Марта 1238 год. Героическая оборона Козельска от войск хана Батыя.
Представленная картина знакомитй с событиями монголо-татарского нашествия, возглавляемого ханом Батыем. Страшному опустошению подверглись многие русские города. Золотоордынцы готовились пойти на Новгород и другие населенные пункты Северо-Западной Руси. Однако, наступившая весна 1238 года, превратила новгородские леса и болота в топи, непроходимые для неприятельской конницы. Ослабленное и поредевшее войско Батыя повернуло обратно на юг, чтобы отдохнуть и пополниться в половецких степях. На обратном пути монголо-татары продолжали уничтожать уцелевшие города. На восточной окраине Черниговского княжества на их пути оказался Козельск. Батый без боя не взял ни одного русского города, но дольше всех ему противостоял именно этот маленький городок.
Козельским князем в это время был малолетний Василий Титыч. Жители города собрались на сход и решили: хоть князь и мал, они будут сражаться до последнего и не отдадут город хану Батыю. Семь недель держался осажденный Козельск. Город был хорошо укреплен: обнесен земляными валами с построенными на них крепостными стенами. Семь недель неприятель приступами пытался захватить его. С помощью стенобитных машин-пороков - им наконец удалось сделать проломы в крепостных стенах и ворваться в город. Разгорелась кровавая схватка. Заполыхали пожары. Но силы были неравны и исход битвы был в конце концов решен. Уцелевшие жители, способные держать в руках оружие, вышли из-за стен города и напали на вражеский лагерь. Козельск пал, но победа досталась Батыю очень дорогой ценой: на поле битвы осталась, как сообщает летописец, четыре тысячи трупов ордынцев. Хан Батый был взбешен неслыханным сопротивлением козельчан. Он приказал изрубить всех оставшихся в живых. Завоеватели не пощадили никого, включая грудных младенцев. Уходя после этой расправы на юг, Батый запретил называть город Козельском, а повелел звать его "Злым градом". На полотне Вы увидите всю ярость и преданность жителей своему городу. Это великолепное зрелище защиты и патриотического духа.
(Н.А. Ращектаев.Оборона Козельска)
Несмотря на героическое сопротивление захватчикам, русские земли всё же попали под власть золотоордынских ханов. Причём большая часть вины за поражение ложится на русских князей, так и не сумевших приподняться над местническими интересами и объединить силы в борьбе с сильным и жестоким врагом. Эти же мысли можно довести до слушателей в более возвышенном поэтическом тоне:
«Как долго ты училась жить, Россия.
И даже в час, когда тебя рвала
По-волчьи
на куски орда Батыя, −
Всяк князь звонил себе в колокола.
И, глядя на дорогу через щёлки
Бойниц,
шептал, крестясь на образа:
«Авось они проскачут мимо, волки,
Авось пройдёт сторонкою гроза».
С молитвой той ложился и вставал он.
И не спешил на помощь, втайне рад,
Что осаждён, по слухам, град немалый,
В котором княжит дерзкий супостат.
«И поделом! И пусть он примет муку!» −
Шептал, лелея мысль, что, наконец,
Добитый,
под его придёт он руку,
Поклониться ему-таки, гордец!
А утром −
со стены, как на ладони,
Видны, через луга, через поля
Монгольские выносливые кони
Скакали, гривы по ветру стеля.
Неслись, набиты рухлядью, кибитки,
Вздымались пыли чёрные столбы…
Орда клубилась. И начала битвы
Ждала, как в лес набега по грибы.
Ждала. Носились с гиком в сёдлах люди,
Опробуя арканы и ремни…
Ждала. А град, как яблочко на блюде,
Лежал пред ней – лишь руку протяни.
Лежал один. Ни с севера, ни с юга
Подмоги. Ни с которой стороны.
И ратники, тесня плечом друг друга,
Глядели обречённо со стены.
Как полая вода через плотину,
На город опрокинется орда,
Строй ратников прорвав, как паутину…
И дым и пламя вымахнут тогда
Из окон…
И заржут, всбесившись, кони,
Собьются в кучу овцы на лугу.
И женщины, спасаясь от погони,
Завзвизгивают дико на бегу…
Остынет к утру пепел.
Сыроядцы
Поганые, уставши пировать,
На запад, дальше с гиком устремятся,
Оставив мёртвых воронам клевать.
А на живых, подушно, дань разместят,
Которую платить под свист плетей
До самой смерти им, а после – детям,
А там ещё и детям их детей…
Как долго ты училась жить, Россия…»
(С. Викулов. Как долго ты училась жить, Россия // Поле Родины. Сборник. – М. : Молодая гвардия, 1980. – С. 139 – 140.)
(С.В. Иванов. Баскаки.)