Ну что, добыл медикаменты? А где Алиса?
Лекарства при мне. Я не знаю, исчезла без всякого предупреждения. У вас не появлялась?
Нет. Странно это… Ладно, давай всё сюда. Как только я подлечу Нику, двинем дальше.
Ждать нельзя больше. Я пойду один.
Ты сошёл с ума? Один, может, ты и дойдёшь к Хранителю, но внутри него ты не справишься!
Это уже будет мой косяк, в противном случае. Дай мне все патроны калибра 7.62, что у нас имеются, а также отдай мне оружие Ники с патронами. Мне пригодится всё вооружение.
Забери всё из ящика у стены. Ты уверен, что пойдёшь один? День-два, и Нике станет лучше.
Да, Коллекционер, я уверен. Я свяжусь с тобой по шифрованной частоте, после сигнала отступите назад и попытайтесь найти транспорт, без него вам не выбраться. Если я не вернусь через три дня, уезжайте отсюда без меня.
Пожав Коллекционеру руку, я вышел из здания и пошёл к перекрёстку. И вдруг, дойдя до него, я увидел Алису. Она шла медленно, сильно хромая. Подбежав к ней, я попытался привести её в чувство, но она также шагала, не поднимая головы. Что же с ней произошло? Остановив её, я снял с неё капюшон и ужаснулся. Глаза девушки были полностью красными, а по шее проходили электрические импульсы. Теперь всё встало на свои места. Алиса не сбежала, её украли, телепортировали. И заразили. Сталкерша, подняв лицо, состроила ужасную гримасу и попыталась ударить меня своими руками. Увернувшись от удара, я выхватил пистолет и прицелился в её череп.
Остановись, Алиса! Вспомни, кто ты на самом деле!
Но мои слова были безрезультатны. С новой силой мутантка набросилась на меня, но я ударом ноги отбросил её от себя. Прицелившись снова, я произвёл выстрел, затем ещё раз. После того, как она повалилась на землю, издавая последние вздохи, я подошёл к ней и произвёл контрольный выстрел в голову. Всё это я сделал за считаные секунды, ни в чём не сомневаясь. Она больше не была человеком, не была мне другом. А, значит, щадить её было ни к чему. Так много мы с ней прошли вместе, и так быстро всё закончилось…
Отвернувшись от тела, я спрятал Марту в кобуру и, сняв с правого плеча свой калаш, я пошёл в направлении Хранителя душ, благо примерные его координаты мне были известны. Выйдя с улицы Горького, я пришёл к полю внутри города. Вытащив бинокль, я осмотрел окрестности. И не зря, я заприметил здание, внутри которого бился зеленоватый свет. Он исходил отовсюду. Из окон, из дверных проёмов, даже из проломленной крыши. Так вот он какой, Хранитель душ… Что же, надо выдвигаться дальше через несколько часов. Времени у меня три дня. А сейчас нужно выспаться, ведь работа предстояла мне нелёгкая и не быстрая…
Я проснулся от какого-то шума в округе. Поднявшись с земли, я осмотрелся. Здание, из которого бил зеленоватый свет, сейчас также издавало и звуки. Этот звук напоминал мне сирену, только чуть искажённую. Делать нечего, надо выдвигаться туда. Но, для начала нужно было перекусить. Достав из рюкзака армейские галеты, которые я нашёл при обыске погибших в перестрелке, я начал поедать их. Чуть позже, запив минералкой, я спрятал её обратно в сумку и, перехватив с плеча в руки АК-47, двинулся к своей цели. Меня интересовало то, почему сейчас Хранитель издавал этот странный звук. Но вскоре я получил ответ на свой вопрос.
Отовсюду, со всех направлений, к нему шли ходячие мертвецы. Сталкеры, погибшие в Зоне, вновь возродились и шли к тому месту, где вновь обретали разум и душу. Когда я шёл рядом, то они меня не замечали, проходили мимо. Может, принимали как своего, а возможно, вовсе не замечали. Они были как будто в трансе. И я не хотел их беспокоить. Ведь, наверное, убив одного, я вызову на себя огонь всех остальных. А это крайне нежелательно для меня. Слившись с толпой, я старался не задевать никого из мертвецов, медленно продвигаясь к Хранителю. И, кстати, чем дольше я слушал этот странный, но противный звук, тем более мутным у меня становился рассудок.
Быть может, все эти сталкеры не мертвы, а лишь подконтрольны этому механизму. Это мне и предстояло узнать. Вырвавшись из толпы, я ускоренным темпом побежал к входу в это громадное здание, из окон которого наружу выплёскивалась неизвестная мне энергия. Подобравшись достаточно близко, я заглянул в одно из окон и тут же чуть не ослеп. Зелёный свет, бивший отовсюду, не давал простым людям заглянуть внутрь и узнать секреты этого здания. Выбив одну из дверей, я увидел вход в подвал, из которого так чётко доносился этот ужасный звук. Вдруг меня кто-то схватил за плечо, и я обернулся. Женя…
Что ты здесь делаешь?