Выбор инструментов и материалов

После приготовления теста и оборудования рабочего места можно приступать непосредственно к лепке. Значит, вам необходимо выбрать композицию картины, панно или любого другого изделия, определиться, какой вид теста нужен для изготовления деталей. Так, для простых моделей можно использовать тесто с обойным клеем; для изготовления основы картин, панно или пластинок вам потребуется твердое тесто, а для мелких деталей лучше выбрать нежное тесто с применением глицерина.
Далее подберите необходимые инструменты, большую часть из которых можно найти на кухне; правда, что-то вам все-таки нужно будет прикупить.

Вам потребуется:

• скалка для раскатывания теста;
• кухонный нож для разрезания теста;
• кондитерское колесико, его помощью можно красиво оформить края изделия мелкозубчатой каймой;
• кондитерская кисточка, при помощи нее вы будете смачивать поверхности деталей водой для их склеивания;
• чеснокодавилка, тесто, пропущенное через нее, можно использовать для изготовления хвоста, гривы животного, волос человечков или имитации травинок. Чтобы сделать длинные жгутики, заклейте скотчем большую часть дырочек, оставив всего 4–6 свободных отверстий;
• чайное ситечко используют для тех же целей, что и чеснокодавилку. Выдавливая тесто через ситечко, получают тонкие короткие жгутики, чаще используемые для оформления волос и шерсти. Учтите, что необходимо подобрать не слишком частое ситечко;
• кондитерские формочки, с их помощью вырезают детали из пласта раскатанного теста, благодаря чему работа, связанная с изготовлением одинаковых деталей, заметно ускоряется;
• соломинка для коктейля, ее используют для изготовления дырочек в маленьких поделках, которые предполагается затем подвесить. Кроме того, с ее помощью создают ажурный рисунок или ярко выраженный рельеф;
• алюминиевая фольга, в нее же заворачивают изделие и запекают в духовке в первые минуты, после чего ее убирают, чтобы поделка высохла равномерно. Кроме того, алюминиевую фольгу часто используют внутри крупных деталей в виде арматуры;
• железная проволока выполняет функции крепежа. Для этого небольшой ее кусок сгибают в виде шпильки и вставляют вглубь теста. После запекания и отделки поделку можно повесить на стену за этот крепеж;
• щипцы-кусачки необходимы для отрезания от проволоки куска нужной длины;
• вязальная спица, с ее помощью аккуратно собирают все детали из теста, не повредив их, чего довольно трудно добиться, работая руками. Кроме того, ею можно сделать складки на одежде человечков;
• вилка, пригодится для нанесения на пласт теста плетеных узоров. Кроме вилки, для выполнения рельефного рисунка можно использовать расческу, пробки от бутылок с резьбой и многое другое;
• зубочистка пригодится для изготовления из теста ножек для мебели, скрепления деталей, а также с ее помощью можно нанести на пласт теста различные узоры;
• шаблоны, вырезанные из плотного картона, могут заменить кондитерские формочки. Для этого на раскатанный пласт теста следует положить шаблон необходимой формы и обвести его по контуру ножом;
• кондитерский шприц, с помощью различных насадок можно получить жгутики разной формы, например для изготовления венка из теста. Кроме того, вдавливая кончик насадки в пласт теста, легко получить декоративный узор из сердечек, звездочек, кружков;
• пуговицы используют для изображения рельефного узора, просто вдавливая их в тесто. Например, таким образом можно украсить одежду человечков. Для удобства использования к пуговице можно приклеить деревянный дюбель. Если у нее есть ножка, то в дюбеле необходимо просверлить для нее небольшое отверстие. Дырочки в простой пуговице заполняют клеем;
• кастрюля с водой и полотенце для рук, во время работы требуется периодически очищать руки от налипшего теста;
• лак, готовые изделия желательно покрыть лаком (исключение – использование глазури), так как они боятся сырости и влаги. Кроме того, лак защищает изделие и от пыли. Можно использовать матовый, глянцевый или полуматовый лак и, главное, чтобы они были густыми, так как жидкий лак впитается в тесто и оставит на изделии пятна;
• кусочки мха, гвоздики, деревяшки разной формы, можжевеловые, рябиновые и другие ягоды, семена различных растений, небольшие веточки, листочки, горошины, ракушки, камушки, сухоцветы, бусины и т. д. можно использовать для украшения и отделки готовых изделий.

Сушка готовых изделий

Сушить изделие можно разными способами. Самый простой, но и самый продолжительный – сушка на открытом воздухе. В данном случае влага из поделки испаряется очень медленно – за один день обычно просушивается около 1 мм изделия, поэтому вся поделка высыхает в общей сложности за 1–2 недели. Кроме того, изделие необходимо переворачивать, чтобы оно высыхало равномерно. Этот вариант сушки великолепно подходит для изделий из цветного теста. Можно сушить поделки и возле отопительных приборов, но за ними придется тщательно следить, так как из-за перепада температур на них могут появиться трещины.
При втором, комбинированном способе сушки поделку кладут сушиться на солнце в течение 1–2 суток, а после запекают в духовке до полного приготовления. Изделие можно положить на противень и поставить в предварительно разогретую духовку. Тут важно помнить о том, что черный противень нагревается быстрее, чем белый, поэтому при его использовании необходимо снизить температуру на 25 °C.
Противень с изделием нужно поставить на самую верхнюю полку. После того как поделка немного подрумянится, противень перемещают на среднюю полку. Если появились пузыри или изделие стало вздуваться, температуру необходимо немедленно уменьшить, иначе на поделке появятся трещины.
При сушке изделия толщиной 5 мм в электрической духовке температура в первый час должна быть на уровне 75 °C, в следующие 30 мин – 100 °C, в течение следующих 30 мин – 125 °C, а в последний час ее необходимо увеличить до 150 °C. Если же толщина изделия меньше 5 мм, то на последнем этапе работы поделку сушат только 30 мин.
Если ваша поделка большого размера, то после сушки на открытом воздухе в течение 2–3 дней поставьте изделие в духовку, прогретую до 50 °C, на 1 ч. В последующие 2–3 ч увеличьте температуру до 75 °C, а потом выключите духовку и оставьте в ней изделие на 10–12 ч. Затем переверните фигурки и продолжите их выпекание по той же схеме. Можно вынуть немного лишнего теста из изделия при его переворачивании, но не стоит увлекаться этим слишком сильно, иначе ваша поделка станет очень хрупкой. При сушке изделий из цветного теста не поднимайте температуру выше 125 °C.
Высушенное изделие издает звонкий звук при постукивании по нему, а глухой звук означает, что поделка изнутри сырая.

Склейка деталей

Отдельные детали композиции можно скрепить между собой с помощью зубочистки, которую используют как небольшими кусочками, так и целиком, и воды. Для этого вставьте один конец зубочистки в крупную деталь, на другой конец очень аккуратно наденьте вторую деталь. Мелкие части изделия можно склеить, смочив прилегающие друг к другу поверхности водой. При этом необходимо следить за тем, чтобы вода не попала на лицевую поверхность изделия, так как от нее могут остаться пятна. Для приклеивания изделия к основе воспользуйтесь клеем ПВА, им также можно приклеить к основе рамку и ткань. Тесьму, ракушки, веточки, листочки и т. д. лучше присоединять с помощью клея «Момент».

Покрытие лаком

Для защиты от влаги изделия необходимо покрыть лаком или грунтовкой. Поделки для этого разложить на основе, к которой они не прилипнут, например на смятой фольге (так они меньшей площадью коснутся ее поверхности). Затем мягкой кисточкой с хорошей щетиной покрыть все изделие защитным слоем, нанося его равномерно по всей поверхности. Грунтовка придаст поделке бархатистый вид, а краски станут более насыщенными и глубокими.

Хранение изделий

Все соленые изделия не выносят влаги, поэтому их нельзя хранить во влажных и сырых помещениях, на кухне, в ванной комнате. Кроме того, помните, что краски со временем выгорают на солнце, поэтому старайтесь не располагать поделки так, чтобы на них падали солнечные лучи. С течением времени изделия из соленого теста становятся хрупкими, соответственно с ними следует бережнее обращаться.