Восточные славяне в VI-IX вв. Образование Древнерусского государства.
О восточных славянах рассказывает первая русская летопись «Повесть временных лет», составленная в 1113 г. Монахом Киево-Печерского монастыря Нестором, византийские авторы Прокопий Кесарийский, Маврикий Стратег и др. Археологические раскопки дали материал, свидетельствующий об уровне развития восточных славян.
Прародиной славян считают территорию от реки Эльбы до Днепра. С этой территории славяне в первой половине 1-го тысячелетия начали расселение в бассейн Днепра, а также на север — в район озера Ильмень. Эта часть славян получила название «восточных».
Летописи рассказывают о четырнадцати племенных объединениях восточных славян. В среднем течении Днепра жили поляне, по верхнему течению Днепра и по Западной Двине — кривичи, по северному побережью Черного моря, по Днестру, нижнему течению Днепра — уличи и тиверцы, по берегам Припяти — древляне, по Оке — вятичи, по реке Десне — северяне, по реке Сож — радимичи, около озера Ильмень — словене (приильменские славяне) и т.д.
В V-VI веках у восточных славян была «стадия военной демократии'' — это промежуточная стадия развития между первобытнообщинным и феодальным строем. Они занимались земледелием, скотоводством, охотой, рыболовством, бортничеством (сбором меда диких пчел). Славяне знали две формы земледелия: подсечно-огневое земледелие и перелог. Религией восточных славян было язычество — поклонение силам и явлениям природы.
До V—VI веков у славян была родовая община. Из родовой общины стали уходить семьи. Возникла соседская община. Должность князя первоначально была выборной, а затем стала передаваться по наследству. Князь и дружина жили за счет сбора дани («полюдье»). Из старшей дружины князя, старейшин, вождей племен постепенно формировалось боярство — крупные землевладельцы, а основная масса населения превращалась в общинников-смердов.
В VII—VIII веках ремесло отделилось от земледелия. Появились специалисты – ремесленники, которые жили на городищах, превращавшихся в города — центры ремесла и торговли.
В VIII в. Появилась первая форма государственности — племенное княжение, при котором власть князя ограничивалась народным собранием (вече).
Рассказ летописи о призвании варяжского князя Рюрика в 862 г. В Новгород послужил основанием для так называемой Норманнской теории возникновения Древнерусского государства (Г.Байер, Г.Миллер и А.Шлецер), в противовес которой была сформулирована антинорманская теория (Ломоносов и др.).
Как и в других европейских странах, предпосылками к созданию государственного объединения славян были наличие союзов племен, системы управления ими, развитие производительных сил, рост имущественного неравенства.
Одним из самых крупных событий, имевших долгосрочное значение для Руси, стало принятие христианства в качестве государственной религии.Процесс принятия новой религии был длительным и противоречивым. Он начался попыткой князя Владимира создать единый языческий пантеон. Главным же стало крещение окружения князя и Киева по православному чину в 988 г. Крещение народа наиболее активно осуществлялось в 988—998 гг. Объективно введение христианства способствовало укреплению политического единства древнерусских земель, окончательной ликвидации племенной обособленности. Православие оказало значительное культурное влияние на общество: более широкое распространение получила письменность, появились школы, началось систематическое летописание.