Историография, как вспомогательная историческая дисциплина 2 страница
Отсутствие легитимного наследника Петра I и масштабность его преобразований, в ходе которых были разрушены многие традиционные устои, породили длительный период политической нестабильности и дворцовых переворотов. Еще в 1722 г. Петр I издал указ, по которому сам царь должен был определять себе наследника, но умер, так и не успев его назвать.
В 1725 г. после смерти Петра I состоялся первый дворцовый переворот, в результате которого на трон была возведена его вторая жена Екатерина I. При императрице был создан Верховный тайный совет, обладавший высшими законодательными правами, а реальная власть сосредоточилась в руках князя Меншикова А.Д.
В 1727 г. после ее смерти императором стал внук Петра I – Петр II. Через несколько месяцев произошел второй дворцовый переворот: группировка князей Долгоруких добилась от Петра II отстранения от власти и ссылки Меншикова А.Д.
В 1730 г. на русский престол была приглашена племянница Петра I Анна Ивановна. Попытка членов Верховного тайного совета ограничить ее самодержавную власть окончилась неудачей, и Верховный тайный совет был упразднен. Главную роль в управлении государством стал играть Кабинет министров и фаворит императрицы Бирон. Время правления Анны Ивановны вошло в историю под названием "бироновщина" и традиционно считалось мрачным периодом террора и засилья иностранцев, подавлявших русских. Однако, несмотря на определенные противоречия на национальной почве, именно в эти годы вышли постановления о недопущении особых привилегий для иностранцев, а русские офицеры стали получать столько же, сколько и иностранные, получавшие при Петре I в 2 раза больше русских.
После ее смерти в 1740 г. наследником трона стал малолетний Иван Антонович, а регентом при нем – Бирон. В ноябре 1740 г. состоялся третий дворцовый переворот: гвардия низложила Бирона и провозгласила правительницей мать Ивана Антоновича – Анну Леопольдовну.
В 1741 г. в результате четвертого дворцового переворота императрицей становится дочь Петра I – Елизавета Петровна.
Елизавета Петровна взошла на престол при помощи гвардейцев 25 ноября 1741 г.,
Екатерина II Алексеевна (урожденная Софья Фредерика Августа Ангальт-Цербстская) (1729-1796) – российская императрица (1762-1796). Родом из Пруссии. Единственная из русских правительниц, удостоившаяся в исторической памяти соотечественников, как и Петр I, эпитета «Великая».[1] «Она подводила итоги предшествующего царствования, раскладывала по полочкам своей памяти то, что могло бы ей приготовиться впоследствии. Она тщательно готовилась к этому взлету, хотя порой ей казалось, что уже стоит на краю бездны». [3;172]«Всю зиму и весну 1762 года Екатерина готовилась занять пост и много думала о том, чтобы не ломать созданное ее предшественницей, как это делал ее царственный супруг, а продолжать и развивать все лучшее». [3;172] Екатерина вступила на престол, имея вполне определенную политическую программу, основанную с одной стороны, на идеях просвещения и, с другой, учитывавшую особенности исторического развития России. Важнейшими принципами осуществления этой программы были постепенность, последовательность, учет общественных настроений. Екатерина II, как и Петр I, брала пример с западноевропейских государств, используя идеологию просветителей в преобразовании России. Значение царствования Екатерины велико. Внешние его результаты имели большое влияние на судьбы России как политического дела; внутри крупными фактами являлись некоторые законы и учреждения, например, учреждения о губерниях. Гуманные идеи и мероприятия вносили в общество культурность и гражданственность, а комиссия 1767 года приучала общество думать о запретных политических темах
в наследство от своих предшественников Екатерина получила три главных направления во внешней политике. Первое из них - северное. Шведы постоянно стремились вернуть утраченные в петровские времена земли, но успех им не сопутствовал: зенит величия Швеции, достигнутый при Карле XII, при нем же был утерян безвозвратно. После Северной войны страна никак не мгла восстановить свои экономические и людские ресурсы до уровня, достаточного для успешной войны с Россией. Это, однако, не исключало присутствия в Стокгольме сил, готовых воспользоваться любым удобным случаем, чтобы попытать счастья. О давних чаяниях шведов в Петербурге хорошо знали и были готовы к отпору.На южном направлении с давних времен мечтой правителей России был выход к берегам теплого Черного моря, что диктовалось потребностями экономики и обороны страны. Здесь истекшие со времени Прутского похода десятилетия внесли существенные коррективы в соотношение сил: Османская империя клонилась к упадку, на ее владения с жадностью поглядывали многие европейские державы, в то время, как Россия находилась на вершине славы и могущества. Робость перед турками прошла, и на смену осторожной оборонительной тактике пришли широкие наступательные замыслы и уверенность в скорой победе над некогда грозным неприятелем. Но одолеть Турцию в одиночку было невозможно, и потому уже в петровское время Россия искала союза с Польшей и Австрией. Условием союза с Австрией была поддержка Россией так называемой «прагматической санкции» — документа, по рому после смерти императора Карла VI (он умер в 1740) престол должен был перейти к его дочери Марии-Терезии. Австрийское правительство было так заинтересовано в поддержке «прагматической санкции», что ради этого готово было идти на любые уступки. Союз с Австрией и привел Россию к столкновению с Пруссией в Семилетней войне.Традиционным было и третье - польское направление, отражавшее стремление России к объединению в составе Империи всех земель населенных близкородственными русским народами - украинцами и белорусами. В XVIII в. Речь Посполитая переживала примерно такие же тяжкие времена, как и Османская империя. В то время как соседи развивали промышленность и торговлю, создавали мощные вооруженные силы и крепкие абсолютистские режимы, Речь Посполитая не могла преодолеть сепаратизм магнатов, изжить политический хаос (liberum veto и т.д.), и стала легкой добычей своих соседей: Пруссии, Австрии и России. Уже при Петре I Россия, не колеблясь, стала применять в отношении Польши методы силового давления, которые с этого времени стали обычными в русско-польских отношениях. Российская империя использовало слабость польского государства для постоянного вмешательства в его внутренние дела и противодействия усилению этой страны. Польша становилась, по сути, игрушкой в руках России, что отлично осознавала Екатерина II.
Характерной особенностью русского культурного развития петровской эпохи был светский характер культуры, ослабление духовного господства Церкви в обществе. Просвещение, наука, техника. Строительство каналов, мостов, мануфактур, развитие военной техники, кораблестроения послужило сильным толчком к распространению светского образования и научных знаний. Увеличилась потребность в грамотных людях и подготовленных специалистах. Создаётся новый гражданский алфавит, который сменяет старый, церковнославянский. На нём печатаются все учебные, научные, художественные произведения. Правительство создаёт систему закрытых сословных учебных заведений. В 1731 г. открывается Шляхетский (дворянский) корпус для подготовки офицеров армии и флота. В 1764 г. начинается обучение в Смольном институте благородных девиц. В 1779 г. при Московском университете создаётся Благородный пансион. Система закрытых учебных заведений второй половины ХVIII в. была рассчитана на реализацию теории просветителей о "воспитании новой породы людей". ХVIII в. был связан с расцветом русского зодчества, живописи и скульптуры. В зодчестве преобладало строительство гражданских сооружений. Дворцы, жилые дома и общественные здания строились в стиле затейливого барокко. Петербург отличался новым архитектурным стилем, для которого была характерна правильная планировка улиц, широкие проспекты, сады, цветники. Были созданы ансамбли дворцов и загородных резиденций царя и придворной знати. Началось строительство Петергофа с его знаменитыми фонтанами. Крупными сооружениями первой четверти ХVIII в. стали Петропавловская крепость, Адмиралтейство, здание "Двенадцати коллегий".
В последние десятилетия XIX в. завершался раздел мира между ведущими державами. В Британскую колониальную империю вошли Египет, Восточный Судан, Родезия, Бирма, Малайя, Южно-Африканский союз на правах доминиона. Территория колоний Англии была больше метрополии в 109 раз, а население в 10 раз. Франция захватила Тунис, Вьетнам, Мадагаскар, земли Экваториальной и Северо-Западной Африки и с 70-х годов XIX в. до 1914 г. увеличила колониальные владения в 10 раз. Германия с 80-х годов начала захваты в Африке (Камерун, Германская Восточная Африка и Германская Юго-Западная Африка). К 90-м годам колонии Германии в 5 раз превышали ее территорию, но были в 12 раз меньше английских колоний. Ведущими колониальными державами в конце XIX в. были Англия и Франция. К началу XX в. 90% Африки находилось под контролем ведущих европейских колониальных держав.
Германия, Италия, США, Япония считали такое положение вещей несправедливым и начали борьбу за передел колоний. Агрессия, гонка вооружений, милитаризм, шовинизм, расизм на десятилетия определяли облик внешней политики ведущих государств мира. Первыми войнами за передел мира стали испано-американская (1898), англо-бурская в Южной Африке (1899-1902), русско-японская (1904-1905). В 1898 г. разразилась американо-испанская война, в результате которой США захватили Филиппины, Пуэрто-Рико, Гуам, Гавайские острова и установили контроль над Кубой, получившей формальную независимость. В 1911 г. Италия отобрала у Османской империи Ливию в Северной Африке.
Обстановка в мире постоянно обострялась. Период относительно мирного развития капитализма (1871-1914) было бы правильнее называть эпохой вооруженного мира. Начало первой мировой войны было лишь вопросом времени.
Александр I занял престол в возрасте 23 лет. Он был подготовлен к своей венценосной роли и имел сложившиеся представления об управлении страной. Взгляды Александра I отличались гуманистической направленностью, чему способствовали его учителя: русский священник-протоиерей Самборский А. А. и швейцарский просветитель Лагарп Ф. Оба они стремились пробудить у будущего императора чувства правды, справедливости, сострадания к ближнему. Первые дни царствования Александра I ознаменовались большими милостями: тысячи людей, подвергшихся гонениям при Павле I, были возвращены из ссылок, многие др.восстановлены в гражданских правах. Ярким явлением начала царствования Александра I стало создание 22 МЙ 1801 "Негласного комитета". Члены "Негласного комитета" были людьми образованными, способными оценить свежую мысль, высказать полезные идеи, но систематический труд был не для них. Поэтому в качестве исполнителя общего замысла реформ был привлечён тогда ещё малоизвестный Сперанский М.М., который постепенно стал ключевой фигурой при подготовке проектов.Значение Сперанского М.М. особенно возросло с 1807, когда распался "Негласный комитет". Впоследствии из членов комитета лишь Кочубей В.П. играл видную государственную роль как при Александре I, так и при Николае I. Придерживаясь либеральных взглядов, Кочубей В.П. проявлял большую государственную мудрость. Неуклонно проводя либеральный курс, он мастерски мог нейтрализовать интриги, сохраняя тем самым себя и близких ему людей для дальнейших действий. При тесном взаимодействии Сперанского М.М. и Кочубея П.В. были проведены почти все реформы первых лет царствования Александра I.Вершиной политического творчества Сперанского М.М. стал конституционный проект 1809 под названием "Введение к уложению государственных законов". Проект предполагал установление в России конституционной монархии с разделением властей на законодательную, исполнительную и судебную.
Победа над наполеоновской армией явилась одним из крупнейших событий в истории. России. Она ликвидировала угрозу иноземного завоевания и обеспечила ее государственную независимость. Для народов России эта война была справедливой, народной, отечественной войной. Сила русских войск в 1812 г. коренилась в поддержке их всем народом и массовым партизанским движением крестьян. Прозорливость и полководческий талант М. И. Кутузова ярче всего сказались в том, что его стратегический замысел был рассчитан на активную помощь армии со стороны всего народа. Исключительно велики были и международные последствия войны 1812 г. Сокрушительное поражение наполеоновских войск в России резко изменило соотношение сил в Европе и оказало огромное влияние на последующий ход европейской истории. Война 1812 г. показала народам Европы, что наполеоновская армия вовсе не является непобедимой. Вдохновленные примером русского народа и его армии, народы Европы, порабощенные Наполеоном, сумели в короткий срок освободиться от французского господства.
В 1821 г. движение декабристов вступило в новую фазу: на севере и юге страны параллельно создаются вполне зрелые революционные организации, которые разрабатывают программы всеобъемлющего преобразования России и конкретные планы их осуществления. Раньше, уже в феврале 1821 г., сложилось Южное общество. Оно включало в себя три управы в небольших украинских городках. Центральной была Тульчинская управа, поскольку в Тульчине размещался штаб 2-й армии, дислоцированной на Украине. Возглавлял управу П.И. Пестель - любимый адъютант главнокомандующего армией фельдмаршала П.Х. Витгенштейна. Во главе Васильковской управы стояли С.И. Муравьев-Апостол и М.П. Бестужев-Рюмин, а Каменскую управу возглавляли В.Л. Давыдов и генерал князь С.Г. Волконский, внук и шурин двух фельдмаршалов, герой 1812 г., портрет которого тогда уже был написан для Военной галереи царского Зимнего дворца. Всеми управами руководила Директория из трех лиц. Ее составили П.И. Пестель (избранный председателем общества), генерал-интендант 2-й армии А.П. Юшневский и петербуржец Никита Муравьев - последний для связи с Северным обществом, которое создавалось в то же время. После отъезда Муравьева в Петербург третьим членом Директории был избран С.И. Муравьев-Апостол.Фактическим вождем Южного общества стал Павел Иванович Пестель - сын сибирского генерал-губернатора, полковник, командир Вятского пехотного полка, герой Бородина и Лейпцига.Северное общество декабристов сформилось лишь осенью 1822 г., когда гвардия, в которой служило большинство декабристов-северян, /86/ вернулась в Петербург с полуторагодичных учений. Поскольку все члены Северного общества жили в столице, их общество не делилось на управы. Руководила им Дума (аналог южной Директории) из трех лиц - Н.М. Муравьева, М.С. Лунина и Н.И. Тургенева
Сфера государственной деятельности достаточно скромная, но вполне соответствующая проявившимся в отрочестве его наклонностям. Наблюдательные современники уже тогда отмечали как главную черту Николая его самостоятельность. Военные учения, далекие от реальной боевой жизни,казались ему верхом военного искусства. Став императором, Николай усиленно насаждал в армии муштру, шагистику, слепое повиновение. К 1819 произошли события, резко менявшие положение Николая и открывавшие перед ним перспективы, о каких он не мог и мечтать. Летом 1819 года Александр 1 впервые прямо сообщил младшему брату и его жене, что намерен через некоторое время отказаться от престола в пользу Николая. Однако до 1925 года все это продолжает оставаться семейной тайной, и в глазах общества наследником престола, цесаревичем со всеми полагающимися регалиями являлся Константин. А Николай - по-прежнему всего лишь один из двух младших великих князей, командир бригады. И это поле деятельности, так радовавшее его сперва, уже не может соответствовать его естественным в такой ситуации амбициям. В 1821 сторонниками вооруженного переворота в России было создано Северное общество, ратующее за конституционную монархию в стране, организованную на принципах федерации, отмену крепостного права, сословного деления и провозглашение гражданские и политические права. Готовилось восстание .. 19 ноября 1825 г. вдали от столицы, в Таганроге, скоропостижно скончался Александр 1. После долгого выяснения вопроса о престолонаследии присяга новому императору Николаю Павловичу была назначена на 14 декабря 1825. Руководители Северного общества К.Ф. Рылеев и А.А.Бестужев решили действовать. К тому же Николаю стало известно о заговоре. По плану восстания, 14 декабря войска должны были заставить Сенат огласить манифест к русскому народу с кратким изложением программы Северного общества. Предполагалось захватить Зимний дворец, Петропавловскую крепость, убить Николая 1. Однако план был с самого начала нарушен. Собравшиеся на Сенатской площади войска (около 3 тыс. человек) были окружены частями, присягнувшими новому царю. Восставшие отбили несколько атак конницы, но в наступление не перешли. "Диктатор" восстания князь С.П. Трубецкой на площадь не явился. Царь приказал стрелять из пушек. Под градом картечи восставшие побежали, и вскоре все было кончено. Из 579 человек, привлеченных к следствию, двести восемьдесят девять были признаны виновными. К.Ф. Рылеев, П.И. Пестель, С.И. Муравьев-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин, П.Г. Каховский 13 июля 1826 г, были повешены. Остальные разжалованы, сосланы на каторгу в Сибирь и в кавказские полки. Солдат и матросов судили отдельно. Часть из них была забита шпицрутенами, другие же отправлены в Сибирь и в действующую армию на Кавказ. Наступивший после разгрома декабристов период А. И. Герцен назвал <временем наружного рабства> и <временем внутреннего освобождения>. Цензурный устав 1826 г. запрещал все, что <ослабляет почтение> к властям. По Уставу 1828 г. кроме Министерства просвещения право цензуры получили III отделение, Министерство внутренних дел, Министерство иностранных дел и многие другие государственные органы. Страну наводнили голубые мундиры жандармов. Сочинение доносов в III отделение стало едва ли не нормой.
Внешняя политика Николая 1 сохранила установки политики Александра 1 на поддержание status quo в Европе и активность на Востоке. 23 марта 1826 г. герцог Веллингтон от имени Англии и русский министр иностранных дел. граф К.В. Нессельроде подписали в Петербурге протокол о сотрудничестве в примирения Турции и греков. Это сотрудничество должно было, по замысму английской дипломатии, предотвратить самостоятельные действия России на Востоке. Но в протоколе также указывалось, что в случае отказа Турции от их посредничества Россия и Англия могли оказать давление на Турцию. Воспользовавшись этим, русское правительство отправило Турции ноту ультимативного характера с требованием выполнить турецкие обязательства по прежним договорам. И хотя о Греции в ноте не говорилось, это выступление России выглядело продолжением Петербургского протокола. Нота была поддержана европейскими державами, и Турция согласилась выполнить поставленные условия. 25 сентября 1826 г, в Аккермане была подписана русско-турецкая конвенция, подтвердившая условия прежних договоров России с Турцией. 16 июля 1826 г., когда в Аккермане еще шли переговоры, Иран, стремившийся к реваншу посте Гюлистансхого договора 1813 г. и поддерживаемый английскими дипломатами, напал на Россию. Иранская армия захватила Елизаветполь и осадила крепость Шушу. В сентябре русские войска нанесли иранцам ряд поражений и освободили территории, отошедшие к России по Гюлистанскому договору В апреле 1827 г. войска под командованием И.Ф. Паскевича вступили в предела Эриванского ханства, 26 июня заняли Нахичевань и 5 июля разбили иранскую армию в Джевакоулакском сражении. В октябре были заняты Эривань и Тавриз - вторая столица Ирана. Возникла непосредственная угроза Тегерану. 10 февраля 1828 года в Туркманчае был подписан мирный договор. Русскому посланнику А.С. Грибоедову удалось добиться видных условий: к России отходили Эриванское и Нахичеванское ханства, она получила исключительное право иметь военный флот на Каспии. Для укрепления позиций России на Востоке требовалось неослабное внимание к греческому вопросу. В декабре 1826 г. греки: обратились к русскому правительству за военной помощью. 24 июня 1927 г. Россия, Англия я Франция подписали в Лондоне конвенцию. В секретной статье стороны договорились в случае отказа Турции от их посредничества в греческом вопросе использовать свои эскадры для блокады турецкого флота, Вступать в военные действия не предполагалось. После отказа Турции союзные эскадры блокировали турецкий флот в бухте Наварин. 8 октября 1827 г. корабли союзников вошли в бухту и были встречены турецким огнем. В завязавшемся сражении турецкие корабли были уничтожены. Поддержанная Австрией, Турция расторгла Аккерманскую конвенцию и объявила России войну. В середине мая 1828 г. русские войска заняли Дунайские княжества, форсировали Дунай и взяли несколько крепостей. Кавказский корпус в течение лета и осени штурмом овладел турецкими крепостями Карс, Ахалкалаки, Ахалдих и др. Действия русских войск на Дунае затруднялись тем, что Австрия сосредоточила свои военные силы у русской границы, Австрийский канцлер Меттерних предпринимал попытки создать антирусскую коалицию с участием Англии, Франции и Пруссии, Англия подталкивала Иран к воине с Россией. В январе 1829 г, в Тегеране было совершено нападение на русскую миссию. Погибли почти все дипломаты, в том числе глава миссии А.С. Грибоедов, Однако иранский правитель Фетх-Али-Шах не решился разорвать Туркманчайский договор и принес России извинения в связи с гибелью русских дипломатов.
К началу века Россия представляла собой огромную державу, площадью примерно 16 млн. кв. км и редким населением (менее 2,5 чел. на 1 кв. км). Это было сословное общество, где дворяне составляли всего 1% населения и владели 18 млн. крепостных (55 % всех крестьян), а также лучшей землей. Дворяне имели множество прав и в управлении государством. Значительно меньше прав имели горожане. К началу века стало уже ясно, что крепостное право является тормозом для экономического развития страны, но кризис экономики и общества еще не был слишком глубок, упадок дворянских усадеб не проявлялся так очевидно, поэтому, несмотря на все подступы к отмене или реформированию крепостничества, правительство не решалось на коренные преобразования. Россия оставалась абсолютной монархией, с местным самоуправлением дворян и высших городских слоев, однако управление страны нуждалось в переменах. Первые годы внешнеполитическая обстановка была для этого благополучной: царь хотел мира, чтобы провести реформы. В стране смягчился политический режим: были возвращены тысячи сосланных при Павле, другие восстановлены в правах; отменялись телесные наказания для дворян, купцов и духовенства; уничтожались пытки. Несколько смягчилась цензура, облегчилась духовная связь с заграницей. Большое значение имели реформы государственного управления. Созданные Александром I учреждения и порядок их действия без больших изменений просуществовали весь XIX век
Правление Александра II (1856-1881) стало периодом решительных преобразований российского общества. По своему воспитанию и склонностям новый император не был реформатором, он зарекомендовал себя сторонником крепостного права. Вряд ли можно однозначно сказать, что именно убедило взошедшего на престол Александра II в необходимости неотложных и кардинальных реформ. На его решение могло повлиять опасение бунта крестьян и острое общественное недовольство прежней политикой. В результате чего новый император отменил некоторые указы Николая I, и уже с 1885 г. жизнь России стала существенно меняться. С воцарением Александра II наступила “оттепель” в общественно-политической жизни России. . Александр II в 1856 г. пришёл к выводу, что лучше освободить крестьян “сверху”, не дожидаясь, пока они освободят себя “снизу”. Вслед за крестьянской реформой последовал ряд других реформ. Для проведения столь сложных реформ требовалось немало сил, которые нашёл в себе Александр I. Реформы, проведённые Александром II в 1860 – 1870 годах одно из главных явлений в истории нашего государства. Они способствовали росту производительных сил России, гражданского самопознания, улучшению жизни, распространению просвещения. Но эти реформы не коснулись верхних этажей власти, оставались многие дворянские привилегии, полицейский произвол и самодержавие, унаследованные от николаевской эпохи. Реформы в России были необходимы по следующим причинам: 1. Крымская война наглядно показала растущую экономическую, военную, техническую отсталость России от Европы; 2. Крепостное право, владение «крещеной собственностью», слишком похожее на рабство, было безнравственно.
Инициатором преобразований выступала государственная власть и сам Александр II. Что толкнуло самодержавную монархию на отмену крепостного права, веками являвшегося ее фундаментом, – вопрос достаточно выясненный. Поражение в Восточной войне (1853–1856 гг.), прервавшее полуторавековое победоносное продвижение к Черному морю и понесенное на собственной территории, сдача Севастополя, условия Парижского мира 18 (30) марта 1856 г., который лишил Россию военного флота и военно-морских баз на Черном море, части Бессарабии и поставил под сомнение престиж России как великой державы, – все это обнажило отставание страны от развитых европейских стран. Устаревшее вооружение и несовременная система комплектования армии, отсутствие железных дорог и телеграфной связи с югом страны (донесения военачальников из Крыма доходили до Зимнего дворца с фельдъегерем за 7 с половиной суток, а телеграфные сообщения об осаде Севастополя – из Парижа, столицы воюющего с Россией государства) и множество других очевидных признаков отсталости страны не оставляли сомнения в неизбежности перемен. "Севастополь ударил по застоявшимся умам", – это крылатое выражение В.О. Ключевского относится ко всем слоям русского общества, не исключая и власть. "Прежняя система отжила свой век", – таков общий приговор одного из недавних апологетов этой системы историка М.П. Погодина. Александр II, воцарившись 19 февраля 1855 г., получил тяжелое наследие. Позже, после отмены крепостного права, министр финансов М.Х. Рейтерн писал в докладе императору: "Если бы правительство после Крымской войны и пожелало возвратиться к традициям последних времен, то оно встретило бы непреодолимые препятствия, если не в открытом, то, по крайней мере, в пассивном противодействии, которое со временем могло бы даже поколебать преданность народа – широкое основание, на котором зиждется в России монархическое начало".[1]Но еще ранее, в 1856 г., крупнейший деятель эпохи реформ Н.А. Милютин в своей записке признавал, что дальнейшее сохранение крепостного права в перспективе, лет через 15, может привести к восстанию крестьянства.
Александр II встал на путь освободительных реформ не в силу своих убеждений, а как военный человек, осознавший уроки Восточной войны, как император и самодержец, для которого превыше всего были престиж и величие державы
На фоне формирования в западной цивилизации индустриального общества отставание России все более прогрессировало. Россия относительно благополучно преодолела рубеж 18-19вв. на старой самодержавно-крепостнической основе, однако ее потенциал был исчерпан. Необходимость радикальных преобразований осознавалась и Александром I (1801-1825), и Николаем I (1825-1855). Однако
потребовалось жестокие поражение в Крымской войне (1853-1856гг.) для того,
чтобы осознать угрозу потери Россией статуса великой державы и сделать
решительный шаг в направлении дальнейшей модернизации страны.
Поскольку большинство правящего класса дворян-крепостников отрицательно
относилось к отмене крепостного права, первоначальный курс подготовки
крестьянской реформы через комитеты и комиссии, состоявшие из царских
сановников и чиновников ряда ведомств, оказался безуспешным. Тогда
самодержавие создало вневедомственный орган - Редакционные комиссии. Они
подчинялись царю, включали либерально настроенную бюрократию и независимых
экспертов из числа помещиков, заинтересованных в отмене крепостного права.
Благодаря этому, комиссии обладали значительной свободой и разработали проект
реформы, которая представляла собой компромисс, учитывающий интересы как
крестьян, так и помещиков, и которая была действительно сориентирована на
отмену крепостного права.
19 февраля 1861 года Александр II (1855-1881) подписал манифест "О
всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских
обывателей" и "Положение о крестьянах, вышедших из крепостной
зависимости". По этим документам крепостные крестьяне получили личную
свободу и большинство общегражданских прав, учреждалось крестьянское
самоуправление, крестьянам предоставлялись наделы земли. Однако крестьяне
по-прежнему платили подушную подать, несли рекрутскую повинность, подвергались
телесным наказаниям. Сохранялась община и общинное землевладение, крестьянские
наделы оказались в среднем на 20% меньше тех, которыми они пользовались при
крепостном праве. Величина крестьянского выкупа земли у помещиков в 1.5 раза
превышала рыночную стоимость земли. 80% выкупной суммы помещикам выплачивало
государство, а крестьяне выплачивали ему долг с процентами в течение 49 лет.
Для художественной культуры первой половины XIX в. были характерны быстрая смена идейно - художественных направлений по сравнению с предшествующим временем, одновременное сосуществование разных художественных стилей. В художественном сознании первых десятилетий XIX в. происходил постепенный отход от нормативности просветительской идеологии, лежавшей в основе эстетики классицизма, когда мотивами действий героя были, прежде всего, гражданский долг и общественное служение. Усиливается внимание к человеку, его внутреннему миру; чувство, а не долг, становится побудительным источником его поступков. Основное направление в художественной культуре первых десятилетий XIX в. — романтизм. В России он возник в переломную эпоху Отечественной войны 1812 г. Сутью романтического искусства было стремление противопоставить реальной действительности обобщенный идеальный образ. Русский романтизм неотделим от общеевропейского, но его особенностью был ярко выраженный интерес к национальной самобытности, отечественной истории, утверждение сильной, свободной личности. Внимание к отечественной истории было характерно для художественной культуры в целом. К исторической тематике обращались многие писатели, поэты, композиторы. Отечественная история была предметом раздумий А.С.Пушкина, особенно в последний период его творчества (“Борис Годунов”, “Капитанская дочка”, “Медный всадник”, “Арап Петра Великого”, “История пугачевского бунта”). С осмыслением исторического прошлого России связаны споры вокруг “Философского письма” П.Я.Чаадаева. В русской литературе возникновение романтизма связано с именем В.А.Жуковского (1783-1852). Его баллады (“Людмила”, “ Светлана” и др.), исполненные гуманности и высокого человеческого достоинства, дали русской поэзии “душу и сердце, составили целый период нравственного развития нашего общества.