ГЛАВНЫЕ СТРУКТУРЫ ЛИТОСФЕРЫ
Континенты и океаны обладают различным строением и возрастом земной коры. Континентальная кеора имеет мощность до 7,5 км, в среднем 40 км и состоит из 3-х слоев ( сверху вниз ): 1 0 осадочного , 2 – гранитно - метаморфического и 3 – гранулито-базитового . Возраст континентальной коры древний – до 4 млрд. лет. Океаническая кора также 3-х слойная ( сверху вниз ): 1 – осадочный слой , 2 – базальтовый с параллельными дайками , 3 – габброидный . Мощность океанской коры до 6 км и возраст не древнее 180 млн . лет.
Континенты и океаны – это наиболее крупные структурные элементы литосферы , причем к континентам относятся обширные пространства шельфовых ( мелководных ) морей и поэтому граница структуры « континент» не совпадает с береговой линией.
В пределах этих самых крупных структур выделяются структуры меньшего размера – подвижные пояса и стабильные устойчивые площади . В океанах к 1-м из них относятся протяженные срединно -океанические хребты с рифтовой зоной в осевой части и поперечными трастформными разломами , а ко 2-м – глубоководные равнины или плиты . На еконтинентах подвижные структуры представлены горно- складчатыми поясами , а стабильные – платформами. Срединно- океанические хребты обладают высокой , хотя и не очень сильной сейсмичностью и активным вулканизмом , в противоположность глубоководным плитам. На континентах стабильные участки представлены платформами , имеющими двухэтажное строение.
Нижний этаж сложен дислоцированными, метаморфизованными и прорванными разнообразными интрузиями толщами пород различного возраста , называемыми фундаментом, выше которого резко несогласно и почти горизонтально залегает верхний этаж – чехол, сложенный осадочными породами и местами базальтовыми покровами . В зависимости от возраста толщ, слагающих фундамент , платформы подразделяются на древние, с докембрийским фундаментом и молодые с палеозойским фундаментом . Все крупные платформы – Восточно- Европейская, Сибирская, Африканская, Северо-Американская, Южно- Американская и др. имеют докембрийский возраст фундамента, в основном, дорифейский , а молодые платформы , например, Западно- Сибирская, Средне-Европейская – палеозойский (каледонский и герцинский ). В пределах платформ выделяются структуры еще более мелкого порядка: щиты и плиты . Щит – это выступ фундамента на поверхность, а плита сложена платформенным чехлом. На плитах , в свою очередь, выделяются антеклизы и синеклизы, пологие поднятия или впадины . В основании чехла могут располагаться грабенообразные впадины , рифты или авлвкогены (« авлос» – ров, « ген» – рожденный , греч .). Синеклизы и антеклизы осложняются структурами – сводами , впадинами , валами и т.д . Таким образом, платформа , возраст которой исчисляется с начала формирования чехла, представляет собой устойчивую структуру, испытавшую медленные вертикальные движения, но перемещавшуюся вместе с литосферными плитами в горизонатльном направлении.
На континентах выделяются складчато- орогенные пояса двух типов . Один тип первичных поясов , является результатом развития пассивных или активных континентальных окраин , впоследствии дислоцированных и превращенных в складчатые сооружения, испытавшие орогенез («орос » – горы, «орогенез » - горообразование, греч .) или в результате столкновения , коллизии двух литосферных плит. Такие пояса, как Северо- Американский и Южно-Американский образовались в результате процессов на активных окраинах , а Средиземноморский горно - складчатый пояс сформировался при коллизии Африкано- Аравийской и Евроазиатской литосферных плит.
Вторичные пояса аозникают в результате горообразования на патформах , например, Тянь- Шань, Забайкальский и др., поэтому они называются иногда эпиплатформенными.
В горно - складчатых поясах , как и на платформах выделяются второстепенные структурные элементы: синклинории и антиклинории; межгорнеы впадины и передовые прогибы . Как правило, в первичных поясах широко развиты покровы и надвиги, а также фрагменты пород офиолитовой ассоциации – реликтов коры океанического типа .