Весна 1985-1986 гг. - курс на совершенствование социализма.
Лозунг - « Больше социализма!»
Цель:
· устранить отдельные недостатки
· улучшить политическую систему
· раскрыть потенциал советской системы (самой лучшей в мире).
Причины:
· необходимость поиска новых путей «обновления» страны и партии, так как прежние программы оказались неэффективными
· стремление сохранить авторитет и политическую монополию КПСС при появлении альтернативных вариантов экономических и политических преобразований, зарождении новых сил.
Основные направления были определены в решениях Апрельского (1985 г.) Пленума ЦК КПСС и ХХУП съезда КПСС (1986 г.).
· повышение руководящей роли КПСС
· активизация деятельности партийных организаций
· улучшение работы Советов всех уровней
· «оживление» деятельности общественных организаций
· кадровые замены в партийно-государственном аппарате
Медленное продвижение экономической реформы, даже в условиях того, что на всех ключевых постах в партии и государстве была «команда Горбачева» приводило к выводу о необходимости серьезных политических перемен.
Экономическое развитие страны сдерживается несоответствующей новым условиям политическая система.
1987-1988 гг. - курс на демократизацию. Лозунг - «Больше демократии!»
Подходы к политической реформы были определены на январском (1987 г.) Пленуме ЦК КПСС. Было признано необходимым созвать Всесоюзную партийную конференцию для подготовки политической реформы.
Основные направления политической реформы определены на Х1Х партконференции (летом 1988 г.).
· политическая система на основе разделения властей
· провозглашался курс на создание правового социалистического государства
· политический плюрализм при сохранении роли КПСС
· реорганизация СССР на основе сохранения единства
· расширение прав союзных республик
1988-1989 гг. - политическая реформа проходила под лозунгом «Вся власть Советам!».Новым высшим органом стал Съезд народных депутатов. Верховный Совет СССР был преобразован в постоянно действующий парламент. В стране вводился новый пост – Президент СССР.
Весна 1990 г. – определена новая цель политической реформы – становление правового государства. В стране начала создаваться президентская система 
путь к ликвидации советской политической системы.
III съезд народных депутатов (март 1990 г.) отменил ст. 6 Конституции (1977 г.) о руководящей и направляющей роли КПСС, о том, что она является ядром политической системы 
формирование многопартийной системы.
Результаты и оценка
· политическая система изменяется в демократическом направлении, при сохранении ее базовых черт
· происходит перераспределение власти от КПСС к Советам
· происходит переоценка традиционных ценностей, изменяется сознание и поведение граждан
· зарождаются элементы идеологического и политического плюрализма (оппозиция М.С.Горбачеву, неформальное движение).