А теперь нам пора спускаться. Народ жаждет увидеть свою новую Хранительницу, свою новую Великую Мать.
И, глядя, как я заметалась в поисках покрывала, с улыбкой добавил:
Ты не должна стыдиться твоей наготы – потому что теперь она стала святой, освещенная солнцем Любви… Я отнесу тебя вниз на руках. Ты готова, моя царица?
И не дожидаясь ответа, ты сгреб меня в охапку и вынес навстречу восходящему солнцу. Народ, простоявший без сна трое суток под стенами зиккурата, в молитвах за нас, встретил наше появление восторженным воем. Еще бы! Это было всеобщее торжество – ведь мы преодолели иллюзию плотности наших тел и смогли переместиться из самой нижней, узкой и темной камеры подземелья на верхнюю галерею спиральной башни. Для людей это означало, что Боги по-прежнему милостивы, и впредь будут дарить нам удачу и безопасность.
Людское море внизу волновалось и ликовало, встречая новую Мать народа, снискавшую благоволение всех Богов. Начинался всеобщий праздник. До наших ушей доносились крики приветствий. Люди славили своих Божественных и Царственных Предков, пребывающих неизменно рядом, и снова пославших им совершенных Царя и Царицу, которые, преодолев узы плоти, живыми и невредимыми возвратились из царства мертвых. Было начало нового дня, нового года и новой эры, полной надежд.
Когда мы спустились до средней площадки, где нас ожидали служители, старший из них, могучий седой старец в золотом одеянии, принял меня из твоих рук в свои руки, все еще обнаженную, как новорожденное дитя. В его руках было достаточно силы, чтобы поднять меня перед собой, показывая народу, а его раскатистый бас прогремел на всю площадь, когда он прокричал прямо в небо слова Посвящения: «Провозглашаю, утверждаю и свидетельствую перед ликом Богов! Сегодня на ваших глазах умерла рабыня – и родилась госпожа! Умерла пленница мира плоти – и родилась повелительница мира духов!».
Затем он обратился ко мне: «Прими же твое попечение над этим народом, который поддерживал тебя на пути восхождения к совершенству, и возврати долг народу твоему, своими телами и душами выстроившему для тебя лестницу к небу! Веди же каждого из них до его вершины, с истинной мерой строгости и милости, как вели тебя Боги по этому лабиринту!»
И тут я действительно вспомнила! Находясь внутри зиккурата, я не могла этого слышать, но ощущала внутри себя стройное хоровое пение: тысячи голосов одновременно, которые возносили меня, исполняя священные гимны. Они поддерживали меня в критические минуты, они служили мне нитью, которая не давала упасть, потеряться, когда я по временам теряла из виду тебя, моего Провожатого в подземелье. Если бы не поддержка всего народа, который три дня стоял под стенами зиккурата и пел молитвы, чтобы помочь нам пройти все испытания, мы не смогли бы с тобой, будучи только вдвоем, совершить этот духовный подвиг. Поэтому доля этих простых людей, каждый из которых сам по себе и не надеялся совершить нечто подобное, все же была для нас неоценимой. Мы представляли для них в тот миг квинтэссенцию Идеальных Образов Женщины и Мужчины – но рождены были эти образы в лоне общенародной души. Мы лишь стали теми, кто воплотил в зримой форме все их потаенные чаяния, которые они лелеяли и возогревали в своих сердцах. И через нас каждый из них сегодня достиг своего триумфа! Каждая женщина в этот миг была счастлива так же, как была счастлива я. И каждый мужчина чувствовал себя настоящим царем, овладевшим своей вершиной, своей царицей.
Оглянувшись вокруг, я заметила по четырем сторонам большого храмового двора, сегодня едва вместившего всех желающих, установленные на высоких подставках хрустальные шары. В этих шарах отражалось все то, что происходило с нами внутри пирамиды, а Жрецы, сосредоточением мысли и другими особыми средствами, сегодня сделали это зрелище доступным для обозрения всех.
Хотя, находясь в пирамиде, мне почудилось, что мы попали в безвременье, но оказалось, что мы провели там три дня и две ночи: когда мы входили в зиккурат, был полдень Пятницы, дня Богини Иштар, а когда оказались уже наверху спиральной башни, был рассвет Воскресенья: дня, посвященного Богу Шамашу.
Вечером этого дня и началось мое обучение всем обязанностям Верховной Жрицы и Матери моего народа. Отныне от моих качеств, усердия – но разумеется, в первую очередь, от Милости Богов - зависело благополучие не только целой страны, но и окружающих нас дружественных племен, а также само существование зиккурата, островка Света в океане Мрака.