Причины распада Древнерусского государства. Крупнейшие земли и княжества. Монархии и республики
Новый этап развития Руси начался во второй четверти XII в. После смерти князя Мстислава Великого (1125-1132 гг.) началась очередная усобица — теперь уже среди самих Мономаховичей. Великий князь Ярополк Владимирович попытался отдать Переяславль своему племяннику Всеволоду Мстиславичу, как он пообещал Мстиславу перед его кончиной, но против этого выступили его братья Юрий Долгорукий и правивший на Волыни Андрей. Сыновья Мономаха опасались, что бездетный Ярополк передаст киевский престол сыну Мстислава, и добились того, что Переяславль был отдан Юрию Долгорукому.
В конфликт вмешался Всеволод Ольгович Черниговский, который при поддержке половцев напал на Киев, но его атака была отбита. Сыновья Мономаха — Ярополк, Юрий и Андрей выступили против черниговских князей, а тех поддержали сыновья Мстислава. В 1139 г. Ярополк умер. После его смерти престол в Киеве занял старший из оставшихся в живых детей Мономаха Вячеслав, однако через несколько дней он был изгнан из города черниговским князем. Всеволод Ольгович (1139-1146 гг.) по старшинству в роде занял Киев, но на этот раз былое единство древнерусских земель уже не восстановилось. Междоусобицы становились все более упорными и масштабными: сначала против киевского князя восстали сыновья и внуки Мономаха, а после смерти Всеволода Ольговича и изгнания из Киева его братьев в борьбу за престол включились внук Мономаха Изяслав Мстиславич и его дядя Юрий Долгорукий.
В ходе этой борьбы князья-претенденты, занимая киевский престол, тем не менее, сохраняли за собой родовые владения. Юрий Долгорукий, став великим киевским князем, продолжал жить на севере — во Владимире на Клязьме, куда он перенес свою резиденцию. Другие потомки Мономаха также опирались в борьбе за Киев на свои владения в Смоленске, Чернигове или Владимире-Волынском. К середине XII в. относительно единая держава Рюриковичей превратилась в систему отдельных земель и княжеств со своими княжескими династиями. В девяти княжествах власть закрепилась за отдельными ветвями династии Рюриковичей; в четырех (Киев, Новгород, Переяславль Русский, Псков) за княжеский стол боролись различные группировки.
Причинами этого процесса («феодальной раздробленности») являлись не только наличие «натурального хозяйства» как основы существования изолированных друг от друга областей, но и стремление князей той эпохи отделиться от Киева и вследствие этого бесконечные усобицы. И то, и другое не объясняет сам процесс распада: ведь натуральное хозяйство древнерусским крестьянином велось и в Х в., а в XII столетии уровень экономического развития и соответственно — развития городов и торговли был наверняка выше, чем во времена князя Владимира; да и княжеские усобицы, хоть и начались гораздо раньше (первая — после смерти князя Святослава между его сыновьями), не приводили к подобным результатам.
Благодаря распространению вотчин и усадеб неизбежно начал складываться слой землевладельцев, уже не только связанных с конкретным князем, но и руководствовавшихся местными интересами. Применительно к XII в. летописи сообщают о боярах киевских, черниговских, полоцких как влиятельных местных корпорациях. Такие бояре могли не только помочь «своему» князю в борьбе с другим претендентом, но и выступить против неугодного князя; достаточно вспомнить, как на пиру у киевского боярина в 1157 г. был отравлен великий князь Юрий Долгорукий. Формирование слоя местных землевладельцев, заинтересованных в развитии «своего» княжества, должно было вступить в противоречие с интересами Киева: местному боярству нужен был князь, способный обеспечивать и оберегать его интересы. Так потомки сына Владимира Мономаха — Мстислава утвердились в Смоленске и на Волыни, Владимирская земля досталась сыновьям другого сына — Юрия Долгорукого, а в Чернигове осели Ольговичи — наследники соперника Мономаха Олега Святославича.
На Руси XII столетие — это время становления и расцвета многих древнерусских городов. Однако появление новых экономических, политических и культурных центров, в свою очередь, не могло не подрывать могущество Киева, ибо окрестные землевладельцы, как и крестьяне, были связаны, прежде всего, со своим городом: его рынком, мастерскими, храмами и монастырями. Купцы и ремесленники не меньше были заинтересованы в процветании своего города и развитии его торговых связей.
Таким образом, развитие сельского хозяйства и ремесла, формирование феодальных усадеб и новых городских центров способствовало установлению новых политических форм или моделей развития средневекового общества на Руси. Помимо того, успешные походы Владимира Мономаха против половцев на долгое время устранили опасность половецких набегов — но вместе с тем у князей исчезла и потребность в политическом объединении для совместных действий. Переход к раздробленности нельзя рассматривать как упадок — напротив, это был расцвет средневекового общества, его экономики, политических форм и культуры, наглядно проявившийся в многообразии типов этого развития.
Не было окончательно утрачено и государственное единство: главой новой политической системы (иногда ее называют федеративной монархией) современники признавали великого князя Киевского; но его «старейшинство» определялось уже не генеалогическим положением, а реальной силой. Русские князья были связаны сложной системой договоров, где за терминами «отец», «брат старейший», «брат молодший» стояли вассальные отношения: старшие князья наделяли младших «волостями», а те обязывались нести военную службу и приносили присягу.
В XII — начале XIII в. «золотой стол» Киева оставался притягательным для князей; но все же на смену Киеву выдвигались новые политические центры, где формировались свои модели политического устройства в соответствии с местными условиями и традициями.