L’enseignement supérieur
Après l’obtention d’un bac les bacheliers peuvent intégrer un établissement universitaire privé ou public ou continuer dans un lycée pour préparer un BTS ou effectuer une classe préparatoire aux Grandes Ecoles. La plupart d’entre eux vont à l’université. Les sections des techniciens supérieurs, accessibles après un bac technologique dispensent, dans les lycées, un enseignement spécialisé, accompagné d’un ou plusieurs stages en entreprise. Elles permettent d’obtenir en deux ans un brevet de technicien supérieur (BTS).
Les IUT, fréquentés en grande partie par les titulaires d’un bac technologique, sont des filières de formations professionnelles. Les études durent deux ans et sont sanctionnées par un DUT (diplôme universitaire de technologie). L’admission dans un IUT dépend du dossier scolaire (produit par le lycée) et du type de bac dont l’étudiant est titulaire. L’obtention d’une mention est parfois déterminante.
Près de 50 % d’une génération accède à l’enseignement supérieur, mais près de 25% des bacheliers abandonnent leurs études et quittent l’université sans diplôme.
Dans le cadre de l’harmonisation des cursus d’enseignement supérieur européens, le cursus universitaire s’organise autour de trois diplômes : la licence, le master et le doctorat. Cette organisation, dite LMD, permet d’accroître la mobilité des étudiants européens. L’année universitaire se décompose en deux semestres: du mois de septembre au mois de janvier, et du mois de février au mois de mai. Chaque semestre d’études est affecté de 30 crédits ou ECTS (European crédit transfert system) capitalisables et transférables dans de nombreux pays européens.
Les universités sont ouvertes à tous les étudiants titulaires du bac. Ces derniers doivent, sauf exception, s’inscrire dans leur académie d’origine, au moins pour le premier cycle.
Pendant six semestres, l’étudiant se spécialise petit à petit. Il doit capitaliser 180 crédits pour obtenir sa licence. Certaines universités proposent des licences professionnelles, plus spécialisées et plus proches du marché de l’emploi. À l’issue de la licence, les étudiants peuvent préparer un master.
Il s’obtient après quatre semestres d’études et 120 crédits. L’étudiant peut choisir entre un master professionnel, plus orienté vers la vie active, et un master recherche qui le prépare au doctorat. Le master est un diplôme qui correspond à cinq années d’études après le bac.
Les droits d’inscriptions à l’université varient selon le diplôme préparé. L’Éducation nationale recrute les enseignants par voie de concours.
Les futurs enseignants de l’enseignement secondaire passent le CAPES (certificat d'aptitude au professorat de l’enseignement secondaire) ou l’agrégation.
78 000 étudiants, dont 41 % d’étudiantes, s’inscrivent chaque année dans des classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) afin de préparer les concours qui leur permettront d’entrer dans une de ces prestigieuses grandes écoles. Ces concours se préparent en deux ans. Ces grandes écoles ont une excellente réputation, puisqu’elles forment des cadres et des responsables de grandes entreprises mais aussi des fonctionnaires. De nombreux hommes politiques y ont fait leurs études.
Citons quelques-unes de ces écoles d’ingénieurs et de commerce: L’X (école polytechnique), l’École des Mines (ingénieurs en travaux publics), l’École centrale (école d'ingénieur), HEC (école de commerce), Saint-Cyr (école militaire), etc. Les études durent 3 ans et se déroulent dans 250 écoles dont un grand nombre sont intégrées aux universités.