Наступательное вооружение ассирийской армии.
Ассирия - это одна из первых цивилизаций древнего мира, которая стала широко использовать осадные машины и другую военную технику для обороны и взятия крепостных стен. В инженерных войсках служить было очень почетно, однако у солдат такого рода войск было очень мало шансов остаться живым на поле боя.
Почти всегда в случае обнаружения вражеской крепости ассирийская армия сразу шла на её штурм, ассирийцы практически не предпринимали попыток взять город неприятеля длительной осадой или измором.
Одним из средств проникновения солдат на стену вражеской крепости являлись осадные лестницы. Особые штурмовые отряды, вооруженные копьями, щитами или луками были настоящими профессионалами своего дела, они забирались по лестницам без помощи рук и при этом могли стрелять из лука (записки царя Асархаддона, 671 г. до н.э.). Действия штурмовых отрядов прикрывали лучники, которые укрывались за большими стационарными щитами. Эти щиты назывались горрхонами,их упирали в землю и удерживали специальные воины-держатели щитов.
Но наиболее распространенным средством захвата вражеских стен являлись осадные башни. Это были тяжелые и неповоротливые сооружения. Осадная башня представляла собой крупную деревянную конструкцию, обычно прямоугольную в основании. Высотой осадная башня, как правило, равнялась осаждаемой стене или была чуть выше, чтобы ассирийские лучники могли вести стрельбу по защитникам с верхней площадки. Материалом для её изготовления служило дерево, а для защиты от огня башню покрывали негорючим материалом, обычно это были свежесодранные шкуры скота или, значительно реже, металлические листы. Передвигались башни, как правило, на четырёх колёсах, ручной тягой или тягловым скотом. С помощью осадной башни на стену могло попасть сразу несколько человек из осадной группы, кроме того во время подъезда башни к стене «штурмовики» имели защиту. Башню подвозили как можно ближе к стене и опускали трап. Таким образом, штурмующие могли захватить участок стены и предоставить возможность основным силам ворваться в город или крепость.
В Ассирийской армии очень часто осадную башню совмещали с тараном. Таран в Ассирийской армии служил основным средством для разрушения ворот или стен вражеской крепости.
Самые первые ассирийские тараны имели очень простую конструкцию, однако солдаты, несшие такие тараны, почти все оказывались убитыми тогда, когда таран еще не достиг ворот. Тяжелое бревно удерживалось на весу вручную. Количество солдат, несших такое бревно нередко доходило до 100, и при этом они не имели никакой защиты кроме своих доспехов. Но позднее конструкция тарана усовершенствовалась.
«Это – чудовищная балка, снабжённая крепким железным наконечником наподобие бараньей головы, от которой она и получила своё название; посередине она на толстых канатах подвешивается к другой поперечной балке, покоящейся обоими своими концами на крепких столбах. Потянутый многочисленными воинами назад и брошенный вперёд, он своим железным концом потрясает стену. Нет той крепости, нет той стены, которая была бы настолько сильна, чтобы противостоять повторенным ударам «барана», если она и выдерживает первые его толчки … В то время, когда никто таким образом не мог осмелиться взойти на стену, одна часть солдат притащила сюда таран, который для защиты рабочих и машин был покрыт сплошной кровлей, сплетённой из ив и обтянутой сверху кожами. При первом же ударе стена задрожала и внутри города раздался страшный вопль, точно он уже был покорён…» (Описание очевидцем Древнего мира разрушения тараном стены вражеской крепости).
Ассирийские тараны IX века, судя по барельефам Ашшурнасирпала II (883-859 гг. до н.э.), представляли собой массивные сооружения на шести колесах. Деревянный каркас имел около 5 м. в длину и 2-3 м. в высоту. В передней части тарана располагалась башенка высотой еще около трех метров. Башенка заканчивалась сводчатой крышей или парапетом и имела бойницы для лучников. Для защиты от огня тараны покрывали мокрыми шкурами. Собственно, таран представлял собой бревно с металлическим уплощенным наконечником, которое подвешивалось на веревках к крыше каркаса и раскачивалось подобно маятнику. Узким наконечником было удобно атаковать стыки между каменными плитами стены, расшатывая кладку. Башенка служила для создания огневого прикрытия, которое должно было прогнать защитников со стены и не дать им помешать действию тарана. Вес таких таранов, безусловно, был значительным. Предполагают, что сзади у них имелись шесты, к которым привязывали тягловых животных для их передвижения. Позднее ассирийские цари предпочитали жертвовать весом в пользу мобильности. Уже при Салманасаре III (858 – 824 гг. до н.э.) таран облегчили и поставили только на четыре колеса.
Вследствие военной реформы Саргона II разрушительный эффект таранов увеличился, так как Саргон II стал располагать по нескольку таранов на одном участке стены, также он увеличил длину бревна таранов.
Огромную опасность для осадной техники представлял огонь, т. к. практически все сооружения изготавливались из дерева, и воинам нередко приходилось применять меры для борьбы с огнем и поджогами орудий.
Ассирийский воин тушит горящий таран при помощи большого длинного ковша-ложки.
В некоторых исторических источниках содержится информация о том, что в ассирийской армии присутствовали метательные машины.
Действительно, первые метательные машины были изобретены именно ассирийцами, они были похожи на катапульты, которые получат широкое применение со времен военных походов Александра Македонского во второй половине IV века до н.э., а также со времен становления Древнего Рима и государства Селевкидов. А во времена существования Ассирийской державы метательные орудия использовались для защиты крепостей. Они устанавливались на крепостных башнях и метали 10-килограммовые каменные снаряды в ряды неприятеля.