Я вскинул винторез и нажал на спусковой крючок. Но в ответ услышал лишь щелчок.

Режим одиночной стрельбы... - сказал сталкер, перед тем, как нанести финальный удар лезвием в район моего живота.

Последнее, что я видел, это омертвевшая* Алиса на земле и неизвестный, который завязал мне руки и потащил меня в район Деревни новичков. Алиса всё время удалялась от меня, пока я не потерял сознание от сильной боли...

Очнулся я в каком-то подвале, в который не проникал свет. Я слышал звук, похожий на натачивание ножа. В темноте я разглядел силуэт. Тот самый, что принадлежал тому, кто почти убил Алису и меня. Сталкер кинул на меня презренный взгляд и после сразу же отвернулся и продолжил своё дело. Через несколько минут он включил лампу, которая свисала с потолка и в моих глазах помутнело. Я попытался двинуться, но всё тело тут же охватило болью. Ужасно болел живот, как я вспомнил, он вонзил лезвие мне именно в этот район. Возле его стола лежал винторез. Мне вспомнились его слова про одиночный режим стрельбы. Если он стоял на том режиме, то почему даже одна пуля не вылетела в него? Похоже, он успел поставить на предохранитель своё оружие, так как знал, что была вероятность того, что его кто-то подберёт.

Мне было очень интересно, что же сейчас было с Алисой. Столько сокрушительных ударов по хрупкому женскому телу.. Этот незнакомец не знал, что такое жалость. Он чётко уяснил главное правило Зоны: либо ты, либо они. Такие сталкеры, как он, и становились выкованными из человеческой стали ветеранами своего дела. Он подошёл ко мне и выхватив нож, покрутил его в руках. После поднял взгляд на меня и схватил за горло.

Ну что, считай, ты видишь меня в последний раз. Всё ты видишь в последний раз. Твоя подруга не выживет. Я знаю, что вас связывало. Прекрасное чувство, любовь.. Оно не раз спасало Коллекционера. Хочешь расскажу, кто я?

Ну, валяй, хоть познакомимся на последок.

-Меня зовут Рысь. Я давний товарищ Коллекционера. Мы многие передряги с ним прошли. И кстати, мы с ним в чём-то схожи с тобой. В плане Свободы. И в плане Долга. Шуруп... Помню его, как он помогал нам. И как он чуть не убил Коллекционера. - сказал сталкер, сжав кулак со всей силы, - Воздействие контролёра на мозг.. Мой товарищ чуть не погиб тогда. Угадай, кто его спас? Ника.

Интересная компания. Так если вас было таких легендарных четверо, то почему байки ходят только о троих неизвестных никому сталкерах?

Меня не вписали в список. Забавно, да? Я столько сделал для них, но моих заслуг Зона не признала. Но я не стал резать их. Я лишь стал помогать дальше. Пусть остальные сталкеры не запомнили моих подвигов и похождений, но та тройка запомнила.

Классная история..

Коллекционер просил не убивать тебя. Так что, можешь не пугаться моих выпадов ярости и злости. Мне надо было задержать тебя. Я знал заранее, что ты выберешься из казармы, что я найду тебя. Зона мне подарила телепатию.. ужасная вещь. Ну так что, вступишь в наш клуб, не смотря на старые обиды? Только не проси, раскрыть местоположение Коллекционера я не могу.

Рысь протянул мне руку для рукопожатия. После всего, что он сотворил со мной и Алисой это было.. глупо, что ли. В моей голове пульсировала ярость по этому поводу. Я еле сдерживал себя, чтобы не начать драку. Не смог сдержать.. Руки сами схватили его горло и начали душить. Всё тело охватывала боль от таких действий, но мне было всё равно. Эта тварь должна была заплатить за совершённое. Но вдруг Рысь ударил подошвой своего сапога прямо по моей ране от ножа.

Он что-то прошипел про себя и перехватив нож, рукояткой ударил меня по виску. В глазах всё поплыло и начала кружиться голова. Не надо было срываться.. Теперь мне не избежать очередных пыток. Рысь ударом ноги-сверху вниз ударил меня по лицу. Я потерял сознание снова.. Через несколько часов я открыл глаза. Но я был не в том подвале, я был снаружи. Привязан к дереву! Повертев головой, я увидел у соседнего дерева Алису. Что задумал этот безумец? И какого чёрта хранить тайну о местоположении Коллекционера доверили именно ему? Напрашивалось очень сильное возмущение. Это тот сталкер, против которого я бесполезен.

И вот наконец на горизонте показалось это бездушное чудовище. Рысь приближался именно ко мне. Вскоре, добравшись, он поставил винторез у дерева и сбросил всю экипировку (оставшееся оружие) на землю и подошёл ко мне.

Я предлагаю тебе в последний раз принять мирное соглашение. Если ты снова не согласишься и взбесишься, я убью твою подругу. Насчёт неё у меня никаких указаний. Так что решай, либо ты принимаешь наши условия, либо я убью её голыми руками прямо на твоих глазах. Но учти, выгоды от наших условий не будет тебе. Ты будешь играть по нашим правилам. Решай.

Передо мной встал серьёзный выбор. Переведя взгляд на Алису, я увидел умоляющий взгляд. С одной стороны, потерять свою значимость для себя самого мне не очень хотелось. С другой стороны, не очень и хотелось того, чтобы Алису убил кто-то другой, а не я. Жизнь человека, или самолюбие? Я был уверен, что Рысь так или по-другому заставит меня принять их условия. Он был гораздо сильнее во всех планах. Теперь я понимал, почему он не вошёл в байки сталкеров. Нет, не потому, что забыли. А потому, что просто не знали. Этот сталкер не оставляет следов. Работает так, как не сработал бы ни один сталкер. Он сделает так, чтобы его цель была достигнута. Кличка, данная ему, соответствовала его тактикам.

Скрытно охотившись, неожиданно нападая на жертву, он всегда убивал её. Его удары и техника боя были сокрушительны и точны. Все, кто хотели бы о нём узнать, узнали, но не рассказали бы другим. Я слышал много баек про сталкера, который не оставляет шансы на выживание. И я понял, что речь шла о Рыси. Бесшумный, быстрый, сильный и смекалистый.. Тот сталкер, которого боялся наверное даже сам Коллекционер.

Я ловил на себе два взгляда. Умоляющий о пощаде Алисы, и раздирающий изнутри зверский Рыси. Вдруг Рысь привстал и направился к Алисе. Схватив её за волосы, другой рукой он провёл по её лицу, ухмыляясь при этом. Его рука коснулась её подбородка, и он приподнял её лицо, чтобы посмотреть ей в глаза. Алиса дрожала, боясь каждого движения этого безумца. А Рысь тем временем начал ещё и проводить той же рукой по шее Алисы. Меня это по непонятным причинам жутко бесило и вызывало какое-то внутреннее жжение.

Какая нежная женская кожа... И как же ей тяжело будет переносить мои удары в случае твоего несогласия. Чтобы тебе было легче определиться с выбором, я сделаю вот что. - сказал спокойно Рысь и в тот же миг со всей силы ударил Алису по лицу, затем ещё раз, и ещё, - Я убью её, не сомневайся. Она мне ни к чему. Пустая трата времени.

Меня будто раздирало на части. Я не мог видеть, какую боль он причинял Алисе. Внутри что-то так и гнало меня согласиться на его условия. Но принять его сторону значит отвернуться от себя. Я был не в силах отказать ему. Этот сталкер знал, как подстраивать людей под себя. Я лишь кивнул смиренно, когда он повернул свою голову ко мне. Рысь кивнул в ответ и, выхватив второй нож, разрезал верёвку, державшую Алису у дерева. Девушка пустилась в плач, хватаясь за своё избитое лицо. Рысь после этого усмехнулся и подошёл ко мне.

Видишь, как всё просто. И если бы ты согласился раньше, она бы не пострадала. Поздравляю, Чёрный ангел, теперь ты в нашей компании! И отныне ты будешь выполнять все мои требования.