La question des réfugiés
Les lignes précédentes transcrivent les discours portant sur le Sahara occidental comme il est revendiqué et imaginé collectivement. C’est du moins le discours qui est tenu publiquement par les dirigeants du Front Polisario et par tout Sahraoui nationaliste pour peu qu’il s’exprime en tant que tel, au nom du groupe, et non en tant qu’individualité.
Cependant, plus de trente années de guerre et d’exil ont entraîné la dispersion croissante de la population nomade « originaire » du Sahara occidental. Les Sahraouis seraient environ 120 000 réfugiés dans des camps situés dans le Sahara ouest-algérien, 30 000 en Mauritanie, environ 18 000 en Espagne et quelques centaines en Europe occidentale. Plusieurs milliers de jeunes nés dans les camps poursuivraient leurs études à Cuba – environ 3 000 – ou dans le Nord de l’Algérie. Enfin, ils seraient à peu près 100 000 à vivre dans la partie ouest du Sahara occidental qui est, depuis le cessez-le-feu de 1991, sous contrôle marocain tandis que quelques centaines continueraient de nomadiser dans la partie est sous contrôle du Front Polisario. Ainsi, selon leur lieu de résidence, le vécu de ceux qui se reconnaissent dans l’identité nationale sahraouie varie fortement.
Les camps de réfugiés sahraouis d’Algérie présentent une situation singulière : le pays hôte laisse une entière autonomie politique au Front Polisario sur un espace vaste comme un département français. Dès lors, l’organisation des camps est pensée pour préparer le retour dans un Sahara occidental indépendant et cet espace constitue le territoire provisoire de la RASD qui l’administre et le gère en tant que tel.
L’administration territoriale et la toponymie mises en place rapportent bien l’originalité sahraouie parmi les camps de réfugiés du monde. Les quatre principaux camps sont pensés comme étant les prémices des quatre futures wilayat – préfectures – de l’État indépendant. Elles sont divisées en six ou sept daïrat – communes –, elles-mêmes découpée en quatre hayy – quartiers. Chaque camp, chaque quartier de camp et chaque division de quartier a son « double » au Sahara occidental : Smara, Tifariti, et Bir Tirrissit sont, par exemple, tout à la fois et respectivement l’un des camps et une des principales agglomérations du territoire revendiqué, l’un des sept quartiers de ce camp et une localité à proximité de cette agglomération, et l’une des quatre divisions de ce quartier et un « lieu-dit » proche de cette localité. Chaque niveau est géré par un conseil élu et dépendant de l’échelon gouvernemental. Cette administration territoriale mise en pratique dans les camps est vouée à être transposée telle quelle au Sahara occidental.
Dès lors, les Sahraouis des camps vivent directement l’expérience de l’autonomie politique portée par le Front Polisario et mettent en pratique les principes révolutionnaires. Ils sont en quelque sorte « l’incarnation » de l’idée nationale et des valeurs qu’elle porte.
Leur espace de vie déborde cependant des camps et, quand les rares mais abondantes pluies le permettent, des familles entières les quittent pour s’installer sous la tente, le temps de quelques semaines voire mois, dans la bediyya (brousse), c’est-à-dire dans les éphémères pâturages des territoires dits « libérés » ou du Nord mauritanien où ils disent renouer avec un mode de vie bédouin.
Cependant, la vie dans les camps est très difficile au quotidien et demeure sous la perfusion de l’aide humanitaire. Les camps constituent un espace unanimement rejeté et le retour au pays d’origine n’en est que plus vivement souhaité, mais demeure conditionné par l’obtention préalable de l’indépendance.
Conclusion
Le statut final du Sahara occidental, qui figure toujours sur la liste des « territoires non autonomes » de l’ONU, reste à déterminer. Et donc cet a nous a voir et decider ce qui va passer avec cette question.
[1] http://www.larousse.fr/encyclopedie/autre-region/Sahara_occidental/142024#6BGBH2lhmbSU9Ciy.99
[2] http://www.lorientlejour.com/article/988018/le-sahara-occidental-derniere-colonie-dafrique.html
[3] https://pampi06.com/2016/03/17/info-geographie-terminale-le-developpement-du-sahara-occidental/