Идеологические причины войны.
Для немцев война с Россией - это вопрос выживания и дальнейшей демографической экспансии в Восточной Европе, поскольку «жизненное пространство» в Центральной Европе для 80 млн. чел оказалось явно недостаточно. Война с Францией и Англией предполагала установление господство Германии в Западной Европе и установление экономического господства в Евразии и Африке.
Для Российской империи это поддержание имиджа великой европейской державы сведение «исторических счетов» в «противостоянии славянства и германской расы», укрепления престижа царского правительства с помощью «маленькой победоносной войны».
Готовность к войне
Состояние военной экономики России и Германии
После завершения мирового кризиса 1900 – 1903 гг. и экономической депрессии в 1908 г Россия переживала подъем крупного промышленного производства. Отток иностранных капиталов в страны Запада был частичного компенсирован ростом активов российских крупных корпораций и получением новых кредитов в связи с оформлением военно-политического блока Антанта. Намечался рост доходов от экспорта зерна и другого сырья. Финансовая система была временно стабилизирована. В строй вступали все новые промышленные предприятия, но при этом резко выросли расходы на оборону, что усиливало дисбаланс в развитии промышленности группы В.
На этом фоне военно-морской флот России стремительно строился и модернизировался. Русская армия по-прежнему (со времен русско-японской войны 1904 – 1905 гг.) нуждалась в крупнокалиберной дальнобойной и горной артиллерии, не обладала необходимым количеством пулеметов, ручных гранат, запасов военно-инженерного имущества на случай ведения позиционной войны (мины, колючая проволока, понтоны, саперный шанцевый инструмент).
Германия стремительно завершила промышленный переворот и фазу индустриализации еще в конце XIX века. На базе промышленных концернов Тиссена, Круппа и др. развернула массовое строительство военно-морского и торгового флота, перевооружала сухопутную армию.
Германская промышленность наладила производство полевой и осадной артиллерии. Германская армия получила на вооружение полуавтоматическую винтовку «Маузер» калибром 7,92 мм. (образца 1898 г.) станковые пулеметы, аэропланы, радиосвязь, химическое оружие.
Состояние общества.
Германское общество в период становления II Рейха (1871 – 1914 гг.) было сплочено национальной идеей всеобщего противостояния Франции и Англии, а также России и воспитывалось в духе идей пангерманизма.
Для воплощения идей экспансии Германии в Европе, Африке и Ближнем Востоке в стране активно культивировались идеи социальной солидарности рабочих и предпринимателей, крупные промышленные монополии получали существенную финансовую помощь от государства, хозяева которых внушали своим работникам идеи корпоративной солидарности на основе феодально-патриархальных традиций германского общества. В данных условиях масштабы рабочего движения в Германии постепенно снижались, а крестьянство было разобщено, будучи частными собственниками мелких земельных наделов.
Германская империя – страна многонациональная, поэтому общество было отягощено национальными противоречиями: в империи проживали поляки, французы, датчане, евреи, но подавляющее большинство были немцы, которые в массе поддерживали политику насильственной германизации ненемецкого населения. Таким образом, германское общество накануне войны с Россией было достаточно сплоченным и мотивированным на победу в войне за свои национальные интересы.
Российское общество накануне первой мировой войны переживало складывание новой революционной ситуации в связи с нерешенными социальными противоречиями, вызванных незавершенностью и ограниченностью реформ С.Ю. Витте, и П.А. Столыпина. Аграрный и рабочий вопросы по-прежнему оставались главными проблемами российского общества. Идеология великорусского шовинизма и принципы российского консерватизма были ослаблены в результате первой русской революции, а многовековой опыт совместного проживания 170 народов России не позволял усилить пропаганду идей антисемитизма и великорусского шовинизма. Революционные партии в целом были дезорганизованы, их руководство в эмиграции или в ссылке, поэтому в начальный период войны антивоенные настроения были очень слабыми и в основном проявлялись в неучастии в патриотических демонстрациях в городах. Деревня хранила молчание…. .
Государственный патриотизм был распространен только среди образованной части общества, которое было в явном меньшинстве. В ходе войны в Российской империи нарастал масштаб и количество забастовок рабочих. В армии стало распространяться нетипичное для России явление – массовое дезертирство и сдача в плен, а также братание с солдатами противника.
Идеи овладения Восточной Пруссии и Черноморскими проливами были непонятны и неактуальны для большинства подданных Российской империи, обладавшей и без того огромными не освоенными пространствами Сибири и Дальнего Востока. В стране резко обострились межнациональные противоречия, усиливался сепаратизм интеллектуальной и деловой элиты западных и южных окраин Российской империи, но уже при серьезной поддержке стран Четверного союза.
Таким образом, российское общество к войне с Германией и ее союзниками было не готово, и не испытывало потребности борьбы за новые владения, о которых у многих были весьма смутные представления в силу невысокой грамотности населения.