ЕКЗІСТЕНЦІАЬНІ ПОТРЕБИ ЛЮДИНИ
На переконання Фромма, в природі людини закладені унікальні екзистенційні потреби. Вони не мають нічого спільного з соціальними і агресивними інстинктами. Фромм стверджував, що конфлікт між прагненням до свободи і прагненням до безпеки являє собою найбільш потужну мотиваційну силу в житті людей. Дихотомія свобода - безпека, цей універсальний і неминучий факт природи людини, обумовлений екзистенційними потребами. Фромм виділив п'ять основних екзистенційних потреб людини.
1. Потреба у встановленні зв'язків. Щоб подолати відчуття ізоляції від природи й відчуженості, всім людям необхідно про когось піклуватися, приймати в комусь участь і нести відповідальність за когось. Ідеальний шлях зв'язку зі світом здійснюється з допомогою «продуктивної любові», що допомагає людям працювати разом і в той же час зберігати свою індивідуальність. Якщо потреба у встановленні зв'язків не задоволена, люди стають нарціссічнимі: вони відстоюють тільки свої егоїстичні інтереси і не здатні довірятися іншим.
2. Потреба в подоланні. Всі люди мають потребу в подоланні своєї пасивної тваринної природи, щоб стати активними і творчими творцями свого життя. Оптимальне вирішення цієї потреби полягає у творенні. Справа творення (ідеї, мистецтво, матеріальні цінності чи виховання дітей) дозволяє людям піднятися над випадковістю і пасивністю їх існування і тим самим досягти почуття свободи і власної значущості. Неможливість задоволення цієї життєво важливої потреби є причиною деструктивності.
3. Потреба в корінні. Люди мають потребу в тому, щоб відчувати себе невід'ємною частиною світу.Відповідно до Фромма, ця потреба виникає з самої появи на світ, коли розриваються біологічні зв'язку з матір'ю. До кінця дитинства кожна людина відмовляється від безпеки, яку забезпечує батьківська опіка. У пізній зрілості кожна людина стикається з реальністю відриву від самого життя, коли наближається смерть. Тому протягом всього свого життя люди відчувають потребу в коренях, основах, в почутті стабільності і міцності, подібним з відчуттям безпеки, яке в дитинстві давала зв'язок з матір'ю. Навпаки, ті, хто зберігають симбіотичні зв'язки зі своїми батьками, будинком або співтовариством як спосіб задоволення своєї потреби в коренях, не здатні відчувати свою особистісну цілісність і свободу.
4. Потреба в ідентичності. Фромм вважав, що всі люди відчувають внутрішню потребу тотожності з самими собою; в ідентичності, завдяки якій вони відчувають свою несхожість на інших і усвідомлюють, хто і що вони насправді. Коротше кажучи, кожна людина повинна бути здатним сказати: «Я - це я». Індивідууми з ясним і виразним усвідомленням своєї індивідуальності сприймають себе як господарів свого життя, а не як постійно наступних чиїмись вказівками. Копіювання чийогось поведінки, що доходить навіть до ступеня сліпий конформності, не дає можливості людині досягти справжнього почуття ідентичності.
5. Потреба в системі поглядів і відданості. Нарешті, відповідно до Фромма, людям необхідна стабільна, і постійна опора для пояснення складності світу. Ця система орієнтації являє собою сукупність переконань, що дозволяють людям сприймати та осягати реальність, без чого вони постійно виявлялися б в безвиході і були нездатні діяти цілеспрямовано. Фромм особливо підкреслював значення формування об'єктивного і раціонального погляду на природу і суспільні. Він стверджував, що раціональний підхід абсолютно необхідний для збереження здоров'я, в тому числі і психічного. Люди потребують також і в об'єкті відданості, у посвяченні себе чомусь або комусь (вищої мети або Богу), в чому полягав би для них сенс життя. Таке посвячення дає можливість подолання ізольованого існування і наділяє життя змістом.
Можливості задоволення екзистенціальних потреб, які надає людям певне суспільство, формують у них структуру особистості - те, що Фромм називав «основними орієнтаціями характеру». Більш того, в теорії Фромма, як і у Фрейда, орієнтації характеру людини розглядаються як стабільні і не змінюються з часом.