Государственный строй франков при Меровингах и Каролингах.
Франкское королевство поначалу было варварским. С VII в. стало приобретать черты раннефеодальной монархии (переходная форма к феодальной организации общества). С конца 8 - начала 9 веков оно все более становится сеньориальной монархией. В своем развитии Франкская монархия прошла 2 этапа по названиям королевских династий:
1. Меровингский этап (конец V в. - 751 год юридическое правление, а фактически - до первой половины VII века).
2. Каролингский (фактическое правление - со второй половины VII века по 843 год, а юридическое с 751 до 843).
Завоевание Галлии послужило мощным импульсом создания нового государственного аппарата у франков, ибо оно потребовало организации управления завоеванных областей, их защиты. Хлодвиг был первым франкским королем, утвердившим свое исключительное положение единоличного правителя. Из простого военачальника он превращается в монарха, добиваясь этого положения всеми средствами: вероломством, хитростью, уничтожением сородичей, других племенных вождей. Одной из важнейших политических акций Хлодвига, укрепивших позиции франкского государства за счет поддержки галло-римского клира, было принятие христианства.
Первые франкские короли (особенно Хлодвиг и его приемники) обладали правом созыва народного собрания и командования им, отдавали распоряжения (призыв войска, вызов в суд) обязательные для своих поданных, собирали с них налоги, свободно расходовали государственные средства, чинили высший суд. Король выступал, прежде всего, как "охранитель мира", как исполнитель судебных решений общины. Королевский престол наследовался, население приносило присягу королю, законодательство осуществлялось королем с согласия магнатов, формированных в Совет. Не без влияния церкви уже говорится о священном характере королевской власти.
Однако король в это время - прежде всего военный предводитель, военачальник, главной заботой которого является "порядок" в королевстве, усмирение выходящей из повиновения местной знати. С ограниченностью королевских функций было связано и отсутствие эффективно действующих органов центральной администрации, казначейства, самостоятельных королевских судов, обладающих апелляционными функциями.
Складывающийся государственный аппарат отличается еще крайней аморфностью, отсутствием четко разграниченных должностных полномочий, соподчиненности, организации делопроизводства. Нити государственного управления сосредоточиваются в руках королевских слуг и приближенных. Среди них выделяются:
1. Дворцовый граф - выполняет в основном судебные функции, руководит судебными поединками, наблюдает за исполнением приговоров.
2. Референдарий (докладчик) - ведает королевскими документами, оформляет акты, предписания короля.
3. Камерарий - следит за поступлениями в королевскую казну, за сохранностью имущества дворца.
4. Самое главное должностное лицо – майордом (или палатный мэр), являющийся главнокомандующим войска, управляющим королевскими имениями. Эти имения он раздавал в виде жалования должностным лицам, то есть раздавал сами должности. Со временем вся административная и военная власть сосредоточилась в его руках и он из 1-го королевского чиновника стал главой аристократии.
С середины VII в., в эпоху так называемых ленивых королей, знать уже непосредственно берет бразды правления в свои руки, отстраняя короля. Сначала это делается за счет все большего усиления роли и значения должности майордома, а затем путем прямого смещения короля. Ярким примером этому может служить сама смена королевской династии у франков. Еще в VII в. своим могуществом, земельным богатством стал выделяться род майордомов Пипинидов. Один из них, Карл Мартелл, фактически уже правил страной. Благодаря проведенным реформам ему удалось на определенное время укрепить единство франкского государства, переживавшего длительный период политической дестабилизации, расчленения. Сын и преемник Карла Мартелла, Пипин Короткий, не желая даже формально признавать короля, произвел государственный переворот, заточил последнего царствующего Меровинга в монастырь и занял его престол. В 751 г. с благословения Папы становится королем.
Свое название вторая династия получит в честь самого выдающегося представителя - Карла Великого, который в 800 году стал императором. Смысл этого титула в том, что Франкский король теперь государь Рима, Италии, а это считалось восстановлением Римской Империи. Однако это не означало превращения императора в абсолютного монарха. Глава государства фактически должен был делить свою власть со знатью, без согласия которой не принималось ни одно сколько-нибудь важное решение. Крупнейшие светские и духовные феодалы входили в состав постоянно действующего совета при императоре. Почти ежегодно созывался съезд всей знати (так называемое Великое поле).
В руках Карла осталась лишь часть государственных полномочий (охрана мира, границ, координация действий центральных и местных властей). Состоялся Совет знати духовенства и светской знати, который решал все дела, имеющие отношение к благу короля и королевства. Для поддержания связи центра и отдаленных территорий, вводится должность государственных посланцев: духовные и светские лица. Они проверяли деятельных духовных и светских чиновников, денежные отчеты, собирали сведения о доходах, решали тяжбы церквей и монастырей, делали распоряжения по организации войска и судопроизводства.
Во второй половине VII в. складывается новая система политического господства и управления, своего рода "демократия знати", которая предполагает непосредственное участие верхушки формирующегося класса феодалов в управлении государством. С превращением власти монарха-вождя во власть монарха-сеньора, на смену раннефеодальной приходила сеньориальная монархия.
Расширение участия феодализирующейся знати в управлении государством, "сеньоризация" государственных должностей привели к потере королевской властью той относительной самостоятельности, которой она пользовалась ранее. Это произошло не сразу, а именно в тот период, когда крупное землевладение приобрело уже значительные размеры. Без согласия Совета король фактически не мог принять ни одного серьезного решения. Знати постепенно передаются ключевые позиции в управлении не только в центре, но и на местах. Вместе с ослаблением власти королей все больше независимости, административных и судебных функций приобретают графы, герцоги, епископы, аббаты, ставшие крупными землевладельцами. Они начинают присваивать налоги, пошлины, судебные штрафы.