Географическое положение города Рима
§ 5. История римского права обнаруживает в древних римлянах замечательную способность развивать свои юридические учреждения, не порывая их связи с прошедшим, и неумолимую энергию в последовательном проведении установленных принципов. Знакомство с географическим положением самого города Рима заставляет предполагать, что это положение, так же как и племенные сочетания, оказало влияние на развитие указанных особенностей римского характера.
В географическом положении Рима три обстоятельства обращают на себя наше внимание. 1) Римская область была по преимуществу пригодна для земледелия, как и весь Лациум. Вследствие этого римляне были по преимуществу земледельцы, а известно, что земледельческое население всегда консервативно. 2) Но в то же время Рим, находясь недалеко от устья Тибра, имел возможность завязать торговые сношения с иностранными купцами, пристававшими к западному берегу Италии у устья Тибра. Раннее устройство приморской гавани Остии и заключение торгового договора с Карфагеном (в начале республики) показывают, что римляне действительно вели торговлю с иностранными купцами. Однако, так как Рим лежал не у самого берега, а в некотором расстоянии от него, он не мог сделаться чисто торговым городом, так что римляне остались по преимуществу земледельцами. Но торговые сношения, особенно с иностранными купцами, должны были расширить их умственный кругозор и, главное, придать их характеру больше подвижности, благодаря чему земледельческий консерватизм и не повел к застою общественной жизни. 3) Наконец, Риму пришлось быть передовым латинским постом в борьбе с этрусками, так как он стоял на самой границе Лациума и Этрурии, и в борьбе с вышеупомянутыми сабелльскими племенами (вольсками, эквами и проч.), которые вдвинулись в Латинскую область и окружали Рим. Частые, вначале почти непрерывные, войны с этими соседями должны были постоянно поддерживать в римлянах мужественный дух, суровую дисциплину и вообще все те качества, которые по необходимости развиваются у народа, находящегося постоянно на военном положении: здесь мы должны искать другой источник римской энергии.
Результаты
§ 6. В кратких словах мы можем таким образом выразить результат влияния первоначальных факторов, поскольку это важно для истории римского права.
1) Для общественного устройства эти факторы дали: естественное деление на роды и племенные трибы, искусственное деление на курии, двойственность многих политических учреждений и имя квиритов.
2) В характер римский они внесли: железную энергию, прозаическую рассудочность, суровую нравственную чистоту и консерватизм, соединенный, однако, со способностью двигаться вперед.
Деление на периоды
§ 7. Для элементарного знакомства с историей римского права ее можно удобно разделить на пять периодов сообразно особенностям, которые обнаруживаются при развитии публичного и частного права. Первый период охватывает время царей (до 245 г. от основания Рима). Второй период занимает первую половину республики, именно, от ее начала до первой Пунической войны. Третий период охватывает вторую половину республики. Четвертый период (т.н. период классических юристов) занимает приблизительно первые два с половиной века империи. Пятый период начинается со времени Диоклетиана (вступил на престол в 284 г. по Р.X.) и кончается царствованием Юстиниана (565 г. по Р.X.).
Как будет видно впоследствии, каждый из указанных периодов представляет римское право в новом фазисе его развития. Но следует помнить, что разграничение периодов определенными годами искусственно и предназначается только для облегчения памяти учащихся. В действительности право, как и другие стороны общественной жизни, переходит из одного состояния в другое лишь постепенно, в течение более или менее продолжительного времени. Кроме того, в одних частях права перемены могут совершаться быстрее, в других они могут быть задержаны некоторое время. Чтобы обрисовать характер каждого периода полнее, мы вынуждены будем иногда приурочивать к известному периоду такие юридические явления, которые по характеру и причинам, их вызвавшим, относятся к этому периоду, но по времени их появления должны бы быть отнесены к другому.
Первый период
(время царей)
Государственное право