже и подняла палочку, хрипло произнося давно заученные слова. Вот растворились в воздухе ее фотографии, вот вещи родителей начали слетаться в чемоданы, билеты скользнули на прикроватный столик, а мама внезапно помолодела, став блондинкой. Последним было изменение памяти – ничего, что было бы видно, но ведьма знала - у нее больше нет родителей. Сняв полог сна, девушка тихо вышла из ставшего чужим домом и зашагала по улице, упрямо сжимая губы и сощурив сухие глаза. У нее больше нет дома.
И вновь, как и в прошлом году, она отправилась в Дырявый Котел. Не желая привлекать внимание, Гермиона сняла комнату на чердаке и устало села в потрепанное кресло, уронив голову на сложенные крестом руки. Еще только обед, а она уже устала. Не было сил даже написать Рону. В Дырявом Котле больше не было безопасно, ей нужно было убежище, а в Норе достаточно места. Но сначала…
Гермиона встряхнула головой и потянулась за сумочкой. Туда, кроме прочих вещей, она впопыхах кинула и амулеты, которые дал ей Снейп. Достав один, она сжала его в руке, чувствуя, как тот едва ощутимо пульсирует. Девушка закрыла глаза и приложила палочку к виску, пытаясь передать в одной мысли, в одном образе свое беспокойство о судьбе зельевара, появление в ее доме Пожирателя и свое недоумение по поводу записки. Затем она медленно вытянула белесую нить и опустила ее на шар. Тот втянул воспоминания, словно губка.
- Отлично. – Хмыкнула Гермиона, вставая. – И что я должна с этим делать? Нельзя же, в конце-концов просто оставить это… где-нибудь?
Признаться, у нее были и другие мысли – Гермиона хотела увидеть зельевара, знать, что с ним все впорядке. С момента своего бегства Северус Снейп оборвал их мысленную связь – ни единой эмоции не пробивалось через его блок и ведьма понимала почему – Волан-де-Морт был гораздо лучшим, чем она, легилиментом. Но и находиться в неведении девушка больше не могла.
Дождавшись, когда на город опустится ночь, гриффиндорка накинула мантию и вышла на улицы. Те были многолюдны и пылали неоновыми огнями, но ей это было не нужно. Гермиона быстрым шагом направилась в сторону парка. Безлюдное и тихое место – что может быть лучше?
Сойдя с тропинки, она зашла за деревья и, сжав в руке свое послание, уронила его в траву.
Ничего не произошло. Может быть и не должно было? Кто знает?
В ожидании, ведьма уселась в нескольких метрах от заветного места и уставилась в пустоту.
Он пришел через несколько часов – когда замерзшая девушка уже потеряла всякую надежду. Темная фигура появилась из ниоткуда и осторожно направилась к месту, где Гермиона оставила свои воспоминания. Она вгляделась в очертания, пытаясь определить, был ли это Северус Снейп и не появился ли вместо него очередной Пожиратель.
- Мне кажется, мисс Грейнджер, или вы настолько глупы, что решили встретиться со мной лично?
Она вздрогнула, покрываясь мурашками от знакомого голоса. Мерлин, как давно она его не слышала.
Кашлянув, ведьма пожала плечами.
- Если бы вы писали более понятно…
- Если бы вы включили свой мозг. – Зельевар не оборачивался, по-прежнему стоя к ней спиной и на попытку Гермионы подойти взмахнул рукой.
- Сидите на месте! Я не хочу вас видеть. Скрывать образы сложнее, чем мысли.
Гриффиндорка огорченно осталась сидеть, чувствуя как выступившая на траве роса пропитывает мантию и джинсы. Под деревьями было еще темно, но небо, видное сквозь ветки, уже светлело, заставляя ночных обитателей метаться в поисках укрытия. Вот ночная бабочка попыталась найти его в волосах у девушки и она отмахнулась от насекомого, не отводя взгляда от напряженной спины зельевара.
- За вами пришел Пожиратель. Ко мне домой.
- Я догадался – Мирских нашли за два квартала оттуда с разумом младенца. Хорошая работа, ничего не скажешь. Только вот почему остальные, прочесывавшие местность, на месте всплеска заклинания никого не нашли? Что с вашими родителями?
- Я ушла из дома. – Хрипло ответила Гермиона, обхватив плечи руками и начиная дрожать – утренняя свежесть начинала пробирать до костей. – Родители… Их больше нет.
Повисло молчание. Наконец зельевар отрывисто, напряженно спросил:
- Их убили?
- Нет. Я… я кое-что сделала. Вы посмотрите в думосборе. Хотите, отдам его вам? – Гермиона, спохватившись, полезла в сумочку. – Вам он нужнее.
- Только не говорите мне, что залезли в мои комнаты и украли его. – Фыркнул мужчина, усаживаясь на корточки и поднимая из травы шар.
- А у меня был выбор? – воинственно осведомилась ведьма, осторожно подходя к Снейпу и ставя рядом с ним думосбор. Немного нерешительно села рядом, прислонившись к его спине и закрыла глаза. – Я забрала все Ваши запрещенные зелья. И книги.
- Кто бы сомневался.
- Лучше бы сказали спасибо.
- Гермиона, обвинения в предательстве мне хватит за глаза. Все остальные роли не играют. – Северус устало вздохнул. Уловив в его голосе эти нотки, ведьма тихо спросила:
- С вами все хорошо? – он пожал плечами – жест, который она скорее почувствовала, чем увидела.
- Это не так важно. Я так понимаю, вы еще не догадались о форме крестражей?
- Это связано с Основателями.
- Это и дурак поймет.
- Я думала о символах факультетов – змея… - Гермиона неуверенно покачала головой. – Но тогда причем тут медальон? Или дневник Тома Реддла? Вы знаете?
- Дневник был его единственным настоящим другом. Медальон… Принадлежал его матери. Они не имеют отношения к Основателям, но я точно знаю, что еще один крестраж – чаша Пуффендуя.
Ведьма кивнула.
- Вы знаете, где она?
- Мисс Грейнджер, об этом вам придется узнавать самим – я не могу рассказать всего. – Голос зельевара был уставший, сонный и безмерно раздраженный. Это было так знакомо девушке, что возникло ощущение дежавю. Поежившись, она заставила себя встать.
- Хорошо, я обещаю подумать над этим, но Гарри и Рон не будут ничего предпринимать до свадьбы Билла и Флер.
- Идиоты. – Выругался Северус, тоже вставая. – У нас нет времени на эти сопли!
- Гарри находится под защитой дома на Тисовой улице, как только он уйдет оттуда – Волан-де-Морт убьет его. Он не может…
- Если он останется сидеть там, то у Темного Лорда будет для этого гораздо больше возможностей, поверьте мне! – язвительно ответил Снейп.
- Хорошо, я попытаюсь что-нибудь сделать. – Вздохнула Гермиона. – Берегите себя…
Но зельевар уже исчез – так внезапно, что стало обидно. Но ведьма проглотила это чувство. Не время и не место. Нужно быстрее уйти отсюда…
Лишь оказавшись в нескольких кварталах от парка, она вздохнула спокойнее. Появление Пожирателя в собственном доме напугало ее и научило осторожности. Не теряя времени даром, девушка достала из кармана новую палочку и взмахнула ей. Та подчинилась неохотно, словно через силу, но выбора не было – Надзор все еще действовал и пользоваться своей палочкой она не могла.
Очутившись в паре километров от Норы, Гермиона только с облегчением вздохнула. Палочка, которую дал ей зельевар, выкидывала и не такие сюрпризы. Ее могло, если подумать, и вовсе расщепить.
Ведьма содрогнулась и, прижав руку к животу, зашагала через поле к дому. Тошнота прошла через пару минут – как и после любого перемещения.
Небо уже стало серо-стальным, ветер гулял в гибких стеблях травы, одуряющее пахло чертополохом. Ведьма устало брела по вязкой, болотистой земле, уже не обращая внимания на вьющуюся вокруг мошкару и пропитавшуюся до пояса росой одежду.
В нескольких метрах от Норы едва видно сияло защитное поле. Девушка, дотронувшись до него, приготовилась терпеливо ждать, но из задней двери дома тут же вышел высокий рыжий человек. Гермиона узнала его по ощутимо выпирающему животу и улыбнулась.
- Мистер Уизли! Доброе утро!
Тот, удивленно и торопливо подошел к ней, взяв за руку и заведя внутрь.
- Гермиона! Какими судьбами? Что-то случилось?
- Нет, все хорошо. – Не стоило им знать, что она сделала с собственными родителями. – Я просто… Мне нужно поговорить с кем-нибудь из Ордена…
Тот недоверчиво на нее глянул, но кивнул и, усадив в пустой кухне за стол, вышел, вернувшись уже с женой. Та радостно закудахтала, бросившись греть оставшуюся с вечера еду. Голодная Гермиона была ей за это очень благодарна. Наконец, когда мистер Уизли ушел на работу, а ведьма запустила зубы в сэндвич с сыром, Молли, сидевшая напротив, задала интересующий ее вопрос.
- Гермиона, почему ты оказалась тут в такое время? Что случилось?
- Молли, нам нужно как можно скорее забрать Гарри от его тети и дяди. – Перешла сразу к делу девушка.
Женщина поджала губы.
- Я говорила об этом с Кингсли и Грюмом… Они считают, что нам пока некуда его привезти.
- Но Нора…
- Нора не безопасна. На ней нет заклинаний, которые не смог бы преодолеть Темный Лорд, Гермиона.
- Ну так нужно их навести! Молли, пока мы ничего не делаем, Волан-де-Морт строит планы по убийству Гарри! Он знает, что его совершеннолетие откроет все двери! – Гермиона даже вскочила, заметавшись по кухне. Сказанное Снейпом серьезно тревожило ее.
Молли вздохнула.
- Думаешь, я не знаю? Мы подыскиваем дом… Пытаемся что-то сделать.
- Что именно? – гриффиндорка остановилась, пристально посмотрев на женщину. – Молли?
- Я не могу тебе сказать. – Отвела глаза та. Ведьма гневно всплеснула руками.
- Опять вы за свое! Я могу помочь!
- Я не желаю, чтобы вы трое в это впутывались, Гермиона. – Молли тяжело поднялась, одарив Гермиону недовольным взглядом. – Ты останешься у нас или поедешь обратно к родителям?
Ведьма поняла, что разговор закончен. Недовольная его исходом, но не смирившаяся, она кивнула.
- У вас. Не желаю быть в стороне.
- Я постелю тебе в комнате Джинни, пойдем со мной…
Они медленно, щадя больные колени миссис Уизли начали подниматься по крутой лестнице.
Едва миссис Уизли постелила ей, разбудив Джинни, Гермиона рухнула на кровать рядом с подругой и заснула мертвым сном.

***
Разбудил ее Рон, с удивленным возгласом влетевший в комнату.
- Герми!!!
Девушки сонно и неодобрительно уставились на высокого парня, плюхнувшегося у них в ногах. Тот совершенно счастливо взял их за головы и превратил утренние всколоченные волосы в окончательное гнездо, вызвав возмущенные вопли. Наконец, Джинни выгнала старшего брата, чтобы тот дал им переодеться и повернулась к Гермионе, уже натягивающей футболку.
- Ну ты даешь, я думала, мы еще вздремнем часок… - зевнула рыжая, топая к кровати и заваливаясь на подушку.
- Я выспалась. – Соврала Гермиона, которой нужно было поговорить с Роном.
Умывшись и завязав волосы в хвост, ведьма спустилась на кухню, безошибочным чутьем определив где сидит друг. Тот наворачивал завтрак, сидя на пороге открытой задней двери. Налив себе кофе, она села рядом.
- Я думал, Джинни как обычно будет спать дальше. – Хмыкнул он.
- Она и спит. – Пожала плечами девушка. – А нам нужно поговорить.
- Ты мне ответь сначала, почему ты появилась тут так рано? Хотела ведь побыть с родителями? – перебил Рон, внимательно смотря на нее. – Мама сказала, ты пришла рано утром, просила забрать Гарри из дома. Что случилось?
Честного ответа на этот вопрос у Гермионы не было, но она уже успела взять себя в руки, поэтому невозмутимо ответила:
- Мой дом нашли Пожиратели. Пришлось срочно отправлять родителей в Австралию, а самой трансгрессировать куда придется…
- Ты все-таки сделала это…
- Конечно сделала, Рон, а что еще мне остается? Мама и папа – маглы, они беззащитны! – воскликнула ведьма, задетая за живое. Парень успокаивающе поднял руки.
- Все, все. Я не осуждаю тебя, я все понял. Успокойся…
- Я сидела в Дырявом Котле и внезапно поняла, что если уж даже я строю планы, то Волан-де-Морт и подавно. Гарри лучше забрать сейчас – неожиданно, чтобы Пожиратели не опомнились – уверена, они и так караулят его…
Рон огляделся по сторонам, проверяя, где находится его мать. Та как раз шла по двору в сторону курятника. Успокоенный он повернулся к подруге.
- Ты не одна так думаешь. Орден хочет перевезти Гарри как можно скорее, но сама понимаешь – сложно подготовить дом, выдержавший бы атаку Волан-де-Морта…
- Ты знаешь хотя бы чей дом они выбрали? – нервно спросила Гермиона, наблюдая за Молли Уизли. Куры радостно кудахтали.
- Нет. – Покачал головой Рон. – Они молчат, даже не разрешают писать Гарри письма.
- То есть и мои письма были перехвачены?
- Они лежат в нашем кухонном ящике. – Фыркнул Рон. Джинни их уже прочитала раз на двадцать, все клыки сточила.
- О Мерлин… - вздохнула Гермиона, схватившись за голову. – Она ни чем больше не думает?
- А о чем ей думать? Мама грозится припахать ее к подготовке свадьбы, Флер скоро прибудет с Биллом и у женской половины этого дома заранее падает самооценка. – Снисходительно заметил парень. – Так что терпи. Ну, или сделай вид, что влюблена в другого.
- Боюсь, Флер не оценит мой выбор. – Фыркнула гриффиндорка.
- Я имел ввиду себя.
- Не надейся.
Перебрасываясь шуточками, они закончили завтрак и тут же получили разнарядки на домашние дела от миссис Уизли. Проведя в хлопотах большую часть дня, Гермиона к вечеру валилась с ног. Решив, что завтра она займется вопросом включения ее в орден вплотную, ведьма завалилась спать.

 

Глава 2
Несколько дней прошло в тщетных попытках узнать хоть что-нибудь о том, что готовит Орден. Подгоняемая миссис Уизли, Гермиона вертелась волчком, вычищая до блеска каждый дюйм старого дома – что было непросто, учитывая сколько людей там обитало. Но предстоящий приезд Флер, видимо, вселил в миссис Уизли новые силы. И дал повод для того, чтобы не давать Рону и Гермионе составить объединенный план действий. Джинни тоже следила за ними подозрительно, задумчиво наблюдая, как друзья, улучив момент, стоят, склонив друг к другу головы. Отчаявшаяся добыть информацию Гермиона уже хотела было попросить ее о помощи, но вмешалась судьба.
Однажды ночью гриффиндорка проснулась от громкого мужского голоса. Хриплый и низкий, он не был похож на голос мистера Уизли. Тихо выбравшись из кровати, она накинула халат и подошла к двери, чуть ее приоткрыв. Внутрь прорвались звуки шумевшего по крыше дождя, на площадке у дверей комнаты собралась небольшая лужица.
- Они нужны нам, Молли! Кто еще знает Гарри лучше? – донеслось снизу.
- Аластор, я не позволю! – голос Молли, сорвавшись, опустился до сипа. Тихо выскользнув из комнаты, Гермиона открыла дверь Рона.
- Рон!
Громкий храп был единственным ответом. Шикнув, ведьма решила его не будить и начала осторожно спускаться по ступенькам.
- Гермиона уже совершеннолетняя. Надзор больше не действует… Твой сын тоже…
То есть как это – не действует? Удивленная, гриффиндорка застыла, боясь пропустить хоть слово. Значит, она зря пользовалась чужой палочкой?
- Но он все еще мой сын!
- Мерлин тебя побери, женщина! Прекрати кудахтать! – Грюм, видимо разозлился. Было слышно, как он метается по кухне – стук деревянной ноги разносился далеко. – Идет война и если мы не будем рисковать, то никогда не победим! Мне нужны эти двое, иначе ничего не выйдет! Я уже нашел троих, и мне нужны еще трое!
- Аластор, предупреждаю тебя, если…
- ТЫ меня предупреждаешь?!
Гермиона вошла на кухню как раз в тот момент, как оба спорщика вытащили палочки. В порыве остановить драку, она сказала первое, что пришло в голову:
- Я согласна!
На кухне воцарилась тишина. Лишь в открытую входную дверь попадали капли дождя, барабаня по дереву. Наконец, Молли устало опустила палочку и села.
- Ты даже не знаешь, на что…
- Я согласна, если меня примут в Орден. – Уточнила Гермиона, твердо смотря на Грюма, с плаща которого стекала вода. Тот поморщился. – Мое совершеннолетие будет в сентябре, почему вы сказали, что Надзор уже не действует?
- Маховик времени. – Выплюнул тот, косясь на миссис Уизли, но все же убирая палочку. – Ты обогнала себя ровно на год. Надзор это почувствовал. Так ты согласна?
Гермиона осторожно кивнула.
- Что нужно делать?
- Забрать Поттера, пока Волан-де-Морт не добрался до его задницы! – гаркнул Грюм, снимая и встряхивая плащ. Капли воды разлетелись по всей кухне. – Мы тут подготовили несколько домов… И нам нужен Поттер в каждый из них.
- Оборотное зелье? – деловито уточнила гриффиндорка, воспряв духом. Ну наконец-то, дело сдвинулось с мертвой точки!
- Да. Умная девочка, а, Молли?
Молли фыркнула.
- Мы появимся у мальчишки, как только все будет готово. Из его дома вылетят семь Поттеров и разлетятся как пучок соломы по разным сторонам! Ха! Пусть-ка Пожиратели попробуют сожрать этот кусок дерьма! – разошедшийся Грюм хлопнул себя по ляжкам и расхохотался. Каркающий смех его вызвал у Гермионы нехорошие ассоциации.
- Если там будет много Пожирателей, вас это не спасет! – не сдавалась Молли. – Возьмите хотя бы взрослых, опытных магов, а не детей!
- Профессор Грюм прав, Молли. – Не согласилась Гермиона. – Я и Рон знаем Гарри лучше всех, мы можем скопировать его жесты, мимику, голос… Но что будет с его опекунами?
- А что с ними? – нахмурился мракоборец, с гримасой боли растирая здоровую ногу. – Заберем Поттера и исчезнем…
- Волан-де-Морт убьет их, если наткнется, нужно забрать их с Тисовой улицы…
Грюму эта идея явно не пришлась по душе, но он кивнул и встал.
- Отлично, Молли, мне уже пора, так что… Я зайду завтра.
- Удачи. – Хмуро ответила женщина, взмахом палочки захлопывая за ним дверь. Гермиона поспешила сбежать наверх от ее гневного взгляда.
Рон отнесся к идее семи Гарри Поттеров с энтузиазмом. Как оказалось, остальными тремя были Джордж, Фред и Флер (прибывшая через два дня после памятного разговора). С тех пор, как Рон и Гермиона узнали о плане, необходимость проводить собрания тайно отпала и, как только Билл и Флер появились в Норе, было объявлено общее собрание. Гермиона ждала его с замирающим сердцем, зная, что это ее шанс попасть в Орден.
Утром в день собрания пришел новый номер пророка, со статьей Чарити Бербидж в защиту «грязнокровок». У Гермионы она вызвала скорее отвращение, нежели радость. Появление этой статьи означало, что теперь маглорожденные действительно нуждались в защите. Раньше никому бы и в голову не пришло публиковать такое в Ежедневном Пророке.
- Чарити недавно объявили в розыск. – Сказал мистер Уизли, сидевший слева от Гермионы за завтраком. Билл и Флер еще не появились, Джинни угрюмо размешивала в тарелке кашу, погруженная в свои мысли, миссис Уизли развешивала белье во дворе. Рон с грохотом спускался по лестнице, напевая что-то невразумительное. – Через пару дней после того, как она отправила статью… Вышла за кормом коту и не вернулась.
- Я знала ее. – Кивнула гриффиндорка. – Она преподавала в Хогвартсе… Ушла около года назад. Как думаете, ее поймали Пожиратели?
Мистер Уизли пожал плечами, отхлебывая из чашки.
- Я еще уговорил министра начать ее поиски. Чарити была… Немного необычной. Могла уйти куда-нибудь и никому не сказать. Потом появлялась – спустя неделю, две… Я знаю, в последнее время она что-то искала, я говорил ей быть осторожнее, но старушка меня не слушала.
- Будем надеяться, она появится.
- Она не оставила корма коту. – Многозначительно ответил мистер Уизли, смотря на Гермиону. – Ты бы бросила Живоглота?
Живоглот укоряющее глянул на ведьму. Его вместе с вещами переправили из Дырявого Котла на следующий день после появления Гермионы в Норе и миссис Уизли нарадоваться не могла на чудесное пополнение. Книззл избавил их сад от нашествия гномов.
- Что у нас на завтрак? – жизнерадостно возгласил Рон, перебивая открывшую рот Гермиону. – Почему такие кислые лица?
Ведьма предпочла промолчать. В последнее время ее донимали странные ощущения. Нетерпеливости, беспокойства – и она понимала, что Северус Снейп пытается поторопить ее.
В шесть часов, собравшись на ужин, они обнаружили за столом почти всех членов Ордена Феникса. У Гермионы свело от ожидания желудок и большую часть вечера она просидела голодная. Молли и Грюм соблюдали показной нейтралитет, приправленный льстивыми замечаниями и сладкими улыбочками, но никого, видимо, не обманули. Рон бросал на мать косые виноватые взгляды. Девушка знала, что у них был сложный разговор, и лишь вмешательство мистера Уизли предотвратило скандал.
Наконец, последние тарелки освободились и миссис Уизли взмахом палочки очистила стол. Артур по ее знаку выпроводил Джинни за дверь и запечатал заклинанием. Та одарила его горящим взглядом, в котором было обещание непременно попробовать что-то подслушать. Зная подругу, Гермиона не сомневалась, что у нее получится.
- У меня две новости. – Откашлявшись, начал Грюм. – Во-первых, я нашел троих оставшихся Поттеров. Это Рон Уизли, Гермиона Грейнджер и… Наземникус Флетчер.
Люпин бросил косой одобрительный взгляд на Гермиону, а Молли издала странный возглас.
- Сначала дети, а теперь – вор? – поддержал жену мистер Уизли. – Аластор, неужели никого другого не нашлось?
- Представь себе нет. Этот будет лететь со мной, я за ним пригляжу…
- Где он, кстати?
- Появится, когда будет нужно…
- Я лично ничего не имею против Наземникуса, но Рон и Гермиона? – профессора МакГонагалл волновали другие вопросы. – Они даже не состоят в Ордене! Достаточно ли они… опытны?
- Опытны? – недоумевающее переспросила Гермиона, но ее никто не слушал. Все уставились на Грюма. Тот пожал плечами, кашлянул.
- Эти двое нужны нам – вы уж знаете сами… Поэтому да, Минерва, я предлагаю взять их в Орден Феникса… Помнится, это было условием, при котором мисс Грейнджер согласилась нам помогать.
- Сначала воры, теперь дети – кого мы возьмем в следующий раз, домовика? – возмутился Кингсли, грохнув по столу кулаком. Тонкс, сидевшая слева от него, позеленела – в прямом смысле слова.
- Они и так лезут в каждую сомнительную историю, так почему бы не взять это под свой контроль? – Люпин. – Я лично голосую «за».
- Отлично. – Каркнул Грюм. – Поднимите руки, кто согласен с Люпином.
Гермиона напряженно следила за сидевшими за столом. Вот Грюм поднял руку. Тонкс присоединилась к Люпину. Фред и Джордж хором подняли обе руки, улыбаясь во все уши. Билл, виновато покосившись на Молли, тоже, вместе с Флер. МакГонагалл отрицательно покачала головой. Кингсли и Молли остались сидеть, спрятав руки под стол. Гестия Джонс подняла руку, подмигнув Рону и Гермионе, Дедалус Дингл не пошевелился.
- Восемь против четырех. – Хмыкнул Грюм. – Ну что же… Мисс Грейнджер, мистер Уизли… Прежде, чем принять вас в Орден, я хочу спросить – согласны вы принять на себя эту ответственность? Согласны подчиняться распоряжениям Совета, даже не разделяя их?
- Согласны. – Первым выдохнул Рон. Ведьма покосилась на друга. С некоторых пор ко всяким обещаниям она относилась подозрительно, не желая навешивать на себя еще один груз обязательств. Но Грюм выжидающе уставился на нее и пришлось кивнуть.
- Согласны. – Глухо выдавила она, думая как будет объяснять это Снейпу.
- Согласны пожертвовать жизнью ради Победы?
- Согласны. – Тут у Гермионы возражений не возникло. Она бы согласилась и на большее, лишь бы Волан-де-Морт, наконец, перестал отравлять их жизнь.
- Вот и отлично. Вы приняты. А теперь обсудим детали…
Грюм погрузился в обсуждение плана, а Гермиона удивленными глазами взирала на него. И это все? Не будет Нерушимого Обета? Клятвы на крови?
Но ничего этого не было. Собравшиеся были сосредоточены и ее удивления не замечали.
- А как же Нерушимый Обет? – недоуменно спросила она у Рона, но тот поглядел на нее как на сумасшедшую.
- Какой обет? Гермиона, эти люди отдадут за любого из нас свою жизнь. Тут не нужны клятвы. И тем более черномагические.
Ведьма, смутившись, опустила глаза. Впервые она почувствовала, что Рон лучше нее. Северус Снейп не знал что такое вера. Но с другой стороны… Такая беспечность.
Так и не определившись в своих ощущениях, она сосредоточилась на практической стороне вопроса и активно включилась в обсуждение нюансов.
Совет закончился далеко за полночь, но обсудить удалось далеко не все. Сонные, все разошлись по своим комнатам, но Гермиона так и не смогла заснуть. Защищал ли Северус Снейп себя или же пытался уберечь ее? И мог ли он обойтись без Нерушимого Обета?
Поэтому когда за дверью скрипнули половицы, ведьма тут же это услышала и вышла из комнаты. Перед ней стоял Рон. Глаза его сияли торжеством.
- Пойдем за мной. – Прошептал он, поманив ее за собой. Скрипя ступенями, они забрались на чердак. В темноте Гермиона ничего не видела, сумев различить лишь груды хлама по углам. Рон взял ее за голову и повернул лицом в самый темный угол.
- Смотри.
Ведьма, прищурившись, попыталась что-то разглядеть, но не смогла и уже хотела об этом сообщить, как вдруг темнота шевельнулась. Она подавила крик и шагнула вперед, но Рон схватил ее за руку.
- Нет-нет. Он еще дикий, лучше его не злить…
- Кого? – со страхом осведомилась девушка.
- Упыря. – Довольно сообщил Рон, утаскивая подругу в свою комнату. – Ты только подумай, это же гениально! Мама ничего не заметит как минимум полдня, а за это время мы уже будем далеко! А потом можно будет дурачить Министерство хоть полгода!
Ведьма остановила поток слов и помотала головой.
- Ничего не поняла. Еще раз и помедленней!
Рон покосился на подругу, но, вздохнув, начал сначала.
- Я замаскирую упыря под себя. Пусть у меня будет какая-нибудь страшная болезнь, заразная – просто жуть! Мы поместим упыря ко мне в комнату, заколдуем, а сами сможем спокойно уйти из дома! В Министерстве ничего не заподозрят – я болею, лежу дома, не могу встать с кровати!
Восхищенная, девушка улыбнулась.
- И правда, гениально! Я бы никогда не додумалась! Ты просто умница, Рон!
Парень покрылся краской, смущенно улыбнувшись.
- Я нашел его недавно, когда мама отправила убрать серебряные ложки с кухни – ну, знаешь, непонятно же, как Билл теперь на серебро отреагирует…
- Нужно научить его хотя бы двум-трем словам, чтобы он мог ответить людям из Министерства… - задумчиво перебила его Гермиона, прикидывая, как это сделать. – Но идея хороша.
***
Собрания Ордена теперь проходили все чаще, но заметных результатов, по мнению Гермионы, пока не принесли. Гарри сидел на Тисовой улице в томительном ожидании, а она пыталась придумать как научить упыря говорить. Пока что дело ограничилось невнятным мычанием.
Джинни заметила ее частые ночные отлучки и жаждала информации, а Рон только ухмылялся, подливая масла в огонь.
- Если она ляпнет о нас твоей матери, тебе не поздоровится, предупреждаю. – Пригрозила однажды Рону Гермиона, в очередной раз поймав на себе хитрый взгляд Джинни.
- Брось, это нам на руку – усыпит ее бдительность… - отмахнулся он, неровными кусками нарезая картошку. Гермиона с минуту наблюдала за этими мучениями, затем взмахнула палочкой. Пара ножей засверкали лезвиями, быстро и аккуратно нарезая оставшиеся овощи.
- Нельзя было сразу так? – попенял друг.
- Если бы ты внимательно слушал на уроках…
- ООО! Нет! Только не это! Гермиона, давай я успокою Джинни, а ты больше ни слова не скажешь об уроках? – взмолился рыжий. Ведьма только фыркнула.
- Иди уже… Стратег…
Поскольку на Косой аллее теперь было небезопасно, Молли завела привычку отправлять Гермиону за покупками в сопровождении Билла и Рона. Двое братьев угрюмо таскали за ней пакеты с едой на всю семью, источая недовольство. Сама Гермиона тоже не испытывала большого удовольствия от их кислого вида и спустя пару недель не выдержала.
- Давайте вы пока посидите в Дырявом Котле, а я быстро схожу на рынок?
- Не уверен, можно ли… - Начал Билл, с неохотой отрываясь от кружки пива. Том с укоризной глянул на девушку.
- Со мной еще ни разу тут ничего не случилось. – Уговаривала Гермиона, мечтая, наконец, оказаться в одиночестве. – Я надену капюшон и никто меня не узнает, а ходить втроем просто глупо!
- Иди. – Великодушно разрешил Рон, усаживаясь на высокий стул и пресекая возражения Билла. – Но только на полчаса.
- Я вернусь даже раньше. – Радостно пообещала Гермиона и пулей вылетела из бара. Вот только направилась она не в Косую аллею, а в знакомый уже парк. Времени ждать зельевара не было, но оставить сообщение она могла. Торопливо вспоминая произошедшее за последние недели, ведьма отправляла белесые нити в амулет. Закончив, она осторожно положила его в корнях одного из деревьев и бегом добралась до рынка.
Когда она, наконец, купила все, что было нужно, и вернулась в бар, Рон и Билл уже выстукивали чечетку на крыльце.
- Ты опоздала на полчаса.
- Очередь была большая. – Не моргнув глазом, сообщила ведьма, отдавая парням пакеты с едой и внезапно замечая мелькнувшую в глубине бара тень. Сердце скакнуло до самого горла, а по спине пробежала капля пота. Он сошел с ума. Если его заметят…
- Мальчики, мне нужно отлучиться ненадолго… - Напряженным голосом сказала девушка, заходя в бар. Том кинул на нее короткий взгляд, но увидев, что она направляется в уборную, продолжил протирать стаканы.
Гермиона с колотящимся сердцем влетела в туалет и первым делом проверила кабинки. Те были пусты. Немного свободнее вздохнув, она открыла дверь и неопределенно махнула рукой, надеясь, что зельевар поймет этот знак. Через секунду неясная серая тень скользнула внутрь. Не знай Гермиона, что это Снейп, даже не обратила бы внимания – глаза словно отводило в сторону, не позволяя рассмотреть мужчину.
Наконец, маскирующее заклинание спало, позволяя рассмотреть худого заросшего человека с черными всколоченными волосами. Под глазами залегли темные тени.
- Мисс Грейнджер, вы не нашли лучшего места. – Недовольно процедил Снейп, широкими шагами направляясь к кабинкам. Ведьма смущенно отвернулась, но дернулась от окрика: - Чего встали? Идите сюда!
Она неуверенно подошла к кабинке. Зельевар, даже сильно похудевший, занимал большую ее часть.
- Быстрее, мисс Грейнджер, или вы думаете, я ради удовольствия тут стою?
Пришлось, скрепя зубами, втиснуться.
Северус взмахнул палочкой, накладывая бесшумные чары.
- Дата побега уже назначена?
- Зачем вы тут появились, это опасно! – зашипела Гермиона, чувствуя себя неуютно, зажатая между стенкой кабинки и грудью зельевара. Где-то в животе образовался горячий шар, росший с каждой секундой. – Я чуть не умерла, когда вас увидела!
- Ваши церберы не дали мне другого шанса. – Фыркнул Снейп. – Так что там с Поттером? Научитесь связно выделять воспоминания, а то как в мозги к сумасшедшему кролику попал!
- Мы заберем его раньше совершеннолетия Гарри. – Не очень уверенно ответила ведьма.
- Мне нужна точная дата, Гермиона!
- Я не знаю!
- Так узнайте!
Нехорошие подозрения только усилились. Вдохнув поглубже, девушка посмотрела в глаза Снейпу.
- Зачем вам это?
Тот вздохнул.
- А как вы думаете?
- Я не скажу вам! Как вы… Вы же сами говорили, Волан-де-Морт не должен убить Гарри! – Гермиона вжалась в стену, но зельевар только придвинулся ближе, наклонившись к ней.
- Гермиона, прекратите истерику. Сейчас же. Посмотрите на меня. Ну?
Выругавшись, Северус взял зажмурившуюся девчонку за подбородок и повернул ее лицо к себе. – Я обещаю, что Гарри останется цел. Но дата нужна точная – иначе Волан-де-Морт меня заподозрит.
Гермиона, которую колотила нервная дрожь, вцепилась в рукава зельевару.
- Я не могу! Не могу! Гарри будет в опасности!
- А если не скажете, в опасности буду я! – рявкнул, потеряв терпение, Северус. – Вы давали клятву, что окажете мне помощь, если таковая понадобится! Так выполняйте, Мерлин побери, обещание! Или хотите опять меня зашивать?
- Северус, пожалуйста! – взмолилась Гермиона.
- Дата? – жестко повторил Снейп.
- Я не знаю!
Несколько секунд он молчал, размышляя, поверить ей или нет, затем вздохнул и откинулся назад.
- Три дня. Я даю вам три дня, чтобы узнать точную дату. В полночь выйдете за пределы защитного круга – я вас найду.
Рывком открыв дверцу кабинки, он вылетел из уборной, даже не попрощавшись. Гермиона не успела увидеть как он ушел – заново наложенное заклинание вновь отвело ей глаза. Да не очень-то и хотелось. Закусив губу, она дрожащими руками пригладила одежду, чувствуя на себе мужской запах и посмотрела в зеркало. Оттуда глядела девушка с безумными глазами, совершенно не знавшая, кому ей доверять.
Судорожно вздохнув, гриффиндорка умылась и вышла к парням, выдавив жалкую улыбку.
- Простите, видимо, не то съела за завтраком…
Остаток дня пошел наперекосяк. Занятая своими мыслями, Гермиона совершенно не обращала внимания на происходящее и надеялась не встретить никого из Ордена в ближайшую неделю. Так было бы проще – можно сказать зельевару, что ей не сообщили дату и это было бы правдой. Но нет – как на зло вечером на кухне Уизли было необычно шумно.
- К двадцать шестому мы ничего не успеем. – Тонкс бурно жестикулировала вилкой, заставляя окружающих шарахаться от нее. – Еще два дома не готово!
- Двадцать восьмое? – невозмутимо осведомился Грюм.
- Двадцать девятое.
- Все согласны?
Решение было принято и висело тяжелым грузом на душе Гермионы. Сказать зельевару точную дату, означало дать Волан-де-Морту в руки шанс убить Гарри. Сможет ли Снейп помешать этому? А отказаться, значит предать мужчину и подвергнуть его жизнь опасности. Слепо довериться или внять доводам разума?
Эта дилемма разрывала ее изнутри, словно часовая бомба. Гермиона так и слышала, едва закрыв глаза: «тик-так, тик-так, тик-так…». Все меньше времени принять решение, но она ни на шаг не приблизилась к выбору.
Даже Молли заметила ее странное состояние, но девушка сослалась на плохое самочувствие и ушла к себе в комнату. Джинни, проникшись сочувствием, оставила ее одну.
В полночь третьего дня Гермиона сидела в комнате, в третий раз развязывая шнуровку на кроссовках. И в четвертый завязывая. Наконец, решившись, она бесшумно спустилась вниз и вышла из Норы. В комнате мистера и миссис Уизли горел свет и она обошла дом с другой стороны. Защитное поле едва мигнуло, пропуская ее.
Северус Снейп стоял в нескольких метрах от нее.
- Я думал, вы не придете.
- Я тоже. – Неуверенно подойдя к мужчине, ведьма протянула руку, дотронувшись до его пальцев. Длинные и гибкие, они словно сияли в свете луны. – Обещайте мне, что вы не расскажете Волан-де-Морту о том, что я сейчас скажу.
- Я могу только обещать, что обязательно это сделаю. – Северус коротко фыркнул. – Но ты знаешь об этом. Ты можешь подготовиться. Гермиона?
- Я боюсь за Гарри!
- Мы вдвоем можем защитить его. – Зельевар взял руками ее лицо, заставив смотреть в глаза. – Слышишь?
Чувствуя себя все менее уверенно, она кивнула. Черные глаза гипнотизировали, заставляли поверить в иллюзии.
- Что будет, если я откажусь?
Северус отпустил ее, отошел на шаг, скрыв лицо в тени.
- Гарри будет в безопасности.
- А с вами?
Он вздохнул.
- Я уже говорил. Волан-де-Морт знает, что я связан с тобой, Гермиона. А это означает – я должен дать ему сведения, которые больше не может дать никто. Если я не предоставлю их…
- Он убьет вас?
- Это будет слишком большим подарком.
Она обхватила руками плечи, вспоминая, как была изуродована спина зельевара. Может ли она взять на себя эту ответственность?
- Я обещаю защитить Гарри. Я не спрашиваю тебя, на чем он будет лететь и с кем. – Северус нетерпеливо обошел вокруг девушки. – Мне нужна только дата.
- Я не знаю…
- Гермиона.
- Двадцать девятое июля.
Она сама не знала, как это сорвалось с языка и пожалела о сказанном, увидев блеснувшие глаза зельевара. Кивнув, он подошел к ней.
- Поверь мне, я знаю что это значит для тебя.

Он не знал. Смотря в пустоту, там, где исчез мужчина, Гермиона почти со злостью думала, что он не знал. Она предала друга ради того, чтобы спасти любимого. И ненавидела себя.

 

Глава 3
За оставшиеся до «операции» дни ведьма едва не сошла с ума. Рассказать или не рассказать? И что будет, если она раскроет свой секрет Ордену, теперь, когда поклялась быть ему верной? Они считают Снейпа убийцей и предателем, а ее и вовсе уничтожат – тут же, на месте. Гермиона боялась представить себе лицо Рона или Гарри. Нет, нет, она не могла раскрыть правду.
Но страх за друга все нарастал. Чем ближе был заветный день, тем страшнее ей становилось. Суета вокруг только добавляла паники. Как Снейп узнает кого нужно защитить? Что вообще произойдет? Кого отправит Волан-де-Морт, чтобы похитить Гарри? Инферналов? Дементоров? Оборотней?!
- Гермиона!
Ведьма вздрогнула, выныривая из облака паники, охватившего ее.
Рон стоял, вопросительно изогнув бровь.
- Если хочешь отказаться, лучше сделать это сейчас.
- Что? – непонимающе спросила она.
- Я вижу как тебе страшно. Может, лучше останешься? – Рон подошел ближе, взяв ее за плечи. Но Гермиона вырвалась.
- Нет! Нет, я… Справлюсь.
- Точно?
Гриффиндорка кивнула, вытирая потные ладони. Остаться тут еще хуже – там она хотя бы разделит со своими спутниками опасность, которую сама же и навлекла.
- Ну смотри… - Недоверчиво сказал парень, отходя. Девушка затравленно огляделась. Что будет, если они узнают? Что будет, если узнает Гарри?
Утром двадцать девятого числа она проснулась с тяжелой и больной головой. Кое-как разлепив веки, ведьма умылась и спустилась вниз. Молли стояла у клетки с совой, читая письмо. На лице ее застыло недовольное выражение – брови сдвинуты, губы плотно сжаты, глаза быстро и резко перебегают со строчки на строчку.
- Что-то случилось? – хрипло спросила Гермиона.
- Грюм не может найти Наземникуса. – Сложив пергамент, миссис Уизли взмахом палочки уничтожила его и развеяла руками пепел. – Честно говоря, я этому не удивляюсь. Не понимаю, зачем он вообще нам нужен?

К тому времени, как в Норе собрались все участники, Наземникус так и не появился. Гермиона сидела в углу, наблюдая за метаниями Грюма, раздраженно ковылявшего по кухне, и приводила в состояние тряпки свою кофту. По ее вискам к шее стекали мелкие бисеринки пота. Остальные сидели в гнетущем молчании, переваривая предыдущую порцию ругани от Грюма. Почему тот отказывался начинать без Наземникуса, оставалось загадкой. Наконец часы показали полночь и Грюм обреченно вздохнул.
- Ладно… Расходимся и встречаемся завтра. За это время я найду подлеца.
Все мрачно и недовольно стали подниматься со своих мест. Ощущение поражения не оставляло, хотя битвы не было. Гермиона с ужасом смотрела, как кухня пустеет и не могла сказать ни слова. В ее голове билась теперь одна мысль: она дала Снейпу неправильную информацию. Она дала Снейпу неправильную информацию…
Что теперь делать?
Вылетев из Норы, ведьма пересекла защитное поле и в темноте, оступаясь и поскальзываясь, стала пробираться через болото к небольшому островку в его центре. Осот и сухие камыши больно резали руки и лицо, под ногами противно и угрожающе хлюпало, воздух наполнился какофонией ночных тварей. На этом единственном клочке суши она села, подогнув под себя колени, утерла пот с лица и закрыла глаза, пытаясь представить зельевара как можно четче. Невидимая нить, связывающая их, призывно улетела в пустоту. Но ответа так и не последовало. Глухая стена и ничего больше.
Ведьма просидела так до рассвета, ожидая отклика, но так ничего и не дождалась. Под утро, злая и искусанная комарами, она вернулась в дом, напугав миссис Уизли.
- Гермиона, детка! – охнула она, уронив тяжелую чугунную сковороду. – Ты как там оказалась? Что с тобой?
- Мне не спалось. – Соврала ведьма, проходя мимо и усаживаясь в единственный удобный стул возле окна. – Решила прогуляться…
- Тебе нужно умыться, родная, а я пока завтрак приготовлю. – Мягко, но настойчиво Молли выпроводила ее в ванную, сочувственно цокая языком. И Гермиона поняла почему, взглянув на себя в зеркало. Лицо и шея были в красных точках укусов и мелких царапин, покрытых разводами грязи, словно она в ней купалась. Всколоченные волосы выглядели вороньим гнездом. Глаза запали и смотрели совершенно безумно.
Нет, нужно взять себя в руки. Так она не сможет защитить Гарри.
Гриффиндорка раздраженно открыла кран и принялась умываться. Боль пришла неожиданно, зародившись комариным укусом где-то в пояснице и постепенно поднимаясь выше, все нарастая. Ведьма попыталась не обращать на нее внимания, списав все на простуду – еще бы, ночь просидеть на болоте! – но уколы становились все сильнее, а едва она подняла голову, чтобы взглянуть на себя в зеркало, накрыла волной. С той стороны стекла на нее смотрели пронзительные черные глаза.
Ведьма завизжала, отшатываясь и падая на пол. Эти глаза принесли мучения, незнакомые раньше – словно каждую кость в теле решили выдрать из нее. Она смутно помнила, как примчалась на ее вопли Молли, засуетилась вокруг, как мелькали чужие лица, но Гермиона не видела их, продолжая кричать – крик казался единственным спасением, словно позволяя вытолкнуть из себя хоть часть адской боли. Это не было похоже на то, что она уже чувствовала раньше – видимо, Волан-де-Морт был зол больше обычного – и закрыться, хотя бы подумать об этом, было совершенно невозможно.
Темнота стала спасением, долгожданным, но пришедшим слишком поздно.

***
Пробуждение было похоже на пробуждение после долгой болезни. Гермиона долго собиралась с силами, чтобы открыть глаза, вспоминала произошедшее и не могла придумать ни единого объяснения. Голову словно набили ватой, сквозь которую не пробиралась ни единая мысль.
Наконец, собравшись с силами, ведьма открыла глаза. Слегка мутное изображение через секунду сфокусировалось в обеспокоенное лицо Молли.
- Ну наконец-то! Очнулась! Гермиона, девочка, ты как?
Девушка облизнула губы, проверяя свои возможности. В ее теле все еще сидела боль, отголосками ходя по конечностям, но это было уже терпимо. Усилием воли гриффиндорка закрыла сознание, убирая даже эти признаки присутствия зельевара. Не время.
- Нормально. Что это было? – правильно. Задать главный вопрос первой – чтобы не пришлось ничего объяснять.
- Это мы тебя хотели спросить. – Хмуро высказался Грюм, сидевший на стуле в изголовье кровати. – Что ты помнишь?
- Боль. – Честно ответила ведьма, осторожно садясь. Ее слегка потрясывало, но это пройдет. – Я была в ванной, как вдруг… Я… Я не знаю.
- Говорю тебе, Аластор, они ее прокляли! Девочка ходила на болото, а там защитное поле не действует! – Молли обняла Гермиону, словно родную дочь, сочувственно гладя ее по волосам.
- Зачем тогда было оставлять девчонку в живых? – резонно, но жестоко осведомился тот. – Нет, тут что-то другое…
- Может, хотели поиздеваться?
- Меня что-то толкнуло в спину уже когда я подходила к дому… - вмешалась Гермиона, мозг которой с трудом но начал искать выход из создавшейся ситуации. – Но я никого не видела.
- И хорошо что не видела. А то мы бы тебя тоже больше никогда не увидели. – Лепетала Молли. От ее мерных укачиваний у ведьмы закружилась голова. – Вот видишь. Они просто не успели больше ничего сделать – девочка пересекла защитное поле.
- Может быть… - Неуверенно и недовольно ответил Грюм, внимательно смотря на Гермиону. Та виновато отвела глаза.
- О, умоляю, ты же сам проверил ее на всевозможные проклятия – девочка чиста! – Молли, видимо, разозлилась. – Не ищи зверя там, где его нет!
- В любом случае у нас снова нет одного Поттера. – Подвел итог Грюм, вставая. – И я не знаю…
- Я могу лететь! – Гермиона даже подскочила, услышав такое. – Я хорошо себя чувствую!
- Гермиона, детка, ты попала под проклятие, ты не можешь… - Молли попыталась усадить ее обратно, но гриффиндорка вырвалась, подходя к мракоборцу.
- Я справлюсь! Мы должны успеть раньше Пожирателей, сегодня последний шанс! Профессор Грюм!
Тот пожал плечами, явно обрадованный.
- Хорошо. Если это так, то… Что ж, хорошо. У тебя есть время до вечера, поспи, выпей чего-нибудь… Приведи себя в порядок, в общем. – И, скрываясь от обжигающего взгляда миссис Уизли, он скрылся за дверью. Гермиона виновато покосилась на женщину.
- Мы не можем все отложить еще на день. Гарри нужно забрать сегодня.
Та только вздохнула.
- Именно поэтому я не хотела, чтобы ты и Рон вступали в Орден. Слишком юны, слишком горячие головы…
Видя, что та уже не сердится, ведьма облегченно растянулась на кровати. Рон зашел, стараясь не шуметь сел рядом.
- Гарри говорил мне, что так уже однажды было – внезапная боль, а ты ничего не говоришь… Гермиона? Ты… Ты чем-то болеешь? Я слышал, маглорожденные подвержены немагическим болезням больше других…
Бедной Гермионе захотелось провалиться сквозь землю. Одна ложь лавиной тянула за собой другую, та – третью и этому не виделось конца.
Обреченно зажмурив глаза, ведьма ответила:
- Нет, Рон я ничем не болею, я просто устала. Молли же сказала, это проклятие…
- Гермиона, мне можно сказать правду. – Покачал головой парень, потрепав ее по голове. – Впрочем, если не хочешь – я подожду. Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Фестралы уже тут? – Облегченно перевела тему Гермиона.
- Тут. Флер, правда, не в восторге от этой идеи, но выбора нет. Ты как, сможешь выдержать?
- Я не больная. – Огрызнулась потерявшая уже терпение ведьма и встала. – Пойдем, Грюм наверняка хочет еще раз прогнать план…

В восемь вечера они, наконец, расселись по метлам и фестралам. Гермиона уселась позади Кингсли, обхватив его за пояс. Рон с Фредом и Джорджем нетерпеливо нарезали круги на метлах, едва видные на фоне темнеющего неба. Дезиллюминационные чары работали отлично. Джинни ругалась с матерью, но бой был проигран заранее – Молли намертво стояла за безопасность своего единственного ребенка, не состоявшего в Ордене Феникса. Гестия Джонс и Дедалус Дингл отбыли еще раньше. Грюм с Наземникусом и Флер с Биллом также сидели на фестралах. Флер казалась на костлявой лошади дивным и диким лесным существом. Тонкс и Люпин должны были появиться у Гарри, как и Хагрид.
- Подлетаем по очереди и не толпимся у дверей. – Давал последние напутствия Грюм, тряся Наземникуса как тряпку. Тот свел глаза в кучку и уже не сопротивлялся. – Если на кого нападут – остальные не помогают! Идем в дом и оттуда разлетаемся по плану! Тонкс!!!
- Они будут там! – гаркнул потерявший терпение Фред, которому не терпелось уже взмыть повыше.
Грюм пересчитал пары и кивнул.
- Отлично. Взлетаем!
Гермиона глубоко вдохнула и крепче прижалась к Кингсли. Костлявый конь вдруг стал похож на желе – казалось, что вот-вот распадется на отдельные сегменты.
Весь полет она не открывала глаз, даже забыв о своих страхах за Снейпа.
Но едва копыта чудесной лошади коснулись земли в саду Дурслей, все опасения вернулись. Затравленно оглянувшись, ведьма шмыгнула в дом.
В темном доме не зажигали свет, вся толпа собралась в итоге на кухне, где Тонкс в очередной раз изучала кухонную утварь Петуньи.
Гриффиндорка постаралась стать как можно незаметнее с появлением Гарри – благо Грюм не оставил времени на сантименты, тут же выложив свой план.
Как Гермиона и предполагала, Гарри в восторг от идеи не пришел.
- Нет! Нет и не думайте! – возмутился он, услышав предложение Грюма. – Я не позволю! Умирать за меня…
- А то мы раньше не знали на что идем. – Скептически отозвался Рон. – Гарри, прекрати ломать комедию…
- Так, давайте, разбирайте зелье! – Фред картинным жестом достал фляжки с Оборотным зельем. Рон занес руку над головой друга.
- Дергать?
- Я сам! – Гарри, поняв, что все решили без него, отошел в сторону и выдернул у себя несколько волосков. Они перекочевали каждому во фляжки. Гермиона дрожащей рукой опустила волосок в жидкость. Та вскипела, став ядовито-желтой.
- Ты выглядишь лучше, чем Гойл… - тихо сказала девушка, неуверенно улыбнувшись другу.
- Пьем! – гаркнул Грюм, силой вливая в Наземникуса зелье. Тот плевался, но пил.
Ощущения после Оборотного зелья были хоть и знакомые, но ужасно неприятные. Едва боль в перестраивающихся костях стихла, Гермиона подняла голову и огляделась.
- Ужас, Гарри, ну и зрение у тебя! – посетовала она, забирая очки и запасную мантию у Грюма.
- Не смотри на меня, Билл, я угходина! – услышала она слева от себя.
- Я все еще не понимаю, почему не могу лететь на метле. – Гарри, видя как Фред и Джордж переодеваются, выставляя напоказ всем его тело, еще больше взгрустнул.
— Мы думаем, что Пожиратели смерти ожидают увидеть тебя на метле, — пояснил Грюм невозмутимо. — У Снейпа была куча времени, чтобы рассказать им про тебя всё, о чём он прежде не упоминал. Поэтому, если мы наткнемся на Пожирателей, они, как мы полагаем, выберут одного из тех Поттеров, что хорошо сидят на метле. Ну ладно, — продолжал он, завязав рюкзак, в который была уложена одежда ложных Поттеров, и направившись с ним к задней двери. — До отправления осталось три минуты. Запирать дверь бессмысленно, Пожирателей смерти, когда они сюда заявятся, замок не остановит… Вперёд…
Кошмар начался как только все взмыли в воздух. Гермиона так и не поняла откуда взялись Пожиратели – в один момент вдруг оказалось, что они уже окружены. Фигуры в развивающихся мантиях и серебряных масках были повсюду. Времени на раздумья не было, ведьма подняла палочку и выдохнула первое из подготовленных заклинаний. В воздухе колдовать оказалось куда сложнее – попасть было почти невозможно, поскольку фестрала кидало то вверх, то вниз. Едва справляясь с тошнотой и ужасом, ведьма лихорадочно пыталась найти Гарри, но тот пропал из виду. Где-то заорал Грюм, она повернула голову и внезапно увидела Пожирателя, целящегося в него. Наземникуса рядом уже не было и непонятно – убили его или он сбежал.
- Нет!!! – даже собственного крика слышно не было. Люпин с Джорджем летели наперерез, но не успевали. Гермиона мельком увидела Снейпа, набирающего высоту позади них и отчаянным жестом показала на Пожирателя. С непроницаемым видом, он поднял палочку, но тут вмешался Рон, с воплем: «Подлый ублюдок» выстреливая заклинанием в зельевара. Рука у того дернулась, зеленый луч, вырвавшийся уже из палочки, изменил траекторию. Словно в кошмарном сне Гермиона смотрела, как Джордж изгибается дугой, словно сломанная кукла и начинает падать вниз. Люпин едва успел его подхватить и, отстреливаясь, начал удаляться.
- Снижаемся! – Одной рукой показал Кингсли. Девушке пришлось, со сжавшимся от чувства вины и страха сердцем, повернуться к напарнику и сосредоточиться на полете. Видимо, Пожиратели вычислили настоящего Поттера, потому что пропали из виду.
Это я виновата. Это я виновата.
- Гермиона, держи поводья, я открою портал!
Это я виновата, это я…
- Гермиона!!!
Едва не теряя сознание, ведьма все же посадила животное и буквально рухнула с его спины. Все дальнейшие события помнились смутно, словно сквозь пелену. Ее долго и мучительно рвало, затем Кингсли тащил ее к порталу, Молли, с совершенно дикими глазами, Гарри, Гарри! Живой, слава Мерлину, Снейп не соврал… О Мерлин, Джордж! Это из-за нее, это она… Джордж…
Рыдания, наконец, вырвались изнутри скорбным воем, напугав стоявшую рядом Джинни.
- Брось, теперь ты можешь нас отличить… - Пошутил парень, смотря на мать. Трясущимися руками закрыв лицо, Гермиона ушла во двор и уселась на землю у покосившейся стены. Еще немного и она сойдет с ума. Не выдержит. Будь проклята эта война, будь проклят Снейп со своими вечными тайнами, почему она должна быть козлом отпущения? Почему она?!
Та ночь была худшей в ее жизни. Ночь, которая слилась в один сплошной кошмар из страха, вины, слез, нервной икоты и оглушающей, непрерывной горечи утраты.
- Кто-то предал нас… - Фред? Или Люпин? Кто это сказал первый? Неважно. Гермиона знала ответ и боялась, что кто-то еще узнает. Или хотела? Тогда бы все, наконец, закончилось?
- Нет, - громко произнёс Гарри, и все удивлённо уставились на него - Я хочу сказать… - продолжал Гарри, - если кто-то совершил ошибку, проговорился, я уверен, они сделали это неумышленно. Это не их вина, — повторил он опять-таки громче, чем говорил обычно. - Мы должны доверять друг другу. Я доверяю вам всем и не думаю, что кто-нибудь из вас способен продать меня Волан-де-Морту. - Гарри. Гарри, милый Гарри, как же теперь… Как же смотреть на тебя, видеть, разговаривать, прикасаться? Прости меня, пожалуйста…
- Молли, надо помянуть бы… - Хагрид. Вот тут Гермиона была согласна полностью. Надо. Помянуть и просто забыть. Себя бы забыть. И помянуть. Тоже себя – ту, какой была, какой пришла на факультет с высокими идеалами и непорочной совестью…
- Я видел Волан-де-Морта… Гермиона хорошо сыграла, он думал, что это Гарри. Но потом что-то произошло, Волан-де-Морт раскрыл обман. – Кингсли. Надо же. Гермиона была настолько сосредоточена на Снейпе, что даже не заметила Волан-де-Морта.
- Я использовал обезоруживающее. Он знает, что это мое заклинание… - голос Гарри, словно издалека.
- Гермиона, ну как же… Гарри, помоги мне, она совсем не соображает, надо отнести ее в кровать… Зачем же так напиваться? – Рон. Милый Рон, что ты сделаешь, когда узнаешь?