Прилетали к нам волшебники?
Кто прибыл на комете? Говорят, кометы приносят несчастья. Конечно, в такие суеверия можно и не верить, но вот вам факт: в марте 1997 года, когда многие наблюдали комету Хейла-Боппа, 39 человек покончили счеты с жизнью, полагая, что комета прилетела именно за их душами. Люди в цветущем возрасте от 18 до 24 лет, отнюдь не бедные, покончили с собой на вилле, расположенной в респектабельном районе Ранчо-Санта-Фе, Сан-Диего, Калифорния. Причем, как показало расследование, основным мотивом самоубийства послужил тот факт, что его участники были членами секты «Небесные врата» и, согласно своей вере, надеялись таким образом заполучить места на космическом корабле, который следовал в хвосте кометы. Не случайно в ногах у каждого стоял чемоданчик с дорожными вещами.
Можно, конечно, попросту отмахнуться от подобного случая: дескать, если у людей нет ума, то свой им не вставишь. Можно посчитать суеверием и тот факт, что люди издавна привыкли считать кометы предвестниками эпидемий, мора и прочих несчастий… Но, между прочим, этот факт заставил посвященных еще раз вспомнить вот о чем…
Австралийский феномен. Поздним вечером 28 мая 1993 года спокойствие австралийской глубинки было нарушено странным происшествием. По лесам и пустыням континента на сотни километров разнеслась ударная волна, а водители тяжелых грузовиков на дорогах и геологи-золотоискатели в своих палаточных городках увидели странное свечение в ночном небе, услышали отдаленные раскаты взрыва.
Первым делом в Австралии подумали, что террористы сумели приобрести или сделать ядерное устройство и взорвали его в целях испытания. Надо сказать, на то были веские основания — источник взрыва, как выяснилось, находился неподалеку от австралийской базы религиозной секты «АУМ-Синрике», известной теперь на весь мир своими террористическими акциями в токийском метро.
Более того, дальнейшее расследование показало, что члены секты в свое время пытались купить в России списанные ядерные боеголовки. На свое австралийское ранчо, имевшее территорию в полмиллиона акров, они свозили оборудование, необходимое для работы с радиоактивными материалами. Так что когда на самом ранчо полиция обнаружила запасы урана, эта версия на какое-то время стала основной.
Правда, рассмотрев полученные материалы, эксперты пришли к заключению, что сектанты вряд ли смогли бы произвести ядерный взрыв: уран оказался недостаточно обогащенным. Кроме того, на исследованной территории не было обнаружено сколь-нибудь значительных следов радиации.
Тогда к расследованию подключился Национальный институт сейсмологии США — быть может, произошло землетрясение или взрыв метана в какой-нибудь шахте? Однако по словам доктора Грегори Вандербильда, сотрудники института вскоре пришли к выводу, что произошедший взрыв был в 170 раз сильнее самого сильного из тех, что когда-либо фиксировались в шахтах Австралии. Стало быть, просто на промышленную аварию данный случай списать нельзя. Но и на обычное землетрясение толчок оказался непохож…
Пришлось снова вернуться к версии подземного ядерного взрыва. Если он был невелик — эквивалентен, скажем, 2 тыс. т обычной взрывчатки (для сравнения — на Хиросиму была сброшена бомба, сравнимая по мощности с 15 тыс. т тротила), а само устройство было спрятано глубоко под землю, то на поверхности могло и не оказаться следов радиоактивного распада.
Дальнейшее расследование показало, что ударные волны больше похожи на те, что обычно бывают при наведенных сейсмических воздействиях. Подозрение усилилось, когда в ходе расследования деятельности секты стало известно, что ее члены также активно интересовались возможностью вызывания искусственных землетрясений. Если бы сейсмическое оружие оказалось в руках таких людей, оно стало бы сильнейшим средством запугивания японцев, многократно страдавших от разрушительных тектонических потрясений. Известно, что в Сербию для изучения работ Николы Теслы, который, как выяснилось, кроме открытий в области электротехники — в том числе и передачи энергии без проводов по воздуху и коре земного шара — активно интересовался и проблемой сейсмического оружия. В белградском музее Теслы посланцы секты тщательнейшим образом изучили его архив, касающийся данной проблемы.
Правда, многие эксперты ныне относят возможность создания сейсмического оружия к досужему вымыслу. Ведь в годы «холодной войны» попытки создания такого оружия многократно делались в секретных лабораториях СССР, США и некоторых других стран мира. При этом выяснилось, что инициировать землетрясения не так-то легко. Прежде необходимо спрогнозировать некие сейсмические условия и дождаться их.
Тем не менее теперь вам понятно, на что специалисты потратили три года, стараясь до тонкостей разобраться в причинах «австралийского феномена» такое название получил данный случай в служебных отчетах.
Где кратер? Большинство экспертов в конце концов пришли к заключению, что данный взрыв имел, скорее всего, природное происхождение. В столицах мира облегченно вздохнули: значит, говорить о ядерном терроризме еще рано. И фанатикам из «АУМ Синрике» не удалось овладеть секретом сейсмического оружия массового поражения — у них оказалось лишь химическое и бактериологическое.
«Причиной всей заварухи стало, скорее всего, падение метеорита», — решили эксперты. Компьютерная модель показала, что причиной подобных сейсмоколебаний мог стать удар железного метеорита, врезавшегося в нашу планету под некоторым углом.
«Однако такой метеорит должен был бы выбить кратер около 300 футов в диаметре, — утверждают скептики. — А где он?..» И тут, видимо, стоит вспомнить хотя бы о знаменитом Тунгусском метеорите. Ярко выраженного кратера при его падении не обнаружено до сих пор, хотя ударная волна дважды обогнула земной шар.
Во всяком случае, к осени 1996 года в открытой печати появилось первое упоминание об «австралийском феномене». Заканчивалась статья выводом, что во всем виноват, вероятно, метеорит. Это косвенным образом подтверждается как природой высвобожденной энергии, так и непосредственными показаниями очевидцев — все они отмечали странное свечение неба, подобное тому, какое наблюдалось при падении Тунгусского метеорита. Впрочем, как отмечают некоторые исследователи, то мог быть не астероид, а, скажем, комета. Причем не обычная, а… управляемая!
Техника соседей? Вполне возможно, что аналитики НАТО в свое время почерпнули эту чудовищную идею из… советской печати. В 1980 году вышла небольшая брошюра Валерия Бурдакова и Юрия Данилова «Ракеты будущего». Там в разделе «Техника соседей по разуму?» были даны описания непонятного с точки зрения классической механики движения комет в Солнечной системе.
Так, например, в 1956 году на небосводе была обнаружена комета Аренда-Ролана, у которой был замечен весьма необычный хвост. Вопреки известным законам физики, он был направлен в сторону Солнца, а не от него. Причем исчез он так же внезапно, как и появился.
Кроме того, радиоастрономами на комете был обнаружен… генератор, излучающий на длинах волн 0,5 и 11 м. Особенно сильное излучение зафиксировалось с 16 марта по 19 апреля, т. е. непосредственно перед появлением «противозаконного» хвоста. В общем, комета вела себя как искусственный объект…
Бурдаков и Данилов сделали вывод, что этот и другие случаи непонятного изменения орбит, странных, не подчиняющихся солнечному ветру хвостов, внезапного изменения спектра некоторых комет объясняются деятельностью внеземных цивилизаций. Ведь только искусственным путем, например с помощью ракетных двигателей, можно переориентировать хвост в сторону Солнца…
Однако некоторые ученые в этих строках увидели совсем другой смысл. Пришельцы — «это, конечно, чушь», но сама идея управления кометами — задача, достойная лучших умов! И в 1982 году английские исследователи при выборе сферы деятельности в рамках договора о сотрудничестве с американцами, по рейгановской программе «звездных войн», занялись помимо прочего и обоснованием концепции кометного оружия. Причем техническое воплощение идеи было разработано достаточно быстро: чтобы изменить траекторию кометного ядра, надо поместить на него космический зонд с двигателем.
Посадить аппарат на быстродвижущийся объект сложно, но технически осуществимо. Подробнее об этом мы поговорим чуть позже. А сейчас представим, что такая операция успешно осуществлена. Что делать после этого? А дальше управлять движением кометы будет, например, изотопный генератор. Выделяемое им тепло станет плавить кометный лед, и с поверхности ледяной кометы произойдет истечение пара, создающее эффект реактивной тяги.
Так можно изменить траекторию движения кометы, которая направляется в сторону Земли. Причем если ныне достаточно много говорится о возможности отвода опасных космических тел от нашей планеты, то англичане начали с обратной задачи.
Что будет при столкновении кометы с планетой?
Кометная бомба. Натовские стратеги при планировании последствий такой бомбардировки опирались прежде всего на исследования советских ученых (по большей части энтузиастов), каждый год выезжавших на место взрыва Тунгусского тела и не делающих секрета из своих исследований. По одной из наиболее популярных гипотез, Тунгусское тело 1908 года являлось кометой. Отсюда следовал вывод, что кометное оружие способно при вторжении в земную атмосферу воспроизвести эффект Тунгусского метеорита, мощность которого оценивается сейчас в 20-40 мегатонн (для сравнения — самая мощная взорванная в США ядерная бомба имела 35 Мт, во Франции — 4 Мт, в Китае — 2 Мт…).
Согласно показаниям полковника британской разведки (МИ-6) Э. Годли, которые он дал внимательным собеседникам в здании на Лубянской площади, предполагалось, что управляемая комета зайдет к Земле со стороны Солнца — так, чтобы земные астрономы ее увидели только в последний момент. Предпринимать какие-либо контрмеры было бы поздно: ведь сбить комету с курса с помощью современной техники можно, если готовиться к отражению атаки на протяжении нескольких лет! Так что комета без опознавательных знаков беспрепятственно вышла бы на боевой курс и без помех поразила любую, даже самую защищенную цель на территории СССР.
Собственно, целей, достойных такого сверхоружия, в СССР было всего две — Москва и Ленинград. Накрыв любой из городов, одним выстрелом можно было «убить несколько зайцев» (а точнее, 10-30 млн человек, несколько компактно расквартированных дивизий, сотни оборонных заводов, институтов, лабораторий, тысячи самолетов, танков и т. д.).
Споры у английских и американских стратегов по поводу выбора цели были нешуточные. США было выгодно «вычеркнуть» Москву — единственный город в СССР, обладавший развернутой системой противоракетной обороны, ну и, конечно, столицу «империи зла». Традиционно морской державе Великобритании лучшим вариантом казался удар по Ленинграду — самой крупной военно-морской базе на Балтике.
Уничтожить обе цели сразу было невозможно, потому как русские сразу бы заподозрили, что кометный удар спровоцирован НАТО, и не замедлили бы «причесать» Вашингтон и Лондон. В случае же одиночного удара обижаться русским было бы не на кого — разве что на судьбу, а также на слепые силы природы. Прелесть кометного оружия — в безнаказанности его применения; отличить взрыв управляемой кометы от той, что прилетела бы случайно, невозможно в принципе… А потом можно вздыхать и сочувствовать несчастным русским, даже слать им гуманитарную помощь…
В конечном счете целью «№ 1» был выбран Ленинград: британцы настояли на своем.
Кто оседлал хвостатых? Поначалу надо было выбрать среди комет подходящую по параметрам, и западные ученые занялись этой кропотливой работой. Нужные кометы были отысканы, но… тут астрономов ждал шок! Бурдаков и Данилов оказались правы: подходящие по параметрам кометы оказались уже заняты!
Первым об этом догадался астроном У. Броквей. Анализируя характер движения «тунгусской» кометы, он пришел к выводу о регулярном и всевозрастающем изменении параметров ее орбиты. Исследователь предположил, что подобное поведение кометного ядра возможно только под почти постоянным воздействием какого-то движителя малой тяги.
Так, по убеждению Броквейя, и комета Вольфа, и комета Джакобини-Циннера (бывшая Барнарда-3) являлись осколками прежде единого кометного ядра. По мнению астрономов, включение двигателя могло бы привести к чрезмерным напряжениям в кометном ядре и развалить его. После раскола кометы зонд оказался на одном из двух ее кусков и, продолжая работать с той же тягой, перевел этот фрагмент на орбиту кометы Джакобини-Циннера. Где и выключился, оставив фрагмент вращаться вокруг Солнца уже в полном соответствии с законами Кеплера. Второй же осколок расколовшейся кометы так и остался на той орбите разделения, получив новое имя — кометы Вольфа.
Итак, на комете работал зонд с двигателем, в то время как концепция подобного зонда еще только прорабатывалась в Британии! Изучив все эти данные, Броквей утверждал, что в пределах Солнечной системы разработку вещества кометных недр давно уже осуществляет какая-то иная, отличная от земной цивилизация.
О том, что подобный зонд могли запустить из Советского Союза, никто даже не говорил: слишком невероятным казался этот вариант. Неизвестные «зонды» работали на кометах задолго до запуска первого спутника с Байконура!
Далее произошло совсем удивительное. После сенсационного доклада Броквейя, в котором он заявил, что «кометы уже заняты», руководители программы «звездных войн» принимают решение, логичное только для военных, но безрассудное с точки зрения нормального человека: они сворачивают работы по лазерному оружию и переориентируют спецов, бросая основные силы на создание кометного оружия.
Логика тут, наверное, была такая. Раз уж мы не способны противостоять иноземным цивилизациям, то давайте, по крайней мере, насолим СССР. Однако сделавший секретный доклад Броквей явно ожидал совсем иного решения руководства программы. Поняв, что уже никак не сможет остановить своих коллег от антигуманного шага по отношению к советским людям, а также, возможно, от конфликта с внеземными цивилизациями, астроном принимает последнее решение в своей жизни. Он не в силах был предотвратить «звездные войны», но с помощью всего одной пули сумел остановить свое личное участие в этих войнах…
По официальному заключению, причиной самоубийства явился «нервный срыв из-за чрезмерно воспаленного воображения». Собственное мнение высказал лишь К. Дранкуотер, который напрочь отрицал версию самоубийства Броквейя, напоминая о предшествующих ей трагических смертях двух ведущих специалистов группы.
По его версии, внеземная организация не только ведет добычу полезных ископаемых на кометах, но и активно вмешивается в земную историю! Не гнушаются якобы и физическим устранением неугодных лиц с целью конспирации своей деятельности в космическом пространстве. Развивая эту идею, Дранкуотер пришел к выводу о «неизбежном наличии» в космосе инопланетной базы, замаскированной под естественный природный объект — астероид.
Если внутри астероида вырубить систему залов и туннелей, а затем закрутить его вокруг своей оси, создав тем самым искусственное поле тяжести, то получится отличная база. Этот гипотетический техногенный астероид даже получил собственное название Плантрогла. Надо сказать, в космосе есть немало претендентов на эту роль, но реальных доказательств пока не существует.
Итак, инопланетяне внимательно следят за земными событиями и снаряжают одну за другой экспедиции на нашу планету. Их летательные аппараты снабжены фотонными двигателями, непрерывное излучение которых должно даже очерчивать трассу полета Плантрогла-Земля-Плантрогла.
Чтобы луч света не был виден на Земле, двигатель при торможении и разгоне должен был отклоняться в сторону. Но этот маневр уводит аппарат с трассы, а возвращается он на трассу компенсационным отклонением двигателя в противоположную сторону (или просто устройством на корабле двух двигателей). Этот маневр связан с небольшим перерасходом топлива, но обеспечивает режим секретности визита на Землю.
Однако если угол отклонения двигателя оказывается менее предельно допустимого, то на земном небосклоне луч светящегося двигателя вспыхивает яркой звездочкой, видеть которую можно лишь с очень ограниченной территории, попавшей в зону светового пятна. «Звезда» гаснет над этой территорией после компенсационного поворота двигателя. И когда луч от аппарата начинает бить в другую сторону, «звезда» вспыхивает над другой территорией. Затем ситуация вновь меняется. К примеру, по четным числам луч можно будет наблюдать где-нибудь в Северном полушарии планеты, по нечетным — в Южном.
Самое интересное, подобные «короткоживущие звезды» действительно удалось отыскать на ночном небосклоне! Скажем, 5, 7 и 9 января 1983 года австралийцами Джонстоном и Кенди было обнаружено подобное свечение. По четным же числам — 8 и 10 января — виден объект не был. А еще год спустя Кларк обнаружил такой же кометообразный объект «1984 в», наблюдавшийся только по четным числам.
Причем приближающиеся к Земле огни появились как раз незадолго до того, как Броквей сам или с чьей-то помощью пустил себе пулю в лоб. Дранкуотер ни на секунду бы не сомневался, что в приближающемся корабле как раз и сидели убийцы британского ученого. Ведь их не нашли, как не нашли виновников смерти других британских специалистов, работающих в области «звездных войн». А ведь всего за считанные месяцы на тот свет были отправлены 11 ведущих ученых!
В общем, эхо от выстрела Броквейя оказалось непредсказуемым. Вскоре после него была расформирована группа «кометного оружия» под руководством Годли. Может быть, военные одумались и отказались от идей милитаризации комет? Ничего подобного! Просто руководитель проекта Годли, так же как и Дранкуотер, считал самоубийство Броквея спектаклем. Только он обвинял в убийстве не гипотетических пришельцев (что для военных было гораздо предпочтительней), а родную спецслужбу МИ-5, возглавляемую Римингтоном и заинтересованную в сохранении тумана секретности вокруг НЛО и самих «энлонавтов».
Если в убийствах действительно виноваты пришельцы, то от них нельзя было бы спрятаться даже под землей, но от западных спецслужб можно укрыться за «железным занавесом». И вот, опасаясь за свою жизнь, Годли в апреле 1985 года тайно перебрался в Советский Союз, где и рассказал обо всем.
Впрочем, история с кометным оружием на том не кончилась. Кое-кто еще пустил себе пулю в лоб, многие просто тихо отошли в сторону, поняв, что некие таинственные силы не позволят им воплотить в жизнь задуманное. А кое-кто, узнав о страшном проекте, задумался: «Не предпринимались ли подобные попытки ранее?..» Тунгусское тело, бывшее кометой, подкралось незамеченным со стороны Солнца, и его полет, согласно исследованиям Феликса Зигеля, был управляемым. Взрыв произошел на одной параллели с Санкт-Петербургом — комета вполне могла бы накрыть этот город, если бы ее не увела в сторону непонятная сила. Комету словно бы притащили в глухую тайгу, отведя от многолюдных мест, возможно, не только в пространстве, но и во времени лет на сто назад. (Аномалии времени были зафиксированы во время последних экспедиций на Тунгуску.) Для чего — понятно: Россия начала XXI века могла бы развязать ядерную войну, после того как заподозрила бы неладное, а Россия начала XX века даже не пошевелилась. Кто это сделал — непонятно. Возможно, люди из будущего. А возможно, и инопланетяне, оказавшиеся не такими уж плохими парнями… Выяснить это нам еще предстоит.
Начать же охоту за кометами и астероидами в космосе мы могли бы хотя бы вот с чего…
Клады в космосе
Охотники во Вселенной. Итак, получается, у нас с вами имеются достаточно веские основания открыть сезон охоты за кометами, астероидами и прочими небесными телами. Причем речь тут идет не только об удовлетворении любопытства, но и о нашей безопасности, и о чисто коммерческих, экологических интересах.
В начале главы уже рассказывалось, как американский предприниматель организовал акционерное общество по добыче алмазов и платины из огромного астероида, упавшего в пустыне Аризоны. Затея прогорела лишь потому, что небесное тело, с огромной скоростью ударившееся о нашу твердую планету, попросту испарилось. Однако этого не случится, если мы станем ловить астероиды еще на подлете к планете.
В настоящее время существует несколько проектов освоения полезных ископаемых, которые можно добывать в космосе. Так, на астероидах находят углерод, железо, никель, воду… Слов нет, все это может оказаться полезным людям, которые начнут осваивать околосолнечное пространство. Однако доктор Джефри Каргель из отделения астрогеологии Геологической службы США в Флагстафе (штат Аризона) полагает, что начинать освоение астероидов нужно не с этого.
«Анализ показывает, — рассуждает он, — что на некоторых небесных телах содержание редких металлов — платины, рубидия или цезия — намного больше, чем в земной коре. Встречаются также и метеориты с включениями алмазов. Стало быть…»
В общем, согласно самым приблизительным подсчетам, металлический астероид диаметром около километра может содержать в себе до 400 тыс. т драгоценных металлов.
Добраться же до такого богатства сравнительно просто даже при современном уровне развития техники. Ближайшие к Земле астероиды движутся вокруг Солнца по орбитам, близким к земной. А поскольку и разница в скоростях движения невелика, то заслать туда автоматического разведчика тоже нетрудно. Во всяком случае, чтобы долететь до некоторых астероидов, топлива требуется меньше, чем для экспедиции на Луну.
Вернуться оттуда еще легче ввиду малой гравитации на таком относительно небольшом небесном теле.
Если разведка окажется удачной, на астероид высадится вторая экспедиция, которая привезет с собой необходимое оборудование для создания завода-автомата. Причем для добычи драгоценного металла полезным может оказаться и космический холод. При температурах, близких к абсолютному нулю, большинство металлов становятся хрупкими, словно стекло…
Металлическая крошка затем будет отправлена в печь для очистки металла от возможных примесей. Заодно расплавленный металл в условиях малой гравитации нетрудно отформовать в каплеобразные капсулы массой около 20 т каждая.
«Эти капсулы подаются к электромагнитной катапульте — гигантскому соленоиду, который сможет со сравнительно небольшими затратами энергии (ее дадут солнечные батареи) выбрасывать капсулы в космос с таким расчетом, чтобы они, сообразуясь с законами небесной механики, попали на околоземную орбиту, где их и пустят в оборот», — полагает Джефри Каргель.
Одновременно электромагнитные пушки, установленные на астероиде, выбрасывая капсулы, тем самым будут менять и траекторию движения астероида таким образом, чтобы он, не дай бог, не приблизился к Земле чересчур близко.
В общем, как видите, проект стоит того, чтобы заинтересованность им из чисто научной перешла в практическую стадию. Быть может, стоит организовать международное акционерное общество, члены которого и займутся охотой за метеоритами?..
Астероиды — спасители человечества. Эту же идею поддерживает заместитель директора научно-производственной фирмы «Магеллан» Александр Расновский. Но решает ее по-своему.
«Некоторое время назад сотрудниками НИИ тепловых процессов под руководством академика Виталия Коротеева был разработан проект снабжения Земли дешевой энергией из космоса, — рассказывает он. — Для этого они предлагают разместить на околоземной орбите несколько огромных зеркал, которые будут отбрасывать на земную поверхность солнечные зайчики. Дополнительное освещение сэкономит энергию в городах, повысит урожайность растений, продлит сроки сельхозработ и т. д.».
Однако изготовить такие зеркала не так-то просто — придется выводить на орбиту тысячи тонн различных грузов — прежде всего светоотражающей пленки. «А что, если эту пленку изготовлять прямо на орбите, из металлического астероида? — говорит Расновский. — Правда, сначала придется изменить его траекторию, подогнать к нашей планете».
Как это сделать, мы с вами в принципе уже разобрались. Осталось уточнить некоторые детали. После того как с помощью направленных ядерных взрывов траектория небесного гостя будет изменена таким образом, что он станет искусственным спутником нашей планеты, его подгонят к тому месту, где на орбите будет развернут космический завод по переработке доставленного сырья в готовые изделия. Это могут быть не только пленки для космических зеркал, но и фермы, модули для орбитальных станций, межпланетных космических кораблей и т. д.
Начнем с разведки. Осуществлять такой план, как уже говорилось, имеет смысл с разведки, с высадки на поверхность астероида, кометы или иного небесного тела исследовательского зонда.
«Посадить космический аппарат на поверхность „космического странника“ было бы весьма заманчиво со многих с точек зрения, — полагает один из сторонников данной идеи, кандидат технических наук Александр Лабунский. — Можно было не только провести непосредственные исследования ядра, но и использовать комету в роли своеобразного „космического такси“, пропутешествовав вместе с нею по всей Солнечной системе».
Изучение «сердца» кометы, как полагают ученые, поможет получить данные о ранних стадиях образования небесных тел Солнечной системы.
И вот сегодня ученые и специалисты как России, так и других стран ведут разработки планов подобных космических экспедиций. Пока они не очень афишируются хотя бы уж по той причине, что доставка научных приборов на поверхность планеты довольно трудная научно-техническая проблема для земной техники. Согласно предварительным расчетам, а также опыту полета советских космических станций «Вега-1» и «Вега-2», встреча аппарата с ядром происходит на весьма высокой скорости. Достаточно сказать, что скорость полета кометы относительно станции «Вега» составляла примерно 70 км/с. Понятное дело, при этом ни о каком десанте и речи быть не может…
Поэтому в настоящее время исследователи прорабатывают ряд вариантов выбора наиболее рационального маршрута, при котором удастся уменьшить скорость сближения станции с выбранной целью. При этом нужно заранее рассчитать как скорость и траекторию движения кометы, так и перемещение станции, разогнав ее до нужной скорости с помощью ряда гравитационных маневров в поле тяготения Земли, Венеры, Марса, Юпитера…
Наиболее реально в таких случаях предугадать момент встречи с короткопериодической кометой. Например, астрономам хорошо известна комета Энке, довольно часто появляющаяся в районе Земли. В рамках международного проекта «Розетта» также рассматриваются варианты высадки и на другие небесные тела.
На начальном этапе охота за кометой не будет отличаться от привычного старта и перелета межпланетной автоматической станции. Однако маршрут следования станции выбирается таким образом, чтобы через некоторое время траектории движения кометы и станции сблизились.
Подобравшись к ядру кометы на достаточно близкое расстояние, аппаратура космического аппарата проведет необходимые дистанционные исследования, сделает ряд снимков, а также окончательно уточнит параметры сближения. После этого можно предпринять ряд маневров, позволяющих сблизиться с ядром на минимальное расстояние.
На конечном этапе необходимо осуществить окончательное притормаживание и мягкую посадку на поверхность ядра. Однако поскольку никто таких филигранных операций до сих пор не делал, велика опасность неудачи именно на последнем участке маневрирования. Вон посмотрите, сколько уж лет осуществляется стыковка аппаратов на околоземной орбите, и то время от времени случаются неполадки…
Поэтому российским изобретателем Виталием Бронштэном придуман весьма оригинальный способ «заякоривания» аппарата. Подлетев к комете на максимально близкое расстояние, межпланетная станция выпускает специальный гарпун, который впивается в ледяную поверхность ядра, прочно застревая в ней. После этого трос, к которому прикреплен гарпун, начинает постепенно сматываться, потихоньку подтягивая аппарат к поверхности кометы.
В качестве такого гарпуна могут применяться и модернизированные зонды-пенетраторы, уже изготовленные в НПО имени С. А. Лавочкина, но, к сожалению, так и не использованные для осуществления исследовательской программы «Марс-96». Станция, как известно, попросту не долетела до красной планеты, затонула в мировом океане.
Такой пенетратор, будучи выпущенным в ядро кометы, позволит в принципе произвести все необходимые измерения, даже не «приземляясь». В его головке разместят необходимую аппаратуру, а трос одновременно сыграет и роль кабеля, по которому добытая информация будет передана на борт станции, а затем ретранслирована на Землю.
Ценным преимуществом такого проекта является и то, что пенетраторов на станции может быть несколько, а значит, в случае неудачи всегда имеется возможность повторить операцию стыковки.
Проведя серию таких запусков, мы сможем сказать, кроме всего прочего, действительно ли кометы уже используются кем-то в качестве возможного оружия, или все это попросту плод чересчур богатого воображения…
ВЕЛИКОЕ ПЕРЕСЕЛЕНИЕ ПЛАНЕТ
Со времен И. Кеплера в астрономии бытует выражение «музыка небесных сфер». Ученому оно пришло в голову, когда он построил теорию движения планет по эллиптическим орбитам и убедился в ее непротиворечивости. Солнце, планеты, кружащиеся вокруг него, — идиллия… Однако современные астрофизики приходят к выводу, что так может показаться лишь на первый взгляд. То, что происходит с нашей планетной системой, в космосе вокруг нее, если и можно сравнить с музыкой, то с самой что ни на есть экспериментальной…
Фантастика и математика
Фантаст был прав? Полвека назад в повести «Звездные корабли» И. А. Ефремов высказал любопытную гипотезу. Представьте себе, некогда наша Солнечная система вследствие галактических перемещений оказалась по соседству с иной планетной системой. В этот период и могло произойти посещение Земли выходцами из других миров.
Известный писатель-фантаст, что называется, как в воду глядел. Недавно его гипотезу, по крайней мере частично, подтвердили ученые. Туманность Андромеды — ближайшая к нам галактика, весьма похожая на наш Млечный Путь, только превосходящая его размерами и числом входящих в него планет, неотвратимо надвигается на нас. Обе галактики, вобравшие в себя многие миллиарды звезд, сближаются со скоростью 131 км/с.
Правда, ученые Балтиморского института астрономических исследований, заметившие это явление, пока затрудняются ответить, будет ли столкновение лобовым, или галактики лишь заденут друг друга. Дополнительные данные для разрешения этой проблемы должна добыть специальная межпланетная станция, запуск которой планируется на 2005 год.
Ну а пока теоретики пытаются предсказать возможные варианты развития событий с помощью компьютерных моделей. «При лобовом столкновении галактики сольются, — отмечают они. — В результате родится новый галактический конгломерат…» Компьютер также показал, как по мере сближения изменится картина привычного нам звездного неба. Центральное место на небосклоне займет гигантская медуза туманности Андромеды. Сопутствующие галактике облака межзвездного газа и пыли, уплотняясь, дадут жизнь миллионам и миллионам новых звезд, в том числе и сверхновым. Эти звезды-однодневки, вспыхнув, будут представлять собой весьма красивое зрелище.
Согласно модели, непосредственное столкновение может произойти после своеобразных фигур космического танца — сближаясь, галактики будут медленно кружить друг подле друга и, лишь обменявшись реверансами, раскроют взаимные объятия. В результате, скорее всего, возникнет единая галактика, по форме напоминающая уже не спираль, а луковицу.
Впрочем, нам наблюдать эти события и опасаться их последствий не приходится. Ведь столкновение начнется не ранее чем через 5 млрд лет. А завершится процесс и того позднее — через 7-9 млрд лет. К тому времени наше Солнце, скорее всего, уже потухнет, и переживет ли эту драму человечество, нам остается пока лишь гадать.
Одно только можно сказать более-менее достоверно. Солнце — источник всего живого на Земле, возможно, станет причиной гибели нашей планеты, а также Венеры и Юпитера. «Пусть в весьма отдаленном будущем, но такая малоприятная перспектива для землян все же существует», — считает известный индийский астрофизик Янат Вишну Нарликар.
Он подтвердил, что на наших глазах происходит медленное, но неуклонное превращение светила звезды из космического тела средней величины в гиганта за счет постоянных термоядерных реакций в ее недрах и сильнейшего выделения энергии. Этот естественный процесс в жизни светил приведет к тому, полагает ученый, что размер Солнца увеличится в 200 раз. Составляющее субстанцию звезды раскаленное газовое облако начнет производить мощные выбросы газа, что приведет к образованию других «карликовых планет». Они-то и придут на смену Земле и другим космическим телам, которые не смогут существовать в пределах «солнечной экспансии». Она же заставит землян искать для жизни новые планеты, вынудит их забираться «в глубь» Галактики.
Как это может произойти, куда имеет смысл отправиться нашим далеким потомкам, мы с вами сейчас и обсудим. И начнем мы с еще одной небесной драмы, которая разворачивается буквально у нас на глазах.
Одиссея Луны
Кто там живет? Наша Луна — искусственный объект, своего рода космический корабль, некогда зачаленный возле Земли инопланетянами. И под поверхностью Селены, на глубине в десятки километров, есть искусственные полости, в которых созданы искусственная атмосфера и прочие надлежащие условия для обитания «лунатиков».
Такую гипотезу в конце 60-х годов выдвинули наши соотечественники М. Васин и А. Щербаков. При этом они кивали на американских астронавтов: они, дескать, видели во время экспедиций «Аполлонов» на обратной стороне Луны целый космодром с летающими тарелками. Упоминалось при этом и имя известного американского астрофизика Карла Сагана, который за несколько лет до этого сообщил, что специальными приборами под лунной поверхностью обнаружены огромные полости, в которых могут быть созданы благоприятные условия для жизни.
Наших соотечественников поддержал зарубежный исследователь Дж. Леонард. В 1977 году в Англии вышла его книга, которая так и называется — «На нашей Луне есть еще кто-то». В ней, в частности, был описан экскаватор величиной с город, построенные кем-то мосты, купола, а также карьеры, дороги и прочие несомненные свидетельства деятельности на Луне разумных существ.
Однако — удивительное дело! — с той поры прошло уже, считай, тридцать лет, а «лунатики» так и не объявились. Бывшие американские астронавты, включая первого человека, ступившего на Луну, Нейла Армстронга, продолжают утверждать, несмотря на то что сроки всех «секретностей» уже кончились, что ничего особенного на естественном спутнике Земли обнаружено не было. «Все сенсационные „открытия“ — выдумки досужих газетчиков и любителей всякой экзотики», — говорят они.
Карл Саган пояснил, что его не так поняли; он всего лишь имел в виду, что приборы показывают наличие под лунной поверхностью гравитационных аномалий, а это могут быть и не пустоты… Поиски же таинственного Дж. Леонарда вообще ни к чему не привели: оказалось, что человека с такой фамилией нет; это всего лишь псевдоним некоего ловкача, решившего подзаработать на популярной теме…
Органической жизни на Луне не существует, считают ученые сегодня. Ее поверхность представляет собой пустынную, кое-где гористую местность, присыпанную мельчайшей пылью, по которой, если верить одному из побывавших там астронавтов, так и хочется пройтись босиком.
Сам же естественный спутник нашей планеты радиусом 1738 км кружится на расстоянии 384 400 км от Земли, причем так хитро оборачивается вокруг собственной оси, что все время повернут к нам одной стороной. Лунный день длится около двух земных недель, и столько же продолжается лунная ночь. Днем лунная почва прогревается до 120 ёС. Но стоит зайти в тень, а тем более оказаться на открытой местности ночью, выясняется, что там царит жуткий мороз, достигающий —170С!
В общем, казалось бы, пора и успокоиться. Однако не тут-то было: Луна продолжает задавать исследователям вопросы, на которые пока нет точного ответа — одни предположения. Так, скажем, ученые до сих пор не знают, как именно могла образоваться Луна?
Селена-беглянка. На сегодняшний день последовательно рассмотрены и одна за другой отправлены в мусорную корзину гипотезы об одновременном образовании Земли и Луны около 5 млрд лет назад, когда шло строительство всей Солнечной системы; об отделении Луны от Земли в районе Тихого океана; о рождении ее из пылевого облака, остатки которого и по сей день наблюдаются на околоземной орбите, в так называемых точках либрации; о пиратском захвате пролетавшей мимо Луны земным тяготением…
Сегодня наибольшим вниманием специалистов пользуется сценарий «мегаимпакта» — «большого удара». Согласно ему, некая протолуна размером с Марс некогда спешила куда-то в иные галактики по своим делам. Но в спешке неточно рассчитала свой маршрут и со всего маха врезалась в нашу, уже довольно-таки твердую к тому времени планету. При этом из протолуны по инерции выскочило тяжелое металлическое ядро, которое было немедленно поглощено Землей. А сама облегченная Луна была отброшена на околоземную орбиту, где и вынуждена была остаться, кипя от возмущения. 1,5 млрд лет она бурлила извержениями вулканов и выбросами магмы, пока наконец не успокоилась. И вот уже 3 млрд лет она загадочно молчит, повернувшись к нам одной стороной.
Лишь сравнительно недавно ученые стали догадываться, о чем же она размышляет. О новом побеге! Ныне, как показали точные замеры, Луна потихоньку удаляется от Земли. Медленно, всего по сантиметрудругому в год, но удаляется. И что мы будем без нее делать? Ведь не случайно астрономы, желая подчеркнуть важность Луны, иногда называют систему Земля-Луна двойной планетой, подчеркивая тем самым ее уникальность, важность естественного спутника. И то сказать, столь же огромный спутник есть еще только у одной планеты Солнечной системы — Плутона.
Впрочем, погодите огорчаться: «Вот, дескать, вечером не на что будет глянуть…» До того времени, пока Луна от нас убежит, пройдет еще не один миллион лет. И люди, наверное, к тому времени что-нибудь придумают для стабилизации своей двойной планеты. А может, Луна и вообще не собирается убегать. Компьютерный анализ показывает, что возможен и такой поворот событий: сначала Луна будет удаляться от Земли, но, достигнув определенного предела, снова начнет сближаться с нею. И еще через 4 млрд лет сблизится с нею настолько, что наблюдатель с Земли сможет невооруженным глазом пересчитать все ее кратеры — свидетельства того, что на Селену некогда падали многочисленные метеориты.
Странствия Меркурия. Кстати сказать, желание Луны убежать, кратеры на ее поверхности натолкнули исследователей вот на какую любопытную мысль. Некоторые из них ныне полагают, что не одна Селена такая путешественница.
Когда в 1974 году к ближайшей от Солнца планете был отправлен автоматический межпланетный зонд «Маринер-10» и люди получили возможность впервые увидеть поверхность Меркурия с довольно близкого расстояния, то многих поразило сходство его поверхности с лунной: и тут кратеры, кратеры, кратеры…Такое тождество Меркурия и Селены, а также его относительно небольшие размеры натолкнули исследователей на мысль: «А не был ли Меркурий спутником какой-либо планеты?» Скажем, вращался он какое-то время вокруг Венеры, а потом в результате столкновения с пролетающим астероидом или еще каким-нибудь небесным обломком был вынужден распрощаться со своей орбитой и отправился в самостоятельное путешествие. Правда, далеко улететь ему не удалось. Беглеца «заарканило» своим притяжением Солнце и заставило вращаться вокруг себя. И как память о начатом путешествии у Меркурия осталась лишь вытянутая орбита.
Откуда ты, планета, родом? Подобные метаморфозы натолкнули кандидата технических наук Г. И. Сабелева на мысль: «А может, подобные происшествия, странствия по орбитам — не такое уж редкое ЧП в Солнечной системе». По своему первоначальному образованию Георгий Иванович — химик, потом стал физиком-яд ерщиком. И он привык, что в мире молекул и атомов подобные катаклизмы, переходы электронов с одной орбиты на другую, а то и к другому атому довольно распространенное явление.
Со школьной поры осталась у него также привычка смотреть в свободное время на звездное небо, а профессия добавила к этому умение делать выводы на основании косвенных фактов — атом ведь не возьмешь в руки, а радиацию на язык не попробуешь…
«Микромир, на мой взгляд, во многом сродни космосу, — полагает исследователь. — И здесь и там действуют законы, во многом нам еще не совсем понятные, описывающие явления порой весьма странные, но, как ни удивительно, возможно, в чем-то и аналогичные…»
Вот только один пример: хотя Ньютон и вывел закон, описываемый формулой, известной ныне всякому школяру, однако он так и не сумел определить его сути, физического смысла. Что такое гравитация? Как именно она действует? Какова ее природа?.. Этого пока толком не знает никто.
Сэр Исаак, по существу, свел смысл анализируемых им явлений к чистой механике, рассматривая те же планеты, подобно шарам на некоем космическом бильярде, отдавая предпочтение при объяснении того или иного явления импульсу движения, то есть рассматривая перемещение планет чисто механически.
Такой подход, нашедший свое отражение в законах небесной механики, позволил многое хоть как-то объяснить и рассчитать. Тот же Кеплер, например, на основании механики Ньютона рассчитал траектории движения или орбиты многих планет Солнечной системы, впервые показал, что они движутся по эллипсам, в одном из фокусов которых находится Солнце.
Более того, и многих достижений современной космонавтики не было бы, если бы баллистики не рассчитывали траектории движения того или иного межпланетного зонда, пользуясь законами Ньютона, Кеплера и их последователей. Так что скажем им за это большое спасибо.
Однако не след забывать и другое. В свое время Ньютон спорил с другим известным ученым, немецким физиком и математиком Готфридом Вильгельмом Лейбницем. Причина была все та же: Ньютон полагал, что вся небесная механика может быть построена на законе сохранения импульса, Лейбниц же считал, что во главу угла стоило бы поставить закон сохранения энергии.
Исторически сложилось так, что долгое время отдавалось предпочтение вроде как точке зрения Ньютона. И вот теперь, похоже, пришла пора за то расплачиваться.
«Знаете ли, что нынешняя наука с помощью даже самых современных компьютеров способна рассчитать относительное положение небесных тел на довольно короткий срок — порядка 2 тыс. лет, — продолжал свой рассказ Г. И. Сабелев. — А это не так уж много, если, например, учесть, что возраст нашей планеты та же наука определяет в 4,5 млрд лет…»
Как она возникла? Какой путь прошла за прошедшие миллионы лет? Что ждет ее в будущем?
Одним из первых ответы на эти вопросы пытался получить известный наш исследователь, академик О. Ю. Шмидт. Согласно его концепции, Солнечная система образовалась примерно так. В результате Большого взрыва во Вселенную выплеснулось огромное количество материи. Постепенно она стала образовывать сгустки, из которых затем стали формироваться звездные системы, отдельные светила со своими планетными системами. Вращающиеся комки звездного вещества со временем постепенно остывали и под действием гравитационных и центробежных сил формировались в небесные тела того вида, какими мы видим их и сейчас.
Такова, пожалуй, наиболее распространенная на сегодняшний день концепция сотворения мира. Она нашла свое отражение во многих книгах, в том числе и в школьном учебнике астрономии. И опять-таки куда меньшее число людей знает, что на склоне своей жизни Отто Юльевич Шмидт рассматривал и другую возможную концепцию создания планетных систем.
В ее основе лежит тот факт, что, судя по некоторым данным, далеко не все планеты в нашей Солнечной системе одного возраста, как то должно быть согласно первоначальной концепции. Взять хотя бы планеты земной группы. Марс, судя по его разреженной атмосфере, большому количеству песка на поверхности, образовавшегося некогда из каменных глыб в результате выветривания, практически отсутствию вулканической деятельности, должен быть куда старше Земли. А вот Венера с ее плотнейшей атмосферой, раскаленной поверхностью переживает, видимо, тот период, который наша Земля миновала уж давным-давно…
Дальше от Солнца, за орбитой Марса, имеется некий прогал, где вместо планеты располагается астероидный пояс — огромное количество каменных астероидов и прочих обломков. Некоторые исследователи и по сей день полагают, что все эти остатки некогда существовавшей здесь планеты Фаэтон. А в качестве одной из возможных причин ее гибели называют… термоядерный конфликт между фаэтонцами. Доигрались, дескать…
И хотя все это, скорее всего, не так, для образования астероидного пояса имеются иные, чисто природные причины, исследовательский зуд не утихает. Например член-корреспондент Академии космонавтики им. Циолковского А. И. Войцеховский выпустил недавно книжку, уже само название которой «Солнечная система — творение разума» должно навести на далеко идущие мысли.
Где Глория? Попытки обнаружить иноземных властителей Вселенной, вычислить законы, которыми они руководствуются, не оставляют некоторых других энтузиастов. Вот вам еще пример их деятельности.
У нашей планеты есть двойник. К такому выводу пришел казахский исследователь Кубайдулла Махутов. Ученые местной академии наук сочли его доводы «весьма аргументированными». Какими же фактами он обосновывает предположение, что «за нашим Солнцем, на той стороне орбиты, существует еще одна планета, не отличающаяся по массе и размерам от нашей Земли».
Идея эта идет еще от жрецов Древнего Египта. Согласно их представлениям, люди при рождении наделялись не только душой, но и неким астральным двойником, который затем в христианской религии превратился в ангела-хранителя. Ну а поскольку двойник тоже должен где-то обитать, то для его существования и была выдумана еще одна планета.
Со временем эта идея получила свое косвенное отражение в учении древнего грека Филолая, который поместил в центр мироздания не Землю, как делали его предшественники, а некий центральный огонь Хестну, вокруг которого вращались все остальные небесные тела, в том числе и Солнце, которое исполняло как бы роль зеркала, отражая лучи центрального огня, распространяя их по Вселенной.
Более того, по идее Филолая, подобно тому как в природе все привыкли образовывать пары, так и в небе должны существовать подобные образования. Причем он не ограничился тем, что призвал в напарники Земле Луну, но и предположил, что где-то там, в диаметрально противоположной точке орбиты, постоянно скрываясь от наших глаз за небесным огнем, вращается некая Антиземля.
С той поры много уж воды утекло… И небесный огонь «сгорел», и на его место переместилось наше светило Солнце, но мысль о существовании двойника Земли нет-нет да и возникнет вновь. Насколько она оправдана?
Сначала давайте изложим все аргументы «за», которые косвенным образом указывают на существование подобного двойника…
Во-первых, существуй он в действительности, мы и впрямь не могли бы его обнаружить, поскольку «глазеть» в сторону Солнца — задача весьма непростая. Немало, астрономов повредило себе зрение и даже ослепло, пытаясь наблюдать за нашим светилом. А область, которую он прикрывает на небосклоне, достаточно велика, чтобы там разместилась вполне приличная планета…
Второе соображение основывается на том, что в свое время исследователям долгое время не удавалось предвычислить положение Венеры на небосклоне капризная «утренняя звезда» никак не хотела следовать традиционным законам небесной механики. Как полагают некоторые эксперты, такое возможно лишь в том случае, если на движение Венеры действует гравитация еще одного, не учтенного при расчетах небесного тела. Кое-кто обращает внимание, что подобным образом время от времени «капризничает» и Марс…
Наконец, в-третьих, имеются некие свидетельства астрономов прошлого. Скажем, в XVII веке соображением в пользу существования Глории поделился первый директор Парижской обсерватории, знаменитый Джованни Доменико Кассини. (Да-да, тот самый, в честь которого назван отправленный недавно в окрестности Сатурна межпланетный зонд.) Ему в свое время удалось обнаружить близ Венеры некий небесный объект. Кассини было решил, что обнаружил спутник Венеры. Однако его существование и по сей день не подтверждается современными исследованиями. А что, если исследователь сумел заметить другое небесное тело, а именно Глорию?..
Это суждение в какой-то мере поддержал в 1740 году английский астроном и оптик Джеймс Шорт. А еще 20 лет спустя о том же говорил немецкий астроном-наблюдатель Тобиас Иоганн Мейер человек, известный в научном мире точностью своих суждений. Не случайно именно ему принадлежат весьма точные лунные таблицы определения долгот на море.
Но затем тело куда-то исчезло, и о нем длительное время никто не вспоминал. И вот новый всплеск интереса к мифической Глории. Чем он обусловлен? Да хотя бы тем, что, ежели такая планета существует на самом деле, она может быть идеальной базой для… НЛО. Кораблям, стартующим с двойника нашей планеты, весьма удобно затем причаливать к Земле: им ведь переходить с орбиты на орбиту не надо — достаточно лишь несколько ускориться или, наоборот, притормозиться…
Ну а если серьезно, некоторые астрономы действительно не отрицают возможность существования двойника нашей планеты. "Известно, что вокруг нашей планеты вращается еще как минимум одна луна, — утверждают они. — А не замечаем мы ее лишь потому, что луна эта состоит из… пыли и крошечных метеоритных обломков, которые группируются в так называемой точке либрации. Ведь согласно решению знаменитой задачи об устойчивости небесных тел, поблизости системы Земля-Луна обязательно должна существовать некая точка-ловушка, куда поля тяготения и будут загонять свою добычу.
Аналогично для системы Солнце-Земля тоже должна иметься такая точка, как и для систем Солнце-Марс, Солнце-Венера и т. д. В общем, пылевые двойники планет, по идее, не такая уж редкость в нашей Солнечной системе. Вот только надеяться, что на них живут разумные обитатели, подобные нам, как-то особо не приходится. В облаке пыли жить-то не очень комфортно…"
Окончательно же точки над и в данной проблеме поставят будущие полеты межпланетных зондов-разведчиков. Один из них, например, к 2005 году намечено отправить на разведку окрестностей Солнца. Глядишь, он попутно и ответит на вопрос о местонахождении мифической Глории или ее пылевого двойника.
Качают нас волны? Второй пример относится к попытке возрождения идеи Тициуса на новом уровне. А именно в 1980 году астрофизик А. Чечельницкий издал работу под довольно мудреным названием «Экстремальность, устойчивость, резонансность в астродинамике и космосе». В ней, в частности, утверждается, что наша Солнечная система, как, впрочем, и любая другая система Вселенной, а также системы спутников вокруг планет имеют вполне определенный набор вложенных друг в друга сферических слоев, в прогалах между которыми и надо искать «плавающие» в просторах космоса небесные тела.
Говоря проще, автор пытался доказать, что между микро— и макромиром куда больше сходства, чем принято считать. В частности, правило квантования, согласно которому орбиты электронов, вращающихся вокруг атомного ядра, делятся на разрешенные и запрещенные, в данном случае применимо и здесь.
В 1985 году Чечельницкий рискнул опубликовать в одной из своих статей таблицу Солнечной системы с вакантными местами, в которых, по его мнению, можно обнаружить неизвестные спутники Урана, Нептуна и Плутона. И что же? Когда американский исследовательский зонд «Вояджер-2» обнаружил десять новых спутников Урана, они аккуратно «вписались» в таблицу Чечельницкого.
Теперь нам остается подождать открытия новых планет за Плутоном — такие тоже указаны в данной таблице. А пока новых данных нет, займемся снова старым вопросом: «А как же образовалась наша Солнечная система? Почему планеты в ней занимают именно такие, а не иные орбиты?»
И вот тут самое время вернуться к идеям и расчетам Г. И. Сабелева, о которых говорилось выше.
Гипотеза гравитационного захвата. Историков всегда удивлял тот факт, что древние китайские, вавилонские и индийские астрономы, которые еще 3500 лет назад отмечали с великой точностью многие астрономические явления, что называется, в упор не замечали Венеру. Меркурий, Марс, Юпитер и Сатурн они упоминают регулярно, а вот про «утреннюю звезду» — молчок.
Некоторые исследователи полагали, что все дело как раз в том, что Венеру можно заметить чаще всего лишь на утренней и вечерней заре, когда ее трудно рассмотреть в лучах низко стоящего светила… Однако давайте не будем думать, что древние были глупее или ненаблюдательнее нас. Раз уж мы можем увидеть Венеру невооруженным глазом, то и они могли заметить ее. А не видели лишь потому, что ее… не было.
Такую гипотезу выдвинул в своей книге «Сталкивающиеся миры» И. Великовский. И далее развил ее следующим образом. Продолжительное время Венера представляла собой странствующее тело, что-то вроде гигантской кометы или астероида, вращалась по вытянутой орбите между Юпитером и Солнцем, не раз проходя поблизости от Марса и Земли, что вызывало, в частности, на нашей планете страшные катастрофы — потопы типа библейского, ураганы, землетрясения и т. д. Лишь в VIII веке до н. э., столкнувшись с Марсом и передав ему часть своей атмосферы, Венера каким-то непонятным с точки зрения классической механики образом заняла свое теперешнее место в Солнечной системе.
Книга Великовского, хотя и стала бестселлером, вызвала скептическое отношение в научных кругах. Многие не могли взять в толк, почему это Венера, будучи на своей прежней орбите, должна была непременно столкнуться с другим небесным телом? И вот ныне ответ на этот вопрос вроде бы начинает проясняться.
В своей работе «Эволюция планетных систем» Г. И. Сабелев для начала предлагает решить простейшую задачу. Представим себе, что где-то в пустом космическом пространстве на некотором расстоянии друг от друга находится пара небесных тел — одно побольше, другое поменьше. Что с ними произойдет в дальнейшем?
Формулы, а потом и компьютерный анализ показали, что сценарий последующих событий будет таков. Силы гравитации, свойственные любому массивному объекту, неизбежно повлекут тела навстречу друг другу. Причем более массивное тело может оставаться практически на месте, предоставляя возможность малому двигаться ему навстречу.
В конце концов они сойдутся практически вплотную и…
«Нет, вариант столкновения возможен лишь в редком случае, — рассуждает Георгий Иванович Сабелев. — На практике же, когда в роли наших гипотетических небесных тел выступают, например, наше светило и какая-либо из планет, кроме сил гравитации в дело неизбежно должны были вмешаться еще и электромагнитные силы. Науке на сегодняшний день точно известно, что любое из реальных небесных тел обладает электромагнитным полем».
А коли так, то силы эти, скорее всего, не допустят прямого соударения;, они притормозят тела на последнем участке сближения, заставят их как бы вальсировать друг возле друга. Малое тело начнет описывать вокруг большого некие круги. Сначала траектория его движения будет представлять собой сильно вытянутый эллипс, который со временем будет стремиться к идеальной окружности.
О том, что небесные тела в Солнечной системе вращаются по эллиптическим траекториям, догадался еще И. Кеплер. Анализ уравнений движения показывает, что со временем эллипсы эти превратятся в более-менее правильные окружности. Ну а что произойдет дальше?
А дальше будет то, что мы ныне наблюдаем на примере реальной системы Земля-Луна, полагает Сабелев.
Сегодняшние наблюдения, как уже говорилось, показывают, что Луна медленно, но верно отдаляется от Земли со скоростью 1 дюйм (2,54 см) в год. "И это вполне согласуется с моими расчетами, — продолжает Сабелев. — Математическая модель показывает, что так оно и должно быть «no-науке». Идеально круговая орбита, к которой вроде бы стремилась наша система, не может быть устойчивой в реальном мире. Посторонние гравитационные воздействия со стороны других планет, астероидов и прочих небесных тел, магнитные бури, вызываемые нашим светилом, собственные электромагнитные взаимодействия — все это приводит к тому, что со временем Луна будет все дальше уходить от нашей планеты. Ее орбита из практически круговой будет становиться все более и более вытянутой, пока в какой-то момент не превратится в параболическую. То есть, говоря иначе, Луна нас покинет, снова отправится в межпланетное путешествие.
Земля-странница. И это лишь один из примеров взаимодействия двух небесных тел в окружении остальных. На основании своей концепции Сабелев попытался рассчитать, каков же сценарий появления в Солнечной системе Земли и какое будущее ее ждет.
«Согласно моим предположениям, получается, что Земля тоже некогда прибыла в окрестности Солнца откуда-то со стороны, быть может, даже из другой планетной системы, — полагает Георгий Иванович Сабелев. — Причем она вовсе не сразу заняла свое нынешнее место…»
Опуская все те математические и физические резоны, которые привел мне в обоснование своей концепции исследователь, перехожу сразу к получившимся у него выводам. Скорее всего, по модели Сабелева, наша планета сначала «причалила» к одной из окраинных планет-гигантов, которые Солнце своим тяготением захватило в плен ранее. «Поработав» некоторое время в роли спутника, скажем, того же Юпитера, у которого, как известно, и поныне есть нечто вроде собственной планетной системы, состоящей из 22 спутников, Земля перекочевала поближе к Солнцу. Тому способствовали, в частности, ее собственные размеры, а значит, и масса. Она оказалась слишком большой, чтобы Юпитер смог сколько-нибудь долго удерживать ее своим тяготением. Солнце «перетянуло», и Земля стала его спутником.
В настоящее время, как известно, наша планета вращается по эллиптической орбите, эксцентриситет которой практически близок к нулю. Иначе при удалении от Солнца на значительное расстояние у нас бы сразу на всей Земле наступала зима, а этого, как известно, не случается. Из расчетов Сабелева выходит, что такое положение будет сохраняться еще примерно 7 млн лет. Дальше с нашей планетой начнется то же, что происходит сегодня с Луной: медленно, но верно она станет удаляться от Солнца, переходя на вытянутую эллиптическую орбиту, которая в конце концов приведет к параболе…
«При этом вращение нашей планеты вокруг собственной оси будет все более замедляться, — считает Сабелев. — Что касается общего климатического прогноза на будущее, то он крайне неблагоприятен как для Земли, так и для планет Солнечной системы».
Ну а коли так, то человечеству (если, конечно, оно еще будет существовать в столь отдаленном будущем) неизбежно придется вмешаться в естественный ход событий. Оно должно будет или покинуть свою космическую «колыбель», переселившись не только на другие планеты, но и в иные миры с помощью построенных звездолетов. Либо, что предпочтительней с многих точек зрения, несколько ускорить естественный исход событий и «перегнать» саму планету к иному светилу.
Делать что-то придется еще и потому, что Солнце наше, как мы уже говорили, перед тем как окончательно угаснуть, должно превратиться в сверхновую звезду, раздувшись до гигантских размеров.
«Так что хотим мы того или нет, наших далеких предков, скорее всего, ждет великое переселение, заключил свой рассказ Г. И. Сабелев. — Но это случится еще весьма и весьма нескоро — счет, повторяю, идет на миллионы лет. Однако к тому времени будет очень неплохо иметь надежные данные о других планетных системах. Куда именно лучше всего переселяться?.. Вот задача для наших потомков».
Впрочем, похоже, она начинает решаться уже в наши дни…
ГДЕ ВОДА, ТАМ И ЖИЗНЬ?
В Солнечной системе роль главных водовозов выпала на долю комет. Именно они занесли воду на Луну и на другие планеты. А в дальнем космосе вода обнаружена вокруг гаснущих и нарождающихся звезд и даже в открытом пространстве.
Путешествие по планетам
Странствия на Земле… Катастрофа казалась неминуемой. Но в последний момент экипажу повезло: командир успел заметить неподалеку небольшой астероид и направил космолет туда. Посадка получилась отнюдь не мягкой… Когда экипаж пришел в себя от потрясения, оказалось, что от корабля мало что осталось — одни воспоминания.
— Впрочем, реактор еще дышит, — успокоил командира бортинженер. — Вот только прицепить его не к чему…
— Да, интересно, как мы теперь домой попадем, — почесал в затылке штурман. — Насколько мне известно, в этой части галактики корабли встречаются реже, чем колодцы в пустыне…
— Кстати о воде, — заметил геолог, — насколько я могу судить, у нас под ногами — залежи льда…
— Стало быть, и воду для питья, и кислород для дыхания, и водород для горючего мы добудем, — подытожил командир. — Ну а домой поедем верхом на астероиде. Я про такое еще в детстве читал. Вот стронем его с орбиты — и в путь…
В самом деле, многие исследователи Вселенной не только фантасты и фантазеры, но и вполне серьезные ученые — предлагают использовать кометы и астероиды в качестве этаких дальних исследовательских зондов. Достаточно поставить на то же кометное ядро атомный реактор, подтапливать лед с его помощью и выбрасывать его в нужную сторону в виде струи пара. Согласно закону Ньютона, реактивная отдача будет подталкивать ядро в противоположную сторону. Выбирай маршрут и двигайся по нему согласно намеченному графику…
Впрочем, кометы и астероиды больше подходят для установки на них автоматических исследовательских станций. Людям для путешествий необходим комфорт — атмосфера, тепло, свет… Вот и приходится строить для них специальные космические корабли.
Причем, как полагают фантасты, звездолеты будущего должны представлять собой этакие летающие города, где поколения звездолетчиков, сменяя друг друга, будут выращивать урожаи, изготовлять все необходимое для себя на фабриках и заводах… Ведь расстояния даже до ближайших к нам звезд составляют десятки тысяч световых лет.
Тем не менее, как заметил К. Э. Циолковский, человечество не может вечно существовать в колыбели, то есть только на Земле, в своей Солнечной системе. И вот с легкой руки американского профессора Джерарда О'Нейла в конце 70—х начале 80-х годов в печати стали широко обсуждать проблемы создания будущих космических поселений-колоний.
По замыслу О'Нейла, каждая колония должна представлять собой металлический цилиндр диаметром от 1 до 6 км и длиной от 3 до 30 км соответственно. Жить в каждом таком «доме» будет от 100 тыс. до 20 млн человек. Цилиндр будет вращаться, и, следовательно, на внутренней поверхности образующей его оболочки будет создаваться искусственная сила тяжести. Здесь будут не только жилые постройки, но и рукотворные горы, леса, поля, озера, реки с разнообразным животным миром. Свет внутрь будет попадать через специальные окна, закрытые прочным, но прозрачным материалом. Энергоснабжение таких колоний, естественно, будет осуществляться за счет солнечных батарей.
Профессор полагал, что общая стоимость строительства и заселения колонии диаметром 1,2 км в ценах того времени будет равна примерно 43 млрд долларов. Продолжительность строительства при развитой инфраструктуре, включающей заводы на орбите и Луне, всего-навсего 4 года.
Однако с той поры, когда О'Нейл впервые заговорил о своих колониях, прошло уже более четверти века. И ныне мы не только не видим в небе подобной станции, но даже разговоры о ее создании заметно поутихли. Почему?
Во-первых, опыт строительства и эксплуатации орбитальных сооружений, накопленный за это время, показал, что жизнь и работа в космосе не такое уж простое дело, стоит куда дороже, чем предполагалось поначалу. Вон скольких споров, суматохи, труда, денег, даже героизма стоит эксплуатация нынешнего «Мира», строительство международного орбитального комплекса «Альфа»…