Инструменталистские (гедонистические, ситуационистские, мобилизационистские) концепции
Этничность «спит» внутри человека и используется им в определенной ситуации. Этничность как ситуативная роль, избранная человеком или группой под воздействием тех или иных материальных факторов. Сторонники этого взгляда на этничность считают этничность инструментом, который может помочь в достижении неких экономических или политических целей, которые, в свою очередь, усиливают групповую солидарность.
Инструментализм (гедоницизм) как течение научной мысли был вызван к жизни кризисом идеи "плавильного котла" ( melting pot ), которая доминировала в США в 1920 — 50-е гг. Она подразумевала определённый способ строительства американской нации путём постепенной "переплавки" иммигрантов из различных стран мира под лозунгом ‘ E Pluribus Unum ' (Единство из множества). И исходила из посылки, что ассимиляция — это конечная фаза развития межэтнических и межрасовых отношений. Идеи инструменталистского (гедонистического) подхода разделяют такие крупные учёные, как Д. Белл , Г. Вулп, Н. Глэйзер, Т. Гир. Среди отечественных исследователей похожих принципов придерживается целый ряд авторов, например, М.Н. Губогло, Г.С. Денисова.
Конструктивистский подход
Конструктивистское направление в этносоциологии зародилось позднее примордиализма. Широкое распространение конструктивизма связывается именем Эрнста Геллнера. Суть этого направления в изучении этничности заключается в том, что этническое сообщество, возникающее на основе дифференциации этнокультур, существует, базируясь на различных доктринах и представлениях, имеющих место в той или иной этнокультуре. В свою очередь, доктрины «изобретаются» интеллектуальной элитой этноса – писателями, учеными, художниками политиками. Таким образом, получается, что этнос есть не что иное, как интеллектуальный конструкт элиты. Далее, этот конструкт (этничность) транслируется на потенциальных представителей этноса при помощи различных средств имеющих возможность воздействовать на сознание членов общности (СМИ, книги, фильмы, выставки и т.д.). То есть, помимо того, что этничность есть вымышленный интеллектуальный конструкт, он суть «навязанная» социальность. Причем, эту социальность часто используют различные лидеры для «этнической мобилизации» населения. Подобных индивидов, использующих этничность для достижения личных выгод, называют «этническими предпринимателями».
Другими словами, конструктивисты склонны придавать большее значение культурам, языкам, экономикам, политическим структурам, а не этничности. Последняя характеризуется ими как изменчивая, ситуативная, множественная. Конструктивизм позднее других подходов обрёл признание в научном сообществе. Это объясняется радикализмом, новизной концепций и специфичностью лексики. Однако сегодня с конструктивистских или близких позиций этничность рассматривает уже значительное число зарубежных учёных. В некоторых странах этот подход обладает наибольшим авторитетом. Его лидерство можно отметить, например, в США и Великобритании. Среди авторов-конструктивистов, привлекают внимание Д.-Л. Амселль, Э. Гэйбл, Дж. Джексон, Дж. Клиффорд, Дж. Линнекин, Дж. Маркус, С. Тайлер.
Подходы к нации:
Приверженцы конструктивистского направления рассматривают нацию в качестве результата целенаправленной осознанной деятельности того или иного субъекта. В этом смысле нация трактуется либо как «воображаемая общность» (Б. Андерсон), либо как итог деятельности интеллектуальной элиты, создающей образы национальной солидарности (К. Касьянова), либо как следствие культивируемой властями общегосударственной солидарности (В. Розенбаум).Наиболее видный представитель этого подхода Э. Гелнер полагает, что в качестве основного продуцирующего нацию субъекта выступает государство, как таковое. Только твердо признав устанавливаемые им «определенные общие права и обязанности по отношению друг к другу», «группы людей становятся нацией». Поэтому именно сознательные действия госструктур по формированию национальных движений и рождают нации. Созданный в XVIII—XIX вв. во Франции образец гражданского общества исторически предопределил первое понимание нации как определенной формы согражданства, включающей всех проживающих на определенной территории людей и не зависящей от употребляемого ими языка, цвета кожи и религиозных убеждений.