Сегодня ночью она нас покинет, - сказал ты торжественно и печально.
Как? ах, если бы я только знала! Я никогда бы не согласилась занять ее место, покуда она жива. Ведь я всем ей обязана! Она мне дала даже больше, чем мать, родившая мое тело! Наставница оживила шесть моих тонких тел, благодаря чему я теперь не животное, а Богиня.
Твоей вины нет. Это неизбежно. Таков закон, заповеданный нам Богами: только одно Солнце в небе, только одна Луна в ночи… Тебе же известно, что также и я однажды уступлю место другому Жрецу, который меня победит и отправит в Страну-без-Возврата.
- Я знаю, и эта мысль ужасает меня. Но знай, я никогда не буду принадлежать другому! Я не приму его – даже если за это мне придется заплатить жизнью. Жизнь без тебя – это болезнь без надежды на исцеление, это гора без вершины, птица без одного крыла…
- Как знать, может быть, новый Жрец победит меня также и в твоем сердце…
О, никогда! Даже если он будет исполнен всех совершенств. Я люблю тебя потому, что ты родной мне! Не знаю, как я это поняла… но весь твой облик, твой голос, твои внезапные шутки, все-все в тебе откликается в моем сердце любовью и болью… Да! Я так сильно люблю тебя, что мне даже больно от этой любви… Даже когда ты состаришься, растолстеешь и облысеешь, когда у тебя выпадут зубы, а руки начнут трястись, я не смогу разлюбить тебя – только еще сильнее буду любить: буду ухаживать за тобой и кормить тебя с ложечки, если ты мне позволишь быть рядом… А если ты не позволишь мне следовать за тобой, тогда я, наверное, даже стану твоим врагом и буду преследовать тебя, словно голодный демон! Прости, но я никогда уже не смогу оставить тебя – потому что без тебя я не живу!
Я понимаю, - твои глаза потеплели и выражали такую сердечность, что мне захотелось броситься к тебе и повиснуть на шее, но я сдержалась, увидев, что ты готовишься мне сказать что-то важное, с трудом подбирая слова. – Тебе должно быть известно, что моей старости никому не дано увидеть. Солнце не может состариться и доживать свой век, окруженное ласками и служением тех, кого оно обязано освещать. Оно должно вовремя закатиться, чтобы очистить свой блеск в Океане Кромешной Тьмы. Когда сияние Божественной Славы пойдет в моем теле и духе на убыль, я тоже покину вас… но оставлю преемника, и вы все должны будете почитать его, потому что иначе вам не устоять перед полчищами саранчи с человечьими лицами, которые только и ждут момента, чтобы смести нас с лица Земли и установить повсеместно царство страдания. Ты первой обязана будешь явить народу пример почитания Нового Царя. Если ты моя! Если ты восприняла дух мой, если ты верна мне. Ведь я не ищу угождения самому себе.
О, эти правила так жестоки! И никому из вас не приходит в голову, что, возможно, они ошибочны?
Придет время, и ты убедишься, что эти законы поистине совершенны. Они поддерживают гармонию в мире. Никто не живет здесь для самого себя – даже те, которые полагают так: они одержимы бесами лености и страстей. Тот же, чей разум свободен и ясен, видит, что хотя бы ради своего собственного благополучия необходимо поддерживать равновесие в мире. Есть ли смысл благоустраивать свою каюту на корабле, который плывет прямиком на айсберг? Не лучше ли попытаться спасти весь корабль? Вот ради этого – ради спасения корабля, всего нашего народа, несущего в себе кровь Богов, твоя Наставница, достигшая совершенства, сегодня ночью взойдет на верхнюю галерею свинцовой горы, чтобы возвратить свою душу Непознаваемой Бесконечности, девственной Матери мира и всех Богов, вечной Инанне – что означает «вечно иная, непрерывно изменчивая.
Ты говорил эти правильные и красивые слова, улыбаясь, как будто тебя не трогало то ужасное, что должно было произойти прямо сейчас с этой женщиной, бесконечно близкой тебе, с которой ты разделял все твои победы и неудачи, которая всегда и во всем поддерживала тебя и, без преувеличения, не раз спасала.