История открытия первой нефти в Тимано-Печорской провинции
Север европейской части России является одной из самых старых нефтегазоносных провинций страны. Уже в 1692 г. в Амстердаме вышла книга, в которой впервые в литературе упоминается нефтяная река Ухта. Немногим позднее, в 1745 г. архангельский рудоискатель и купец Федор Савельевич Прядунов соорудил на реке Ухта «нефтяной завод» - первый в России кустарный нефтяной промысел, который действовал до 1753 г. и давал ежегодно от 9 до 53 пудов в год (нефть счерпывалась с речной поверхности), что после переработки позволяло получить 16 тонн керосина. Первый сбор нефти был организован на реке Ярега, впадающей в реку Ухту. Образцы нефти были доставлены в Петербург, а оттуда - на исследование за рубеж. Здесь же в 1745 году был построен первый в мире нефтеперегонный завод, перерабатывающий нефть на осветительное масло. Однако, Прядунов был арестован за долги и вскоре умер В последующие годы Печорский район неоднократно привлекал внимание исследователей и предпринимателей, среди которых наиболее известными являются имена М.С. Баженова ( перегонка нефти в 1766-67 гг.), М.К. Сидорова (разведка и добыча нефти в 1864-1873 гг.,), А.Г. Гансберга (создание вполне современного промысла в 1899-1914 гг.) и других. Осенью 1868 г. на промысле известного предпринимателя Михаила Константиновича Сидорова на левом берегу Ухты, из скважины, пробуренной ручным способом, была получена первая нефть дебитом один пуд в сутки. Эта нефть вывозилась во Францию и Австрию, где экспонировалась на международных выставках мастеру. Сидоров пробурил первую продуктивную скважину на русском Севере, из которой было добыто 2 тыс. пудов нефти. В 1903 А. Г. Гансберг завез оборудование для нефтедобычи. У впадения речки Половинной-ель в р. Ухта им была заложена скважина, которая была пробурена на нефть в 1905 году Производство было оснащено буровыми вышками, котельной, электростанцией, керосиновым заводом. Варваринский промысел давал небольшое количество нефти, использующейся в частности для нужд печорских пароходов. Скважина инженера А.Г. Гансберга была действующей до 1925 года. Знакомые называли А.Г. Гансберга за его любовь к краю и веру в его богатства и будущее «фанатиком Ухты». (В 1919 г. он уехал в Архангельск и его дальнейшая судьба точно не известна.) Завод его был национализирован в 1918 г. Летом 1915 г. Русским товариществом «Нефть», которое вело разведочные работы в Ухтинском районе, была пробурена скважина, которая ровно через год летом 1916 г. дала приток легкой нефти до 40 пудов в сутки с глубины 475 метров. В настоящее время многие считают, что эта скважина является первооткрывательницей Чибьюского месторождения, (первого на Европейском Севере России, с которого и пошло промышленное освоение региона, начатое скважиной №5- Чибью в 1930 г. В 1920 г. скважина №1 была восстановлена: ее дебит составил 6,4 т в сутки. В феврале 1958 г. разработка месторождения была прекращена). Однако развитие нефтяных промыслов в дореволюционный период на юге России привело к сокращению, а затем к окончательному прекращению добычи нефти на Европейском Севере. Царское правительство не уделяло должного внимания развитию этого района, считая, что он беден и, осваивать его нет смысла. После Октябрьской революции в 1920 г. В.И.Ленин направил в Архангельск члену Президиума ВСНХ Ломову телеграмму следующего содержания: «Постарайтесь разыскать или поручите разыскать печатные материалы и отчеты о нефтеносном районе реки Ухты в музее общества изучения Северного края и в управлении государственными имуществами». Летом 1920 г. пробные работы возобновили на 14 скважине и к концу года добыли 270 пудов нефти и выварили 700 пудов соли, за что большевику Г. Семашяшкину Архангельской губкомиссией в начале 1921 г. присвоили звание Героя труда РСФСР. Потом производство снова было закрыто до 1929 г. Таким образом, гражданская война и разруха помешали своевременно приступить к практической реализации ленинской идеи об освоении природных ресурсов Европейского Северо-востока. Неоднократные попытки организовать разведку и добычу нефти до революции носили локальный характер и поэтому не увенчались фундаментальным успехом, и лишь в 1929 г. на Ухту была отправлена первая крупная экспедиция ОГПУ, которая 21 августа того же года прибыла на р. Чибью, в составе 125 человек, (в основном заключенных). Эта экспедиция положила начало промышленному освоению европейского северо-востока, поискам нефти, газа, угля и других полезных ископаемых, а также основала нынешний город Ухту. Геологическими работами руководил бывший помощник директора Геологического Комитета СССР Н.Н. Тихонович, осужденный на 10 лет лагерей. Заложенная им у поселка Чибью 29 декабря 1929 г. разведочно- эксплутационная скважина №5 в 1930 г. дала промышленную нефть. Так впервые на территории России была получена нефть из девонских песчаников А вскоре здесь же бывший заведующий Нефтяным директоратом И.Н. Стрижов, также осужденный, открыл промышленную нефть Яреги. В 1930 г. после открытия скважины с легкой промышленной нефтью экспедицию переименовали в Ухтинско-Печорский исправительно-трудовой лагерь ОГПУ УХТПЕЧЛАГ. Однако промышленная добыча нефти началась только в послевоенное время. Кроме нефти в недрах края есть значительные запасы природного газа и газоконденсата. Газовый конденсат содержит до 94 процентов метана и другие ценные компоненты.