Не могли бы вы ответить на несколько вопросов, касающихся кальвинизма?

Время бежало, приближался день свадьбы. Терри делала так много сама, что у меня неожиданно появилось некоторое свободное время. Я смог позвонить Тодду и договориться о встрече. Мы встретились в ближайшую субботу, чтобы поговорить о волновавших Тодда вопросах.

Тодд показал мне лист, на котором аккуратно (вот уж не похоже на прежнего Тодда!) были записаны вопросы:

1. Любит ли Бог неизбранных?

2. Можем ли мы призывать всех прийти ко Христу, если среди них есть и неизбранные?

3. Должны ли мы проповедовать всем или только избранным?

4. Может ли кальвинист заниматься евангелизационной работой?

5. Может ли кальвинист быть миссионером?

6. Может ли кальвинист испытывать трудности, делая работу для Господа?

7. Должен ли кальвинист все время ссылаться на пять пунктов кальвинизма, проповедуя с кафедры?

Я сказал, что смогу дать краткие пояснения по каждому из этих вопросов, но Тодду самому еще надо будет все хорошенько обдумать и сделать для себя выводы. Я с удовольствием начал разговор, вспоминая себя в начале пути...

Может ли Бог любить неизбранных? Я процитировал стихи из Книги пророка Малахии и из Послания к Римлянам: "Я возлюбил вас, говорит Господь. А вы говорите: "в чем явил Ты любовь к нам?" - Не брат ли Исав Иакову? говорит Господь; и однако же Я возлюбил Иакова, а Исава возненавидел и предал горы его опустошению, и владения его шакалам пустыни" (Мал. 1:2-3). "Как и написано: "Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел" (Рим.9:13).

В Библии много мест, где говорится, что на тех, кто не верит в Бога, пребывает гнев Божий. Значит ли это, что такого человека Бог не любит? На чем основывается такое утверждение? Получается, что если на нас пребывает гнев Божий, то Господь никак не может любить нас? А как же тогда третий стих из второй главы Послания к Ефесянам: "Между которыми и мы все жили некогда по нашим плотским похотям, исполняя желания плоти и помыслов, и были по природе чадами гнева, как и прочие"? Библия говорит, что мы все без исключения были детьми гнева. И если это так, то получается, что Бог не может любить и избранных Своих, которые тоже входят в это число, согласно приведенному стиху. Но мы знаем, что Бог любит Свой народ, обещает ему спасение в Своей любви и Своем полновластии. Бог любит и тех, кто находится под гневом Его. Но всех ли, находящихся под гневом, Он любит? Ведь в число таких входят и неизбранные. Означает ли то, что они вечно пребывают под гневом Божьим, что Он их не любит? Мне кажется, что ответом на вопрос могут служить стихи из Евангелия от Матфея: "А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного, ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных" (Мтф.5:44-45).

Тодд задумался. Вдруг он воскликнул: "Да, я понял! Иисус призывает нас любить наших врагов, потому что Он любит Своих врагов, и Отец любит даже врагов истины! С этим тяжело согласиться ("Любите врагов ваших!"), но вряд ли Господь заповедал бы нам это, если бы Он Сам не любил врагов. Это та любовь, которая по-гречески называется словом "агапе" и выражает чудесной силы чувство, на которое человек не способен. И врагов своих человек тоже не может любить, если только Бог не даст ему силы".

Тодд ухватил основную мысль: "Это значит, что мы можем любить таким образом только в том случае, если Господь поможет нам. И если мы любим наших врагов, то и Господь их любит через нас. А враги они наши потому, что в первую очередь они враги Бога, они ненавидят нас потому, что ненавидят Его".

Я предложил еще прочитать из Евангелия от Марка: "Иисус, взглянув на него, полюбил его и сказал ему: одного тебе недостает: пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, последуй за Мною, взяв крест" (Мрк.10:21).

"Вот тебе известная история о молодом законнике, который пришел ко Христу, но не может полностью посвятить себя Ему, что-то держит его в мире. Он не последовал в дальнейшем за Христом, но мы видим, что Христос полюбил его", - сказал я. Затем я посмотрел на часы и ужаснулся, как быстро летит время, а мы разобрали только один вопрос. Надо двигаться дальше!

Можем ли мы всех призывать ко Христу? Таков был второй вопрос Тодда. Конечно, мне бы хотелось рассмотреть этот вопрос как можно подробней, но время поджимало, поэтому я решил ограничиться главным. Обращались ли Христос и апостолы к неизбранным, призывали ли их к покаянию? Проповедь Иоанна Крестителя была проповедью покаяния: "...покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное" (Мтф.3:2). Если рассмотреть эти слова в контексте всей главы, то можно увидеть, что Иоанн обращался ко всем, кто присутствовал, даже к фарисеям и саддукеям. И в проповеди Самого Христа нет указания на то, что Он обращается только к избранным. В подтверждение этому мы прочитали несколько стихов: Мтф.4:17,11:20,12:41, Лк.13:3. И апостолы обращались ко всем, кто слышал их (Мрк.16:12, Деян.17:30). Разве не обращался апостол Петр в день Пятидесятницы ко всем, кто слушал его?

Можно было сделать только один вывод: в Библии не говорится о том, что Евангелие должно быть проповедано только избранным, но всем, кто может слышать его. И даже великое повеление ("Идите, научите..." Мрк.16:15, Мтф.28:19), данное церкви, говорит о том, что Евангелие должно быть проповедано каждому.

Из-за нехватки времени, я смог дать лишь краткие ответы на остальные вопросы моего друга.

Должны ли мы проповедовать всем или только избранным? - Всем, ибо так поступали Христос и апостолы.

Может ли кальвинист заниматься евангелизационной работой? - Может, потому что нести благую весть надо всем, как это делали Христос и апостолы.

Может ли кальвинист быть миссионером? - Да, не просто может, но должен, потому что каждый верующий должен исполнить великое повеление "Идите и научите!" Сам Бог направляет на такую работу.

Конечно, надо было бы уделить больше времени таким важным вопросам, но я мог только более подробно остановиться на последних двух.

Может ли кальвинист прилагать усилия в исполнении Божьего плана спасения?

Этот вопрос подразумевает следующее: если конец предопределен, зачем человеку прилагать усилия, чтобы остаться верным до конца? Или если человек избран, то будет ли он спасен, даже не делая ничего? Если этим избранным гарантировано сохранение до конца, то разве важно, что будет между их спасением и восхищением на небеса?

Я сказал Тодду: "Ответ на этот вопрос заключается не в человеческих умствованиях, но только в Слове Божьем". Но я должен был признаться, что кое-что меня беспокоило. Христос говорил, что никто из его учеников не погибнет ("Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их; и они идут за Мною. И Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей; Отец Мой, Который дал Мне их, больше всех; и никто не может похитить их из руки Отца Моего" (Ин.10:27-29).

Но уже в семнадцатой главе Сам Христос молится о сохранении этих же учеников: "...Отче Святый! соблюди их во имя твое, тех, которых ты мне дал..." (Ин.17:11). Из этого можно сделать вывод, что предопределение к вечной жизни ("... и не погибнут вовек...") не отменяет дел, определенных усилий - Христос молится об учениках.

Я посоветовал Тодду прочитать некоторые предостерегающие главы, такие, например, как главу 10 в Послании к Евреям. Зачем все эти предостережения, если Господь предусмотрел для Своего народа быть подобным святому образу Христа? Не предусмотрел ли Господь определенные усилия для Своих избранных, чтобы таким образом они шли к своему концу?

Должен ли кальвинист все время ссылаться на пять пунктов кальвинизма?

Это был самый легкий вопрос. Священное Писание требует от верующего проповедовать слово ("Проповедуй слово, настой во время и не во время..." (2 Тим.4:2). В Библии не говорится проповедовать пять пунктов кальвинизма или проповедовать определенное учение. Если ты будешь проповедовать Слово Божье, книгу за книгой, главу за главой, стих за стихом, то только так может быть проповедано учение, и пять пунктов кальвинизма тоже войдут в такую проповедь. Но будет совершенно неверно, оставив Слово Божье, проповедовать только эти пять пунктов. Нельзя выделять их как что-то особенное, занимающее отдельное место в проповеди Слова Божьего, необходимо последовательно изучать всю Библию.

Вот мы и закончили. Тодд собрал свои записи, взял Библию, поблагодарил меня за помощь. Я сказал, что мне было приятно помочь старому другу, но хотелось бы не ограничиваться только богословскими вопросами. Тодд удивился и спросил, что я имею в виду. Я сказал мягко: "Тодд, надеюсь, Бог послал тебе эту девушку в жены... Я не хочу вмешиваться в твою жизнь, играть роль Святого Духа, но я твердо уверен в том, что к прошлому нет возврата, и если ты принимаешь решение, объявляешь о своей помолвке, то делаешь это по велению Божьему, один раз и на всю жизнь".

Тодд улыбнулся мне и сказал: "Айра, если я сделаю ошибку, то только я один буду за нее платить!" Но в таком ответе не было полного понимания сказанного мной, поэтому я счел необходимым уточнить: "Тодд, есть такие ошибки, за которые слишком дорого приходится платить, помни об этом!"

ГЛАВА 44