В чому суть технічних бар'єрів і чому СОТ з ними бореться?
У міжнародній торгівлі діє дуже важливий принцип – будь-який товар, переміщуваний з однієї країни в іншу, має відповідати вимогам країни ввезення. Всі вимоги до продукції традиційно поділяють на обов'язкові, добровільні для застосування і зазвичай передбачувані (без їх документальної формалізації). Склад обов'язкових вимог встановлюється законодавством країни, і тому відповідність саме їм перевіряється як для усередині вироблених товарів, так і для імпортованих. При наявності різниці обов'язкових вимог у країні-виробнику і в країні-імпортері перед виробником товару постають такі проблеми. Перша – уважно вивчити ці вимоги до даної продукції, існуючі в країні ввезення, тобто провести інформаційний пошук та аналіз його результатів. Друга – адаптувати свою продукцію під обов'язкові вимоги країни ввезення. Третя – при експорті своєї продукції в різні країни створити безліч модифікацій продукції під вимоги різних ринків, що пов'язано, по-перше, з ломкою серійності (абсолютно очевидно, що це призводить до зростання собівартості, так як одна справа виготовляти сотні однакових виробів, ніж десять партій за десять різних), по-друге, з налагодженням і відстеженням чіткої логістики поставок. Четверта – підтвердити при ввезенні відповідність продукції обов'язковим вимогам даної країни (санітарним, фіто санітарним, екологічним, технічним та ін.) через процедури проведення передбачених законодавством даної країни процедур обов'язкової оцінки відповідності, таких як дослідження (випробування), державна реєстрація, державний контроль (нагляд), сертифікація відповідності, декларування відповідності, інспектування та ін. з отриманням відповідних документів підтвердження відповідності.
Всі ці фактори суттєво ускладнюють експорт і фінансовим, і за тимчасовими витратами, в силу чого технічні бар'єри можуть бути сумірними за значимістю з тарифними та іншими митними бар'єрами, а часто бути або взагалі непереборними проблемами для ввезення, або на тривалий час.
Історично технічні бар'єри виникли з наступних причин.
Кожна країна розробляє стандарти і технічні регламенти для потреб промисловості і суспільства на національному рівні, які аж ніяк не завжди враховували міжнародну практику. У результаті вимоги до однієї і тієї ж продукції могли бути, і часто реально були різними у різних країнах. Із зростанням міжнародної торгівлі, ці відмінності стали реальною проблемою для виробничих галузей, особливо у великих експортують країнах. З іншого боку, місцеві галузі промисловості швидко усвідомили, що ці відмінності можуть захистити їх від конкурентного імпорту, і тому їх підтримували. Загалом, все важче і важче ставало імпортованої продукції відповідати безлічі самих різних вимог.
Учасники багатосторонніх торговельних переговорів швидко усвідомили це. В кінцевому підсумку напрацьовані за цими проблемами рішення трансформувалися Угода ТБТ.
Угода покликана забезпечити, щоб технічні регламенти і стандарти, а також процедури випробувань та сертифікації, не створювали зайвих перешкод у торгівлі. При цьому обов'язкові вимоги регламентів повинні по перевазі базуватися на спеціально розроблених для цих цілей єдиних стандартах. За відсутності таких стандартів або в обґрунтованих випадках навіть при їх наявності країни і зараз мають право встановлювати обов'язкові рівні захисту, які вони вважають прийнятними, наприклад, щоб захистити життя і здоров'я людей, тварин та рослин або навколишнє середовище. Угода не забороняє країнам при дотриманні певних умов приймати доказові обґрунтовані заходи, необхідні для забезпечення таких рівнів захисту, повідомляючи про це заздалегідь інших учасників ринку.