Внешняя политика СССР в годы войны
Сразу после начала ВОВ начала активно складываться антигитлеровская коалиция в составе СССР, Великобритании и позднее США. Осенью 1941 г. состоялась Московская конференция союзников. СССР, Англия и США рассмотрели план экономических поставок СССР. В 1941–42 гг. Советское правительство заключило соглашения с Чехословакией, Польшей, Югославией, Францией (их эмигрантскими правительствами в Лондоне) о совместной борьбе против фашистского блока и будущих контурах послевоенного переустройства Европы. 1 января 1942 г. 26 государств мира подписали Декларацию объединенных наций. Тем не менее вопрос об открытии второго фронта в 1941–42 гг. не был решен. В конце 1943 г. состоялась первая встреча трех руководителей ведущих держав антигитлеровской коалиции (И.В. Сталин, У. Черчель, Т. Рузвельт) в Тегеране. США и Великобритания дали обещание открыть второй фронт в Северной Франции не позднее мая 1944 г. Союзники приняли решение о передаче СССР части Восточной Пруссии, договорившись о восстановлении независимой Польши в границах 1918 г. и признали присоединение Прибалтики к СССР. В обмен на эти уступки СССР согласился оказать помощь США на Дальнем Востоке и объявить войну Японии не позднее, чем через 3 месяца после окончания военных действий в Европе. На завершающем этапе войны, когда победа над Германией не вызывала сомнений, состоялась Ялтинская конференция, на которой решились вопросы послевоенного устройства Европы (февраль 1945 г.). Германия делилась союзниками на четыре оккупационные зоны: английскую, американскую, советскую и французскую.
На основе решения Ялтинской конференции Советский Союз добился укрепления своих позиций в Польше, Чехословакии, Румынии, Болгарии, Югославии. Было принято решение о создании Организации Объединенных Наций (ООН), в которой Советский Союз получил три места – для РСФСР, Украины и Белоруссии.
Крупнейшие битвы Великой Отечественной войны
Великая Отечественная война ознаменовалась несколькими крупнейшими сражениями, которые в решающей степени повлияли на ход и результаты военного противоборства, сроки и итоги войны.
Важную роль в оборонительных сражениях начального этапа войны сыграло Смоленское сражение, длившееся два месяца и положившее начало срыву плана молниеносной войны против СССР. Историческое значение имеет битва за Москву. Оборона столицы началась в октябре и продолжалась вплоть до начала декабря 1941 г. Немцы предприняли два наступления на город, но были разбиты и отброшены от его стен. 5 декабря войска Западного фронта без подготовки начали мощное контрнаступление. В результате враг был отброшен от Москвы и развеян миф о непобедимости германской армии. Самым значимым сражением стала Сталинградская битва. В конце июня 1942 г. после тяжелых боев оборонительного характера враг был остановлен. В ноябре 1942 г. началось контрнаступление Красной Армии. Закончилась Сталинградская битва в феврале 1943 г. окружением и разгромом немецкой армии. Именно Сталинград стал переломным моментом в противоборстве Германии и СССР. Летом 1943 г. в районе Орла, Курска и Белгорода развернулось грандиозное сражение, вошедшее в историю как Курская дуга. В ходе многодневных боев советские войска остановили германское наступление, а затем, измотав противника, перешли в мощное контрнаступление. В результате противник к сентябрю 1943 г. был отброшен за Днепр. Курское сражение окончательно закрепило стратегическую инициативу за Советскими Вооруженными Силами.
Завершила ВОВ грандиозная битва за Берлин, которая была проведена в предельно сжатые сроки. Началась она 16 апреля 1945 г. и закончилась полной капитуляцией гарнизона Берлина 2 мая 1945 г. Акт о капитуляции Германии подписан в пригороде Берлина Карлхосте поздно вечером 8 мая 1945 г.
Победа над Японией
В соответствии с достигнутыми на Тегеранской и Ялтинской конференциях договоренностями 8 августа 1945 г. СССР объявил войну Японии. К этому времени ее военно-экономический потенциал был серьезно подорван союзниками в районе Тихого океана. Вместе с тем Япония сохраняла значительные силы на территории Маньчжурии, Северо-Восточного Китая, на Сахалине и Курильских островах, где развернулись военные действия. Летом 1945 г. советское командование создало на Востоке значительное превосходство в живой силе и технике над японской квантунской армией. Учитывая опыт войны с немцами, укреплённые районы японцев обходились подвижными частями и блокировались пехотой. Из Монголии в центр Маньчжурии наступала 6-я гвардейская танковая армия, при этом был использован опыт немецких танковых частей – доставка горючего танкам транспортными самолётами. В результате быстрого продвижения советских частей в кратчайшие сроки значительная территория Манчжурии была освобождена.
14 августа японское командование обратилось с предложением о заключении перемирия, но лишь через три дня Квантунская армия получила приказ своего командования о капитуляции, которая началась 20 августа. 18 августа произошла высадка десанта на самый северный из Курильских островов. В этот же день главнокомандующий Советской Армией на Дальнем Востоке маршал А.М. Василевский отдал приказ об оккупации Японского острова Хоккайдо силами двух стрелковых дивизий. Эта высадка не была реализована из-за задержки продвижения советских войск в Южном Сахалине. Они заняли южную часть Сахалина, Курильские острова, Маньчжурию и часть Кореи, освободив Сеул. Основные боевые действия на континенте велись 12 дней, по 20 августа. Тем не менее отдельные боевые столкновения продолжались вплоть до 10 сентября, ставшего днём окончания, капитуляции и пленения Квантунской армии.
2 сентября 1945 г. в Токийской бухте на борту американского линкора «Миссури» представители Японии подписали Акт о безоговорочной капитуляции. Им были созданы условия для демилитаризации Японии. Вторая мировая война закончилась.